В своём основополагающем труде «Ориентализм» (1978) Эдвард У. Саид подверг западные «ориенталистские исследования» разрушительной критике и раскрыл лежащие в их основе допущения. Он также пришёл к выводу, что библеистика является частью западного ориенталистского дискурса и его продолжением; этот дискурс был создан без учёта «восточного»/арабского/мусульманского читателя. По мнению Саида, в рамках этого библейского ориенталистского дискурса коренные жители Палестины представлялись неспособными к согласованным действиям и к национальному самосознанию. Библеисты, следуя по стопам западных ориенталистов, сосредоточились на исторических и археологических вопросах. В книге «Вопрос о Палестине», вышедшей через два года после «Ориентализма», Саид также попытался объяснить стирание палестинцев из истории. По его мнению, исчезновение реальности Палестины сводилось к трём ключевым вопросам: во-первых, пониманию того, как в Западе представлены Палестина, палестинцы и ислам: книгу Саида «Покрывая ислам» (1981) следует рассматривать как часть трилогии, включающей «Ориентализм» (1978) и «Вопрос о Палестине» (Said 1980; Ashcroft and Ahluwalia 2001: 125). Для Саида представления об исламе на Западе являются важной частью палестинского вопроса, поскольку они используются для того, чтобы заставить палестинцев замолчать, а большинство из них — мусульмане (Said 1980; Ashcroft and Ahluwalia 2001: 128); во-вторых, пониманию «противостояния между утверждением и отрицанием»; в-третьих, пониманию западных ориенталистских установок по отношению к арабам и исламу, западных расовых предубеждений и особенно западного нарратива о борьбе между «цивилизующими» силами европейских сионистских поселенцев и «нецивилизованными», «вероломными» и выродившимися восточными арабами (Said 1980: 25‒28). Этот библейски оформленный дискурс предполагает (а) формирование истории таким образом, что «эта история теперь выглядит подтверждением обоснованности сионистских претензий на Палестину, тем самым умаляя претензии палестинцев» (Said 1980: 8), и (б) сионистскую легитимацию сионистской поселенческой колонизации Палестины, процесса, который не завершился с созданием Израиля в 1948 году.
In his seminal work, Orientalism (1978), Edward W. Said subjected Western ‘Oriental Studies’ to a devastating critique and exposed the underlying presumptions of the discipline. He also concluded that Biblical Studies were part of and an extension of the Western Orientalist discourse, which had been constructed without any ‘Oriental’/Arab/Muslim reader in view. For Said, in this biblical Orientalist discourse the indigenous inhabitants of Palestine were presented as incapable of unified action and national consciousness. The biblical scholars, following in the footsteps of the Western Orientalists, concentrated on historical and archaeological questions. In The Question of Palestine, which came out two years after Orientalism, Said also tried to explain the erasure of Palestinians from history. For him, the deletion of the reality of Palestine centred on three key issues: first, understanding the representation of Palestine, the Palestinians and Islam in the West: Said’s book Covering Islam (1981) should be treated as part of a trilogy which includes Orientalism (1978) and The Question of Palestine (Said 1980; Ashcroft and Ahluwalia 2001: 125). For Said, the representations of Islam in the West are an important part of the question of Palestine because they are used to silence the Palestinians, the majority of whom are Muslims (Said 1980; Ashcroft and Ahluwalia 2001: 128); second, understanding the ‘contest between an affirmation and a denial’; third, understanding Western Orientalist attitudes towards Arabs and Islam; Western racial prejudices, and especially the Western narrative of a contest between the ‘civilising’ forces of the Zionist European settlers and the ‘uncivilised’, ‘treacherous’ and degenerate Oriental Arabs (Said 1980: 25‒28). This biblically framed discourse entails (a) the shaping of history, ‘so that this history now appears to confirm the validity of Zionist claims to Palestine, thereby denigrating Palestinians claims’ (Said 1980: 8), and (b) the Zionist legitimisation of Zionist settler-colonisation in Palestine, a process that did not end with the creation of Israel in 1948.