في العقدين الأولين من قيام الدولة كان لدى الإسرائيليين قلق عميق من أن تنكشف حقيقة النكبة عام 1948، ومن احتمال عودة اللاجئين الفلسطينيين إلى مدنهم وقراهم في ما أصبح إسرائيل، وهو احتمال كانوا يرونه «كابوسًا». وقد نُشرت رواية «مواجهة الغابات» عام 1963، وهي من أولى الأعمال الكبرى للروائي أ. ب. يهوشوع، وتبدأ بتدمير قرية فلسطينية عام 1948 وزراعة غابة تابعة للصندوق القومي اليهودي على أنقاضها.

In the first two decades of the state Israelis had a deep anxiety about the discovery of the truth about the 1948 Nakba and the ‘nightmarish’ prospect of Palestinian refugees returning to their towns and villages in what had become Israel. Facing the Forests, one of novelist A. B. Yehushua’s first major works, was published in 1963. It opens with the destruction of a Palestinian village in 1948 and the planting of a JNF forest on its ruins.

الرواية تحكي قصة طالب إسرائيلي مهووس بتاريخ الصليبيين اللاتين. يبحث الطالب عن استراحة وعزلة، فيجد عملاً حارساً للغابة في صندوق الصندوق القومي اليهودي (JNF). وعندما يصل إلى بيت الحراسة في الغابة يجد رجلاً عربياً قُطع لسانه، وابنته. وبعد وصوله بقليل يبدأ الطالب في المعاناة من الكوابيس، ويظل يتوقع كارثة بشكل دائم. ومع مرور الصيف يبدأ الطالب في الرغبة في ابنة الرجل. ويتصاعد التوتر بين الاثنين، ثم يشعل الرجل فجأة النار في الغابة فتحترق الغابة كلها. وعند الفجر "يحوّل الطالب نظره إلى التلال التي يتصاعد منها الدخان، ويعقد حاجبيه. وهناك، من خلال الدخان والضباب، تظهر القرية المدمّرة أمام عينيه؛ وقد وُلدت من جديد في خطوطها الأساسية كرسمة تجريدية، كجميع الأشياء الماضية والمدفونة". وبينما يفشل الطالب في رؤية الحقائق التي كشف عنها بحثه في الحروب الصليبية اللاتينية، فإن النار تكشفها. تنتهي الرواية بتدمير الغابة وعودة ظهور القرية العربية (يهوشوع 1975: 385).

The novel recounts the story of an Israeli student who is ‘obsessed’ with the history of the Latin Crusaders. The student, looking for a break and solitude, finds a job as a forest ranger. When he arrives at the watch house in the JNF forest he finds an Arab man whose tongue had been cut out and the man’s daughter. Shortly after his arrival the student begins to suffer from nightmares and he is constantly anticipating a catastrophe. As the summer continues the student begins to desire the man’s daughter. The tension between the two escalates and suddenly the man sets fire to the forest and the whole forest burns down. At dawn the student ‘turns his gaze to the fire-smoking hills, frowns. There out of the smoke and haze, the ruined village appears before his eyes; born anew, in its basic outlines as an abstract drawing, as all things past and buried’. While the student fails to see the truths unearthed by his research on the Latin Crusades, the fire reveals it. The novel ends with the destruction of the forest and the re-emergence of the Arab village (Yehoshua 1975: 385).

أصبحت غابات الصندوق القومي اليهودي، مثل محمية جبل الكرمل الوطنية، رمزًا للنهضة القومية الصهيونية في إسرائيل وفي الأدب العبري الإسرائيلي، وتجسّد نجاح المشروع الصهيوني الأوروبي في «ضرب الجذور» في الوطن القديم والمشهد المقدّس. وكثيرًا ما كان يُسمّى الأطفال بأسماء الأشجار، وكان أدب الأطفال العبري يصف الأشجار الصغيرة بأنها أطفال (Zerubavel 1996). وأسماء مثل إيلان (شجرة)، وأورين (شجرة الصنوبر)، وتومر وتامار (للذكر والأنثى على التوالي، بمعنى نخلة)، وأمير (قمة الشجرة)، وإلون أو ألون (شجرة البلوط) شائعة جدًا في إسرائيل. وقد غطّت أحراج «بلوط فلسطين» الطبيعية (بلوط فلسطين) مناطق كثيرة من فلسطين التاريخية، ولا سيما في أعالي الجليل وجبل الكرمل وجبل طابور (بالعربية: جبل النور) وغيرها من المناطق التلالية. وقد نسبت بعض التقاليد الشعبية الفلسطينية المسلمة في الجليل القداسة إلى أشجار البلوط القديمة. وقد رُئيت شجرة بلوط فلسطين القديمة وأوراقها رمزًا للقوة والصمود، لا في فلسطين وحدها بل في بلدان كثيرة من العالم. وتُعرف تقاليد التبجيل لأشجار بلوط فلسطين لدى الأوروبيين قبل المسيحية والمسيحيين في القرون الوسطى معرفةً واسعة.

The JNF’s forests, such as the Carmel National Park, became an icon of Zionist national revival in Israel and in Israeli Hebrew literature, symbolising the success of the European Zionist project in ‘striking roots’ in the ancient homeland and sacred landscape. Children were often named after trees and children’s Hebrew literature described young trees as children (Zerubavel 1996). Names such as Ilan (tree), Oren (pine tree) Tomer and Tamar (male and female for palm tree), Amir (tree top), or Elon or Allon (oak tree) are very common in Israel. Natural woodlands of ‘Palestine Oak’ ( (بلوط فلسطين covered many areas of historic Palestine, especially in upper Galilee, Mount Carmel, Mount Tabor (Arabic: Jabal al-Tur) and other hilly regions. Some local Palestinian Muslim traditions in Galilee have even attributed holiness to ancient oak trees. The ancient Palestine Oak tree and its leaves have been seen as a symbol of strength and endurance not only in Palestine but in many countries across the world. European pre-Christian and medieval Christian traditions of veneration of Palestine Oak trees are well known.

كانت أوراق البلوط أيضًا جزءًا مهمًا تقليديًا من شارات الجيش الألماني، وترمز إلى الرتب في الجيش الأمريكي. وفي فلسطين القديمة، كانت لهذه الشجرة عبادة خاصة بها في الأساطير المحلية، مستمدة من التقاليد الدينية المحلية؛ وهي مرتبطة بالحياة، ويُعتقد أنها نمت منذ بداية العالم (Niesiolowski-Spano 2011: 132–137).

The leaves of the oak were also traditionally an important part of German army regalia and symbolise ranks in the US army. In ancient Palestine, this tree had its own cult in local mythology, derived from local religious traditions; it is associated with life and is supposed to have grown since the beginning of the world (Niesiolowski-Spano 2011: 132–137).

لكنّ عبادة غابات الصندوق القومي اليهودي (على الطراز الأوروبي) في إسرائيل أصبحت أيضًا محورية في ذاكرة جماعية صهيونية علمانية مُختلَقة. فالمؤرخ والصحفي الإسرائيلي عاموس إيلون، الذي وُلد في فيينا باسم عاموس شترنباخ وهاجر إلى فلسطين عام 1933، غيّر اسمه إلى عاموس أوك. وعلى نحو مماثل، فإن الجنرال يِغآل ألون، قائد البالماح عام 1948، وُلد باسم يِغآل بايكوفيتش وغيّر اسمه إلى ألون، وهو اسم عبري الوقع يعني شجرة البلوط. وكما رأينا أعلاه، فإن هذا التقليد المتعلق بـ«الغابات القديمة» وعبادة الأشجار مُستمدّ من تصوّرات القومية الرومانسية في وسط أوروبا. وفي عام 2004 انتقل عاموس إيلون إلى إيطاليا، معلّلًا ذلك بخيبة أمله من التطورات في إسرائيل منذ عام 1967. وفي كتابه «الإسرائيليون»:

But the worship of the JNF (European-style) forests in Israel has also become central to an invented Zionist secular collective memory. Israeli historian and journalist Amos Elon, who was born in Vienna as Amos Sternbach and immigrated to Palestine in 1933, changed his name to Amos Oak. In similar vein, General Yigal Allon, commander of the Palmah in 1948, was born Yigal Paicovitch and changed his name to the Hebrewsounding Allon (oak tree). As we have seen above, this tradition of the ‘ancient woods’ and wood worship was derived from central European notions of romantic nationalism. In 2004 Amos Elon moved to Italy, citing disillusionment with developments in Israel since 1967. In The Israelis:

لكنّ إيلون في كتابه «المؤسِّسون والأبناء» يكتب: «قلّةٌ من الأشياء تُجسِّد الحلمَ والمسوِّغَ الصهيونيّين بمثل «غابةِ الصندوق القومي اليهودي»» (إيلون 1983: 200). وتحظى الغاباتُ الإسرائيليةُ على النمط الأوروبي وسياساتُ إعادة التشجير فيها بدعمٍ غربيّ. وفي غرسِ غابةٍ على النمط الأوروبي في «التربة المقدّسة» و«المشهد المقدّس» تأكيدٌ للقيمة الأخلاقية التي لا تُنكَر لمشروع إسرائيل (وبالتبعية الغرب) في الشرق. ويرتبط التشجيرُ أيضًا، ماديًّا ورمزيًّا، بالمحرقة الأوروبية، إذ زُرعت آلافُ الأشجار تخليدًا لذكرى الجماعات اليهودية المفقودة وللضحايا الأفراد (إيلون 1983: 200). أما بالنسبة للفلسطينيين، فقلّما تجسّد شيءٌ الدورَ المشهورَ للصندوق القومي اليهودي منذ النكبة أفضلَ من ذلك (جَمجوم 2010).

Founders and Sons, Elon writes: ‘[F]ew things are as evocatively symbolic of the Zionist dream and rationale as a “Jewish National Fund Forest”’ (Elon 1983: 200). Israel’s European-style forests and reforestation policies enjoy Western support. Planting a European-style forest in the ‘sacred soil’ and ‘sacred landscape’ confirms the undeniable ethical value of Israel’s (and by extension the West’s) project in the East. Afforestation is also linked, materially and symbolically, to the European Holocaust, and thousands of trees have been planted in memory of the lost communities and individual victims (Elon 1983: 200). For Palestinians, however, few things better encapsulate the notorious role of the JNF since the Nakba (Jamjoum 2010).