মুসলিমরা যখন "স্বাধীন পছন্দের" ভিত্তিতে "বার্কিনি নিষেধাজ্ঞা" বা "হিজাব নিষেধাজ্ঞার" বিরোধিতা করে, তখন তারা অসঙ্গত আচরণ করছে।

When Muslims argue against the “burkini ban” or “hijab bans” on grounds of “freedom of choice,” they are being inconsistent.

সকল সমাজেই পোশাক-আশাককে কোনো না কোনোভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয় এবং পোশাকের নির্দিষ্ট মান আরোপ করা হয়। তা সবসময় স্পষ্ট আইনের মাধ্যমে হয় না, যেমন কোনো নির্দিষ্ট পোশাক নিষিদ্ধ করা বা অন্য কোনো পোশাক বাধ্যতামূলক করা। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই এটি সামাজিক চাপের মাধ্যমে করা হয়।

All societies regulate dress and impose standards of dress in one way or another. They might not always do it through explicit laws banning garment X or mandating garment Y. Most often it is done through social pressure.

উদাহরণস্বরূপ, পশ্চিমের কিছু মুসলিম নারী যে হিজাব খুলে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন, তার একটি কারণ সামাজিক চাপ। হিজাব পরলে তাঁরা নিজেদের জলের বাইরে মাছের মতো অসহায় বোধ করেন। অপরিচিত মানুষের তাকানো তাঁরা টের পান, আর তাতে তাঁরা অস্বস্তি বোধ করেন। হয়তো ধর্মনিরপেক্ষ আত্মীয়স্বজন এ নিয়ে বিরক্ত করেন এবং হিজাব না পরার জন্য চাপ দেন। এমন ছোট ছোট ব্যাপারগুলো জমতে জমতে এক সময় তাঁরা হিজাব খুলে ফেলার বা সামাজিক মানদণ্ডের সঙ্গে মিল রেখে পোশাকের অন্য কোনো ধরন বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এভাবে সমাজ মানুষ কীভাবে পোশাক পরবে তা নিয়ন্ত্রণ করে, এবং মুসলিম পোশাকের ক্ষেত্রে এই চাপ বেশ শক্তিশালী ও নিরন্তর।

For example, the reason some Muslim women in the West decide to take off the hijab is due to social pressure. By wearing the hijab, they feel like fish out of water. They feel the stares from strangers and it makes them uncomfortable. Maybe they have secular relatives that bug them about it and pressure them to not wear it. Little things like that accumulate until they decide to take off the hijab or change their dress in other ways to conform to social standards. In this way, society controls how people dress and when it comes to Muslim garb, this pressure is quite powerful and relentless.

এই পুরো "স্বাধীন পছন্দ" ধারণাটিই এই শক্তিশালী সামাজিক চাপের প্রেক্ষাপটে অর্থহীন মনে হয়। মানুষ তাদের পছন্দগুলোকে নিজেদের থেকে সৃষ্ট বলে অনুভব করতে পারে, অথচ বাস্তবে মানুষ সাধারণত সামাজিক পরিস্থিতি যে সীমিত বিকল্পগুলো দেয়, তার মধ্য থেকেই বেছে নেয়।

So this whole notion of “free choice” makes no sense in context of these powerful social pressures. People might experience their choices as self-generated even though the truth of the matter is that people typically choose from the limited options social circumstances allow.

আমি যে কথাটা বলতে চাচ্ছি, তা এই নয়। আমি বলতে চাই যে মুসলিমদেরও সামাজিক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে চাওয়া উচিত। একটি আদর্শ মুসলিম সমাজে আল্লাহর নির্ধারিত মানদণ্ড অনুযায়ী পোশাক পরিধান করাই স্বাভাবিক নিয়ম। আর এই আদর্শ সমাজে কিছু মুসলিম দেশে যেমন দেখা যায় সেরকম আইন দ্বারা বাধ্যতামূলক কোনো পোশাকবিধি না থাকলেও, ধর্মীয় চেতনাসম্পন্ন সামাজিক চাপ তবুও থাকবে। সেই সমাজে বিকিনি ও আঁটসাঁট স্কার্ট পরা নারীরা হবে মাছের মতো ডাঙায় তোলা অবস্থার মতো বেমানান, এবং তারা শাস্তি দেওয়ার মতো কোনো আইন না থাকলেও তাদের চারপাশের সবার মতো পোশাক পরার চাপ অনুভব করবে। এভাবে, আজ পশ্চিমা পোশাকের মানদণ্ড যেভাবে চাপিয়ে দেওয়া হয়, ঠিক সেভাবেই ইসলামী ধর্মীয় নিয়মাবলিও চাপিয়ে দেওয়া হবে।

But that is not the point I want to make here. The point I want to make is that Muslims, too, should want to exert social control. In the ideal society of a Muslim, dressing according to Allah’s standards is the norm. And even if in this ideal society there are no overt dress codes enforced by the law akin to what you find in some Muslim countries, there is still going to be social pressure of a religious bent. In that ideal society, the women in the bikinis and tight skirts are the fish out of water and they will feel the pressure to dress like everyone else around them, even if there weren’t any dress code laws to penalize them. In this way, Islamic religious norms would be imposed in much the same way Western standards of dress are imposed today.

তাহলে মুসলিমরা যে আদর্শ সমাজের কল্পনা করে, সেটি কি নবী ﷺ-এর সমাজ নয়? এমনকি যদি আমরা ধরেও নিই যে প্রথমদিকের মুসলিমরা কঠোর ধর্মনিরপেক্ষতা মেনে চলত এবং আজকের কিছু মুসলিম দেশের মতো জনসমক্ষে মুসলিম ও অমুসলিমদের পোশাক নিয়ন্ত্রণকারী সুস্পষ্ট বিধিবিধান তাদের ছিল না, তবুও আমরা জানি যে সেই সমাজের অধিকাংশ মানুষ ইসলামী রীতি অনুযায়ী রক্ষণশীলভাবে পোশাক পরিধান করত। আর সেই রীতিগুলো কি মুসলিম ও অমুসলিম সবাইকে একই রকম পোশাক পরতে বাধ্য করার ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করত না? তাহলে কি এটি সামাজিক নিয়ন্ত্রণ ও ধর্মীয় আরোপ হতো না, অর্থাৎ ঠিক সেই ধরনের আরোপ যা ধর্মনিরপেক্ষতা এবং পছন্দের স্বাধীনতার যুক্তিগুলো পরিহার করতে চায়?

So what is the ideal society Muslims envision? Is it not the society of the Prophet صلى الله عليه وسلم ?Even if we suppose that the early Muslims abided by a strict secularism and did not have overt regulations policing the dress of Muslims and non-Muslims in public like we find in some Muslims countries today, we still know that the majority of people in that society dressed conservatively according to Islamic norms. And wouldn’t those norms put a lot of pressure on everyone, Muslims and non-Muslims, to dress similarly? Wouldn’t that amount to social control and religious imposition, i.e., exactly the kind of imposition secularism and these freedom of choice arguments eschew?

এই অসঙ্গতি এড়ানোর একমাত্র উপায় হলো, হয় স্বাধীন পছন্দের যুক্তির বৈধতা অস্বীকার করা এবং সুবিধামতো তা ব্যবহার বন্ধ করা, নয়তো এটা অস্বীকার করা যে নবী ﷺ ও সাহাবীগণের শাসিত সমাজ আদর্শ ছিল।

The only way to avoid that inconsistency is to either deny the validity of the freedom of choice arguments and stop using them when convenient, or to deny that the societies ruled by the Prophet صلى الله عليه وسلم and the Sahaba were ideal.

অন্যভাবে বলি: স্বাধীন পছন্দের প্রতি অঙ্গীকার যে ধরনের সমাজের ইঙ্গিত দেয়, সেই সমাজ বাস্তবে নেই, এমনকি তত্ত্বের দিক থেকেও থাকা সম্ভব নয়। আর যদি তা থাকত, তবে তা মুসলিমরা যে ধরনের সমাজকে মূল্য দেয় ও আকাঙ্ক্ষা করে, তার মতো দেখাত না। এই কারণে হিজাব বা ইসলামি পোশাকের অন্য কোনো দিক আক্রমণের মুখে পড়লেই স্বাধীন পছন্দের যুক্তি তোলা উচিত নয়।

Put it another way. The kind of society that is implied by a commitment to freedom of choice does not exist, cannot exist even in theory. And if it could exist, it would not look like the kind of society Muslims value and aspire to. For these reasons, freedom of choice should not be invoked whenever hijab or other aspects of Islamic garb come under fire.

I'm ready to translate. Please send the English text you'd like translated into Bengali, and I'll keep the terminology and honorifics consistent throughout.

Consistency is important.