সকল সংস্কৃতির ইতিহাসেই কিছু নির্ণায়ক মুহূর্ত থাকে। আমেরিকান সংস্কৃতির ক্ষেত্রে আমরা এমন এক রূপান্তরের যুগে আছি, যখন সমকামী আচরণকে সার্বজনীনভাবে নিন্দা করা হতো, সেই অবস্থা থেকে এমন এক যুগের দিকে যাচ্ছি, যেখানে তাকে সার্বজনীনভাবে গ্রহণ করা হচ্ছে। ভবিষ্যতে আমি যখন আমার জীবনের দিকে ফিরে তাকাব, তখন যেন বলতে পারি, সেই গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক মুহূর্তে আমি যা করার তা করেছি। আমি সত্যের ব্যাপারে নীরব থেকে বা উদাসীন থেকে সেই মুহূর্তকে হাতছাড়া হতে দিইনি। ১৯৬০-এর দশকের "যৌন বিপ্লব"-এর সময় আমি যদি জীবিত থাকতাম, তাহলে আমি মনে করতে চাই যে একজন মুসলিম হিসেবে আমি সেই সুদূরপ্রসারী সাংস্কৃতিক পরিবর্তনের বিরুদ্ধেও সমানভাবে সোচ্চার হতাম, যা মানবতার উপর সর্বস্তরে, বস্তুগত, অর্থনৈতিক ও আধ্যাত্মিকভাবে, নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে যাচ্ছিল।

There are defining moments in every culture’s history. As far as American culture is concerned, we are in a transition period from an era where same-sex behavior was universally condemned to an era where it is universally accepted. In the future, I want to be able to look back on my life and say, in that important historical moment, I did what I could. I didn’t let that moment slip by while remaining silent or indifferent with regards to the truth. If I had been alive during the 1960s during the “Sexual Revolution,” I would like to think that as a Muslim, I would have been equally vocal in resisting those sweeping cultural changes that were going to negatively impact humanity on every level: materially, economically, spiritually.

আজ মুসলমানরা এতটাই কোণঠাসা হয়ে পড়েছে যে তারা প্রতিবাদের একটু আওয়াজ তুলতেও ভয় পায় (অর্থাৎ, সেসব মুসলমান, যারা এখনও LGBT উল্লাসে যোগ দেয়নি)। অবশ্য লোকে বলে, এই সাংস্কৃতিক বিপ্লবের বিরোধিতা করা মানেই "সমকাম-বিদ্বেষী" ও অসংবেদনশীল হওয়া, কিন্তু আমাদের সেই বয়ান মেনে নিতে বা সেটিকে আমাদের পরিচয় নির্ধারণ করতে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমাদের এর বিরুদ্ধে জোরালোভাবে দাঁড়ানো উচিত এবং দৃঢ়ভাবে বলা উচিত যে এই বিষয়ে মুসলমানরা নীতিনিষ্ঠ থাকতে পারে। যারা "আমেরিকান ইসলাম"-এর গুরুত্ব নিয়ে ক্রমাগত প্রচার করেন, যারা বলেন ইসলামকে প্রাসঙ্গিক হতে হবে, আমেরিকার বৃহত্তর সাংস্কৃতিক আলোচনার অংশ হতে হবে, এবং মুসলমানদের সবার জন্য একটি নবীসুলভ কণ্ঠস্বর হতে হবে, তাদের জন্য এটাই সঠিক সুযোগ, একটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ঐতিহাসিক মুহূর্ত। তবু তারা নিষ্ক্রিয় ও নীরব থাকতে নানা হাস্যকর অজুহাত খোঁজে। এর মধ্যে প্রধান অজুহাতগুলো হলো: আমরা সংখ্যালঘু। এখানকার বেশিরভাগ মানুষ মুসলমান নয়। আমরা আশা করতে পারি না যে অন্যরা আমাদের নৈতিক মূল্যবোধ মেনে নেবে। কথা বললে প্রতিক্রিয়া আসবে। এই বিষয়টি অগ্রাধিকারের নয়, ইত্যাদি, ইত্যাদি। আমি বারবার বলে এসেছি, মুসলমানরা জনসমক্ষে যে একমাত্র বিষয়ে আগ্রহ দেখিয়েছে তা হলো "ইসলামোফোবিয়া" ও বর্ণবাদ, কারণ এটাই একমাত্র সামাজিক ইস্যু যা সরাসরি মুসলমানদের স্বাচ্ছন্দ্যকে প্রভাবিত করে এবং একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় জাতীয় বয়ানের সঙ্গে মিলে যায়। আমি বলছি না যে এই বিষয়টি গুরুত্বহীন, কিন্তু এমন আরও অনেক ইস্যু আছে যেগুলো ধ্বংস হওয়া জীবনের সংখ্যার দিক থেকে অনেক বেশি ক্ষতিকর, মুসলিম ও অমুসলিম উভয়ের জীবনে, অথচ বহু মুসলমান সেগুলোর বিষয়ে কথা বলে না, সেগুলোর পক্ষে অবস্থান নেয় না, এমনকি সেগুলো তাদের নজরেও থাকে না। আমেরিকান মুসলমানদের কখনো জাতীয় পর্যায়ে, মুসলমান হিসেবে, যিনাও উদ্দাম নাস্তিকতার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে শুনেছেন? কিংবা নজরদারি রাষ্ট্র ও গার্হস্থ্য গুপ্তচরবৃত্তির বিরুদ্ধে? ওয়াল স্ট্রিটের দুর্নীতি নিয়ে? মদ্যপান ও মাদকাসক্তি নিয়ে? একক-অভিভাবক পরিবার ও গর্ভপাত নিয়ে? সুদভিত্তিক ব্যাংকিং ও আর্থিক কাঠামো নিয়ে? পুলিশ বাহিনীর সামরিকীকরণ নিয়ে? স্থিতিশীল পরিবারের বিলুপ্তি ও প্রতিষ্ঠানবন্দি করার মহামারী নিয়ে, সহায়তামূলক সেবাগ্রহণ নিয়ে? বেপরোয়া ভোগবাদ নিয়ে? আমাদের কোন কোন বিষয় মুসলিমদের কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে তারা বলতে পারে, "আমরা মুসলিম হিসেবে এর পক্ষে নই"? নাকি আমরা কেবল তখনই একটি সম্মিলিত কণ্ঠস্বর খুঁজে পাই যখন কোনো গণগুলির ঘটনার পর শোক ও সমবেদনা জানাই, আর তাও শুধু এই ভয়ে যে এতে প্রতিক্রিয়ার মুখে পড়তে হতে পারে?

Today, Muslims have been so beaten down that they are too afraid to let out even a peep of protest (i.e., those Muslims who haven’t already joined in the LGBT jubilation). Sure, people say that to oppose this cultural revolution is to be “homophobic” and insensitive, but we don’t have to accept that narrative or let it define us. We should forcefully oppose it and assert that Muslims can be principled about this issue. For those who are constantly preaching the importance of “American Islam” and how Islam needs to be relevant and part of the wider American cultural conversation and how Muslims needs to be a prophetic voice for all, now is the perfect opportunity—a historical moment of great significance. Yet they make every lame excuse to remain inactive and silent. Chief among those excuses: Look we are a minority. Most people here aren’t Muslims. We can’t expect others to accept our moral values. If we speak out, there will be backlash. This issue is not a priority, etc., etc. As I have said over and over again, the only public issue Muslims have proven to care about is “Islamophobia” and racism because that’s the only social issue that directly impacts Muslim comfort levels and it fits in with a very popular national narrative. And I’m not saying that that isn’t a worthwhile cause but there are other issues that are far more negative in terms of sheer number of lives destroyed, both Muslim and non-Muslim, that many Muslims don’t speak out on, or advocate for, or even have on the radar. When was the last time you heard American Muslims on a national level, as Muslims, protest zina and rampant atheism? Or the surveillance state and domestic spying? How about Wall Street corruption? How about alcoholism and drug use? How about single parenthood and abortion? Usurious banking and financial structures? Militarization of the police force? The dissolution of stable families and the epidemic of institutionalization and assisted care? Rampant consumerism? Are any of these issues “important” enough for Muslims to come out and say, “We as Muslims do not stand for this”? Or is the only time we find a collective voice is when we are apologizing and offering condolences for some mass shooting, and only then because we want to avoid backlash?

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কিছু মুসলিম আবারও পাশে বসে সবকিছু দেখতে বেছে নিয়েছেন। কিন্তু পরের বার যখন কোনো মুসলিম "নেতা" আমাকে নীতিনিষ্ঠ হওয়ার গুরুত্ব আর ম্যালকম এক্স বা মুহাম্মদ আলীর পদাঙ্ক অনুসরণের কথা শোনাবেন, তখন আমি জানব এই সব আস্ফালনের আসল মানে কী। আপনারা ম্যালকম এক্স আর মুহাম্মদ আলীকে নিজেদের দাবি করতে চান, কিন্তু তাঁরা যে অজনপ্রিয়তা, কষ্ট আর প্রতিক্রিয়ার মুখোমুখি হয়েছিলেন, তার মুখোমুখি হতে চান না? ঠিক আছে।

So, it’s not really a surprise that some Muslims have decided to sit back and watch things from the sidelines yet again. But next time I get lectured at by a Muslim “leader” on the importance of being principled and following in the footsteps of Malcolm X or Muhammad Ali, I will know what all the bluster really amounts to. You want to claim Malcolm X and Muhammad Ali for yourself, but you don’t want to face the unpopularity, the hardship, the backlash that they faced? Ok.