على الرغم من أن المستوطنين اليهود من شرق أوروبا ادّعوا أنهم يمثلون شعباً أصلانياً يعود إلى وطنه بعد غياب دام ألفي عام، فإن الحقيقة أن الرعايا الروس شكّلوا النواة الصلبة للنشاط الصهيوني.

Although Eastern European Jewish settlers claimed to represent an indigenous people returning to its homeland after 2000 years of absence, in fact Russian nationals formed the hard core of Zionist activism.

هذه الإعادة الذاتية للتوطين، والنسخ عن اللغة العربية والأسماء الجغرافية الفلسطينية العربية، تطلبت جهداً كبيراً لخلق "الصبرا" العبري الجديد الأسطوري وبناء هوية يهودية جديدة.

This self-re-indigenisation and copying from the Arabic language and Palestinian Arab toponyms required a great deal of effort to create the mythological New Hebrew Sabra Man and construct a new Jewish identity.

ولا عجب في ذلك، فقد كان المستوطنون الصهاينة الأوائل حريصين لا على "اختراع أرض، واختراع أمة" فحسب (Rabkin 2010: 130)، بل أيضًا على اختراع لغة وهوية جديدتين. ففي فترة ما بعد عام 1948، سعى كبار القادة الصهاينة، وقادة الجيش، وعلماء الآثار التوراتيون، والكتّاب إلى تغيير أسمائهم من الروسية والبولندية والألمانية إلى أسماء عبرية "أصيلة" ذات طابع توراتي، في إطار إعادة اختراع هويتهم التوراتية الجديدة المتخيَّلة بالعبرية.

No wonder, for the early Zionist settlers were intent not only on ‘inventing a Land, and inventing a Nation’ (Rabkin 2010: 130), but also on inventing a new language and identity. Reinventing their own new, Hebrew-imagined biblical identity, the post-1948 period saw top Zionist leaders, army commanders, biblical archaeologists and authors changing their names from Russian, Polish and German to ‘authentic’ Hebrewsounding (biblical) names.

على الرغم من "تسامي" اليهود الأوروبيين إلى الساميين من قِبل النظريين اللغويين والعرقيين في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، فإن العبرية الحديثة في الحقيقة اخترعها الصهاينة الأشكنازيون في أوائل القرن العشرين، لا بوصفها لغة سامية، بل بوصفها لغة هجينة، ذات مفردات أوروبية وصلات أوروبية قوية، وفضاءً ثقافيًا شعر به المستوطنون الجدد في المستعمرة الصهيونية (اليشوف) في فلسطين بأنهم في بيتهم. وقد أصبح اليشوف الصهيوني ("المستعمرة الخالصة": كيمرلينغ 2003: 22) في فلسطين شكلًا جديدًا من أشكال المنفى، وكانت العبرية الجديدة ذات الطابع الأوروبي القوي إحدى الحلقات الرئيسة التي وصلته بالفضاء الثقافي الأوروبي القديم.

Despite the Semitisation of European Jews by linguistic and racial theorists in the second half of the 19th century, in fact modern Hebrew was invented by Ashkenazi Zionists in the early 20th century not as a Semitic language, but rather as a hybrid language, with European vocabulary and strong European connections, a cultural space with which new settlers of the Zionist colony (Yishuv) in Palestine felt at home. The Zionist Yishuv (‘pure colony’: Kimmerling 2003: 22) in Palestine became a new form of exile for which a new, strongly European, new Hebrew provided one of the key links to the old European cultural space.

بالنسبة للزعماء الصهاينة الأوروبيين الأوائل، لم يكن بناء «وطن» أو دولة جديدة في فلسطين ممكنًا إلا بابتكار لغة جديدة، وتأسيس أساطير وطنية، وأمر آخر مختلف تمامًا، هو لغة عبرية حديثة علمانية من أصل أشكنازي. وقد أطلق كثير من الصهاينة الأوائل على أنفسهم اسم «العبرانيين الجدد» لا «اليهود»، وغيّروا عمدًا أسماءهم اليديشية والروسية والبولندية والألمانية لتبدو أكثر عبرية وأكثر توراتية؛ ومن أشهر الأمثلة أن دافيد غرون صار في البداية دافيد غرين بعد هجرته إلى فلسطين، ثم صار لاحقًا دافيد بن غوريون. غير أن المخترع الرئيسي و«أبا» العبرية الحديثة كان إليعازر بن يهودا (واسمه الأصلي لازار بيرلمان) (1858–1922)، الذي صار بطلًا أسطوريًا من أبطال الصهيونية يوازي في مكانته مؤسس الصهيونية السياسية ثيودور هرتزل. وبوصفه صهيونيًا ثقافيًا، كان بن يهودا يرى أن «العبرية الحديثة» والصهيونية متلازمتان لا تنفصلان. وكان له تأثير بالغ في صياغة هوية جمعية عبرية جديدة قائمة على «وعي قديم» مختلَق. وقد استند ذلك إلى تحويل العبرية الليturgية، التي كانت لغة خامدة (شبه ميتة)، إلى لغة جديدة يتحدث بها اليوم ملايين الإسرائيليين. ويُعظَّم بن يهودا اليوم في إسرائيل بوصفه صاحب فكرة «بعث» اللغة العبرية و«إحيائها»، ومبتكر لغة صهيونية حديثة عامية. ويخلّد شارع بن يهودا، في وسط القدس الغربية، ذكرى مبتكر العبرية الإسرائيلية.

However, for early European Zionist leaders, to build a new ‘homeland’/ state in Palestine required the invention of a new language and the founding national myths and something altogether different – a new secular modern Ashkenazi Hebrew language. Many early Zionists called themselves ‘New Hebrews’ and not Jews, and, as we shall see below, deliberately changed their European Yiddish, Russian. Polish or German names to sound more Hebraic, more biblical; for a well-known example, David Grün initially became David Green after immigrating to Palestine, and subsequently David Ben-Gurion. However, the key inventor and ‘father’ of modern Hebrew was Eliezer Ben-Yehuda (formerly Lazar Perelman) (1858–1922), who became a legendary hero of Zionism on a par with the founding father of political Zionism, Theodor Herzl. As a cultural Zionist, Ben-Yehuda regarded ‘modern Hebrew’ and Zionism as symbiotic. He was hugely influential in the fashioning of a new Hebrew collective identity rooted in an invented ‘ancient consciousness’. This was based on the transformation of liturgical Hebrew from a dormant (almost dead) language to a new language spoken today by millions of Israelis. Today Ben-Yehuda is revered in Israel as the instigator of the Hebrew language ‘resurrection’ and ‘revival’ and the creator of a modern Zionist vernacular. Today Rehov Ben-Yehuda (Ben-Yehuda Street), in central West Jerusalem, commemorates the creator of Israeli Hebrew.

لكن بن يهودا كان أيضًا الأب المؤسس للعبرية الحديثة، وكان مسؤولًا عن أسطورتيها.

But Ben-Yehuda was also the founding father of modern Hebrew and he was responsible for its two myths:

• خرافة إحياء العبرية

• The myth of Hebrew restoration.

• الخرافة القائلة بأن اللغة العبرية الحديثة لغة سامية.

• The myth that modern Hebrew is a Semitic language.

كما سنرى أدناه، كانت العبرية الحديثة في حقيقتها لغةً جديدة: هجينٌ سامي-أوروبي. ورأى بن يهودا نفسه لا مخترعًا للعبرية الحديثة فحسب، بل مخترعًا لـ"الشعب اليهودي" أيضًا.21 وكتب يقول:

As we shall see below: modern Hebrew was in reality a new language: a Semito- European hybrid. Ben-Yehuda himself saw himself not only as the inventor of modern Hebrew but also as an inventor of the ‘Jewish people’.21 He wrote:

هناك شيئان لا يصير اليهود بدونهما شعبًا [أمّة]:

‘There are two things without which the Jews will not become a people [‘am]:

«البلد» [هَ-آرِتْز؛ أي فلسطين] و«اللسان» [هَ-لَشُون].‏

the country [ha-aretz; i.e. Palestine] and the language [ha-lashon].’