[محمد بن نصر العابد:] سمعت أحمد بن حنبل يقول: «إذا أتيحت لك فرصة للخير فلا تؤخرها!» 31.1

[Muḥammad ibn Naṣr the Worshipper:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “If you have a chance to do something good, don’t wait!” 31.1

سألتُه عن الخروج للجهاد في الثغور، فقال: «لا تنتظر، اخرج!» [الطرسوسي:] ذهبتُ مع يحيى الجَلّاء—وكان يُعدّ من الأبدال—لزيارة أحمد. كان عنده فُوران، وزُهير، وهارون الحمّال (الحمّال). 31.2

I asked him about going out to fight on the frontiers and he said, “Don’t wait: go!” [Al-Ṭarasūsī:] I went with Yaḥyā l-Jallāʾ—who was supposed to be one of the Substitutes—to see Aḥmad. He was with Fūrān, Zuhayr, and Hārūn al-Ḥammāl (the porter). 31.2

«بارك الله فيك يا أحمد!» قلتُ. «أخبرني: ما الذي يُليِّن قلب الإنسان؟» فالتفتَ إلى رفاقه وغمز لهم. ثم أطرق برأسه هنيهة.

“God bless you, Aḥmad!” I said. “Tell me: What softens a person’s heart?” He turned to his companions and winked. Then he bowed his head for a time.

أخيرًا رفع رأسه وقال: «يا بني، هو أكل الحلال.» فخرجتُ ومضيتُ مباشرةً إلى أبي نصر بشر بن الحارث وسألته عن السؤال نفسه. فتلا: ﴿أَلَا بِذِكْرِ اللَّهِ تَطْمَئِنُّ الْقُلُوبُ﴾١٧٦

Finally he looked up and said, “Son, it’s eating permitted foods.” I left and went directly to Abū Naṣr Bishr ibn al-Ḥārith and asked him the same question. He recited: «Do hearts not find reassurance in the thought of God?»176

قلتُ له إنني جئتُ للتو من عند أحمدَ بن حنبل.

I told him that I had just come from Aḥmad ibn Ḥanbal’s.

"فَہِمْتُ،" قال. "فَمَاذَا قَالَ لَكَ أَحْمَدُ؟" قُلْتُ: "قَالَ: «أَكْلُ الْحَلَالِ»." قال بِشْرٌ: "صَدَقَ! هَذَا هُوَ الْمَكَانُ الَّذِي يَنْبَغِي أَنْ نَبْدَأَ مِنْهُ!" ثُمَّ ذَهَبْتُ إِلَى عَبْدِ الْوَهَّابِ الْوَرَّاقِ، وَسَأَلْتُهُ السُّؤَالَ نَفْسَهُ.

“I see,” he said. “So what did Aḥmad tell you?” “He said ‘eating permitted foods.’” “He’s right,” said Bishr. “That’s the place to start!” Then I went to see ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq and asked him the same question.

قَرَأَ: «أَلَا بِذِكْرِ اللَّهِ تَطْمَئِنُّ الْقُلُوبُ». فَأَخْبَرْتُهُ أَنِّي جِئْتُ لِتَوِّي مِنْ عِنْدِ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ. فَاحْمَرَّ وَجْهُهُ فَرَحًا، وَسَأَلَ عَمَّا قَالَهُ.

He recited: «Do hearts not find reassurance in the thought of God?» I told him that I had just come from Aḥmad ibn Ḥanbal’s. His face turned pink with delight and he asked what he had said.

"قال: «أكل الطعام الحلال»." فصاح: «إنه محق، وهذا هو الأصل!» «ابدأ من حيث قال لك». [المروذي:] سمعت أحمد يقول لنفسه: «اصبري الآن، وإلا ندمتِ لاحقًا!» 31.3

“He said ‘eating permitted foods.’” “He’s right: that’s the essence!” he exclaimed. “The place to start is where he told you.” [Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say to his soul: “Suffer now or regret it later!” 31.3

[عبد الله:] سمعتُ والدي مرةً، عندما ذكر أحدٌ أمورَ الدنيا، يقول: إنَّ الإنسانَ قد يقنعُ بالقليل، ولكنه لا يقنعُ أبدًا بالكثير. 31.4

[ʿAbd Allāh:] I once heard my father say, when someone mentioned the things of this world, that one can be satisfied with having little but never satisfied with having much. 31.4

وفي مناسبة أخرى، لما ذكر أحدهم الفقر، قال: «الفقر مع الفضيلة!» [المروذي:] سمعتُ أحمد مرة يقول: «ليس شيء له من الفضل مثل الفقر. أتعلم أنك إذا سألتك زوجتك شيئًا فلم تقدر عليه، فما أعظم الأجر الذي كسبته؟» 31.5

On another occasion, when someone mentioned poverty, he said: “Poverty with virtue!” [Al-Marrūdhī:] I once heard Aḥmad say: “Nothing has as much merit as being poor. Do you know that when your wife asks you for something and you can’t afford it, what a reward you’ve earned?” 31.5

[الخلّال:] أخبرنا عبد الملك بن عبد الحميد أن أحمد قال له يومًا: «كم يعيش أحدنا؟ خمسين سنة؟ ستين؟ وأنت لست بعيدًا عنا!» 31.6

[Al-Khallāl:] ʿAbd al-Malik ibn ʿAbd al-Ḥamīd told us that Aḥmad once said to him, “How long does any of us live? Fifty years? Sixty? You’re not that far behind us!” 31.6

قال الوراق: سمعتُ أحمد بن حنبل يقول: «إضاعةُ شبابي عندي لا تختلف عن أن يسقط شيءٌ من كُمّي.»7

[Al-Warrāq:] I once heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “Losing my youth seems no different to me than letting something drop out of my sleeve.”177 31.7

[المروذي:] سمعتُ أحمدَ يقول: «كلما أخذتَ من هذه الدنيا أقلَّ، كان حسابُك في الآخرة أخفَّ». 31.8

[Al-Marrūdhī:] I once heard Aḥmad say, “The less of this world you take, the lighter your reckoning in the end.” 31.8

[يعقوب بن إسحاق:] سُئل أحمد بن حنبل عن معنى التوكل على الله تعالى، فقال: «ألا تنظر إلى غيره يرجو منه الرزق والعون». 31.9

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Asked what it meant to be completely reliant on God, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “Learning not to look around hoping for help from other people.” 31.9

"ما مصدرك في ذلك؟" "ما قاله إبراهيم عندما وُضع في المنجنيق."178

“What’s your source for that?” “What Abraham said when they put him on the mangonel.”178

[يعقوب بن إسحاق:] سُئل أحمد بن حنبل عن معنى التوكل على الله، فقال: «أن لا يلتفت إلى أحد من المخلوقين في طلب الحاجة.» 31.10

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Asked what it meant to be completely reliant on God, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “Learning not to look around for help from any other creature.” 31.10

"ما مصدرك في ذلك؟" "القصة عن إبراهيم خليل الله، لما وُضع على المنجنيق وقال لجبريل: «أما إليك فلا». فلما قال له جبريل: «فاسأل من يقدر على إعانتك إذن»، قال: «أما أنا فلا أسأل غيره، وأرضى بما يختاره لي»." [عبد الله:] سُئل أحمد عن معنى الشجاعة، فقال: «ترك ما تشتهيه، وركوب ما تخافه». 31.11

“What’s your source for that?” “The story about Abraham, the Friend of God, when he was put on the mangonel and said to Gabriel, ‘From you, no.’ Then, when Gabriel said, ‘Ask the One who can help you, then,’ he answered, ‘I accept whatever He chooses for me.’” [ʿAbd Allāh:] Aḥmad was asked what bravery meant and he said, “Renouncing what you crave and embracing what you fear.” 31.11

[محمد بن نصر:] سمعتُ أحمد بن حنبل يقول: «إذا نوى أحدُكم خيرًا فليُبادر إلى فعله قبل أن يحول بينه وبينه حائل». 31.12

[Muḥammad ibn Naṣr:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “If there’s anything good you intend to do, hurry up and do it before something gets in the way.” 31.12

[عبد الصمد بن سليمان:] باتت عندي ليلة عند أحمد بن حنبل، فوضع لي ماءً، فلما أصبح رآني لم أستعمله. 3113

[ʿAbd al-Ṣamad ibn Sulaymān:] Once when I spent the night at Aḥmad ibn Ḥanbal’s he put some water out for me. In the morning he saw I hadn’t used it. 31.13

"أتدّعي أنك عالم بالحديث،" قال، "ولم تصلِّ قيام الليل؟" فاعتذرتُ له بأنني مسافر.

“You call yourself a Hadith scholar,” he said, “and you didn’t do a night prayer?” I protested that I was traveling.

قال: «فماذا في ذلك؟». فقد كان مسروق إذا حجّ لم ينم إلا على وجهه ساجداً.179

“So what?” he retorted. “When Masrūq performed the pilgrimage, he slept only one way: with his forehead on the ground.”179

[أبو عصمة:] بِتُّ ذاتَ ليلةٍ عندَ أحمدَ بنِ حنبلٍ، فأتاني بماءٍ ووضعَهُ لي، فلما أصبحَ رآهُ لم يُمسَّ. 31.14

[Abū ʿIṣmah:] Once when I spent the night at Aḥmad ibn Ḥanbal’s he brought some water and put it out for me. In the morning he saw it was untouched. 31.14

"يا لله، عونك يا رب!" صاح قائلا، "رجل يطلب الحديث ولا يقوم الليل؟" [ابن المديني:] مرة، قبل سفر لي، وأنا أودّع ابن حنبل، سألته إن كان يريد مني أن أفعل له شيئا. 31.15

“God help us!” he cried. “A man who seeks Hadith but doesn’t pray at night?” [Ibn al-Madīnī:] Once, before a trip, as I was taking leave of Ibn Ḥanbal, I asked if he wanted me to do anything for him. 31.15

«نعم»، قال: «اتقِ اللہ حیثما كنتَ، واجعل عینیك على الآخرة». [يحيى الجلاء:] سمعتُ أحمد بن حنبل يقول: «أكره أن ترى الدنيا تُضعف عزائم أهل القرآن». 31.16

“Yes,” he replied. “Carry the fear of God wherever you go, and keep your eyes on the next world.” [Yaḥyā l-Jallāʾ:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “I hate to see the things of this world weaken the resolve of men who know the Qurʾan.” 31.16

[عبد الله:] ذات يوم طلبتُ من والدي أن يُسدي إليّ نصيحة. فقال: «احرص دائمًا على أن تنوي الخير. ما دامت نيتك صالحة، فستكون بخير.» 31.17

[ʿAbd Allāh:] One day I asked my father to give me some advice. He said, “Always intend to do the right thing. As long as your intention is sound, you’ll be all right.” 31.17

[المروذي:] سُئل ابنُ حنبل مرةً: بِمَ نالَ أهلُكَ ما نالوه من المكانة والتقدير؟ ٣١.18

[Al-Marrūdhī:] Someone once asked Ibn Ḥanbal what his people had done to become so well regarded. 31.18

قال: «لقد كانوا صادقين».

“They’ve been truthful,” he said.

[عبد الله:] سمعتُ أبي يقول: «لا يمكنُ أن تكونَ خائفًا خوفًا صحيحًا ما لم تعرفْ ما تخافُ منه».[180] 31.19

[ʿAbd Allāh:] I heard my father say, “You can’t be rightly fearful unless you know what to fear.”180 31.19