নারীরা প্রতিদিনের আলোচনায় বারবার উঠে আসা একটি বিষয়, কারণ তারা যে বিষয়গুলোর প্রতিনিধিত্ব করে — পশ্চিমী শ্রেষ্ঠত্ব, অগ্রগতি ও একচেটিয়াবাদের মিথ — সেগুলোর গুরুত্ব অনেক বেশি। কিছু দেশে নারীদের সার্বজনীন ক্ষেত্রে প্রবেশের অনুমতি কেবল তখনই দেওয়া হয় যখন তারা মা হওয়ার অধিকার ত্যাগ করে: নারীরা মায়ের ভূমিকায় থেকে এবং "নিছক গৃহিণী" হয়ে জীবনযাপন করলে সন্তুষ্ট থাকবে, এমন ধারণা মেনে নিলে সেই বিরোধাভাসটি সামনে আসত, যা নারীবাদী ও প্রগতিশীলরা মরিয়া হয়ে অস্বীকার করতে চায়: হয়তো পশ্চিমা নারীরা সব কিছু পেতে পারে না। মায়েদের অস্থিতিশীলতার উৎস হিসেবে দেখা হয় — কেউ কেউ বলেন, দীর্ঘ মাতৃত্বকালীন ছুটি মুনাফার ক্ষতির কারণ হয় — এবং তাদের কেবল তখনই সম্মান করা হয় যখন তাদের পরিচয় একটি কর্পোরেট পদবির মাধ্যমে নির্ধারিত হয়, যেমন X-এর সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট বা Y-এর উদীয়মান ম্যানেজার হিসেবে।
Women are a recurrent theme in daily discourse, because the stakes they personify — for myths of Western superiority, progress, and exclusivism — are great. In some countries, they are allowed access to the public sphere only if they renounce their wombs: To be satisfied with women living as mothers and “mere homemakers” would be to uncover the paradox that feminists and progressives desperately need to deny: Maybe Western women can’t have it all. Mothers are seen as a source of destabilization — extended maternity leaves trigger profit loss, some say — and are respected only when defined by a corporate relationship, as the Senior VP of X or Up-and-Coming Manager of Y.
এই বৈপরীত্যগুলো অসহনীয় টানাপোড়েনের সৃষ্টি করে। নারীত্বের কোনো পথ নেই, কোনো পরিণতি নেই; পরিবার গড়া আর সহায়তা, ভালোবাসা ও পরিতৃপ্তির উপায় থাকে না, বরং এমন এক বোঝায় পরিণত হয় যাকে যতদিন সম্ভব পিছিয়ে দেওয়া হয়। এর ফলে যে যৌন ও মানসিক যন্ত্রণা জন্ম নেয়, তা অর্থহীনতা ও উন্মত্ততায় গিয়ে ঠেকতে পারে। এখানেও মানুষ পারিবারিক ভালোবাসার স্বাদ পেতে চায়, কিন্তু সেই ভালোবাসার কাঠামো — বিবাহ, সন্তান-লালন, পারিবারিক স্থিতি — বাধাগ্রস্ত হয়: পশ্চিমে জন্ম নেওয়া শিশুদের অর্ধেকই জন্ম নেয় একক মায়ের কাছে। এটা উদ্বেগজনক, কারণ একক-অভিভাবক পরিবার এবং অপরাধের হারের মধ্যে সরাসরি ও অস্বীকার করা যায় না এমন সম্পর্ক রয়েছে। এ থেকেই হয়তো আংশিকভাবে ব্যাখ্যা মেলে, কেন কিছু পশ্চিমা দেশে পৃথিবীর সর্বোচ্চ হত্যাকাণ্ড ও সহিংস অপরাধের হার দেখা যায়। আর যে কয়েকজন পশ্চিমা মানুষ বিবাহিত, তাদের ক্ষেত্রেও বিশ্বাসভঙ্গের আশঙ্কা প্রবলভাবে ঝুলে থাকে; এমনকি ব্যভিচারও বাণিজ্যিক রূপ নিয়েছে, যেখানে অ্যাশলি ম্যাডিসনের মতো প্রতারণা-ওয়েবসাইট কয়েক কোটি নিবন্ধিত ব্যবহারকারীর চাহিদা মেটায়।
These contradictions create unbearable tensions. Womanhood has no outlet, no outcome; starting a family is no longer a means for support, love, and fulfillment, but a burden to be put off for as long as possible. The sexual and psychological misery that results can descend into absurdity and hysteria. Here, too, one hopes to experience familial love, but the mechanisms for that love — marriage, child-rearing, familial stability — are prevented: Half of all children born in the West are born to single mothers, which is disturbing given that there is a direct, undeniable correlation between single-family homes and crime rates — though this might partially explain why some Western countries have the highest rates of homicide and violent crime in the world. And for the few Westerners that are married, the spectre of infidelity looms large, as even adultery has been commercialized, where cheating websites like AshleyMadison cater to tens of millions of registered users.
পশ্চিমের কিছু দেশে নারীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ যেন একটি মঞ্চনাটকের প্রহসনের মতো মনে হয়। পশ্চিমা নারীরা প্রতি বছর প্রসাধনী ও সুগন্ধি দ্রব্যের পেছনে ২০ বিলিয়নের বেশি ডলার ব্যয় করেন, এবং কসমেটিক সার্জারির পেছনে আরও ১২ বিলিয়ন ডলার (অথচ সারা বিশ্বের দরিদ্র মানুষদের খাদ্য, বস্ত্র ও মৌলিক স্বাস্থ্যসেবা দিতে মাত্র ২২ বিলিয়ন ডলার প্রয়োজন)। এই সমস্ত ব্যয় হয় ফ্যাশন ও সৌন্দর্যের কৃত্রিম মানদণ্ড মেনে চলার জন্য, যে মানদণ্ড নির্ধারণ করে করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলো, যারা পশ্চিমা নারীর "সেক্সি" দেখানোর প্রয়োজনকে মুনাফায় রূপান্তরিত করে। অবশ্য সেই প্রয়োজনও জন্ম নেয় এজন্যই যে নারীদের ইচ্ছাকৃতভাবে এমনভাবে সামাজিকীকরণ করা হয় যেন তারা নিজেদের শরীরের প্রতিটি খুঁটিনাটি নিয়ে আচ্ছন্ন থাকে। ফলে লক্ষ লক্ষ নারী, যাদের কেউ কেউ মাত্র ১১ বছর বয়সী, খাদ্যাভ্যাসজনিত রোগ ও শরীর-বিকৃতি সংক্রান্ত অন্যান্য মানসিক ব্যাধি (Body Dysmorphic) ভোগে।
In some Western lands, the war on women has the air of a theatrical farce. Western women spend over $20 billion annually on cosmetics and perfumes and another $12 billion on cosmetic surgery (while only $22 billion is needed to feed, clothe, and provide basic health care for the entire world’s poor) — all this expenditure to abide by artificial standards of fashion and beauty dictated by the corporate conglomerates profiting from the Western woman’s need to be sexy. Of course, that very need only arises due to women being deliberately socialized to obsess over every detail of their bodies such that millions of females, some as young as 11 years-old, suffer from eating disorders and other forms of Body Dysmorphic maladies.
পশ্চিমের এসব নারীর দুর্ভাগ্য যে তারা মনোযোগ পাওয়ার আশায় সত্যিই নিজেদের অনাহারে রাখছে, অথচ পশ্চিমের পুরুষরা নিজেদের "পুরুষত্বের সংকট"-এর মাঝে আছে বলে তাদের তেমন আগ্রহ দেখা যাচ্ছে না, কারণ ইন্টারনেটের অশ্লীল পর্নোগ্রাফির অবিরাম প্রবাহে তাদের অনুভূতি সম্পূর্ণ অসাড় হয়ে গেছে। আর ADHD-তে আক্রান্ত সেই ভদ্রলোকেরা হস্তমৈথুনে ব্যস্ত না থাকলে ভিডিও গেম খেলতে কিংবা নিজেদের হত্যা করতে ব্যস্ত থাকে। দুঃখজনকভাবে, কিছু পশ্চিমা দেশে ২০ থেকে ৪৯ বছর বয়সী পুরুষদের মৃত্যুর একক সবচেয়ে বড় কারণ হলো আত্মহত্যা।
Unfortunately for these Western women, who are literally starving themselves for attention, Western men, in the thick of their own Crisis of Masculinity, don’t seem to be too interested, as they’ve been thoroughly desensitized by endless amounts of internet porn. And when the ADHD-addled gentlemen are not masturbating, they’re too busy playing video games and killing themselves: Tragically, suicide is the single biggest cause of death in men aged 20-49 in some Western countries.