لقد أخفق التحليل المركزي الأوروبي للدول العربية في إدراك أن معظم البلدان العربية وحدودها تستند إلى سوابق تاريخية طويلة تعود إلى ما قبل الاستعمار، ويشمل ذلك تسمية الدول. ففي حالة فلسطين، كما في حالة معظم الكيانات السياسية العربية الأخرى، دلّ اسم «فلسطين» تقليدياً وطوال العصور الوسطى على موقع جغرافي محدد بدقة، وعلى هوية السكان، وهم في الغالب مسلمون عرب وإن لم يكونوا كلهم كذلك. وفضلاً عن ذلك، غالباً ما تُدرس تاريخ فلسطين الحديثة من منظور أوروبي وعثماني واستيطاني صهيوني، وقلّما يُعترف بالفاعلية الذاتية المستقلة وبصوت فلسطين والفلسطينيين أنفسهم. وبهذه العقلية الإمبريالية والاستعمارية، يميل مؤرخو الشرق الأوسط الحديث أيضاً إلى التركيز على الإمبراطورية العثمانية و«الإصلاحات العثمانية»، وهو جزء من تقليد غربي طويل من الانشغال بالتسلسلات الزمنية الإمبراطورية للشرق الأدنى: الآشورية والفارسية واليونانية والرومانية والعثمانية والبريطانية وغيرها. غير أن الدولة القُطرية، أو «الدولة القُطرية» (الدولة/البلد)، والقُطر في العربية يعني «البلد»، بوصفها مفهوماً متجاوزاً لزمنه، وسواء اتخذت تقليدياً شكل السلطنة أو الإمارة أو المملكة أو الخانية أو المشيخة أو الولاية أو الخلافة أو أي اسم آخر، كانت من أكثر أشكال الدولة شيوعاً في التاريخ الإسلامي وفي البلدان ذات الأغلبية المسلمة، وهي صيغة من الدولة تمتعت في كثير من الأحيان بسيادة عملية. ولعل خلافة قرطبة (929–1031م)، وإمارة غرناطة (1230–1492م)، وخانيات آسيا الوسطى، وسلطنة عُمان (1741م إلى يومنا هذا)، وبايات تونس (1705–1957م)، وإمارة جبل لبنان (1516–1841م)، والدولة السعودية الأولى (إمارة الدرعية، 1744–1818م)، وولاية محمد علي باشا في مصر (1805–1948م)، ليست إلا أمثلة قليلة على مدى انتشار هذا الشكل من الدولة في التاريخ الإسلامي. بعض الدول القُطْرِيَّة، مثل سلطنة المماليك في مصر (١٢٥٠–١٥١٧م)، كانت أقوى بكثير من الخلافة الإسلامية في بغداد خلال القرنين الحادي عشر والثالث عشر الميلاديين. ولم تكن الدولة القُطْرِيَّة شذوذًا، بل أصبحت أمرًا شائعًا في سائر العالمين العربي والإسلامي، لا سيما بعد تراجع الخلافة العباسية في النصف الثاني من القرن التاسع الميلادي، وقد تمتّعت كثير من هذه الدول المستقلة بقدر كبير من الازدهار وتطورات ثقافية مذهلة.

The Eurocentric analysis of the Arab states has failed to recognise that most of the Arab countries and their borders are closely based on long (pre-colonial) historical precedents, including the naming of states. In the case of Palestine, as in the case of most other Arab political entities, traditionally and throughout the Middle Ages the name Filastin had indicated both an exact geographic location and the identity of the (predominantly, but not exclusively) Arab Muslim population. Moreover, the history of modern Palestine is often studied from and with European, Ottoman and Zionist-settler perspectives; the autonomous agency and voice of Palestine and the Palestinians themselves are seldom recognised. With this imperial and colonial mindset, historians of the modern Middle East also tend to focus on the Ottoman Empire and ‘Ottoman reforms’, which is also part of a long Western tradition of preoccupation with imperial chronologies of the Near East: Assyrian, Persian, Greek, Roman, Ottoman, British etc. Yet the dawlah al-qutriyyah, or the country/state – the Arabic term qutr being a ‘country’ – as a parachronism, and whether traditionally in the form of sultanate, emirate, kingdom, khanate, shaykhdom, wilayat, caliphate or any other name, was one of the most common forms of statehood throughout Muslim history and in Muslim-majority countries; a statehood which often enjoyed practical sovereignty. The Caliphate of Córdoba (929 to 1031 AD), the Emirate of Granada (1230‒1492), the Khanates of Central Asia, the Sultanate of Oman (1741 to the present), the Beys of Tunis (1705‒1957), the Emirate of Mount Lebanon (1516‒1841), the first Saudi state (the Emirate of Dir’iyah, 1744‒1818) and the Wilayat of Muhammad ‘Ali Pasha of Egypt (1805‒1948) are only a few examples of how incredibly widespread this form of statehood was throughout Muslim history. Some dual qutriyyah, such as the Mamluk Sultanate of Egypt (1250–1517), were far more powerful than the Muslim Caliphate of Baghdad during the 11th‒13th centuries. Far from being an aberration, the dawlah qutriyyah became common throughout the Arab and Islamic worlds, especially after the decline of the Abbasid Caliphate in the second half of the 9th century AD and many of these independent states enjoyed a great deal of prosperity and spectacular cultural developments.

مثلاً، الإمارة المستقلة لحلب، التي شملت معظم شمال سوريا وأجزاء من غرب الجزيرة، تأسست عام 944م على يد الأمراء الحمدانيين، وأصبحت مقراً لإمارة مستقلة في عهد سيف الدولة. وقد شهدت فترة من الازدهار العظيم، وكانت موطناً لأعظم شعراء العرب، المتنبي، ولأحد أعظم فلاسفة الإسلام، الموسوعي الفارابي، صاحب كتاب آراء أهل المدينة الفاضلة، المعروف أيضاً باسم المدينة الفاضلة ([al-Farabi 1985]).

For instance, the independent Emirate of Aleppo, which encompassed most of northern Syria and parts of western al-Jazirah, was founded in 944 by the Hamdanid princes and became the seat of an independent emirate under Sayf al-Dawlah. It enjoyed a period of great prosperity and became home to the greatest Arab poet, al-Mutanabi, and one of the greatest philosophers of Islam, the polymath al-Farabi, the author of The Opinions of the People of the Virtuous City, also known as The Perfect State (al-Farabi 1985).

هذا الإرث التاريخي الغني للدولة القُطرية، التي يُقابلها اليوم الدولة الوطنية، كان عاملاً في نشوء وبناء قومية وطنية وقومية ذات مستويين في العالم العربي وفي فلسطين ذات الأغلبية المسلمة في أوائل القرن العشرين.

This rich historical legacy of the dawlah qutriyyah, whose modern equivalent is the dawlah wataniyyah or national state, was a factor in the emergence and construction of a two-tier watani‒qawmi nationalism in the Arab world and in Muslim-majority Palestine in the early 20th century.

اليوم يتألف العالم العربي من إحدى وعشرين دولة قُطرية، باستثناء فلسطين. وكثيرًا ما يجادل الأيديولوجيون القوميون العرب بأن إخفاق مشاريع الوحدة العربية، وسيادة الدولة القُطرية في العالم العربي وبقاءها، هما في الأساس نتاج الإرث الاستعماري. غير أن هذه الحجة تغفل الإرث التاريخي للدولة في ظل الإسلام، والفاعلية العربية الأصيلة، والتقاليد المحلية والإقليمية المتميزة، والجذور المحلية القديمة والاستقلال التاريخي لكثير من المجتمعات العربية. بل إن الاستعمار الأوروبي، كما سنرى فيما يلي، منع قيام دولة قُطرية في فلسطين.

Today the Arab world consists of twenty-one states, or dual qutriyyah, excluding Palestine. Pan-Arab nationalist ideologues often argue that the failure of Arab unity schemes and the predominance and durability of al-dawlah al-qutriyyah in the Arab world are primarily the product of the colonial legacy. But this argument is made in disregard of the historical legacy of statehood under Islam, Arab indigenous agency, the distinct local and regional traditions and the ancient local roots and historical autonomy of many Arab societies. In fact, as we shall see below, European colonialism prevented the creation of a dawlah qutriyyah in Palestine.

وعلاوةً على ذلك، فإن الأسماء الجغرافية العربية، مثل فلسطين وفلسطين، ومصر، وسوريا، وليبيا، والعراق، واليمن، تمتد جذورها التاريخية إلى القِدم العميق، ولها شرعيةٌ أصيلةٌ في تحديد هويتها الذاتية. وفضلًا عن ذلك، فإن الفاعلية المحلية وراء قيام الكيان السياسي الفلسطيني، وهو إمارة ظاهر العمر في فلسطين في القرن الثامن عشر، والتي كانت شكلًا من أشكال الدولة القُطرية، خيرُ شاهدٍ على ذلك. وقد نشأ إحياء الأسماء الجغرافية القديمة مثل فلسطين وانتشارها في العصر الحديث عن الاستعمال الشائع للاسم في التاريخ القديم (منذ العصر البرونزي المتأخر فصاعدًا).

Moreover, Arabic toponyms such as Palestine/Filastin, Egypt, Syria, Libya, Iraq or the Yemen all have deep and ancient historical roots and indigenous legitimacy of self-definition. Furthermore, the indigenous agency behind the creation of Palestinian statehood, the Emirate of Dhaher al-ʿUmar, in 18th century Palestine, which was a form of dawlah qutriyyah, is a case in point. The revival and spread of ancient toponyms such as Palestine/Filastin in the modern era was derived from the common use of the name in ancient history (from the Late Bronze Age onwards)

وفي العصور القديمة الكلاسيكية، والمسيحية البيزنطية، والإسلام في القرون الوسطى. ومع أن الإرث الاستعماري وتأثير الأفكار الأوروبية حول "الدولة القومية" أسهما في ظهور شكل ثنائي المستوى (وطني‒قومي) من القومية في العالم العربي، فإن الجذور المحلية والإرث التاريخي الإقليمي يجب أن يكونا جزءًا من مجموعة العوامل التي أدت إلى نشوء الدولة القُطرية وهيمنتها في أنحاء العالم العربي.

and throughout Classical Antiquity, Byzantine Christianity and Medieval Islam. Although the colonial legacy and influence of European ideas about the ‘nation-state’ contributed to the rise of a two-tier (watani‒qawmi) form of nationalism in the Arab world, local roots and regional historical legacies must be part of the mix of factors for the emergence and domination of the dawlah qutriyyah throughout the Arab world.