ہر تہذیب کی تاریخ میں کچھ ایسے فیصلہ کن لمحات آتے ہیں جو اس کی سمت متعین کر دیتے ہیں۔ جہاں تک امریکی تہذیب کا تعلق ہے، ہم ایک ایسے دور سے دوسرے دور میں منتقلی کے مرحلے میں ہیں جہاں ہمسեռ نگاری کو پہلے عالمی سطح پر مذمت کیا جاتا تھا اور اب اسے عالمی سطح پر قبول کیا جا رہا ہے۔ میں چاہتا ہوں کہ مستقبل میں جب میں اپنی زندگی پر نظر ڈالوں تو کہہ سکوں کہ اس اہم تاریخی لمحے میں میں نے وہ سب کچھ کیا جو میرے بس میں تھا۔ میں نے حق کے معاملے میں خاموش یا بے نیاز رہ کر اس لمحے کو ہاتھ سے نہیں جانے دیا۔ اگر میں 1960 کی دہائی میں "جنسی انقلاب" کے دوران زندہ ہوتا، تو میں یہ سوچنا پسند کروں گا کہ ایک مسلمان ہونے کے ناطے، میں ان بڑے ثقافتی تبدیلیوں کی مزاحمت کرنے میں اتنی ہی پرزور آواز بلند کرتا جو انسانیت پر ہر سطح پر، یعنی مادی، معاشی اور روحانی طور پر منفی اثر ڈالنے والی تھیں۔

There are defining moments in every culture’s history. As far as American culture is concerned, we are in a transition period from an era where same-sex behavior was universally condemned to an era where it is universally accepted. In the future, I want to be able to look back on my life and say, in that important historical moment, I did what I could. I didn’t let that moment slip by while remaining silent or indifferent with regards to the truth. If I had been alive during the 1960s during the “Sexual Revolution,” I would like to think that as a Muslim, I would have been equally vocal in resisting those sweeping cultural changes that were going to negatively impact humanity on every level: materially, economically, spiritually.

آج مسلمان اس قدر پست حال کر دیے گئے ہیں کہ وہ احتجاج کی ایک ہلکی سی آواز نکالنے سے بھی بہت زیادہ خوفزدہ ہیں (یعنی وہ مسلمان جو اب تک LGBT کی خوشیوں میں شامل نہیں ہوئے)۔ یقیناً، لوگ کہتے ہیں کہ اس ثقافتی انقلاب کی مخالفت کرنا "ہوموفوبیا" (ہم جنس پرستی سے خوف) اور بے حسی ہے، لیکن ہمیں اس بیانیے کو قبول کرنے یا اسے اپنی پہچان بنانے کی ضرورت نہیں ہے۔ ہمیں اس کی بھرپور مخالفت کرنی چاہیے اور یہ دعویٰ کرنا چاہیے کہ مسلمان اس معاملے میں اصول پسند ہو سکتے ہیں۔ ان لوگوں کے لیے جو مسلسل "امریکی اسلام" کی اہمیت کا درس دیتے ہیں اور یہ بتاتے ہیں کہ اسلام کو کس طرح متعلقہ ہونا چاہیے اور امریکی ثقافتی گفتگو کا حصہ بننا چاہیے، اور یہ کہ مسلمانوں کو سب کے لیے ایک نبوی آواز بننے کی ضرورت ہے، اب اس کے لیے بہترین موقع ہے—ایک عظیم اہمیت کا تاریخی لمحہ۔ اس کے باوجود وہ غیر فعال اور خاموش رہنے کے لیے ہر طرح کے کمزور بہانے تراشتے ہیں۔ ان بہانوں میں سب سے اہم یہ ہیں: دیکھو ہم ایک اقلیت ہیں۔ یہاں زیادہ تر لوگ مسلمان نہیں ہیں۔ ہم دوسروں سے یہ توقع نہیں کر سکتے کہ وہ ہماری اخلاقی اقدار کو قبول کریں گے۔ اگر ہم آواز اٹھائیں گے تو اس کا ردعمل (backlash) برداشت کرنا پڑے گا۔ یہ مسئلہ ترجیح نہیں ہے، وغیرہ وغیرہ۔ جیسا کہ میں نے بار بار کہا ہے، مسلمانوں نے اب تک صرف "اسلاموفوبیا" اور نسل پرستی کے معاملے میں ہی فکر مندی کا اظہار کیا ہے کیونکہ یہی وہ واحد سماجی مسئلہ ہے جو براہِ راست مسلمانوں کے سکون کے معیار پر اثر انداز ہوتا ہے اور ایک بہت مقبول قومی بیانیے کے عین مطابق ہے۔ اور میں یہ نہیں کہہ رہا کہ وہ کوئی غیر اہم مقصد نہیں ہے، لیکن ایسے دیگر مسائل بھی ہیں جو تباہ ہونے والی زندگیوں کی محض تعداد کے لحاظ سے کہیں زیادہ منفی ہیں—خواہ وہ مسلمان ہوں یا غیر مسلم—جن پر بہت سے مسلمان نہ تو آواز اٹھاتے ہیں، نہ وکالت کرتے ہیں، اور نہ ہی وہ ان کے شعور میں ہیں۔ آخری بار آپ نے قومی سطح پر امریکی مسلمانوں کو بطور مسلمان، زنا اور بڑھتے ہوئے الحاد کے خلاف احتجاج کرتے ہوئے کب سنا؟ یا نگرانی کرنے والی ریاست (surveillance state) اور داخلی جاسوسی کے خلاف؟ وال اسٹریٹ کے کرپشن کے بارے میں کیا خیال ہے؟ شراب نوشی اور منشیات کے استعمال کے بارے میں کیا خیال ہے؟ یک والد یا یک والدہ والی پرورش (single parenthood) اور حمل گردانی کے بارے میں کیا خیال ہے؟ سود خور بینکنگ اور مالیاتی ڈھانچوں کے بارے میں کیا خیال ہے؟ پولیس فورس کے عسکریت پسندی کے بارے میں کیا خیال ہے؟ مستحکم خاندانوں کے خاتمے اور ادارہ جاتی نگہداشت اور معاونت یافتہ دیکھ بھال (assisted care) کی وبا کے بارے میں کیا خیال ہے؟ اور بے لگام صارفیت (consumerism) کے بارے میں کیا خیال ہے؟ کیا ان میں سے کوئی مسئلہ اتنا "اہم" ہے کہ مسلمان باہر نکل کر یہ کہیں کہ، "بطور مسلمان ہم اس کی حمایت نہیں کرتے"؟ یا کیا ہمیں اجتماعی آواز صرف اسی وقت ملتی ہے جب ہم کسی بڑے پیمانے پر ہونے والے فائرنگ کے واقعے پر معذرت کر رہے ہوتے ہیں اور تعزیت پیش کر رہے ہوتے ہیں، اور وہ بھی صرف اس لیے کہ ہم (لوگوں کے) ردعمل سے بچنا چاہتے ہیں؟

Today, Muslims have been so beaten down that they are too afraid to let out even a peep of protest (i.e., those Muslims who haven’t already joined in the LGBT jubilation). Sure, people say that to oppose this cultural revolution is to be “homophobic” and insensitive, but we don’t have to accept that narrative or let it define us. We should forcefully oppose it and assert that Muslims can be principled about this issue. For those who are constantly preaching the importance of “American Islam” and how Islam needs to be relevant and part of the wider American cultural conversation and how Muslims needs to be a prophetic voice for all, now is the perfect opportunity—a historical moment of great significance. Yet they make every lame excuse to remain inactive and silent. Chief among those excuses: Look we are a minority. Most people here aren’t Muslims. We can’t expect others to accept our moral values. If we speak out, there will be backlash. This issue is not a priority, etc., etc. As I have said over and over again, the only public issue Muslims have proven to care about is “Islamophobia” and racism because that’s the only social issue that directly impacts Muslim comfort levels and it fits in with a very popular national narrative. And I’m not saying that that isn’t a worthwhile cause but there are other issues that are far more negative in terms of sheer number of lives destroyed, both Muslim and non-Muslim, that many Muslims don’t speak out on, or advocate for, or even have on the radar. When was the last time you heard American Muslims on a national level, as Muslims, protest zina and rampant atheism? Or the surveillance state and domestic spying? How about Wall Street corruption? How about alcoholism and drug use? How about single parenthood and abortion? Usurious banking and financial structures? Militarization of the police force? The dissolution of stable families and the epidemic of institutionalization and assisted care? Rampant consumerism? Are any of these issues “important” enough for Muslims to come out and say, “We as Muslims do not stand for this”? Or is the only time we find a collective voice is when we are apologizing and offering condolences for some mass shooting, and only then because we want to avoid backlash?

چنانچہ، یہ کوئی حیران کن بات نہیں ہے کہ کچھ مسلمانوں نے ایک بار پھر ہاتھ پر ہاتھ دھر کر بیٹھنے اور حالات کو محض تماشائی بن کر دیکھنے کا فیصلہ کر لیا ہے۔ لیکن اگلی بار جب کوئی مسلم "رہنما" مجھے اصول پسندی کی اہمیت اور مالکم ایکس یا محمد علی کے نقشِ قدم پر چلنے کے بارے میں لیکچر دے گا، تو مجھے معلوم ہو جائے گا کہ اس تمام شور و غل کا اصل مطلب کیا ہے۔ آپ مالکم ایکس اور محمد علی کا نام اپنے نام سے منسوب کرنا تو چاہتے ہیں، لیکن آپ اس عدم مقبولیت، سختیوں اور اس ردِعمل کا سامنا نہیں کرنا چاہتے جس کا انہیں سامنا کرنا پڑا تھا؟ ٹھیک ہے۔

So, it’s not really a surprise that some Muslims have decided to sit back and watch things from the sidelines yet again. But next time I get lectured at by a Muslim “leader” on the importance of being principled and following in the footsteps of Malcolm X or Muhammad Ali, I will know what all the bluster really amounts to. You want to claim Malcolm X and Muhammad Ali for yourself, but you don’t want to face the unpopularity, the hardship, the backlash that they faced? Ok.