موازنه تجاری عبارت است از تفاوت در ارزش کل صادرات و واردات آشکار در یک دوره زمانی. اگر ارزش کل واردات را از یک سو و ارزش کل صادرات را از سوی دیگر محاسبه کنیم، می‌توانیم موازنه تجاری را به دست آوریم. بنابراین، اگر ارزش صادرات ما از ارزش واردات بیشتر باشد، موازنه تجاری در این حالت به نفع ما خواهد بود، زیرا کشورهای دیگر تفاوت میان ارزش صادرات و واردات را به دولت بدهکارند.

The balance of trade is the difference in total value between the visible imports and the visible exports over a period. If we were to calculate the total value of the imports on one side and the total value of exports on the other, we would be able to work out the balance of trade. So if the value of our exports exceeded that of our imports, the balance of trade would, in this case, be in our favour, because other countries owe to the State the difference between the value of the exports and imports.

لہٰذا، غیر ملکی طلب کہ ریاست کی کرنسی سے ریاست کی اشیاء خریدی جائیں، ریاست کی غیر ملکی کرنسی کی طلب سے زیادہ ہو گی۔ تاہم، تجارتی توازن قومی معیشت کی حقیقی صورتِ حال کی عکاسی نہیں کرتا، کیونکہ قومی آمدنی صرف بیرونی تجارت کے منافع تک محدود نہیں۔ قومی آمدنی کے حصے کے طور پر دیگر ذرائعِ آمدنی بھی شمار کیے جائیں گے۔ البتہ تجارتی توازن ہماری بیرونی تجارت کی صورتِ حال کی حقیقی عکاسی ضرور کرتا ہے۔ تاہم ہر وقت تجارتی توازن کو ریاست کے حق میں جھکا ہوا رکھنے کا ہدف بنانا دانشمندی نہ ہو گا۔ اس لیے کہ ریاست کے دیگر مقاصد ہو سکتے ہیں، جو اس کے نظریے، اس نظریے کی ترویج، صنعتی ترقی، اپنی ضروریات پوری کرنے، یا ان ممالک کے موقف سے متعلق سیاسی امور سے جڑے ہوں جن کے ساتھ اس کے تجارتی تعلقات ہیں، اور وہ اس موقف کو کس طرح ڈھالنا چاہتی ہے۔ یہ بین الاقوامی صورتِ حال اور اس پر اثرانداز ہونے والے امور سے بھی متعلق ہو سکتے ہیں۔ اس تناظر میں ریاست کے مطلوبہ مقاصد، تجارتی توازن کو سازگار بنانے کی ضرورت پر فوقیت رکھیں گے۔