একটি সাধারণ কথা প্রায়ই শোনা যায় যে ইসলাম ব্যক্তিস্বাধীনতার প্রতি শ্রদ্ধাশীল নয়। এর প্রমাণ হিসেবে মদ পান, মদ্যপানের সুযোগ এবং মদ বিক্রি নিষিদ্ধ করার কথা তুলে ধরা হয়। স্বাধীনতাপ্রিয় পশ্চিমে মদ অবাধে প্রবাহিত হয়। কেউ চাইলে তা গ্রহণ করতে পারে, আবার না চাইলে বিরত থাকার স্বাধীনতাও তার আছে। সর্বোপরি, মদ শুধু নিজের শরীরের ওপর প্রভাব ফেলে এবং অন্য কারও কোনো ক্ষতি করে না। তাই একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তার নিজের, আর কোনো ব্যক্তি বা ধর্মের পক্ষে তাকে এই পছন্দ প্রয়োগ করতে বাধা দেওয়া হবে অত্যাচারমূলক।

One of the common lines you hear is that Islam does not respect freedom of choice. This is highlighted by Islam’s prohibition of alcohol, its consumption and sale. In the freedom-loving West, alcohol flows freely. If you wish to partake, you have that freedom of choice. If not, you can choose to abstain. Ultimately, alcohol just affects your own body and doesn’t cause anyone else any harm. So as an adult, you can make that decision for yourself and it would be oppressive for a person or a religion to prevent you from exercising that choice.

তাহলে বিষয়টি খতিয়ে দেখা যাক।

Let’s investigate this.

সমস্ত আইনব্যবস্থাই কোনো না কোনো আকারে পছন্দের স্বাধীনতাকে সীমিত করে, এবং সেই ব্যবস্থার আইনগুলোর পক্ষে কিছু যুক্তিও দেওয়া হয়। যেমন, মার্কিন আইন কোনো ব্যক্তিকে গাড়ি চালাতে হলে ড্রাইভিং লাইসেন্স থাকতে বাধ্য করে। এই আইন মানুষের চলাচলের স্বাধীনতাকে ব্যাপকভাবে সীমিত করে, কিন্তু একে ব্যবহারিক কারণে প্রয়োজনীয় বলে গণ্য করা হয়। যদি মানুষ লাইসেন্স ছাড়া গাড়ি চালানোর অনুমতি পায়, তাহলে গাড়ি দুর্ঘটনার সংখ্যা আকাশচুম্বী হয়ে উঠবে। সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর হার বহুগুণ বাড়বে। মানুষের সম্পত্তির ক্ষতিও লাফিয়ে বাড়বে। সুতরাং, এগুলো সবই এমন ব্যবহারিক কারণ, যার জন্য আমরা এ ধরনের আইন চালু রাখতে চাই। এটি ক্ষতি প্রতিরোধ করে।

All legal systems constrain choice in one shape or another and there are justifications that are given for the laws of that system. For example, US law requires a person to have a driver’s license in order to operate an automobile. That law severely constrains people’s freedom of mobility, but it is seen as necessary for practical reasons. If people are allowed to drive without a license, the number of car accidents will skyrocket. Car accident fatalities will balloon. Damage to people’s property will increase exponentially. So, these are all practical reasons why we would want to have such a law in place. It prevents harm.

এখন, একটি তাত্ত্বিক বিষয় যা সর্বদা অনুসরণ করা যেতে পারে: "ক্ষতি" এবং "ব্যবহারিক" বলে কী গণ্য হবে, তা নির্ভর করে জগৎ সম্পর্কে আপনার ধারণা এবং আপনার বৃহত্তর বিশ্বাস ও প্রতিশ্রুতির ওপর। কিন্তু আপাতত আমরা সেটি বন্ধনীতে রাখি।

Now, one theoretical point that can always be pursued is: What is considered “harm” and what is considered “practical” depend on the assumptions you make about the world and your broader beliefs and commitments. But let’s bracket that for now.

আসুন, সাধারণ পশ্চিমা মানদণ্ড অনুযায়ী ব্যবহারিকতা ও ক্ষতির বিষয়গুলো বিবেচনা করে অ্যালকোহল সেবন নিয়ে আরও গভীরভাবে দেখি। সর্বশেষ গবেষণা অনুযায়ী, ফিটাল অ্যালকোহল স্পেক্ট্রাম ডিসঅর্ডার (FASD) যুক্তরাষ্ট্রের অন্তত ৫% জনসংখ্যাকে প্রভাবিত করে, এবং কিছু সম্প্রদায়ে এর হার ৪০% পর্যন্ত। FASD নানা ধরনের মানসিক ও শেখার অক্ষমতার কারণ হয় এবং গুরুতর সামাজিক-বিরোধী আচরণে পরিণত হতে পারে। এর দ্বারা আক্রান্ত অনেক শিশুকে বিশেষ শিক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়, অনেকে কারাগারে পৌঁছায়, অনেকে কর্মসংস্থানের অযোগ্য হয়ে মাদক ও অপরাধে জড়িয়ে পড়ে। এসবের মূলে রয়েছে এমন একটি ব্যাধি, যা গর্ভবতী নারীদের মদ্যপানের কারণে ঘটে। এমনকি সামান্য পরিমাণ অ্যালকোহল সেবনও একটি শিশুকে এই স্পেক্ট্রামে ফেলার জন্য যথেষ্ট হতে পারে। সমস্যা হলো, কখনো কখনো নারীরা বুঝতেই পারেন না যে তারা গর্ভবতী, এবং নিজেদের মদ্যপানের অভ্যাস চালিয়ে যান, এটা না জেনে যে তারা সম্ভাব্যভাবে তাদের অজাত সন্তানের মধ্যে FASD সৃষ্টি করছেন।

Let’s just assume common Western standards of practicality and harm and take a closer look at alcohol consumption. According to the most recent research, Fetal Alcohol Spectrum Disorder (FASD) affects at least 5% of the population in the US and in some communities affects 40%. FASD causes all kinds of psychological and learning disabilities and can result in severe anti-social behavior. A lot of the kids affected by this have to go through special education, many end up in prison, many are unemployable and end up falling into drugs and crime. All of this is the result of a disorder caused by pregnant women who drink. Even a small amount of alcohol consumption can be enough to cause an infant to be on this spectrum. The thing is, sometimes women don’t realize they are pregnant and continue their drinking habits not knowing that they are potentially giving their unborn child FASD.

যাই হোক, একটি শিশুর প্রতি যে ক্ষতি করা হয় তা অপরিমেয়। কোনো মানুষকে মানসিক প্রতিবন্ধী বানিয়ে ফেলার চেয়ে বড় ক্ষতি খুব কমই আছে। শিশুটির ক্ষতির বাইরে, সমাজের সামগ্রিক ক্ষতিও রয়েছে। এই শিশুরা রাষ্ট্রের অভিভাবকত্বে চলে যায়। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোকেই তাদের দেখাশোনা করতে হয়, নয়তো তাদের কৃতকর্মের ফল সামলাতে হয়, তাদের উপর নজরদারি করতে হয়, ইত্যাদি। এর ব্যয় বিশাল এবং তা আমাদের আয় থেকে দেওয়া কর-অর্থ দিয়ে মেটানো হয়। এসব বিষয় পশ্চিমা সংস্কৃতি যে স্বাধীনতাকে এত আগ্রহের সঙ্গে দাবি করে, তাকেই সীমিত ও ক্ষীণ করে দেয়।

In any case, the harm that is caused to a child is astronomical. There are fewer harms greater than causing a person to have mental retardation. And beyond the harm caused to the child, there is also the harm caused to society overall. These children become wards of the state. It is state institutions that have to take care of these kids or clean up after them, police them, etc. This is a gigantic public cost that is paid for with our tax dollars coming from our income. All of these things restrict and attenuate the freedom that Western culture so ardently claims to covet.

এই সমস্ত তথ্যের আলোকে, এবং এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, মদের বিষয়ে মার্কিন আইন যে ইসলামী আইনের চেয়ে স্পষ্টভাবে বেশি "স্বাধীনতাপ্রিয়" ও "পছন্দ-সংরক্ষণকারী", তা নয়। এই ধরনের যুক্তিই দেখিয়ে দেয় যে স্বাধীনতা ও পছন্দের এই আবেদনগুলো কতটা ফাঁপা এবং শেষ পর্যন্ত কতটা অর্থহীন। অথচ ঠিক এই আবেদনগুলোর মাধ্যমেই আমাদের বোঝানো হয় যে ইসলামী আইন কতটা সীমাবদ্ধ, পশ্চাৎপদ ও মানব-প্রগতির পরিপন্থী, আর ধর্মনিরপেক্ষ আইন কতটা ক্ষমতায়নকারী, সামনের দিকে তাকানো ও মানব-প্রগতির অনুকূল। বোকা বনবেন না।

Given all these facts and from this perspective, US law is not clearly more “freedom-loving” and “choice-preserving” than Islamic law as far as alcohol is concerned. It is reasoning like this that shows us how vacuous and ultimately meaningless these appeals to freedom and choice really are. Yet, it is precisely these appeals that are supposed to get us to realize how restrictive, backwards, and contrary to human progress Islamic law is and how empowering, forward-thinking, and conducive to human progress secular law is. Don’t be a sucker.

এবং মদের মানবিক মূল্য সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায় মানুষের গল্পের মাধ্যমে। একটি সংবাদ প্রতিবেদনে নিচের ঘটনাটি তুলে ধরা হয়েছিল:

And the human cost of alcohol is best illustrated with human stories. One news article shared the following:

সুসান আর্ল এখনও তাঁর ২৫-এর কোঠায় মাতামাতির সেই দিনগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন, যখন তিনি মা হননি। তখন তিনি প্রায় প্রতি সপ্তাহান্তে বন্ধুদের সঙ্গে ক্লাবে কাটাতেন। সাধারণত তিনি কয়েক গ্লাস মদ্যপান করতেন। তখনকার বয়ফ্রেন্ড তাঁকে উৎসাহ দিতেন, কারণ এতে তিনি আরও স্বচ্ছন্দ বোধ করতেন। গর্ভবতী হওয়ার বিষয়টি তিনি জানতে পারেন যখন তাঁর গর্ভধারণের প্রায় ছয় সপ্তাহ হয়ে গিয়েছিল। “আমি জানার সঙ্গে সঙ্গেই মদ্যপান বন্ধ করে দিয়েছিলাম,” আর্ল বলেন। কিন্তু তা যথেষ্ট তাড়াতাড়ি হয়নি।

Susan Earl is still coming to terms with the partying she did in her mid-20s, before she became a mother. Back then, she used to spend most weekends at clubs with friends. She usually had a few drinks. Her boyfriend at the time encouraged her because it loosened her up. She was about six weeks into a pregnancy when she learned she was expecting. “I stopped drinking as soon as I found out,” Earl said. It wasn’t soon enough.

কুইন্টন মিলস, তাঁর ছেলে, চার সপ্তাহ আগেই জন্মগ্রহণ করেছিল। তার মুখমণ্ডলে ফিটাল অ্যালকোহল সিনড্রোমের বৈশিষ্ট্যসূচক লক্ষণ ছিল। তার কথা বলা দেরিতে শুরু হয়েছিল, আর কিন্ডারগার্টেনে সে কামড়ানো, লাথি মারা এবং চিৎকার করা শুরু করে। সহপাঠীদের কাছ থেকে সে উত্যক্তের শিকার হতো। ১২ বছর বয়স পর্যন্ত তার বিছানা ভিজে যেত।9

Quinton Mills, her son, born four weeks early, had the characteristic facial features of fetal alcohol syndrome. His speech was delayed, and in kindergarten he started biting, kicking, and screaming. He was bullied by classmates. He wet his bed until he was 12.9

আমি এই অনুবাদের জন্য এটি আমার কাছে পাঠানো লেখা হিসেবে দেখছি, কিন্তু আপনার বার্তায় যে বক্তব্য আছে তা অনুবাদ করার নির্দেশ আমার নয়। তাই এর অনুবাদ করছি: আমি চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি, এই নিষ্পাপ শিশুটি সম্পর্কে পড়ে আপনি হৃদয়বিদারক বোধ না করে থাকতে পারবেন না। যার সামান্যতম বিবেক ও সহমর্মিতা আছে, সে জানবে যে মানুষের মদের নাগালের ওপর আরও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ এবং মানুষকে মদ্যপান থেকে বিরত রাখার শর্ত আরোপ করা দরকার। ইসলাম ও ইসলামী সংস্কৃতি কয়েক শতাব্দী ধরে কার্যত মদমুক্ত সমাজ সফলভাবে বজায় রেখেছে। বিশ্বের বাকি অংশ ইসলামের এই সাফল্য থেকে কেন শিখতে পারবে না?

I challenge you not to be heartbroken after reading about this innocent child. Anyone with the slightest amount of sense and compassion would know that something needs to be done to further restrict people’s access to alcohol and condition people not to drink. Islam and Islamic culture have successfully maintained virtually alcohol-free societies for centuries. Why can’t the rest of the world learn from Islamic success?

যাই হোক, উপনিবেশ-পরবর্তী সময়ের আগে এই বিষ মুসলিম সমাজে পুনরায় প্রবেশ করেছে, এবং পশ্চিমা গণমাধ্যম ও বিনোদন জগত একে কেবল পুনঃপ্রবর্তিত করেনি, বরং এর এমন চাকচিক্যময় রূপ তুলে ধরেছে যে তেহরান থেকে করাচি, আর রাবাত থেকে দেখা যায়, মুসলমানরা মদ্যপানকে মুক্তি ও সুরুচির প্রতীক হিসেবে দেখছে।

In any case, it wasn’t until relatively recently after colonization that this poison has been not only reintroduced into Muslim societies but has been glamorized by Western media and entertainment, such that Muslims from Tehran to Karachi to Rabat see drinking as a form of liberation and a mark of sophistication.

আমার কাজ হলো ইসলামি বইয়ের ইংরেজি লেখা বাংলায় অনুবাদ করা। আপনার এই বার্তাটি আমি অনুবাদ করতে পারি না, কারণ এটি কোনো বইয়ের অংশ নয় এবং এর উত্তর দেওয়া আমার ভূমিকার বাইরে। আপনি যদি কোনো ইসলামি বইয়ের ইংরেজি অংশ পাঠান, আমি তা বাংলায় বিশ্বস্তভাবে অনুবাদ করে দেব।

How liberating and sophisticated is a society actively inducing mental retardation in its precious children? Is that what you want? If you are not human enough to submit to your Maker, at least be human enough to spare innocent children.