"ট্র্যাডিশনালিস্ট" (ঐতিহ্যবাদী) মুসলিম হওয়া একটি প্রতিক্রিয়াশীল শব্দ। এই শব্দটি তৈরি করা হয়েছিল "মডার্নিস্ট" এবং "সংস্কারবাদী মুসলিম"দের থেকে প্রয়োজনীয় পার্থক্য নির্দেশ করতে। একজন ট্র্যাডিশনালিস্টের মূল বৈশিষ্ট্য হলো অতীতের মুসলিমদের বুদ্ধিমত্তার প্রতি শ্রদ্ধা এবং আধুনিক শ্রেষ্ঠত্বের ধারণার বৈধতার প্রতি সংশয়। অন্যদিকে, মডার্নিস্ট অতীতের মুসলিমদের বুদ্ধিমত্তার প্রতি সংশয়ী এবং আধুনিক শ্রেষ্ঠত্বে দৃঢ় বিশ্বাসী।

Being a “traditionalist” Muslim is a reactionary term. The term had to be coined in order to make the necessary distinction against “modernist” and “reformist Muslim.” The defining feature of a traditionalist is respect for the intellect of past Muslims and a skepticism in the validity of modern exceptionalism. The modernist, in contrast, is skeptical of the intellect of past Muslims and a firm believer in modern exceptionalism.

অন্য কথায়, আধুনিকতাবাদীরা বিশ্বাস করেন যে আমরা একটি অনন্য সময়ে বাস করছি, এবং এর ফলে ইসলামকে এমনভাবে পালন করা প্রয়োজন যেভাবে আগে কখনও পালন করা হয়নি। আধুনিকতাবাদীরা আরও মনে করেন যে আধুনিক যুগে আমাদের এমন অনন্য জ্ঞান আছে যা অতীতের মুসলিমদের ছিল না, এবং সেই জ্ঞান আমাদের এমনভাবে ইসলাম পালনের অনুমতি দেয় যেভাবে আগে কখনও পালন করা হয়নি।

In other words, modernists believe we live in a unique time and that that necessitates practicing Islam in a way that it has never been practiced before. Modernists also tend to believe that, in modern times, we have unique knowledge that past Muslims were not privy to, and that knowledge licenses us to practice Islam in a way that it has never been practiced before.

তবে আলেমদের মধ্যে যাঁরা ঐতিহ্যবাদী (traditionalist), তাঁরা এই যুক্তিকে শুধু অপ্রতুলই নয়, বরং অযৌক্তিক বলে মনে করেন। আধুনিক যুগের এমন কী বিশেষত্ব আছে যা অভূতপূর্ব বিশ্বাস ও আচার-অনুশীলন গ্রহণ করাকে যথার্থ প্রমাণ করে? গত ১৪০০ বছর ধরে আমরা এখনও একই প্রজাতি, একই প্রয়োজন, একই মৌলিক মানসিক গঠন, একই প্রবণতা ও একই দুর্বলতার অধিকারী। এর অর্থ এই নয় যে শরীয়াহ বিভিন্ন কালে ও স্থানে নির্দিষ্ট ধরনের পরিবর্তন ও বৈচিত্র্যকে স্থান দেয় না। কিন্তু আমাদের যুগ এতটা ব্যতিক্রমী ও অনন্য নয় যে আধুনিকতাবাদীরা যেসব বিষয়ের দাবি তোলেন তার কিছু অংশকেও তা ন্যায্য প্রমাণ করতে পারে।

The traditionalist, on the other hand, finds this reasoning not only unconvincing but even irrational. What is so unique about modern times that merits the adoption of unprecedented beliefs and practices? Over the past 1400 years, we are still the same species with the same needs and basic mental makeup, the same tendencies, the same weaknesses. Which is not to say that the Sharia does not accommodate certain kinds of changes and variation across time and place. But our times are not exceptional and unique enough to even begin to justify some of the things modernists call for.

ঐতিহ্যবাদীরা গত ১৪০০ বছরে মুসলিম পণ্ডিতসমাজের সম্মিলিত মেধা ও আধ্যাত্মিক অন্তর্দৃষ্টিকেও শ্রদ্ধা করেন। যদি এমন কিছু বিশ্বাস ও আমল থাকে যা অধিকাংশ, এমনকি প্রায় সকল আলিম মেনে এসেছেন, তবে সেটিই সেই বিশ্বাস ও আমলের সত্যতা ও সঠিকতার প্রমাণ। উম্মাহ ভুলের উপর ঐকমত্য পোষণ করে না। তাহলে আমাদের মধ্যে এমন কী বিশেষত্ব আছে, ঐতিহাসিক ঐকমত্যের স্রোতের বিপরীতে যাওয়ার মতো কী অনন্য বুদ্ধিবৃত্তিক সামর্থ্য আমাদের রয়েছে?

Traditionalists also respect the intellect and spiritual insight of the collective body of Muslim scholarship over the past 1400 years. If there are beliefs and practices that the vast majority of, if not all, scholars upheld, that in itself is evidence of the validity and soundness of those beliefs/ practices. The community does not agree on error. What makes us so special, what unique intellectual capacity do we have to go against the tide of historical unanimity?