Nous entendons souvent dire que la loi islamique doit s'adapter à son époque. Nous entendons souvent l'argument selon lequel notre monde diffère clairement du monde de l'Arabie du septième siècle à l'avènement de l'Islam. Ainsi, si les temps ont changé, alors la loi et l'éthique doivent changer.

We often hear that Islamic law needs to get with the times. We often hear the argument that clearly our world differs from the world of seventh-century Arabia at the advent of Islam. So, if times have changed, then law and ethics must change.

Tout d'abord, les choses n'ont pas changé autant que les gens aiment le penser. Les êtres humains restent des êtres humains. Notre nature fondamentale n'a pas subi de transformation radicale qui nécessiterait le genre de réformes que certains progressistes et réformateurs musulmans réclament.

First of all, things have not changed as much as people like to think they have. Human beings are still human beings. Our fundamental nature has not drastically transformed such as would require the kind of reforms some Muslim progressives and reformers have been calling for.

Deuxièmement, toute cette attitude trahit une confusion fondamentale quant à la nature logique et à la direction de la loi et de la moralité. La moralité ne reflète pas la manière dont le monde est, mais la manière dont le monde devrait être. Vouloir modifier nos engagements moraux sur la base de choses qui se produisent dans le monde est logiquement erroné. Certes, nous pouvons apprendre de nouvelles choses qui peuvent affecter la manière dont nous appliquons nos normes morales. Mais ces nouvelles choses ne vont pas modifier le principe moral en question.

Second of all, this entire attitude belies a fundamental confusion about the logical nature and direction of law and morality. Morality does not reflect how the world is but how the world ought to be. To want to edit our moral commitments on the basis of things that happen in the world is logically unsound. Sure, we can learn new things that may affect how we apply our moral standards. But such new things are not going to modify the actual moral principle at hand.

Exemple : En tant que musulmans, nous connaissons l'immoralité de l'usure (Riba). Dans le monde moderne, l'usure (Riba) est partout. Certains pourraient dire qu'étant donné cette « nouvelle réalité », les musulmans devraient reconsidérer leur degré de rigueur concernant l'usure (Riba). Ils soutiendront que l'Islam a besoin d'une « réforme économique », pour ainsi dire. En réalité, il n'y a pas de nouvelle réalité révolutionnaire qui nécessiterait une telle réforme. Les bases de l'achat, de la vente et de la recherche de profit sont restées fondamentalement les mêmes pour toute la civilisation humaine. Certes, il existe des détails dans chaque contexte qui doivent être pris en compte, et historiquement, l'érudition islamique traditionnelle a été très dynamique dans sa manière de répondre aux aléas de chaque époque. Mais les principes moraux de base sont constants. Si le monde est aujourd'hui submergé par l'usure (Riba), les musulmans devraient s'y opposer avec encore plus de vigilance face à cette nouvelle norme. Telle est la direction de la normativité : sur la base de nos engagements éthiques, nous souhaitons changer le monde pour le mieux, et non changer nos engagements éthiques pour nous adapter aux exigences du monde qui nous entoure.

Example: As Muslims, we know the immorality of riba. In the modern world, riba is everywhere. Some might say that given this “new reality,” Muslims should reconsider how strict they are about usury. They will argue that Islam needs an “economic reformation” so to speak. In actuality, there is no groundbreaking new reality that would require such a reformation. The basics of buying, selling, and the pursuit of profit has remained fundamentally the same for all of human civilization. Granted that there are details in every context that need to be accounted for, and historically traditional Islamic scholarship has been very dynamic in how it has spoken to the vagaries of every age. But, the basic moral principles are consistent. If the world is now drowning in usury, Muslims should be all the more vigilantly opposed to that new normal. That is the direction of normativity: On the basis of our ethical commitments, we desire to change the world for the better, not change our ethical commitments to accommodate the demands of the world around us.

Bien sûr, il arrive que le monde semble immuable. Parfois, nous sommes accablés par la manière dont le monde diverge radicalement de ce que nous savons être la vérité et la justice. Mais nous ne devrions jamais perdre espoir ni sombrer dans un dégoût nihiliste envers nos frères et sœurs de l'humanité.

Of course, sometimes the world seems unchangeable. Sometimes we are overwhelmed by how drastically the world diverges from what we know to be truth and justice. But we should never lose hope or descend into a nihilistic loathing for our brothers and sisters in humanity.

Le hadith le plus porteur d'espoir à cet égard est : « Si l'Heure [le Jour de la Résurrection] est sur le point d'être établie et que l'un de vous tient un jeune palmier, qu'il profite même d'une seule seconde avant que l'Heure ne soit établie pour le planter. »38

The most hopeful hadith in this regard is: “If the Hour [the day of Resurrection] is about to be established and one of you was holding a palm shoot, let him take advantage of even one second before the Hour is established to plant it.”38

Peu importent la gravité et le désespoir des circonstances qui puissent sembler, il est de notre responsabilité morale de faire ce que nous pouvons.

No matter how dire and hopeless the circumstances may seem, it is our moral responsibility to do what we can.