لَمَّا أُعْلِنَ خَبَرُ وَفَاةِ الْمَأْمُونِ، أُعِيدَ أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ وَمُحَمَّدُ بْنُ نُوحٍ إِلَى الْعِرَاقِ مُقَيَّدَيْنِ بِالْأَغْلَالِ، كَمَا رَأَيْنَا. تُوُفِّيَ مُحَمَّدُ بْنُ نُوحٍ فِي الطَّرِيقِ، وَأَتَمَّ أَحْمَدُ الرِّحْلَةَ وَهُوَ لَا يَزَالُ فِي السَّلَاسِلِ. 68.1

As soon as al-Maʾmūn’s death was announced, Aḥmad ibn Ḥanbal and Muḥammad ibn Nūḥ were sent back to Iraq in irons, as we have seen. Muḥammad ibn Nūḥ died on the way and Aḥmad, still in chains, completed the journey. 68.1

[البوشنجي:] في عهد المأمون، أُخذ أحمد إلى الثغر البيزنطي. وكان قد سافر حتى بلغ الرقة حين توفي المأمون في البَذَندون، فلم يلتقيا.347 وكان ذلك سنة 218 [833]. 68.2

[Al-Būshanjī:] During the reign of al-Maʾmūn, Aḥmad was taken away to the Byzantine frontier. He had traveled as far as al-Raqqah when al-Maʾmūn died at al- Badhandūn, so the two never met.347 That was in 218 [833]. 68.2

أخبرني أبو العباس الرقي، وهو من أهل الحديث، أنه ذهب هو وآخرون لزيارة أحمد أثناء سجنه في الرقة، فواجهوه هناك بالأخبار التي تجيز للمسلم كتمان معتقده إذا كانت حياته في خطر.

Abū l-ʿAbbās al-Raqqī, a Hadith scholar, told me that he and some others went to visit Aḥmad during his imprisonment in al-Raqqah. There they confronted him with the reports that allow a Muslim to conceal his beliefs when his life is in danger.

"لكن ماذا تفعل،" أجاب أحمد، "بحديث خبّاب الذي يقول:"

“But what do you do,” responded Aḥmad, “with Khabbāb’s report that says:

قَبْلَكُمْ كَانَ الْمُؤْمِنُونَ يُنْشَرُونَ بِالْمِنْشَارِ حَتَّى يَصِيرُوا قِطْعَتَيْنِ، فَلَا يَرْجِعُونَ عَنْ دِينِهِمْ». فَلَمَّا سَمِعُوا ذَلِكَ يَئِسُوا.

‘Before your time there were believers who could be sawed in half without renouncing their faith’?” When they heard that they gave up hope.

"لا يهمني إن أبقوني في السجن،" تابع قائلاً، "بيتي صار سجناً أصلاً. ولا يهمني إن قتلوني بالسيف كذلك. الشيء الوحيد الذي أخافه هو أن أُجلَد. ماذا لو لم أستطع تحمّله؟" فسمعه أحد السجناء، فقال: "لا تقلق يا أحمد، فبعد الجلدتين لا تشعر بالباقي." فاطمأنّ أحمد وارتاح.

“I don’t care if they keep me locked up,” he went on. “My house is already a prison. I don’t care if they kill me by the sword, either. The only thing I’m afraid of is being flogged. What if I can’t take it?” One of the prisoners had overheard him. “Don’t worry, Aḥmad,” he said. “After two lashes you don’t feel the rest.” Aḥmad looked relieved.

ثم أُعيد بعد ذلك من الرقة وسُجن في بغداد.

After that he was brought back from al-Raqqah and jailed in Baghdad.

[صالح:] لَمَّا جَاءَ خَبَرُ وَفَاةِ الْمَأْمُونِ، رُدَّ مُحَمَّدُ بْنُ نُوحٍ وَأَبِي، وَهُمَا مُقَيَّدَانِ، إِلَى الرَّقَّةِ. ثُمَّ وَاصَلَا رِحْلَتَهُمَا مِنْ هُنَاكَ عَلَى سَفِينَةِ سِجْنٍ. فَلَمَّا وَصَلَا إِلَى عَانَاتَ، مَاتَ مُحَمَّدُ بْنُ نُوحٍ، فَدَفَنُوهُ هُنَاكَ. وَأَخِيرًا وَصَلَ أَبِي إِلَى بَغْدَادَ وَهُوَ مُقَيَّدٌ. 68.3

[Ṣāliḥ:] When the news came that al-Maʾmūn had died, Muḥammad ibn Nūḥ and my father, still in chains, were sent back to al-Raqqah. From there they continued their journey on a prison ship. When they reached ʿĀnāt, Muḥammad ibn Nūḥ died and they buried him there. Finally my father, still in chains, reached Baghdad. 68.3

أقام أولاً بضعة أيام في ياسيرية. ثم احتجزوه في دار استُؤجرت لهذا الغرض بالقرب من قصر العمارة. وبعد ذلك نُقل إلى سجن العامة في شارع الموصلي، أو، حسب رواية أخرى، في شارع يُسمّى الموصلية.351

First he stayed for a few days in Yāsirīyah.348 Then they held him in a house rented for that purpose near the Palace of ʿUmārah.349 After that he was transferred to the Commoners’ Prison350 in Mawṣilī Street—or, according to another report, a street called al-Mawṣiliyyah.351

[صالح:] قال أبي: «كنتُ أؤمّ المساجين في الصلاة وأنا مكبَّل بالقيود.» 352 68.4

[Ṣāliḥ:] My father said, “I used to lead the prisoners in prayer with the chains still on me.”352 68.4

[أبو بكر الأعيان:] قلتُ لآدم العسقلاني: إني مسافر إلى بغداد، فهل تريد شيئًا؟ 68.5

[Abū Bakr al-Aʿyan:] I told Ādam al-ʿAsqalānī I was traveling to Baghdad and asked him if he wanted anything. 68.5

قال: "نعم. وإذا وصلتَ، فاذهب إلى أحمد بن حنبل، وسلّم عليه عنّي، وقل له هذا: "يا هذا، اتقِ الله، واطلب القربَ منه بالثبات على الحق؛ ولا يَثنِينَّك أحدٌ، فإنك، إن شاء الله، على باب الجنة." وقل له: "سمعنا اللّيث بن سعد يروي، عن محمد بن عجلان، عن أبي الزِّناد، عن الأعرج، عن أبي هريرة، أن النبي ﷺ قال: "إذا أمرَكم أحدٌ بمعصية الله فلا تُطيعوه"." فذهبتُ إلى أحمد بن حنبل في السجن، فلما وجدتُه سلّمتُ عليه، وبلّغتُه سلامَ العسقلاني، وكررتُ عليه كلامَه، مع الحديث.

“Yes,” he said. “When you get there, go to Aḥmad ibn Ḥanbal, greet him for me, and tell him this. ‘You there! Fear God, and seek closeness to Him, by staying the course. Let no one dismay you: you stand—God willing—at the very gate of the Garden.’ And tell him: ‘We heard al-Layth ibn Saʿd report, citing Muḥammad ibn ʿAjlān, citing Abū l-Zinād, citing al-Aʿraj, citing Abū Hurayrah, that the Prophet, God bless and keep him, said: “If any ask you to disobey God, heed him not.”’” So I went to see Aḥmad ibn Ḥanbal in jail. When I found him, I greeted him, conveyed al-ʿAsqalānī’s greeting, and repeated his words, along with the Hadith.

فخفض أحمد رأسه ساعةً، ثم رفعه وقال: «رحمه الله في الحياة وبعد الموت! إنّه لَنَصيحٌ حقًّا.» [الأعيان:] ذهبتُ إلى آدم بن أبي إياس [العسقلاني] وأخبرتُه أنّ عبد الله بن صالح قد أرسل إليه سلامه. 68.6

Aḥmad lowered his gaze for a time, then raised his head and said, “God have mercy on him in life and death alike! His is good counsel indeed.” [Al-Aʿyān:] I went to Ādam ibn Abī Iyās [al-ʿAsqalānī] and told him that ʿAbd Allāh ibn Ṣāliḥ had sent him his regards. 68.6

"لا تُبلِّغني منه سلامًا، ولا تُبلِّغه منّي سلامًا!" قال. فسألتُه: "لماذا؟"

“Convey no greetings to me from him,” he said, “or to him from me!” “Why not?” I asked.

"لأنه قال إن القرآن مخلوق." قلت: "لقد بيّن للتو أنه لم يقصد ذلك، وأعلن للجميع أنه يرجع عمّا قاله." قال: "في هذه الحال، بلّغه سلامي." وحين كنت أغادر، أخبرت العسقلاني أنني ذاهب إلى بغداد، وسألته إن كان يريد شيئًا.

“Because he said that the Qurʾan is created.” “He’s just explained that he didn’t mean it,” I said, “and he’s announced to everyone that he takes back what he said.” “In that case, convey my greetings.” As I was leaving, I told al-ʿAsqalānī I was going to Baghdad and asked him if he wanted anything.

«نعم»، قال. «اذهب إلى ابن حنبل وبلّغه سلامي. وقل له هذا: "يا أخي، اتّقِ الله، واطلب القربى إليه بالثبات على الحق. ولا يُزعجنّك أحد: فأنت، إن شاء الله، على باب الجنة تماماً." وقل له: "سمعنا الليث بن سعد يروي، عن محمد بن عجلان، عن أبي الزناد، عن الأعرج، عن أبي هريرة، أن النبي ﷺ قال:"»

“Yes,” he said. “Go to Ibn Ḥanbal and give him my regards. Tell him this: ‘You there! Fear God, and seek closeness to Him, by staying the course. Let no one dismay you: you stand—God willing—at the very gate of the Garden.’ And tell him: ‘We heard al-Layth ibn Saʿd report, citing Muḥammad ibn ʿAjlān, citing Abū l-Zinād, citing al-Aʿraj, citing Abū Hurayrah, that the Prophet, God bless and keep him, said:

"إن أمرك أحد بمعصية الله فلا تطعه." فذهبت لأزور أحمد بن حنبل في السجن. ولما وجدته، نقلت إليه تحية العسقلاني ونصيحته، مع الحديث. فخفض أحمد بصره لحظة، ثم قال: "رحم الله حياً وميتاً! لقد كانت نصيحته حقاً نعم النصيحة."

“If any ask you to disobey God, heed him not.”’” So I went to see Aḥmad ibn Ḥanbal in jail. When I found him, I conveyed al- ʿAsqalānī’s greeting and his advice, along with the Hadith. Aḥmad lowered his gaze for a moment, then said, “God have mercy on him in life and death alike! His is good counsel indeed.”