মুসলিম সংস্কারকরা কি সত্যিই বিশ্বাস করেন যে ইসলামে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য আছে, তা তারাই প্রথম লক্ষ্য করেছেন? বিবাহ, সাক্ষ্য, উত্তরাধিকার ইত্যাদির ক্ষেত্রে কি অতীতের মুসলমানরা এই বৈষম্য সম্পর্কে অজ্ঞ ছিলেন, নাকি তারা আধুনিক সংস্কারকদের মতো বুঝতে পারতেন না যে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য অবিচার, নিপীড়ন ও অপব্যবহারের সমতুল্য? আর তারা কি এতটাই অযোগ্য ছিলেন যে এর বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারেননি? মাত্র কয়েকটি বিকল্প আছে। হয় অতীতের মানুষ সত্যিই এতটা নির্বোধ ও/অথবা অনৈতিক ছিল। অথবা আধুনিক সংস্কারকরা অস্তিত্বহীন অবিচারকে অতীতের ওপর আরোপ করছেন।

Do Muslim reformers really believe they are the first to notice that gender disparities exist in Islam? When it comes to marriage, eye witness testimony, inheritance, etc., were Muslims of the past just unaware of these disparities, or were they too ignorant to understand — as the modern reformers do — that gender disparity is tantamount to injustice, oppression, and abuse? And were they too incompetent to do anything about it? Only a couple of options. Either past people really were that stupid and/or unethical. Or modern reformers are projecting non-existent injustices onto the past.

উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, ট্রান্সজেন্ডার গ্রহণযোগ্যতার ধারণা ক্রমেই জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। এই অদ্ভুত সামাজিক ন্যায়বিচারের বিষয়টি যখনই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত রীতি হয়ে উঠবে, তখনই অতীতের প্রতিটি সমাজকে অন্যায় ও অসহিষ্ণু বলে গণ্য করা হবে, কারণ তারা ট্রান্সজেন্ডারবাদ সম্পর্কে আমরা আধুনিক আলোকিত মানুষ যা উপলব্ধি করেছি তা স্বীকার করেনি। আর পরবর্তী ৫-১০ বছরের মধ্যে আরেকটি সামাজিক ন্যায়বিচারের ইস্যু সামনে আসবে। তারপর আরেকটি, এবং তারপর আরেকটি। মানুষের নৈতিকতা যদি ক্রমাগত পরিবর্তনশীল হয় এবং আকস্মিক সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের খেয়ালখুশির উপর নির্ভর করে, তবে যে অল্প কয়েকজন মানুষের নীতি আছে এবং যারা চিরন্তন সত্যে বিশ্বাস করে, তারা অবশ্যই এবং সর্বদা বর্বর ও পশ্চাৎপদ অসভ্য বলে প্রতীয়মান হবে, তা সত্ত্বেও। আমি নিজে আমার এই "অসভ্যতা"কে সানন্দে গ্রহণ করি। আধুনিক যুগের সবচেয়ে প্রিয় বিশ্বাসগুলো যে কতটা অগভীর ও সংকীর্ণ, অনেকেই তা বোঝে না। ইসলামি আইন ও নৈতিকতার যেসব "অসভ্য" অংশ আজকাল মানুষ সবচেয়ে আপত্তিকর মনে করে, সেগুলোকে যদি বিশ্বের ইতিহাসের বেশিরভাগ সময়ে মানুষের জন্য যা ছিল তার সাথে তুলনা করা হয়, তবে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য পার্থক্য খুঁজে পাওয়া যায় না। কিন্তু আধুনিক প্রবণতা হলো অতীতকে বর্বরতা ও নিপীড়নের কৃষ্ণগহ্বর হিসেবে দেখা। ধর্মতাত্ত্বিকভাবে মুসলিমরা এই দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করে না—পূর্ববর্তী যুগ ছিল সর্বোত্তম যুগ। ফলে এতে সংঘাত ও ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি হবে। আমরা আমাদের অতীতকে বিসর্জন দিতে প্রস্তুত নই, কারণ আমরা বিভ্রান্ত নই। আমাদের এই অনীহা আমাদের সমসাময়িকদের অনেককেই অত্যন্ত, অত্যন্ত ক্ষুব্ধ করে তোলে। এমনকি সহিংসভাবে।

As a related example, the idea of transgender acceptance is becoming ever more popular. As soon as this peculiar social justice issue officially becomes status quo, that will immediately render every past society as unjust and intolerant for not recognizing what we modern enlightened people have come to realize about transgenderism. Until the next social justice issues comes along in another 5-10 years. And the next… If people’s ethics are constantly in flux and at the mercy of haphazard cultural shifts, those few who do have principles and believe in timeless Truth will necessarily and perpetually look like barbaric and backwards savages regardless. I, for one, wholeheartedly embrace my “savagery.” Many don’t understand how shallow and provincial so many of the most cherished beliefs of modern times really are. If you compare those “savage” parts of Islamic law and ethics that people find most objectionable today to what was on offer for the vast majority of human history throughout the world, there are no significant differences. But the modern tendency is to view the past as a black hole of barbarity and oppression. Theologically, Muslims don’t share that view—the earlier times were the best of times. So this will create conflict and misunderstanding. We are not willing to throw our past under the bus because we aren’t deluded. Our reluctance makes a lot of our contemporaries very, very angry. Violently so.