ایک ایسے بہرے اور نابینا شخص کا تصور کریں جس کے پاس اپنے اردگرد کے ماحول کو جاننے کے لیے صرف چھونے کی حس موجود ہو۔ لیکن صورتحال اس سے بھی زیادہ سنگین ہے۔ یہ شخص اپنے اردگرد کے ماحول کو صرف ایک سوئی کے ذریعے محسوس کر سکتا ہے۔ وہ سوئی کو پکڑتا ہے اور اس کی نوک کو اپنے آس پاس کی اشیاء کی سطح پر رگڑتا ہے۔ اس سوئی کی نوک ہی اس کے لیے دنیا کا واحد دریچہ ہے۔ وہ چھوٹی سی سوئی کی نوک ہی پوری کائنات کے بارے میں معلومات کا اس کا واحد ذریعہ ہے۔

Imagine a deaf, blind person who only has his sense of touch available to learn about his surroundings. But it gets worse than that. This person can only feel his surroundings by using a needle. He holds the needle and rubs its tip over the surfaces of objects around him. The tip of that needle is his only window into the world. That tiny needle tip is his only source of information about the entire universe.

تو تصور کیجیے کہ ہمیں کتنی حیرت ہوئی جب اس شخص نے ہمیں حقیقت کی نوعیت کے بارے میں بتانے کی کوشش کی۔ تصور کیجیے کہ ہم کتنے الجھن کا شکار ہوئے جب اس نے ہمیں یہ سمجھایا کہ "ان سب کا مطلب کیا ہے۔" تصور کیجیے کہ ہمیں کتنی ہنسی آئی جب اس نے اس بات پر اصرار کیا کہ دنیا میں صرف وہی چیزیں موجود ہیں جنہیں وہ اپنی سوئی کے ذریعے محسوس کر سکتا ہے۔

So imagine our surprise when this man tries to tell us about the nature of reality. Imagine our confusion as he explains to us what “it all means.” Imagine our amusement when he insists that the only things that exist in the world are what he can feel through his needle.

اب تصور کریں کہ اس سوئی کے بجائے، اس شخص کو دھاگے کے ایک چھوٹے سے ٹکڑے کو ارد گرد کی اشیاء پر رگڑ کر اپنے ماحول کا احساس کرنے کے لیے استعمال کرنا پڑے۔ یہ آپ کو سائنسی تحقیق کے دائرہ کار کی مزید درست سمجھ فراہم کرے گا۔

Now imagine that instead of this needle, the man has to use a small piece of thread to feel out his environment by dragging the thread over surrounding objects. That will give you an even more accurate understanding of the scope of scientific inquiry.

اس بات پر غور کریں کہ انسان الیکٹرو میگنیٹک سپیکٹرم (electromagnetic spectrum) کے محض ایک بہت ہی چھوٹے حصے، یعنی مرئی روشنی (visible light) تک محدود ہے جسے ہم اپنی آنکھوں سے محسوس کرتے ہیں۔ یقیناً، نسبتاً جدید ٹیکنالوجی کی بدولت، ہم الیکٹرو میگنیٹک شعاعوں کی دیگر اقسام کا پتہ لگا سکتے ہیں جن کے بارے میں ہمارے اسلاف کو کوئی علم نہیں تھا، مثلاً انفراریڈ، الٹرا وائلٹ، ایکس ریز، گاما ریز وغیرہ۔ ہمیں ایسا کیوں لگتا ہے کہ معلومات کے دیگر "چینلز" یا "وجود کے دیگر جہان" موجود نہیں ہیں جن کے بارے میں ہم فی الحال، مثال کے طور پر موجودہ تکنیکی حدود کی وجہ سے، کسی علم سے بھی واقف نہیں ہیں؟

Consider that human beings are only privy to a very small sliver of the electromagnetic spectrum, i.e., visible light, that we perceive with our eyes. Of course, due to relatively modern technology, we can detect other kinds of electromagnetic radiation that our ancestors had no idea about, e.g., infrared, ultraviolet, x-rays, gamma rays, etc. What makes us think that there aren’t other “channels” of information or “planes of existence” that we as of yet, due to current technological limitations for example, have no idea about?

صرف اپنی ادراک کی صلاحیتوں پر غور کریں تو ہمارے لیے اس بات کو جاننا بالکل ناممکن ہے کہ ہم کیا نہیں جانتے۔ اگر ہماری قسمت اچھی ہو تو شاید ہمیں کسی چیز کا علم ہو جائے۔ لیکن کائنات کی وسعت (کم از کم اس حصے کی جس کے بارے میں ہم جانتے ہیں) اور اس حقیقت کو مدنظر رکھتے ہوئے کہ ہمارے اپنے اس چھوٹے سے سیارے کا بھی بہت سا حصہ ابھی تک دریافت ہونا باقی ہے، اس بات کے بہت سے اشارے موجود ہیں کہ ہم بہت سی چیزوں سے بالکل بے خبر ہیں۔

Just considering our faculties of perception, there is simply no way for us to know what we don’t know. If we get lucky, we might stumble upon something. But considering the vastness of the universe (the piece of it that we even know about, at least) and the fact that even so much of our own tiny planet has yet to be explored, there is plenty to suggest that we are in the dark on a whole lot.

اب اپنی ذہنی صلاحیت پر غور کریں۔ بہرحال، ادراک کا تعلق ناگزیر طور پر دماغ کی حسی معلومات کو "پروسیس" کرنے کی صلاحیت سے ہے۔ اور یہ "پروسیسنگ" اس قابل ہونے کے لیے ایک لازمی شرط ہے کہ ہم شعوری طور پر اس معلومات کو رجسٹر کر سکیں۔ کیا ہو اگر ہمارے دماغ ان مخصوص چیزوں کو "دیکھ" نہ سکیں جنہیں ہمارے حسی اعضاء پھر بھی محسوس کر لیتے ہیں؟ ایک بار پھر، یہ یقینی طور پر بتانے کا کوئی طریقہ نہیں ہے کیونکہ ہم، گویا، اپنے دماغ سے "باہر" نکل کر یہ نہیں دیکھ سکتے کہ ہم کیا کھو رہے ہیں۔

Now consider our mental capacity. Perception, after all, is inexorably connected to the brain’s ability to “process” sensory information. And that “processing” is a prerequisite for our ability to consciously register that information. What if our brains can’t “see” certain things that our sensory organs nonetheless pick up? Again, there is no way to tell for sure because we cannot, as it were, step “outside” of our brains to see what we’re missing.

طنز کا مقام یہ ہے کہ خود سائنس بھی بالواسطہ طور پر ان انتہائی حدود کا اعتراف کرتی ہے۔ آخر کار، سائنسی اتفاقِ رائے کے مطابق، ہم ارتقائی طور پر ترقی یافتہ بندروں کے سوا کچھ نہیں۔ ہمیں بتایا جاتا ہے کہ ہماری ادراکی اور ذہنی صلاحیتیں درختوں سے کھانے کے قابل پھل تلاش کرنے اور ملاپ کے لیے بہترین گرم جسم حاصل کرنے کے لیے موزوں ہیں۔ اس کے باوجود، کسی نہ کسی طرح بندروں کی روزمرہ کی ان زندگیوں کے یہ افعال کائنات کی گہرائیوں کو چھاننے، اس سب کے معنی پر غور کرنے، اور انسانی فطرت سے لے کر اخلاقیات کے حیاتیاتی آغاز تک ہر چیز کے بارے میں شاعرانہ گفتگو کرنے کے بھی قابل ہیں۔

The ironic thing is that science itself implicitly acknowledges these extreme limitations. According to scientific consensus, after all, we are nothing but evolved apes. Our perceptual and cognitive capacities, we are told, are suited for finding edible fruit in trees and getting the best warm body to mate with. Yet, somehow those functions of day-to-day ape-hood are also amenable to probing the depths of the universe, pondering what it all means, and waxing poetic about everything from human nature to the biological origins of morality.

ہمیں اس طرح کے اندھے اور پچلے تکبر پر ہنسنا چاہیے۔

We should all chuckle in the face of such blind, pathetic hubris.