فکر کی آزادی ایک ایسی چیز ہے جسے تمام لوگ فطرتی طور پر اپنا حق سمجھتے ہیں۔ کوئی بھی یہ نہیں سوچتا کہ اس کے خیالات اس کے اپنے نہیں ہیں۔ حقیقت میں، اکثریت کے خیالات پر معاشرتی قوتوں کا گہرا اثر ہوتا ہے اور وہ مکمل طور پر ان کے تابع ہوتے ہیں۔ آج کے دور کے پرشور اور خود پسندی میں مبتلا (اور بیزار کن) "آزاد خیال" لوگ بھی اس سے مستثنیٰ نہیں ہیں۔

Freedom of thought is something all people assume they have by default. No one thinks his thoughts are not his own. In reality, the vast majority of people’s thoughts are heavily dictated and outright controlled by larger societal forces. Today’s loud and proud (and obnoxious) “free thinkers” are no exception.

لیکن یہاں ایک وسیع تر مثال ہے۔ کیا ہو اگر میں آپ کو یہ بتاؤں کہ اسلام اور امریکی (اور مغربی) اقدار کے درمیان واضح تضادات موجود ہیں؟

But here is a broader example. What if I were to tell you that there are clear conflicts between Islam and American (and Western) values?

میں اس دعوے کی وضاحت نہیں کروں گا کیونکہ اصل مقصد یہ نہیں ہے۔ اصل مقصد یہ ہے کہ بہت سے امریکی مسلمانوں کے نزدیک مسلمان ہونے اور امریکی ہونے کے درمیان کسی قسم کے تعارض کا خیال رکھنا تقریباً کفر کے مترادف سمجھا جاتا ہے۔

I am not going to elaborate on this claim because that’s not the point. The point is that even the thought that there is a conflict between being Muslim and being American is considered all but blasphemy to many American Muslims.

اب ایک لمحے کے لیے رک جائیں۔ اگر آپ اوپر دی گئی بات پڑھ رہے ہیں اور آپ کو بیزاری، غصہ، یا بے یقینی محسوس ہو رہی ہے، یا آپ صرف ان تمام طریقوں کے بارے میں سوچ رہے ہیں جن سے یہ دعویٰ غلط ہے، تو رکیں اور خود سے پوچھیں: کیوں؟ یہ سادہ سا دعویٰ آپ کو اتنی بے چینی کیوں محسوس کروا رہا ہے؟ ایسا نہیں ہے کہ یہ دعویٰ حقیقت میں توہین آمیز ہے یا اس کا الہیات سے کوئی تعلق ہے۔ مزید یہ کہ، جب آپ اس دعویٰ کے بارے میں تجریدی طور پر سوچتے ہیں، تو یہ کوئی عجیب یا اشتعال کا مستحق بات نہیں ہے، چاہے یہ غلط ہی کیوں نہ ثابت ہو۔ اسے سمجھنے کے لیے خود سے پوچھیں: کیا اسلام ویتنامی اقدار سے متصادم ہے؟ کیا اسلام چلی کی ثقافتی اقدار سے متصادم ہے؟ شاید آپ نہیں جانتے، لیکن یہ ممکن ہے، ہے نا؟ کیوں نہیں ہو سکتا؟ تو پھر خاص طور پر امریکہ یا مغرب کے معاملے میں اتنی حساسیت کیوں؟

Now pause for a second. If you are reading the above and feel annoyance, anger, incredulity, or you’re just thinking about all the ways that that statement is wrong, stop and ask yourself: Why? Why should this simple claim cause you so much discomfort? It’s not like the claim is actually blasphemous or has anything to do with theology. Also, when you think about the claim in the abstract, it is hardly peculiar or worthy of outrage, even if it turns out to be wrong. To understand this, ask yourself: Does Islam conflict with Vietnamese values? Does Islam conflict with the cultural values of Chile? You probably don’t know, but it is possible, right? Why couldn’t it be? So why the sensitivity with America or the West in particular?

میں نے یہ بات اپنے اندر محسوس کی۔ میں نے محسوس کیا کہ میں اس دعوے کو اپنے آپ سے بیان کرنے میں بھی ہچکچا رہا تھا کہ اسلام اور امریکی اقدار کے درمیان ممکنہ طور پر کبھی کوئی تصادم ہو سکتا ہے۔ میں نے ایک قسم کی بے چینی اور خوف محسوس کیا اور اس بات نے مجھے اپنے بارے میں پریشان کر دیا۔ یہ اس بات کی ایک واضح علامت تھی کہ میرے خیالات کس طرح میرے ماحول سے اس گہرائی تک متاثر ہیں جس کا مجھے خود بھی علم نہیں۔

I noticed this in myself. I noticed that I hesitated in even articlating to myself the claim that Islam and American values could potentially ever be in conflict. I felt a tinge of discomfort and trepidation and that bothered me about myself. It was a clear indication of how my thoughts are deeply influenced by my context in ways that I am not even aware of.

اب میرا نکتہ اس قسم کی کوئی نسبیت پسندانہ، زاویہ نگاہ پر مبنی یا مابعد جدید فضول باتیں نہیں ہیں کہ "ہم سب متعصب ہیں،" وغیرہ۔ ان علمی تعصبات سے بالاتر ہونا ممکن ہے۔ ہم اپنے خیالات اور باطنی کیفیات کو حقِ اعلیٰ کے مطابق ڈھال کر ایسا کرتے ہیں، اور ہم ایسا سنت ﷺ کی پیروی کے ذریعے کرتے ہیں۔

Now my point is not some relativistic, perspectival, postmodern nonsense about how “We are all biased,” etc. It is possible to transcend these cognitive biases. We do this by bringing our thoughts and inner states in conformity with the Higher Truth. And we do that by following the Sunnah.

رسول اللہ ﷺ سے روایت ہے کہ آپ ﷺ نے فرمایا،

The Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم is reported to have said,