¿Qué tan seguro te sientes caminando por las calles de tu zona? ¿Te preocupa cuando viajas solo? ¿Y tu madre, o tu hermana? Cuando estás fuera, ¿te preocupa la casa vacía que dejaste atrás?

How safe do you feel walking in the streets of your local area? Do you worry when you are travelling around on your own? What about your mother, or your sister? When you are out, are you concerned about the empty house you have left behind?

Si así fuera, no sería algo inusual. La delincuencia es un problema importante en la sociedad occidental, con 5,6 millones de delitos oficialmente denunciados al año en Gran Bretaña. Va en aumento continuo, hasta el punto de que nadie puede ya sentirse seguro de sus bienes, su honor o incluso su vida. De hecho, estas preocupaciones se han convertido en parte integral de la vida cotidiana.

If so, it would not be an unusual thing. Crime is a major problem in Western society, with there being 5.6 million officially reported crimes per year in Britain. It is continually on the increase to the extent that nobody can feel secure anymore about their property, honour or even their lives. In fact, such concerns have become part and parcel of everyday life.

Sin embargo, esta peligrosa tendencia no puede dejarse completamente sin control, para que la sociedad no caiga en un abismo de desorden y caos. Por esta razón existe la institución judicial, como medio para hacer frente al crimen y erradicarlo. Pero, ¿confía usted, por ejemplo, en el sistema legal británico para contener y regular el crimen?

However, this dangerous tendency cannot be left entirely unchecked, lest society spirals into an abyss of disorder and chaos. It is for this reason that the institution of the judiciary exists, as a means of dealing with and eradicating crime. But are you confident with the British legal system, for example, in curbing and regulating crime?

En Occidente, si los criminales son capturados, el castigo que se les impone queda a discreción del juez. Él, un ser humano limitado igual que usted, es quien evalúa la gravedad del delito y, teniendo en cuenta las opiniones de jueces anteriores, dicta la sentencia que elige. Así, puede verse que personas que han cometido el mismo delito pueden recibir castigos completamente distintos.

In the West, if criminals are caught, the punishment administered is at the discretion of the judge. He, a limited human being just like yourself, is the one who evaluates the severity of the crime, and taking into consideration the opinions of previous judges, gives the sentence that he chooses. Thus, you can see that people who have committed the same crime might receive entirely different punishment.

Esta es la razón por la que un violador de 15 años fue condenado por los tribunales a pagar una multa de 500 libras, mientras que a un hombre le impusieron una multa de 1200 libras por tirar un paquete vacío de patatas fritas.

This is why a 15 year old rapist was ordered by the courts to pay a fine of £500, while a man was fined £1200 for dropping an empty packet of crisps!.

Imagina que hubieras sido víctima de uno de los delitos más comunes, como un robo en tu casa. En el improbable caso de que los autores fueran detenidos, ¿cómo crees que te irías en el proceso judicial? Examinemos algunas de las posibles eventualidades.

Imagine you were victim to one of the more common crimes, such as burglary. In the unlikely event that the perpetrators were caught, how well do you think you would fare in the prosecution? Let us examine some of the possible eventualities.

Idealmente hablando, el caso consistiría en el demandante, el demandado, el juez y las pruebas. El propósito de todo el asunto sería determinar la verdad sobre la culpabilidad o la inocencia del acusado, y castigarlo o liberarlo en consecuencia. Sin embargo, en el sistema judicial británico existen muchos más factores que obstaculizan este objetivo....

Ideally speaking, the case would consist of the plaintiff, the defendant, the judge and the evidence. The purpose of the whole affair would be to ascertain the truth of the guilt or innocence of the accused, and to punish or release him accordingly. However, in the British judiciary there are many more factors which impede this objective....