لقد كانت أيلة، المدينة المينائية الأردنية الحالية العقبة على البحر الأحمر، جزءًا من مقاطعة الجند الإسلامية «جند فلسطين» لعدة قرون، وكان ولاتها مسؤولين أيضًا عن حماية قوافل الحجاج المسلمين القادمة من مكة عبر أيلة والرملة إلى دمشق وما بعدها. وتُظهر الأدلة النقدية والنقشية الأموية أن أيلة كانت مدينة إسلامية مبكرة في مقاطعة جند فلسطين. وكانت في الأصل مدينة رومانية وبيزنطية تُسمى إيلاس، وتقع أطلالها اليوم ضمن المدينة المينائية الحالية العقبة (رمضان ٢٠١٠ب). كما كان اسم «أيلة في فلسطين» («إيلاس في فلسطين البيزنطية») سببًا، ضمن مشروع الاستيطان الإسرائيلي للتسمية الجغرافية بعد عام ١٩٤٨، لتسمية المستوطنة الإسرائيلية الجديدة القريبة بـ«إيلات».

For several centuries Aylah, the present-day Jordanian port city of al-ʿAqabah on the Red Sea, was part of the Islamic administrative province of Jund Filastin, whose governors (walis) were also in charge of looking after the safety of the caravans of Muslim pilgrims from Mecca through Aylah and al-Ramla to Damascus and beyond. Umayyad numismatic and epigraphic evidence shows that Aylah was an early Islamic town in the province of Jund Filastin. Originally a Roman and Byzantine town called Aelas, now the ruins of Aylah lie within the present-day port city of al-ʿAqabah (Ramadan 2010b). ‘Aylah in Filastin’ (‘Aelas in Byzantine Palaestina’) was also the reason, within the Israeli settler toponymic project post-1948, for calling the nearby new Israeli settlement Eilat.

إن «العقبة» الجنوبية، التي كانت تُسمّى «أيلاس» في فلسطين البيزنطية وصارت «أيلة» في جند فلسطين الإسلامي، ينبغي أن تُميَّز بوضوح عن «إيلياء فلسطين» الشمالية (القدس)، التي كانت تُعرف في الإسلام بهذا الاسم، وكانت «إيليا كابيتولينا» في عهد الرومان والبيزنطيين. وقد كانت أيلة (أيلاس) مدينة مينائية فلسطينية نابضة بالحياة في ظل البيزنطيين والمسلمين على حد سواء، وكانت في قلب تجارة التوابل الهندية واليمنية. ولما اكتسبت أيلة-فلسطين أهمية بعد الفتوحات الإسلامية، وكانت تقع في موقع استراتيجي على البحر الأحمر، الذي عرفه الجغرافيون الأوروبيون في العصور الوسطى بـ«Mare Mecca» أي «بحر مكة»، و«Sinus Arabicus» أي «خليج العرب»، تطورت لتصبح مدينة مينائية تجارية كبرى، واستفادت كثيرًا من القوافل السنوية للحجاج المسلمين ذهابًا وإيابًا إلى مكة (Lev 2006: 591)، ومن ربط منطقة الشام بجزيرة العرب والمحيط الهندي. ويبدو أن عملات أموية نُقشت عليها عبارة «أيلة في فلسطين» ضُربت أيضًا في إيلياء-فلسطين لاستعمالها في مدينة البحر الأحمر وخارجها (Ramadan 2010a, 2010b)، ووصف الجغرافي الفلسطيني المقدسي في القرن العاشر، بعد زيارته لأيلة-فلسطين، المدينةَ بأنها «مرفأ فلسطين على بحر الصين» (Ramadan 2010a, 2010b). ويعطينا الجمع بين المصادر العربية المكتوبة، والأدلة النقدية والنقشية الأموية، والمصادر البيزنطية فكرةً جيدة عن الطريقة التي نشأت بها ولاية جند فلسطين العربية الكبيرة من اتحاد ولايتي فلسطين الأولى وفلسطين الثالثة. وفي هذا الصدد، تجدر الإشارة إلى أن المؤرخ الفلسطيني بروكوبيوس القيصري من قيصرية الماريتيما كان قد كتب عام 560م:

Southern ‘Aelas’ in Byzantine Palaestina, which became ‘Aylah’ in Islamic Jund Filastin, should be clearly distinguished from the northern ‘Ilya-Filastin’ (Jerusalem) under Islam (Aelia Capitolina under the Romans and Byzantine). Aylah (Aelas) was a vibrant Palestinian port town under both the Byzantines and Muslims and at the centre of the Indian and South Arabian spice trade. Rising to prominence after the Islamic conquests, Aylah-Filastin, located strategically on the Red Sea – also known to medieval European geographers as Mare Mecca, or the Sea of Mecca, and Sinus Arabicus, or the Gulf of Arabia – developed into a major trading port town and benefited hugely from the annual caravans of Muslim pilgrims to and from Mecca (Lev 2006: 591) and from the linking of the al-Sham region with the Arabian Peninsula and Indian Ocean. Apparently, Umayyad ‘Aylah in Filastin’ coins were also minted in Iliya-Filastin for the use in the Red Sea town and beyond (Ramadan 2010a, 2010b) and 10th century Palestinian geographer al- Maqdisi, after visiting Aylah-Filastin, described it as ‘a port of Palestine on China Sea’ (Ramadan 2010a, 2010b). The combination of Arabic written sources, Umayyad numismatic and epigraphic evidence and Byzantine sources gives us a good idea about the way the large Arab province of Jund Filastin emerged out of the combination of two provinces of Palaestina Prima and Palaestina Tertia. In this regard, it is worth noting that Palestinian historian Prokopios of Caesarea Maritima had already written in 560 AD:

حدود فلسطين تمتد نحو الشرق إلى البحر المسمّى البحر الأحمر. وهذا البحر، الذي يبتدئ من الهند، ينتهي عند هذا الموضع في نطاق الدولة الرومانية. وعلى شاطئه مدينة تُسمّى أيلة [العقبة اليوم]، حيث ينتهي البحر، كما قلت، ويصير خليجاً ضيقاً جداً. وعندما يُبحر المرء في البحر من هناك تقع على اليمين الجبال المصرية ممتدةً نحو الجنوب؛ وعلى الجانب الآخر تمتد نحو الشمال أرضٌ خالية من الناس إلى مسافة غير محدودة؛ ويُرى البرّ على الجانبين لمن يُبحر حتى الجزيرة المسمّاة يوتابي، التي لا تقل مسافتها عن ألف ستادية عن مدينة أيلة.

The boundaries of Palestine extend toward the east to the sea which is called the Red Sea. Now this sea, beginning at India, comes to an end at this point in the Roman domain. And there is a city called Aelas [modern-day ‘Aqabah] on its shore, where the sea comes to an end, as I have said, and becomes a very narrow gulf. And as one sails into the sea from there, the Egyptian mountains lie on the right, extending toward the south; on the other side a country deserted by men extends northward to an indefinite distance; and the land on both sides is visible as one sails in as far as the island called Iotabe, not less than one thousand stades distant from the city of Aelas.

(بروكوبيوس 2005)

(Prokopios 2005)

عيلة-فلسطين في ظل الإسلام تعطينا بعض الدلالة على سعة وثراء ولاية جند فلسطين، التي امتدت من السهل الخصيب لمرج ابن عامر في الشمال، وهو مخزن غلال غني في فلسطين، ومنطقة كانت تُعدّ آنذاك جزءاً من الجليل الأدنى، حتى العريش في سيناء، وحتى مدينة التجارة أيلة-فلسطين على البحر الأحمر. والواقع أن ولاية جند فلسطين شملت معظم فلسطين الأولى وفلسطين الثالثة (Avni 2014: 27). أما جند الأردن (جند الأردن)، أي «الولاية العسكرية والإدارية للأردن»، الذي حلّ محل فلسطين الثانية (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27)، فقد تشكّل وعاصمته مدينة طبرية الفلسطينية. وقد أُسست المدينة في فلسطين الرومانية وعُرفت باسمها اليوناني Τιβεριάς، وكانت عاصمة إقليم الجليل في زمن عيسى، وظلت مركزاً فلسطينياً رئيسياً للتجارة وصناعة الحرير والنشاطات الترفيهية لعدة قرون بعد ذلك.

Aylah-Filastin under Islam gives us some indication of the vastness and wealth of the province of Jund Filastin which stretched from the fertile plain of Marj Ibn ‘Amer in the north – a rich granary in Palestine and a region which at the time was considered part of lower Galilee – to al-‘Arish in Sinai and to the trading town of Aylah-Filastin on the Red Sea. In fact, the province of Jund Filastin encompassed most of Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), ‘the Military/ Administrative Province of Jordan’, replacing Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), was formed with its capital in the Palestinian city of Tabariyyah (Tiberias). Founded in Roman Palestine and known by its Greek name, Τιβεριάς, the city had been the regional capital of Galilee at the time of Jesus and would remain a key Palestinian centre of trade, silk industry and leisure activities for several centuries to come.

كانت المدينة أيضاً مركزاً للتعليم الديني لليهودية العربية والعبرية القديمة – وكانت حينها لغةَ الطقوس الدينية (لشون هاكودش) لا لغةَ الحديث اليومي – حيث جرى تدوينُ اللغة في طبرية تحت التأثير العالمي المتنامي للعربية والإسلام. وفي ظل الإسلام، بلغت شهرةُ طبرية مدينةً متعددةَ الثقافات، وملاذاً للمتعة والترفيه – وتقع بالقرب من كثير من العيون الحارة الطبيعية والحمامات الصحية الساخنة – حتى صار بحر الجليل يُعرف بالعربية باسم "بحر طبرية" (بحر طبرية، ثم لاحقاً بُحيرة طبرية). وكما كان الحال مع فلسطين الثانية، شملت جند الأردن معظمَ الجليل وبعضَ الأراضي في عَبر الأردن.

The city was also a seat of religious learning for Arab-Judaism and ancient Hebrew – then a language of liturgy (lashon hakodesh) rather than a day-to day spoken language – was codified in Tabariyyah under the globalising impact of Arabic and Islam. Under Islam the fame of Tabariyyah as a multicultural, hedonistic and leisure city –situated in the proximity of many natural thermal springs and hot health baths – became so great that the Sea of Galilee became known in Arabic as the ‘Sea of Tiberias’ (Bahr Tabariyyah and later Buhayrat Tabariyyah). Like Palaestina Secunda, Jund al-Urdun included most of the Galilee and some territories in Transjordan.

كانت المساحة الإجمالية لجند الأردن نحو ثلث فلسطين الانتدابية الحديثة. ومع بعض التغييرات الطفيفة ظل هذا التقسيم الإداري لفلسطين دون تغيير كبير حتى الغزو الصليبي للبلاد عام 1099م، وإن كان جند الأردن في عهد الفاطميين يُدار فعليًا من الرملة بواسطة متولي حرب فلسطين.

The overall size of Jund al-Urdun was about one-third of modern Mandatory Palestine. With some minor changes this administrative division of Palestine remained largely unchanged until the Crusader invasion of the country in 1099, although under the Fatimids Jund al-Urdun was effectively ruled from al-Ramla by the Military Governor of Palestine .(متولي حرب فلسطين)

بالطبع، كان العرب في العصور الوسطى على دراية بالعهد القديم والعهد الجديد. لكنهم اختاروا الاسم التاريخي الحقيقي والرسمي الإداري للبلاد: فلسطين (فلسطين)، لا المصطلح العقائدي الوارد في العهد القديم «كنعان»، واحتضنوا تراث فلسطين المتنوع والتراث المشترك لبلاد الشام وحافظوا عليه. وكانت التسمية الجغرافية العربية الوسيطة لفلسطين مطابقة للمصطلح الفرنسي القديم Philistin، الذي جاء من اللاتينية Philistina أو Philistinus أو Palaestina، والذي اشتُقّ بدوره من الاسم الروماني للإقليم، Palaestina، المستند إلى الاسم القديم الذي بقيت ذكراه محفوظة في العهد القديم وفي لغات قديمة متعددة، هي الأكادية Palashtu والمصرية Parusata.

Of course, the medieval Arabs were familiar with the Old Testament and New Testament. But they opted for the real historical and official administrative name of the country: Palestine (Filastin) rather than for the ideological Old Testament term ‘Cana’an’, and they embraced and cherished the diverse heritage of Palestine and the shared heritage of the Levant. The medieval Arabic toponymy of Filastin was identical to the Old French term Philistin, which came from Latin Philistina or Philistinus or Palaestina which, in turn, derived from the Roman name of the province, Palaestina, based on the ancient name with its memory preserved in the Old Testament and a variety of ancient languages, the Akkadian Palashtu and Egyptian Parusata.