كما لا يخفى عليك، فإن خُلُق المرء يظهر حتى في صغره، ومن بداية الحياة يمكن أن يُعرف الكثير عن مآلها. وفي حالة أحمد، ظهر التقوى وحبّ العلم فيه منذ البداية، ونتيجة لذلك أثنى عليه أساتذته وقدّموه على غيره. 10.1

As you doubtless know, a person’s character is manifest even in youth; the way a life begins gives a good idea of how it is likely to end. In Aḥmad’s case, piety and love of learning were evident in him from the beginning. As a result, his teachers praised him and granted him precedence. 10.1

[النسائي:] كان أحمد بن حنبل إذا أتى محدّثًا استأذن أهل العلم الحاضرين في كتابة الحديث، لأنهم يسمعون الروايات بسببه. 10.2

[Al-Nasāʾī:] When Aḥmad ibn Ḥanbal would approach a Hadith transmitter, he would ask the men of learning who were present for their permission to gather Hadith, since they would be hearing the reports because of him. 10.2

من بين الذين أثنوا عليه من شيوخه ما يلي.

Among the teachers who praised him are the following.

[ابن زنجویه:] أذكر أني رأيت أحمد بن حنبل يزور يزيد بن هارون، وكان يصلي. فلما فرغ من صلاته التفت إلى أحمد وسأله: «ما قولك في العارية؟» 10.3

[Ibn Zanjuwayh:] I remember seeing Aḥmad ibn Ḥanbal come to visit Yazīd ibn Hārūn, who was performing the ritual prayer. After finishing his prayer, Yazīd turned to Aḥmad and asked, “What’s your position on things lent for use?” 10.3

"الْمُسْتَعِيرُ ضَامِنٌ لَهَا." قَالَ يَزِيدُ: "نَرْوِي عَنِ الْحَجَّاجِ، عَنِ الْحَكَمِ: «لَيْسَ بِضَامِنٍ»." فَرَدَّ أَحْمَدُ بِرِوَايَةٍ: "اسْتَعَارَ النَّبِيُّ ﷺ مِنْ صَفْوَانَ بْنِ أُمَيَّةَ أَدْرَاعًا، فَقَالَ لَهُ صَفْوَانُ: أَغَصْبًا تَأْخُذُهَا؟ فَقَالَ النَّبِيُّ ﷺ: «بَلْ عَارِيَةٌ مَضْمُونَةٌ»."63

“The borrower is liable for them.” “We cite Ḥajjāj,” said Yazīd, “citing al-Ḥakam: ‘Not liable.’” Aḥmad replied by reciting: “The Prophet, God bless and keep him, borrowed some suits of armor from Ṣafwān ibn Umayyah. Ṣafwan asked, ‘Are you liable for them?’ and the Prophet, God bless and keep him, said, ‘The borrower is liable for what he borrows.’”63

لَمَّا لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ ما يَقُولُهُ رَدًّا، تَبَنَّى يَزِيدُ رَأْيَ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ.

Having nothing to say in reply, Yazīd adopted Aḥmad ibn Ḥanbal’s view.

[ابن سالم:] كنا جالسين في مجلس الحديث ليزيد بن هارون، فمازح يزيدُ كاتبَه بكلمة، فسمع من أحمد بن حنبل تنحنحًا، فضرب يزيدُ جبهتَه وقال: "لماذا لم تخبرني أن أحمد حاضر حتى لا أمزح؟" 10.4

[Ibn Sālim:] We were sitting in Yazīd ibn Hārūn’s Hadith-circle and Yazīd made a teasing remark to his amanuensis. From Aḥmad ibn Ḥanbal came a clearing of the throat, and Yazīd, striking himself on the forehead, cried, “Why didn’t you tell me Aḥmad was here so I wouldn’t joke?” 10.4

[ابن سينان:] ما رأيتُ يزيدَ بنَ هارونَ يُعظّمُ أحدًا ولا يُكرمُه كما كان يُعظّمُ ابنَ حنبلٍ ويُكرمُه؛ كان يُجلسُ أحمدَ إلى جانبِه إذا اجتمعنا للحديثِ، ويلتزمُ الوقارَ في حضرتِه ولا يمازحُه. ومرّةً لمّا مرِضَ أحمدُ ركبَ يزيدُ حتى أتاه يعودُه. 10.5

[Ibn Sinān:] I never saw Yazīd ibn Hārūn regard anyone with as much reverence or show anyone as much honor as he did Ibn Ḥanbal. He used to seat Aḥmad beside him when we gathered for Hadith. He maintained a dignified bearing in his presence and wouldn’t tease him. Once when Aḥmad fell ill Yazīd even rode to his house to visit him. 10.5

قال المروذي: سألتُ أحمدَ كيف اتفق أن يزيدَ بنَ هارون زاره وهو مريض؟ فقال: ١٠.6

[Al-Marrūdhī:] I asked Aḥmad how it happened that Yazīd ibn Hārūn visited him when he was ill. He replied: 10.6

[ابن أبي عون وابن هشام:] مرّةً، لمّا كانت الصلاة تُقام، سمعنا ابنَ عُلَيّة يقول: «أفيكم أحمدُ بن حنبل؟ قولوا له فليتقدّم!» 10.7

[Ibn Abī ʿAwn and Ibn Hishām:] Once when the ritual prayer was starting we heard Ibn ʿUlayyah saying, “Is Aḥmad ibn Ḥanbal here anywhere? Tell him to come forward!” 10.7

[ابن المبارك:] مرة كنت عند إسماعيل بن عُلَيّة، فقال أحدهم كلمةً أضحكت بعضنا، وكان ابن حنبل حاضراً أيضاً. ثم ذهبنا إلى إسماعيل فوجدناه مغضباً. 10.8

[Ibn al-Mubārak:] Once when I was at Ismāʿīl ibn ʿUlayyah’s someone made a remark that made some of us laugh. Ibn Ḥanbal was there too. Later we went to Ismāʿīl and found him looking angry. 10.8

«كَيْفَ ضَحِكْتَ»، قال، «وَأَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ حَاضِرٌ؟»

“How could you laugh,” he asked, “with Aḥmad ibn Ḥanbal there?”

قال عبد الرزاق: ما رأيتُ أحدًا أفقهَ ولا أورعَ من أحمدَ بنِ حنبل. 10.9

[ʿAbd al-Razzāq:] I never saw anyone more astute or more scrupulous66 than Aḥmad ibn Ḥanbal. 10.9

[محمد بن علی:] قال أبو بكر محمد بن أبان: "درسنا أنا وأحمد وإسحاق على عبد الرزاق. وكان إذا سأله أحد غيرنا يقول: ‘لست أحدّث لكم، إنما أحدّث لأجل هؤلاء الثلاثة فقط.’" 10.10

[Muḥammad ibn ʿAlī:] Abū Bakr Muḥammad ibn Abān said, “Aḥmad, Isḥāq, and I studied with ʿAbd al-Razzāq. If anyone else asked him a question, he would say, ‘I’m not reciting Hadith for you. I’m reciting only for the sake of these three.’” 10.10

بِـ«هَؤُلَاءِ الثَّلَاثَةِ» قَصَدَ أَحْمَدَ، وَإِسْحَاقَ، وَابْنَ أَبَانَ.

By “these three” he meant Aḥmad, Isḥāq, and Ibn Abān.

[عبد الرزاق:] ما علّمتُ أحدًا مثل أحمد بن حنبل. 10.11

[ʿAbd al-Razzāq:] I have never taught anyone like Aḥmad ibn Ḥanbal. 10.11

عبد الرزاق: ما علّمتُ أحدًا مثل أحمد بن حنبل. 10.12

[ʿAbd al-Razzāq:] I never taught anyone the like of Aḥmad ibn Ḥanbal. 10.12

[عبد الرزاق:] جاءنا من العراق أربعة من كبار علماء الحديث. كان فيهم الشاذكوني، وكان أقوى الناس حفظًا للحديث. وكان فيهم ابن المديني، وكان قد أتقن معرفة اختلاف الروايات. وكان فيهم يحيى بن معين، وكان أعلمهم وأدقهم بمعرفة الرواة. ثم كان فيهم أحمد بن حنبل، وكان أحسنهم في الجمع بين هذه العلوم الثلاثة. 10.13

[ʿAbd al-Razzāq:] Four of the great scholars of Hadith came to us from Iraq. There was al-Shādhakūnī, who had the most tenacious memory for Hadith. There was Ibn al- Madīnī, who had mastered the differences between reports. There was Yaḥyā ibn Maʿīn, who had the most thorough knowledge of the transmitters. And then there was Aḥmad ibn Ḥanbal, who was the best at putting all three kinds of learning together. 10.13

قال أبو يعقوب: «ما رحل إليه أحد بعد الرسول ﷺ أكثر مما رحل إلى عبد الرزاق». [قال عبد الرزاق:] «لقد حدّثتُ الحديث ثلاثةَ رجالٍ هم من الفضل بحيث لا أبالي ألّا أحدّث أحداً غيرهم: ابنَ الشاذكوني الذي كان في حفظه من القوة ما كان، ويحيى بن معين الذي كان يعرف الرواةَ معرفةً بالغة، وأحمدَ بن حنبل الذي كان من الزهد ما كان». 10.14

Abū Yaʿqūb added: “After the Emissary, no one had more people travel to learn from him than did ʿAbd al-Razzāq.” [ʿAbd al-Razzāq:] I’ve taught Hadith to three men so worthy that I don’t care if I never teach anyone else. There was Ibn al-Shādhakūnī, who had such a retentive memory; Yaḥyā ibn Maʿīn, who knew the transmitters so well; and Aḥmad ibn Ḥanbal, who renounced so much. 10.14

[وكيع:] من بين كل من قدِم الكوفة، كان ذلك الفتى — يعني أحمد بن حنبل — أفضلَهم.19

[Wakīʿ:] Of all those who ever came to Kufa, that young man—meaning Aḥmad ibn Ḥanbal—was the best. 10.19

[ابن شماس:] سألتُ وكيعاً أن يحدّثنا بالحديث الذي سمعه من خارجة بن مصعب. 10.20

[Ibn Shammās:] I asked Wakīʿ to teach us the Hadith he had learned from Khārijah ibn Muṣʿab. 10.20

“لا أفعل،” قال، “أحمد بن حنبل نهاني عن ذلك.” حفص بن غياث النخعي [ابن غياث:] من بين كل من قدم الكوفة، كان ذلك الشاب، يعني أحمد بن حنبل، أفضلهم. 10.21

“I won’t,” he said. “Aḥmad ibn Ḥanbal told me not to.” ḤAFṢ IBN GHIYĀTH AL-NAKHAʿĪ [Ibn Ghiyāth:] Of all those who ever came to Kufa, that young man—meaning Aḥmad ibn Ḥanbal—was the best. 10.21

[البخاري:] كنتُ بالبصرة حين بلغ الخبر أن أحمد بن حنبل قد ضُرب. فقال أبو الوليد: «لو عاش هذا الرجل في زمن بني إسرائيل لجعلوه أسطورة». 10.22

[Al-Bukhārī:] I was in Basra when the news came that Aḥmad ibn Ḥanbal had been flogged. Abū l-Walīd exclaimed, “If that man had lived in the days of the Children of Israel, they would have made him a legend.” 10.22

[ابن مخلد:] كنتُ عند أبي الوليد الطيالسي إذ جاء كتابٌ من أحمد بن حنبل. فسمعته يقول: «ليس في المصرين» — يعني البصرة والكوفة — «أحبُّ إليَّ من أحمد بن حنبل، ولا أحدٌ أعظمُ في عيني منه». 10.23

[Ibn Makhlad:] I was at Abū l-Walīd al-Ṭayālisī’s when a letter came from Aḥmad ibn Ḥanbal. “There’s no one in the two towns”—meaning Basra and Kufa—“dearer to me than Aḥmad ibn Ḥanbal,” I heard him say, “or anyone I admire more.” 10.23

[حمدان بن علی:] أخبرني أبو العوام البزاز قال: «كنا عند أبي الوليد فسمعنا من يقول: أحمد بن حنبل هاهنا!» ١٠.24

[Ḥamdān ibn ʿAlī:] Abū l-ʿAwāmm al-Bazzāz (the draper) told me, “Once we were at Abū l-Walīd’s when we heard them saying, ‘Aḥmad ibn Ḥanbal’s here!’ 10.24

فقام أبو الوليد، وكان جالسًا متكئًا، ثم لم يقل شيئًا حتى جلس أحمد. فسأله أحمد أن يحدّثه بشيء من الحديث، ففعل. أظن أنّ [البزّاز] زاد أنّ أبا الوليد استقبل أحمد بوجهه.

“Abū l-Walīd, who had been sitting at ease, sprang up and then said nothing at all until Aḥmad had sat down. Aḥmad asked him to recite some Hadith, and he did.” I think [al-Bazzāz] added that Abū l-Walīd turned to face Aḥmad.

«قَالَ البَزَّازُ: "أَذكُرُ أَنِّي قُلتُ" — يَعني في نَفسِهِ — "إِنَّنَا كُلَّنَا عُلَمَاءُ كِبَارٌ، لَكِنَّ الوَحِيدَ الَّذِي يُعَظِّمُهُ أَبُو الوَلِيدِ هُوَ أَحمَدُ!"»

“I remember,” continued al-Bazzāz, “saying”—to himself, that is—“that all of us are senior men of learning, but the only one that Abū l-Walīd treats with deference is Aḥmad!”

[ابن سماعة:] كنّا عند ابن أبي عمر العدني في مكة. وكنّا كلنا، ما عداه، نتحدّث عن أحمد بن حنبل. وبعد أن استمرّ بنا الحديث مدّة، كسر صمته وقال: «الذين كانوا يُوفون أحمد حقّه لم يعودوا بيننا.

[Ibn Samāʿah:] We were at Ibn Abī ʿUmar al-ʿAdanī’s in Mecca. All of us except for him were talking about Aḥmad ibn Ḥanbal. After we had gone on for a while he broke his silence and said, “Those who could give Aḥmad his due are no longer with us.

لَمَّا ذَهَبَ لِيَدْرُسَ الحَدِيثَ عَلَى حُسَيْنٍ الجُعْفِيِّ، حَمَلَ مَعَهُ رِسَالَةً، أَيْ: كِتَابَ تَوْصِيَةٍ. فَقَالَ الجُعْفِيُّ: «يَا أَحْمَدُ، لَا حَاجَةَ إِلَى أَنْ تَضَعَ وَسِيطًا بَيْنَنَا. يَمْكِنُكَ أَنْ تَتَوَسَّلَ إِلَيَّ بِأَيِّ اسْمٍ تُرِيدُ، فَأَنْتَ خَيْرٌ مِنْ أَيِّ أَحَدٍ تَذْكُرُهُ». 10.25

When he went to study Hadith with Ḥusayn al-Juʿfī, he brought a letter”—that is, a letter of recommendation. “But al-Juʿfī said, ‘Aḥmad, there’s no need to put a patron between us. You can appeal to me using whatever name you want, but you’re a better man than anyone you name.’” 10.25

[ابن أبي حاتم:] سمعتُ أحمد بن سنان القطان (التاجر في القطن) يحدّث أنه رأى أحمد بن حنبل مُقبلًا على عبد الرحمن بن مهدي، أو لعلّه كان حين قام أحمد من المجلس، فسمع ابن مهدي يقول: «ما يعرف حديث سفيان الثوري أحدٌ أكثر مما يعرفه ذلك الرجل». 10.26

[Ibn Abī Ḥātim:] I heard Aḥmad ibn Sinān al-Qaṭṭān (the cotton merchant) report that he saw Aḥmad ibn Ḥanbal approaching ʿAbd al-Raḥmān ibn Mahdī—or perhaps it was when Aḥmad had gotten up and left the circle—and heard Ibn Mahdī say, “No one knows the Hadith transmitted by Sufyān al-Thawrī better than that man there.” 10.26

[ابن مهدي:] كلما نظرت إلى ابن حنبل لا أستطيع أن أمنع نفسي من التفكير في سفيان الثوري. 10.27

[Ibn Mahdī:] Every time I look at Ibn Ḥanbal I can’t help thinking of Sufyān al- Thawrī. 10.27

[ابن شماس:] كنّا عند عبد الرحمن بن مهدي، وقد خرج أحمد بن حنبل للتوّ أو كان على وشك الخروج، فقال عبد الرحمن: "من أراد أن يعرف ما كان الثوري يحمله في صدره فليسأل ذلك الرجل هناك." 10.28

[Ibn Shammās:] We were at ʿAbd al-Raḥmān ibn Mahdī’s when Aḥmad ibn Ḥanbal had just left—or was approaching—and ʿAbd al-Raḥmān said, “Anyone who wants to know what al-Thawrī carried in his head should ask that man there.” 10.28

قال ابن مهدي: «ذلك الغلام» — يعني أحمد بن حنبل — «كان يكاد أن يكون إمامًا وهو في بطن أمه». 10.29

[Ibn Mahdī:] “That boy”—meaning Aḥmad ibn Ḥanbal—“was almost an exemplar while still in his mother’s womb.” 10.29

[القطّان:] «ما كان لي تلميذ أجود من أحمد بن حنبل قط.» 10.30

[Al-Qaṭṭān:] “I never had another student as good as Aḥmad ibn Ḥanbal.” 10.30

[القطّان:] كان أفضل تلميذين لي أحمدُ بن حنبل ويحيى بن معين. 10.31

[Al-Qaṭṭān:] My two best students were Aḥmad ibn Ḥanbal and Yaḥyā ibn Maʿīn. 10.31

[القطان:] «ما رأيت لي تلميذاً قط أفضل من أحمد بن حنبل ويحيى بن معين.» 10.32

[Al-Qaṭṭān:] “I never had another student as good as Aḥmad ibn Ḥanbal and Yaḥyā ibn Maʿīn.” 10.32

[الكرابيسي:] لما قدم أحمد بن حنبل البصرة، وجد عليه ابن الشاذكوني، فذكر له شيئاً عنه، فقال يحيى بن سعيد القطان: «دعوني أنظر إليه». 10.33

[Al-Karābīsī:] When Aḥmad ibn Ḥanbal went to Basra, Ibn al-Shādhakūnī came to resent him, and made some remark about him to Yaḥyā ibn Saʿīd al-Qaṭṭān, who said, “Let me have a look at him.” 10.33

فلما رآه قال القطان لابن الشاذكوني: "ويحك يا سليمان! أما تتقي الله؟ هذا من علمائنا تتكلم فيه." قال القطان: ما قدم علينا من بغداد أحبُّ إليّ من أحمد بن حنبل. 10.34

After he had seen him, al-Qaṭṭān said to Ibn al-Shādhakūnī, “Shame on you, Sulaymān! Have you no fear of God? That’s one of our sages you’re talking about.” [Al-Qaṭṭān:] Of the ones who came from Baghdad, no one was dearer to me than Aḥmad ibn Ḥanbal. 10.34

[ابن المدینی:] جاء يحيى وأحمد وخلف ليدرسوا على ابن سعيد القطان. فسألني عن يحيى من هو. 10.35

[Ibn al-Madīnī:] Yaḥyā, Aḥmad, and Khalaf came to study with Ibn Saʿīd al- Qaṭṭān. He asked me who Yaḥyā was. 10.35

"هذا يحيى بن معين"، قلتُ له.

“That’s Yaḥyā ibn Maʿīn,” I told him.

"ما عن ذاك؟" "ذاك خلف." "وما عن ذاك؟" "أحمد بن حنبل." قال: "إن كان أحدهم هو، فهو هو." [أحمد:] ما لقيتُ مثل يحيى بن سعيد أحدًا. 10.36

“What about that one?” “That’s Khalaf.” “What about that one?” “Aḥmad ibn Ḥanbal.” “If any of them is the one,” he said, “it’s him.” [Aḥmad:] I never met anyone else like Yaḥyā ibn Saʿīd. 10.36

[عبد الله:] اجتمعت جماعة من أصحاب الحديث يومًا في حلقة أبي عاصم الضحاك بن مخلد. 10.37

[ʿAbd Allāh:] A group of Hadith-men once gathered at the circle of Abū ʿĀṣim al- Daḥḥāk ibn Makhlad. 10.37

قَالَ: «كُلُّكُمْ يَدَّعِي الْفِقْهَ، فَهَلْ فِيكُمْ مِنْ فِقْهٍ؟» ثُمَّ أَخَذَ يُوَبِّخُهُمْ.

“All of you claim to have religious understanding,” he said, “but do any of you have it?” With that he began to rebuke them.

قالوا: «أحدنا يفعل ذلك».

“One of us does,” they said.

"مَنْ؟" "إِنَّهُ فِي طَرِيقِهِ." لَمَّا وَصَلَ وَالِدِي، قَالُوا: "هَذَا هُوَ!" نَظَرَ إِلَيْهِ أَبُو عَاصِمٍ وَقَالَ: "تَقَدَّمْ إِلَى الْأَمَامِ." قَالَ: "لَا أُحِبُّ أَنْ أَتَخَطَّى رِقَابَ النَّاسِ."

“Who?” “He’s on his way.” When my father arrived, they said, “That’s him!” Abū ʿĀṣim looked at him and said, “Come up front.” “I don’t like to step over people,” he said.

«هذا رجلٌ يفهم!» قال أبو عاصم. «افسحوا له!» فتنحّوا جانبًا فدخل. وطلب منه أبو عاصم أن يجلس أمامه.

“Now there’s a man who understands!” said Abū ʿĀṣim. “Make room for him!” They moved aside and he came in. Abū ʿĀṣim asked him to sit in front of him.

ثُمَّ سَأَلَهُ سُؤَالًا، فَأَجَابَهُ عَنْهُ. ثُمَّ سَأَلَهُ سُؤَالًا آخَرَ، فَأَجَابَهُ عَنْهُ أَيْضًا، ثُمَّ ثَالِثًا، ثُمَّ أَسْئِلَةً كَثِيرَةً، فَأَجَابَ عَنْهَا جَمِيعًا.

Then he asked him a question, which he answered. He asked him another question, and he answered that one too, and then a third, and then many, and he answered them all.

قال أبو عاصم: «هذا كائنٌ بحري، لا حيوانٌ بَرّيّ!» أو لعلّه قال: «هذا كائنٌ بحريٌّ يمشي على اليابسة!»68

“This is a sea creature,” said Abū ʿĀṣim, “not a land animal!” Or he may have said, “This is a sea creature that walks on land!”68

[أبو عاصم:] جاءني أحمد بن حنبل. سمعت الناس يقولون: "ابن حنبل هنا! ابن حنبل هنا!" 10.38

[Abū ʿĀṣim:] Aḥmad ibn Ḥanbal came to see me. I heard people saying “Ibn Ḥanbal’s here! Ibn Ḥanbal’s here!” 10.38

"أَرِنِي هَذَا ابْنَ حَنْبَلٍ"، قُلْتُ، فَأَشَارُوا إِلَيْهِ.

“Show me this Ibn Ḥanbal,” I said, and they pointed him out.

«يا أنت!» قلتُ. «عندي عليك عتاب. جئتَ إلى بلدتي ولم تُعرِّف بنفسك حتى نُحسن استقبالك كما تستحق.» فقال: «أبا عاصم، يكفيني كل الكفاية أن تتفضّل فتُعلّمني شيئاً من الحديث.» وكان واضحاً لي أنه متواضعٌ جادّ حسن الأدب، ممن يبلغ في الطلب كل مبلغ.

قال أبو اليمان: كنتُ أظنّ أنّ أحمد بن حنبل يشبه أرطأة بن المنذر.41

[Abū l-Yamān:] I used to think Aḥmad ibn Ḥanbal resembled Arṭaʾah ibn al- Mundhir.69 10.41

[يحيى بن آدم:] أحمد بن حنبل إمامنا. 10.42

[Yaḥyā ibn Ādam:] Aḥmad ibn Ḥanbal is our exemplar. 10.42

[قال رجل:] قال لي سليمان بن حرب: «اسأل أحمد بن حنبل عن هذه المسألة، فإنه إمامنا.» 10.43

[A man:] Sulaymān ibn Ḥarb once said to me, “Ask Aḥmad ibn Ḥanbal what he says about this problem, because he’s our exemplar.” 10.43

[المُخَرِّمِيّ:] سمعتُ عيسى بن عفّان يقول: «كان يحيى بن مَعِين، وأبو خيثمة»، وآخرون ذكرهم، «كلّهم كانوا يأتون فيسمعون الحديث من أبي. ثم جاء أحمد بن حنبل فسمع الحديث منه. فلما انصرف قال لي أبي: كان يساوي هؤلاء كلّهم»، يعني في ما يعلمه من الحديث. ١٠.44

[Al-Mukharrimī:] I heard ʿĪsā ibn ʿAffān say: “Yaḥyā ibn Maʿīn and Abū Khaythamah”—and others he mentioned—“all used to come and hear Hadith from my father. Then Aḥmad ibn Ḥanbal came and heard Hadith from him. After he left, my father said to me, ‘He was worth the lot of them,’ referring to how much Aḥmad knew.” 10.44

[أبو عثمان:] سمعتُ الهيثمَ بنَ جميلٍ يقول: «إن عاش ذلك الفتى» يعني أحمدَ بنَ حنبلٍ «فسيكون حجةَ اللهِ على الإسلامِ في جيلٍ كامل». 10.45

[Abū ʿUthmān:] I heard al-Haytham ibn Jamīl say: “If that young man”—meaning Aḥmad ibn Ḥanbal—“lives long enough, he’ll be God’s proof of Islam for a whole generation.” 10.45

[ابن أبي الحواري:] سمعتُ الهيثم بن جميل يقول: «لكل عصرٍ رجلٌ يكون حجةَ الله على خلقه في زمانه، فالفضيل بن عياضٍ حجةُ الله في زمانه، وأظنُّ أن ذلك الفتى» — يعني أحمد بن حنبل — «إن عاش فسيكون حجةَ الله في زمانه». [10.]46

[Ibn Abī l-Ḥawārī:] I heard al-Haytham ibn Jamīl say, “Every age has a man who serves as a proof of Islam to his generation. Fuḍayl ibn ʿIyāḍ is the proof for his time, and I think that if that young man”—meaning Aḥmad ibn Ḥanbal—“lives long enough, he’ll be the proof for his.” 10.46

[يوسف بن مسلم:] وَقَعَ هيثم بن جميل مرةً في خطأ أثناء روايته حديثًا عن هُشَيْم. 10.47

[Yūsuf ibn Muslim:] Haytham ibn Jamīl once made an error while reciting a Hadith citing Hushaym. 10.47

قِيلَ لَهُ: «يَرْوِي بَعْضُ النَّاسِ ذَلِكَ الْحَدِيثَ عَلَى نَحْوٍ مُخْتَلِفٍ».

“Some people recite that report differently,” he was told.

"مَنْ؟" قال: "أحمد بن حنبل." قال الهيثم: "أتمنّى أن يطول عمره ويقصر عمري." [أسد الخشّاب:] سمعتُ الهيثم بن جميل يقول: "أتمنّى أن يُطيل الله عمر أحمد بن حنبل ويُقصّر عمري." 10.48

“Like who?” “Aḥmad ibn Ḥanbal.” “I wish my life could be shorter,” said al-Haytham, “and his longer.” [Asad al-Khashshāb:] I heard al-Haytham ibn Jamīl say, “I wish God would make Aḥmad ibn Ḥanbal’s life longer and mine shorter.” 10.48

ثُمَّ التَفَتَ إِلَى رَجُلٍ كَانَ حَاضِرًا وَقَالَ: "أَخْبِرْنِي: لِمَاذَا قُلْتَ إِنَّ عِنْدِي شَيْئًا مُفِيدًا أُلْقِيهِ عَلَى الْمُسْلِمِينَ؟"

Then he turned to a man who was present and said, “Tell me: Why did you say that I had anything useful to impart to Muslims?”

[الرَّمَادِيّ:] أَذْكُرُ مَرَّةً كُنَّا فِيهَا عِنْدَ أَبِي نُعَيْمٍ نَكْتُبُ عَنْهُ مَعَ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ وَيَحْيَى بْنِ مَعِينٍ. وَكَانَ أَبُو نُعَيْمٍ فِي تِلْكَ الْأَيَّامِ إِذَا عَقَدَ مَجْلِسَ الْحَدِيثِ جَلَسَ أَحْمَدُ عَنْ يَمِينِهِ وَيَحْيَى عَنْ يَسَارِهِ. فَجَاءَنِي يَوْمًا يَحْيَى وَمَعَهُ وَرَقَةٌ قَدْ كَتَبَ فِيهَا بَعْضَ أَحَادِيثِ أَبِي نُعَيْمٍ، ثُمَّ كَتَبَ فِي الْفُسْحَةِ بَيْنَهَا أَحَادِيثَ رَوَاهَا غَيْرُهُ.

[Al-Ramādī:] I remember one occasion when we were at Abū Nuʿaym’s studying with Aḥmad ibn Ḥanbal and Yaḥyā ibn Maʿīn. In those days, when Abū Nuʿaym held Hadith sessions, Aḥmad used to sit on his right and Yaḥyā on his left. One day Yaḥyā came to me with a piece of paper on which he had written some of Abū Nuʿaym’s reports and then, in the spaces between them, copied out reports transmitted by others.

قال: «عندما نكون هناك، أعطِ أبا نُعيم الورقة، ودعْه يقرأها.» 10.49

“When it’s us there,” he said, “Give Abū Nuʿaym the paper and have him read it.” 10.49

لما انفضّ المجلس وأخذ الناس في الانصراف، ناوله الورقة. قرأ أبو نُعيم الورقة كلها، ثم حدّق فيّ مليًّا، وأخيرًا نظر إلى أحمد بن حنبل ويحيى بن مَعين.

When the session ended and people were leaving, he handed him the paper.70 Abū Nuʿaym read the whole thing, then stared at me for a while, and finally looked at Aḥmad ibn Ḥanbal and Yaḥyā ibn Maʿīn.

"هذا الرجل هنا،" قال وهو يشير إلى أحمد، "متديّن أكثر من اللازم ليفعل شيئًا كهذا. أما أنت،" قال وهو ينظر إليّ، "فلست من هذا النوع. والذي فعلها،" تابع، "لا بدّ أن يكون هذا،" ثم رفس يحيى فأسقطه عن الدرجة. "على من تحاولون أن تكذبوا؟" صاح.

“This fellow here,” he said, gesturing toward Aḥmad, “takes his religion too seriously to do something like this. As for you,” he said, looking at me, “you don’t do this sort of thing. The one who did it,” he continued, “must be this one,” and gave Yaḥyā a kick that knocked him off the stoop. “Who are you trying to fool?” he cried.

فنهض يحيى وقبّل أبا نعيم، وقال: «جزاك الله عن الإسلام خيرًا! أنت الرجل الذي يجب أن يحدّث بالحديث، وإنما كنت أختبرك». [ابن منصور:] لما ذهب أحمد بن حنبل ويحيى بن معين ليأخذا عن عبد الرزاق، ذهبتُ معهما خادمًا لهما. فلما رجعنا إلى الكوفة قال يحيى لأحمد: «أريد أن أختبر أبا نعيم». 10.50

Yaḥyā picked himself up and kissed Abū Nuʿaym. “May God reward you on behalf of Islam!” he said. “You are just the sort of man who should teach Hadith. I was only testing you.” [Ibn Manṣūr:] When Aḥmad ibn Ḥanbal and Yaḥyā ibn Maʿīn went to study with ʿAbd al-Razzāq, I went along with them as their servant. After we returned to Kufa, Yaḥyā said to Aḥmad, “I want to test Abū Nuʿaym.” 10.50

[المروزي:] سمعتُ قتيبةَ بنَ سعيدٍ يقول: «أفضلُ الرجالِ في زماننا ابنُ المباركِ وذلكَ الفتى». 10.51

[Al-Marwazī:] I heard Qutaybah ibn Saʿīd say, “In our generation the best men are Ibn al-Mubārak and that young fellow.” 10.51

"أيُّ فتى؟" سأل أبو بكر الرازي.

“Which young fellow?” asked Abū Bakr al-Rāzī.

"ابن حنبل." "هو شيخ العلماء في العراق، وأنت تسميه شابًا؟" قال قتيبة: "كان شابًا حين لقيتُه."

“Ibn Ḥanbal.” “He’s the senior man of learning in Iraq, and you’re calling him a young fellow?” “He was young when I met him,” said Qutaybah.

قُتَيْبَة: أَحْمَد بْن حَنْبَل وَإِسْحَاق بْن رَاهَوَيْه هُمَا القُدْوَتَانِ الوَحِيدَتَانِ فِي العَالَم. 10.52

[Qutaybah:] Aḥmad ibn Ḥanbal and Isḥāq ibn Rāhawayh are the only two exemplars in the world. 10.52

53

53

[قتيبة:] إذا وجدتَ الرجلَ يُعظّم ابنَ حنبل، فاعلم أنه متمسّكٌ بالسنّة. 10.53

[Qutaybah:] If you find that someone admires Ibn Ḥanbal, you can be sure that he upholds the sunnah. 10.53

[قتيبة:] إذا وجدت أحدًا يُعجب بابن حنبل، فاعلم أنه متمسك بالسنة وقائم مع الجماعة.72 10.54

[Qutaybah:] If you find that someone admires Ibn Ḥanbal, you can be sure that he upholds the sunnah and stands with the community.72 10.54

قتيبة: إذا رأيت الرجل يحب ابن حنبل فاعلم أنه على الطريق. 10.55

[Qutaybah:] If you find that someone admires Ibn Ḥanbal, you can be sure that he’s on the path. 10.55

قال قتيبة: لو عاش أحمد في زمن الثوري ومالك والأوزاعي والليث بن سعد، لكان أحدهم في المقدمة. 10.56

[Qutaybah:] If Aḥmad had lived in the time of al-Thawrī, Mālik, al-Awzāʿī, and al-Layth ibn Saʿd, he would have been the foremost among them. 10.56

[ابن شبويه:] سمعتُ قُتيبة يقول: «لو أدرك أحمدُ زمنَ الثوري ومالكٍ والأوزاعي والليث بن سعد، لكان مُقدَّمًا عليهم». 10.57

[Ibn Shabbuwayh:] I heard Qutaybah say, “If Aḥmad had lived in the time of al- Thawrī, Mālik, al-Awzāʿī, and al-Layth ibn Saʿd, he would have been the foremost among them.” 10.57

"أَتَضَعُ أَحْمَدَ فِي طَبَقَةِ التَّابِعِينَ؟" سَأَلْتُ.

وأثنى عليه كثير من أهل العلم أيضًا، ممن هم في منزلة شيوخه، ممن لم يدرس عليهم، ومنهم أبو مسهر الدمشقي. 1062

Aḥmad ibn Ḥanbal was also praised by many men of learning, equal in rank to his teachers, with whom he did not study. One was Abū Mushir al-Dimashqī. 10.62

[ابن العباس:] سألتُ أبا مشير هل يعرف أحدًا يستطيع أن يحفظ دين جماعتنا.

[Ibn al-ʿAbbās:] I asked Abū Mushir if he knew anyone who could keep our community’s religion safe.

قال: «لا أعرف أحدًا، إلا شابًّا في المشرق»، يعني أحمد بن حنبل.

“I can’t think of anyone,” he replied, “except one young man out east,” meaning Aḥmad ibn Ḥanbal.

[المؤلف:] سيأتي كثير من الروايات الشبيهة بهذه في ثنايا هذا الكتاب إن شاء الله.

[The author:] A good many more reports like this will appear—God willing—in the course of this book.