Lorsque les musulmans s'opposent à l'« interdiction du burkini » ou aux « interdictions du hijab » au nom de la « liberté de choix », ils font preuve d'incohérence.

When Muslims argue against the “burkini ban” or “hijab bans” on grounds of “freedom of choice,” they are being inconsistent.

Toutes les sociétés réglementent la tenue vestimentaire et imposent des normes de vêtement d'une manière ou d'une autre. Elles ne le font pas toujours par le biais de lois explicites interdisant le vêtement X ou imposant le vêtement Y. Le plus souvent, cela se fait par la pression sociale.

All societies regulate dress and impose standards of dress in one way or another. They might not always do it through explicit laws banning garment X or mandating garment Y. Most often it is done through social pressure.

Par exemple, la raison pour laquelle certaines femmes musulmanes en Occident décident de retirer le hijab est due à la pression sociale. En portant le hijab, elles se sentent comme un poisson hors de l'eau. Elles ressentent les regards des inconnus et cela les met mal à l'aise. Peut-être ont-elles des proches séculiers qui les importunent à ce sujet et les poussent à ne pas le porter. De petites choses comme celles-ci s'accumulent jusqu'à ce qu'elles décident de retirer le hijab ou de changer leur façon de s'habiller d'autres manières pour se conformer aux normes sociales. De cette façon, la société contrôle la façon dont les gens s'habillent et, lorsqu'il s'agit de la tenue musulmane, cette pression est assez puissante et implacable.

For example, the reason some Muslim women in the West decide to take off the hijab is due to social pressure. By wearing the hijab, they feel like fish out of water. They feel the stares from strangers and it makes them uncomfortable. Maybe they have secular relatives that bug them about it and pressure them to not wear it. Little things like that accumulate until they decide to take off the hijab or change their dress in other ways to conform to social standards. In this way, society controls how people dress and when it comes to Muslim garb, this pressure is quite powerful and relentless.

Ainsi, toute cette notion de « libre choix » n'a aucun sens dans le contexte de ces puissantes pressions sociales. Les gens peuvent percevoir leurs choix comme étant auto-générés, alors que la réalité est que les individus choisissent généralement parmi les options limitées que les circonstances sociales permettent.

So this whole notion of “free choice” makes no sense in context of these powerful social pressures. People might experience their choices as self-generated even though the truth of the matter is that people typically choose from the limited options social circumstances allow.

Mais ce n'est pas le point que je souhaite établir ici. Le point que je souhaite établir est que les musulmans, eux aussi, devraient vouloir exercer un contrôle social. Dans la société idéale d'un musulman, s'habiller selon les normes d'Allah est la norme. Et même si, dans cette société idéale, il n'y a pas de codes vestimentaires explicites imposés par la loi comme ce que l'on trouve dans certains pays musulmans, il y aura tout de même une pression sociale d'orientation religieuse. Dans cette société idéale, les femmes en bikini et en jupes serrées seront comme des poissons hors de l'eau et elles ressentiront la pression de s'habiller comme tous les autres autour d'elles, même s'il n'y avait aucune loi vestimentaire pour les pénaliser. De cette manière, les normes religieuses islamiques seraient imposées de la même manière que les standards vestimentaires occidentaux sont imposés aujourd'hui.

But that is not the point I want to make here. The point I want to make is that Muslims, too, should want to exert social control. In the ideal society of a Muslim, dressing according to Allah’s standards is the norm. And even if in this ideal society there are no overt dress codes enforced by the law akin to what you find in some Muslim countries, there is still going to be social pressure of a religious bent. In that ideal society, the women in the bikinis and tight skirts are the fish out of water and they will feel the pressure to dress like everyone else around them, even if there weren’t any dress code laws to penalize them. In this way, Islamic religious norms would be imposed in much the same way Western standards of dress are imposed today.

Alors, quelle est la société idéale que les musulmans envisagent ? N'est-ce pas la société du Prophète ﷺ ? Même si nous supposions que les premiers musulmans respectaient un laïcisme strict et n'avaient pas de réglementations explicites contrôlant la tenue vestimentaire des musulmans et des non-musulmans dans l'espace public comme on en trouve aujourd'hui dans certains pays musulmans, nous savons néanmoins que la majorité des gens dans cette société s'habillaient de manière conservatrice selon les normes islamiques. Et ces normes ne feraient-elles pas peser une grande pression sur tout le monde, musulmans et non-musulmans, pour s'habiller de manière similaire ? Cela ne reviendrait-il pas à un contrôle social et à une imposition religieuse, c'est-à-dire précisément le genre d'imposition que le laïcisme et ces arguments sur la liberté de choix cherchent à éviter ?

So what is the ideal society Muslims envision? Is it not the society of the Prophet صلى الله عليه وسلم ?Even if we suppose that the early Muslims abided by a strict secularism and did not have overt regulations policing the dress of Muslims and non-Muslims in public like we find in some Muslims countries today, we still know that the majority of people in that society dressed conservatively according to Islamic norms. And wouldn’t those norms put a lot of pressure on everyone, Muslims and non-Muslims, to dress similarly? Wouldn’t that amount to social control and religious imposition, i.e., exactly the kind of imposition secularism and these freedom of choice arguments eschew?

La seule façon d'éviter cette incohérence est soit de nier la validité des arguments sur la liberté de choix et de cesser de les utiliser par opportunisme, soit de nier que les sociétés dirigées par le Prophète ﷺ et les compagnons (Sahabah) étaient idéales.

The only way to avoid that inconsistency is to either deny the validity of the freedom of choice arguments and stop using them when convenient, or to deny that the societies ruled by the Prophet صلى الله عليه وسلم and the Sahaba were ideal.

Exprimons cela autrement. Le type de société qui est impliqué par un engagement envers la liberté de choix n'existe pas, et ne peut même pas exister en théorie. Et s'il pouvait exister, il ne ressemblerait pas au type de société que les Musulmans valorisent et aspirent à atteindre. Pour ces raisons, la liberté de choix ne devrait pas être invoquée chaque fois que le hijab ou d'autres aspects de la tenue islamique sont pris pour cible.

Put it another way. The kind of society that is implied by a commitment to freedom of choice does not exist, cannot exist even in theory. And if it could exist, it would not look like the kind of society Muslims value and aspire to. For these reasons, freedom of choice should not be invoked whenever hijab or other aspects of Islamic garb come under fire.

La cohérence est importante.

Consistency is important.