منذ أكثر من ألفي عام، كانت فلسطين وجهةً للأديان التوحيدية الثلاثة. فبينما قدّم بعض هؤلاء الرجال والنساء القرابين، وجمعوا الآثار المقدسة، وصلّوا، كان آخرون يدرسون ويقاتلون ويبشّرون وينقّبون أو يغزون. وبوصفها سلةَ غلالٍ غنيةً في الهلال الخصيب، لم تكن أرضٌ قطّ محورًا للسياحة الدينية والتقوى، والحج والاستعمار، بقدر ما كانت فلسطين. (Matar 2013: 913)

For over two millennia, Palestine has been the destination of the three monotheisms. While some of these men and women offered sacrifices, collected relics, and prayed, others studied fought, preached, excavated or conquered. A rich granary in the Fertile Crescent, no land has been as much the focus of religious tourism and piety, pilgrimage and colonization as Palestine. (Matar 2013: 913)

لم يكن لدى المسافرين الأوروبيين الحديثين، والحجاج، والكتّاب، ورسّامي الخرائط، والجغرافيين، والمستشرقين التوراتيين، وطلّاب الرومانسية، أي دليل تاريخي أو جغرافي أو أثري، ولا سبب وجيه، للإشارة إلى فلسطين الحديثة باسم «كنعان». لقد نقلوا بمنطق متّسق الخرائط القديمة لـ«فلسطينا»، وهي خرائط مستمدة من أكثر من ألف وخمسمئة عام من العصر الكلاسيكي القديم والمسيحية البيزنطية. واعتمدوا أيضاً على الذاكرة والموروث الجغرافي-اللغوي للبلاد في العصور الهلنستية والرومانية والمسيحية الأولى والبيزنطية والعربية الإسلامية.

Modern European travellers, pilgrims, writers, cartographers, geographers, biblical Orientalists and romance seekers had no historical, geographic or archaeological evidence or good reason to refer to modern Palestine as ‘Cana’an’. They logically reproduced ancient maps of Palaestina, maps derived from more than a millennium and a half of Classical Antiquity and Byzantine Christianity. They also relied on the Hellenistic, Roman, early Christian, Byzantine and Arab Islamic toponymic memory and heritage of the country.

في القرنين السابع عشر والثامن عشر ازداد إلى حدٍّ كبير الاستشراق الأوروبي الرومانسي و"الجغرافيا التوراتية" لفلسطين، وبدأت تظهر منشورات ضخمة حول الجغرافيا التاريخية لفلسطين، ليس باللاتينية فحسب، بل أيضًا باللغات الأوروبية المحلية. ومن هذه الأعمال مؤلفات هادريانوس ريلانديوس (1676‒1718)، المستشرق والجغرافي وعالم اللغة الهولندي البارز، الذي أسهم إسهامًا دائمًا في البحث عن الجغرافيا الكتابية لفلسطين (Pailin 1984: 212). وكان عمله ذا طابع لغوي لاهوتي في الغالب، وشمل كتابيه "Antiquitates Sacrae veterum Hebraeorum" (1708) و"Palaestina ex monumentis Veteris illustrata" (1714)، المكتوبين باللاتينية، حيث سعى إلى وصف جغرافيا "فلسطين التوراتية".

In the 17th and 18th centuries European romantic Orientalist and ‘biblical geography’ of Palestine increased phenomenally and voluminous publications on the historical geography of Palestine began to appear not only in Latin but in vernacular European languages. This included the works of Hadrianus Relandus (1676‒1718), a prominent Dutch Orientalist, cartographer and philologist who made a lasting contribution to research on the scriptural geography of Palestine (Pailin 1984: 212). His work was mainly philological-theological in character and included Antiquitates Sacrae veterum Hebraeorum (1708) and Palaestina ex monumentis Veteris illustrata (1714), written in Latin, in which he sought to describe the geography of ‘biblical Palestine’.