بہت سے جدید مسلمان یہ مانتے ہیں کہ "سائنس اور اسلام کبھی ایک دوسرے کے منافی نہیں ہو سکتے۔" دوسرے لفظوں میں، وحی (یعنی قرآن اور نبی کریم ﷺ کی تعلیمات) میں ایسی کوئی چیز نہیں ہو سکتی جو اس کے خلاف ہو جسے ہم سائنس کے ذریعے دنیا کے بارے میں جانتے ہیں۔ پہلی نظر میں یہ بات منطقی معلوم ہوتی ہے۔ ہم یہ توقع کر سکتے ہیں کہ انسان کے لکھے ہوئے متن، خاص طور پر قدیم زمانے کے، فطری حقائق کے منافی ہوں گے، کیونکہ ماضی کے لوگ سائنسی طریقہ کار سے ناواقف تھے۔ لیکن اس کے برعکس، وحی کا منبع خود وہ اللہ ہے جو سب کچھ جاننے والا خالق ہے جس نے کائنات کو بھی پیدا کیا ہے۔ لہٰذا، کسی قسم کا تضاد ممکن ہی نہیں۔

Many modern Muslims believe that “science and Islam can never contradict.” In other words, nothing in revelation (i.e., the Quran and the teachings of the Prophet Muhammad (s)) could ever contravene what we know of the world through science. At first blush, this seems logical. We can expect that man-made texts, especially those from antiquity, will contradict natural facts, since people of the past were ignorant of the scientific method. But the source of revelation, in contrast, is the All-Knowing Creator Himself who also created the universe. Therefore, no contradiction is possible.

اس منطق میں نقص یہ ہے کہ یہ مذہبی متون کی نہیں، بلکہ... سائنس کی خطا پذیر نوعیت کو نظر انداز کرتی ہے۔ سائنسی اتفاقِ رائے ایک مسلسل ارتقاء پذیر بحث ہے۔ سائنسدان جس چیز کو ایک دن حقیقت تسلیم کرتے ہیں، ہو سکتا ہے کہ اگلے ہی دن وہ غلط ثابت ہو جائے۔ مثال کے طور پر، بیسویں صدی کے اوائل میں طبیعیات دانوں کا یہ ماننا تھا کہ کائنات اپنی وسعت اور عمر میں لامتناہی ہے۔ سائنسدانوں نے کائنات کے ارتقاء کے حوالے سے 'بگ بینگ' (Big Bang) کے نظریے پر سنجیدگی سے غور کرنا محض 1930 کی دہائی میں شروع کیا۔ یقیناً، کائنات کے ازلی ہونے کا تصور یہودیت، مسیحیت اور اسلام کے ان عقائد کے منافی ہے جو تخلیق کے ایک محدود نقطے کا تصور پیش کرتے ہیں۔ مثال کے طور پر، اگر 1900 کی دہائی کے اوائل میں مسلمانوں نے اس وقت کے مقبول 'ایٹرنل اسٹیڈی اسٹیٹ' (eternal steady-state) ماڈل کے مطابق اپنے عقائد کی نئی تشریح کرنے کا فیصلہ کیا ہوتا، تو انہیں محض تین یا چار دہائیاں بعد پیچھے ہٹنا پڑتا۔

The flaw in this logic is that it ignores the fallible nature, not of religious texts, but of… science. Scientific consensus is an ever-evolving discourse. What scientists hold as fact one day may be overturned the next. As an example, physicists in the early twentieth century believed that the universe was infinite in size and age. Only in the 1930s did scientists begin to seriously consider a Big Bang theory of the development of the cosmos. Of course, the idea of an eternal universe contradicts the theologies of Judaism, Christianity, and Islam, which all posit a finite point of Creation. Had Muslims in the early 1900s, for example, decided to reinterpret their theology in order to accommodate the eternal steady-state model of the universe that was in vogue at the time, they would have had to backtrack a mere three or four decades later.

دہرانے کے لیے عرض ہے کہ سائنس کائنات کی عکاسی میں ہمیشہ درست نہیں ہوتی۔ درحقیقت، تاریخی طور پر یہ اکثر غلط ثابت ہوتی ہے۔ مزید برآں، سائنسدان خود سائنس کی عارضی نوعیت کا اعتراف کرتے ہیں کہ ان کی تحقیق مستقل طور پر ایک "جاری عمل" ہے اور تبدیلی کے تابع ہے۔ لہٰذا، اسلام کا کچھ عصری سائنسی دعووں، جیسے کہ نظریہ ارتقاء، کے ساتھ مطابقت نہ رکھنا ذرہ برابر بھی مسئلہ نہیں ہے۔ بلکہ، جہاں تک ہمارا تعلق ہے، اس کی مکمل توقع کی جانی چاہیے۔ قرآن کریم ہمیں ایسی لافانی سچائیاں فراہم کرتا ہے جو بہت سی آیات میں تخلیق کی عظمت کو بیان کرتی ہیں، یہ وہ سچائیاں ہیں جو خود خالق نے اپنے کامل علم کے ساتھ پہنچائی ہیں۔ یہ توقع کی جاتی ہے کہ انسانی ناقص علم، جیسا کہ سائنسی مباحثے میں نظر آتا ہے، کلامِ الٰہی کے برابر پہنچنے میں ناکام رہے گا۔

To reiterate, science is not always correct in its representation of the universe. In fact, historically, it is often wrong. Furthermore, scientists themselves acknowledge the provisional nature of science in that their research is perpetually a “work in progress” and subject to change. Therefore, Islam’s incompatibility with some contemporary scientific contentions, such as evolution, is not problematic in the least. In fact, as far as we are concerned, it should be entirely expected. The Quran provides us with timeless truths describing, in many verses, the magnificence of creation, truths relayed by the Creator Himself with His perfect knowledge. It is expected that imperfect human knowledge, as represented by scientific discourse, will fail to match the Divine Address.