[صالح:] أتذكّر أنّي رأيت أبي يأخذ قطعًا يابسةً من الخبز، فينفضها ويضعها في صحن، ثم يصبّ عليها شيئًا من الماء ليُلَيِّنها. ثم كان يأكلها مع الملح.

[Ṣāliḥ:] I remember seeing my father take dry crusts of bread, dust them off, put them in a dish, and pour some water over them to soften them. Then he’d eat them with salt.

ما رأيته قطّ اشترى رمّانًا ولا سفرجلًا ولا فاكهةً أخرى غير البطيخ، كان يأكله بالخبز، والعنبَ أو التمرَ، وهذا كل شيء. وكان الناس أحيانًا يُعدّون له أطعمةً في التنّور، فيضع فيها العدسَ والشحمَ وتمرَ الشِّهريز في قِدرٍ من طين، ويُفرد لأطفال البيت طبقًا منها. كان يدعوهم ويضع الطبق أمامهم، فيضحكون ويأبون أن يأكلوا منه شيئًا. وكان كثيرًا ما يغمس خبزه في الخلّ. وكانوا يشترون له بدرهمٍ شحمًا فيكفيه شهرًا.

I never saw him buy pomegranates, quinces, or any other fruit except for melons, which he’d eat with bread, and grapes or dates, but that’s all. Sometimes people would prepare dishes for him in the oven. He’d put lentils, suet, and Shihrīz dates into a clay pot, and set aside a dish for the children. He would call them and put the dish in front of them, but they would laugh and refuse to eat any of it. He’d often dip his bread in vinegar. They could buy him a dirham’s worth of suet and it would last him a month.

بعد أن نجا من المتوكل بدأ يصوم ويمتنع عن أكل الدهن. كان عندي إحساس بأنه كان قد نذر أنه إن نجا فسيترك أكل الدهن. 46.1

After he got away from al-Mutawakkil he started fasting and stopped eating fat. I had the feeling that he had vowed that if he survived he would give up eating fat. 46.1

[المروذي:] أخبرني النيسابوري، الذي كان يعمل عند إسحاق بن إبراهيم، أن الأمير قال: «إذا أتى أهل أحمد بطعام له فأرِنيه». 46.2

[Al-Marrūdhī:] Al-Naysābūrī, who worked for Isḥāq ibn Ibrāhīm, told me that the emir said, “When Aḥmad’s family brings him a meal, let me see it.” 46.2

جاء الذي أحضروه له، فإذا هو رغيفان من الخبز المُسطّح وخيارة.

What they brought him turned out to be two loaves of flatbread and a cucumber.

قال: «فلما عرضتُ الطعامَ على الأمير، قال: إن كان يعيش على هذا، فلن نستطيع أن نستميلَه أبدًا».249

When I showed the food to the emir, he said, “If he can live on that, we’ll never win him over.”249

[المَرُّوذِيُّ:] سَمِعْتُ أَحْمَدَ مَرَّةً في العيد يقول: «اشْتَرَوْا لَنَا بِالأَمْسِ فُولًا، وكان جَيِّدًا جِدًّا».٢٥٠ ٤٦3

[Al-Marrūdhī:] Once during the festival I heard Aḥmad say, “Yesterday they bought beans for us, and they were quite good.”250 46.3

[أبو السري:] كنتُ أنا وأحمد ذات مرة في بيت أبي بكر الأحول لختان ابنه. كنتُ جالساً بجانب أحمد على المائدة. كان يأكل، ولكن عندما أخرجوا حلوى الجوز بالعسل توقف. ولما حثّه أبو بكر على تناول شيء منها، قائلاً إنها طبق ممتاز، أخذ لقمةً واحدةً فقط. 46.4

[Abū l-Sarī:] Aḥmad and I were once at Abū Bakr al-Aḥwal’s house for his son’s circumcision. I was sitting by Aḥmad at the table. He was eating, but then when they brought out a honey nut pudding, he stopped. When Abū Bakr urged him to have some, saying that it was a first-rate dish, he took just one bite. 46.4

[الحسن بن خلف:] وفي أثناء مرض أحمد جاءني المروذي يطلب العون، فبحثتُ عن الطبيب، فذهبنا إلى بيت أحمد. فسأله الطبيب كيف يشعر. 46.5

[Al-Ḥasan ibn Khalaf:] During Aḥmad’s illness, al-Marrūdhī came to me for help, so I found the doctor and we went to Aḥmad’s house. The doctor asked him how he was feeling. 46.5

قال: «احتجمتُ بنفسي البارحة».

“I had myself cupped yesterday,” he said.

"ثم ماذا أكلتَ بعد ذلك؟" "خبزًا وعصيدةً من الحَبِّ المُخمَّر."251

“What did you eat afterward?” “Bread and fermented grain paste.”251

قال الطبيب مستنكراً: «ماذا؟ أنت تحتجم بنفسك ثم لا تأكل إلا الخبز والحساء من الحبوب؟» فسأله أحمد: «وماذا عساي أن آكل غير ذلك؟»

“What?” exclaimed the doctor. “You have yourself cupped and then eat only bread and grain paste?” “What else am I supposed to eat?” asked Aḥmad.

[حنبل:] لَمَّا مَرِضَ أَحْمَدُ وَصَفَ لَهُ عَبْدُ الرَّحْمَنِ دُهْنَ اللَّوْزِ،٢٥٢ فَأَبَى أَنْ يَشْرَبَهُ وَقَالَ: أُرِيدُ دُهْنَ السِّمْسِمِ. فَاشْتَدَّ بِهِ الْمَرَضُ، فَأَعَدُّوهُ لَهُ، فَلَمَّا عَرَفَ مَا هُوَ دَفَعَهُ عَنْهُ. ٤٦.6

[Ḥanbal:] When Aḥmad fell ill, ʿAbd al-Raḥmān prescribed almond oil,252 but he refused to drink it, saying he wanted sesame oil instead. His condition grew worse and so they prepared it for him, but when he realized what it was he pushed it away. 46.6

[المروذي:] سمعتُ أحمد يقول: «يداي ورجلاي باردتان، لعلّه من الخلّ والملح اللذين أضعهما على خبزي». 46.7

[Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say, “My hands and feet are cold. It must be the vinegar and salt I put on my bread.” 46.7

قال إسحاق بن إبراهيم بن هانئ: «لم يكن أحمد يأكل شيئًا مطبوخًا بفلفل أو ثوم. وتعشيتُ مرةً معه ومع بعض أقاربه، فكنا نتحدث، فلاحظت أنه كان بعد كل لقمة يمسح يده بمنديل ويقول: الحمد لله! ثم قال لي بعد ذلك: الأكل مع الشكر أفضل من الأكل في صمت». 46.8

Isḥāq ibn Ibrāhīm ibn Hāniʾ reported: “Aḥmad never ate anything cooked with pepper or garlic. Once I had dinner with him and some of his relatives. As we talked, I noticed that after every bite, he would wipe his hand on a napkin and say ‘God be thanked!’ Later he said to me, ‘Eating with thanks is better than eating in silence.’” 46.8