Una de las críticas más comunes que se escuchan es que el Islam no respeta la libertad de elección. Se pone como ejemplo la prohibición islámica del alcohol, de su consumo y de su venta. En Occidente, que valora la libertad, el alcohol circula libremente. Si uno desea beberlo, tiene esa libertad de elección; si no, puede optar por abstenerse. En última instancia, el alcohol solo afecta al propio cuerpo y no causa daño a nadie más. Por tanto, como adulto, uno puede tomar esa decisión por sí mismo, y sería opresivo que una persona o una religión le impidiera ejercer esa elección.

One of the common lines you hear is that Islam does not respect freedom of choice. This is highlighted by Islam’s prohibition of alcohol, its consumption and sale. In the freedom-loving West, alcohol flows freely. If you wish to partake, you have that freedom of choice. If not, you can choose to abstain. Ultimately, alcohol just affects your own body and doesn’t cause anyone else any harm. So as an adult, you can make that decision for yourself and it would be oppressive for a person or a religion to prevent you from exercising that choice.

Investiguemos esto.

Let’s investigate this.

Todos los sistemas jurídicos limitan la elección de una forma u otra, y existen justificaciones que se dan para las leyes de ese sistema. Por ejemplo, la ley de Estados Unidos exige que una persona tenga licencia de conducir para poder manejar un automóvil. Esa ley restringe severamente la libertad de movimiento de las personas, pero se considera necesaria por razones prácticas. Si se permitiera conducir sin licencia, el número de accidentes de tráfico se dispararía. Las muertes por accidentes de automóvil se multiplicarían. Los daños a la propiedad de las personas aumentarían exponencialmente. Por lo tanto, estas son todas razones prácticas por las que querríamos tener una ley así. Previene el daño.

All legal systems constrain choice in one shape or another and there are justifications that are given for the laws of that system. For example, US law requires a person to have a driver’s license in order to operate an automobile. That law severely constrains people’s freedom of mobility, but it is seen as necessary for practical reasons. If people are allowed to drive without a license, the number of car accidents will skyrocket. Car accident fatalities will balloon. Damage to people’s property will increase exponentially. So, these are all practical reasons why we would want to have such a law in place. It prevents harm.

Ahora, un punto teórico que siempre puede investigarse es: lo que se considera "daño" y lo que se considera "práctico" depende de los supuestos que uno hace sobre el mundo y de sus creencias y compromisos más amplios. Pero dejemos eso en suspenso por ahora.

Now, one theoretical point that can always be pursued is: What is considered “harm” and what is considered “practical” depend on the assumptions you make about the world and your broader beliefs and commitments. But let’s bracket that for now.

Asumamos los estándares occidentales comunes de practicidad y daño y observemos más de cerca el consumo de alcohol. Según las investigaciones más recientes, el Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF) afecta al menos al 5 % de la población en Estados Unidos y, en algunas comunidades, al 40 %. El TEAF provoca todo tipo de discapacidades psicológicas y de aprendizaje, y puede dar lugar a conductas antisociales graves. Muchos de los niños afectados necesitan educación especial, muchos terminan en prisión, muchos son inempleables y acaban cayendo en las drogas y el crimen. Todo esto es consecuencia de un trastorno causado por mujeres embarazadas que beben. Incluso una pequeña cantidad de alcohol puede ser suficiente para que un bebé quede dentro de este espectro. Lo cierto es que, a veces, las mujeres no se dan cuenta de que están embarazadas y continúan con sus hábitos de consumo, sin saber que podrían estar exponiendo a su hijo por nacer al TEAF.

Let’s just assume common Western standards of practicality and harm and take a closer look at alcohol consumption. According to the most recent research, Fetal Alcohol Spectrum Disorder (FASD) affects at least 5% of the population in the US and in some communities affects 40%. FASD causes all kinds of psychological and learning disabilities and can result in severe anti-social behavior. A lot of the kids affected by this have to go through special education, many end up in prison, many are unemployable and end up falling into drugs and crime. All of this is the result of a disorder caused by pregnant women who drink. Even a small amount of alcohol consumption can be enough to cause an infant to be on this spectrum. The thing is, sometimes women don’t realize they are pregnant and continue their drinking habits not knowing that they are potentially giving their unborn child FASD.

En todo caso, el daño que se causa a un niño es astronómico. Hay pocos daños mayores que provocar que una persona padezca retraso mental. Y más allá del daño causado al niño, también está el daño causado a la sociedad en general. Estos niños pasan a ser pupilos del Estado. Son las instituciones estatales las que tienen que hacerse cargo de estos niños o limpiar tras ellos, vigilarlos, etc. Es un costo público gigantesco que se paga con nuestros impuestos, que salen de nuestros ingresos. Todas estas cosas restringen y atenúan la libertad que la cultura occidental reclama con tanto fervor como anhelo.

In any case, the harm that is caused to a child is astronomical. There are fewer harms greater than causing a person to have mental retardation. And beyond the harm caused to the child, there is also the harm caused to society overall. These children become wards of the state. It is state institutions that have to take care of these kids or clean up after them, police them, etc. This is a gigantic public cost that is paid for with our tax dollars coming from our income. All of these things restrict and attenuate the freedom that Western culture so ardently claims to covet.

Dados todos estos hechos y desde esta perspectiva, la ley estadounidense no es claramente más "amante de la libertad" ni más "respetuosa de la elección" que la ley islámica en lo que respecta al alcohol. Razonamientos como este muestran lo vacías y, en última instancia, carentes de sentido que son estas apelaciones a la libertad y la elección. Sin embargo, son precisamente estas apelaciones las que se supone que nos llevan a darnos cuenta de lo restrictiva, retrógrada y contraria al progreso humano que es la ley islámica, y de lo empoderadora, progresista y favorable al progreso humano que es la ley secular. No se deje engañar.

Given all these facts and from this perspective, US law is not clearly more “freedom-loving” and “choice-preserving” than Islamic law as far as alcohol is concerned. It is reasoning like this that shows us how vacuous and ultimately meaningless these appeals to freedom and choice really are. Yet, it is precisely these appeals that are supposed to get us to realize how restrictive, backwards, and contrary to human progress Islamic law is and how empowering, forward-thinking, and conducive to human progress secular law is. Don’t be a sucker.

Y el costo humano del alcohol se ilustra mejor con historias humanas. Un artículo de noticias compartió lo siguiente:

And the human cost of alcohol is best illustrated with human stories. One news article shared the following:

Susan Earl todavía está asimilando las fiestas que hacía a mediados de sus veinte, antes de convertirse en madre. En esa época, solía pasar la mayoría de los fines de semana en discotecas con amigos. Por lo general bebía algunas copas. Su novio de entonces la animaba a hacerlo porque la relajaba. Tenía unas seis semanas de embarazo cuando se enteró de que estaba esperando un hijo. “Dejé de beber en cuanto lo supe”, dijo Earl. No fue lo bastante pronto.

Susan Earl is still coming to terms with the partying she did in her mid-20s, before she became a mother. Back then, she used to spend most weekends at clubs with friends. She usually had a few drinks. Her boyfriend at the time encouraged her because it loosened her up. She was about six weeks into a pregnancy when she learned she was expecting. “I stopped drinking as soon as I found out,” Earl said. It wasn’t soon enough.

Quinton Mills, su hijo, nacido cuatro semanas antes de tiempo, presentaba los rasgos faciales característicos del síndrome alcohólico fetal. Su habla se retrasó y, en el jardín de infantes, empezó a morder, patear y gritar. Sus compañeros de clase lo acosaban. Se orinó en la cama hasta los 12 años.9

Quinton Mills, her son, born four weeks early, had the characteristic facial features of fetal alcohol syndrome. His speech was delayed, and in kindergarten he started biting, kicking, and screaming. He was bullied by classmates. He wet his bed until he was 12.9

Te reto a no sentirte destrozado al leer sobre este niño inocente. Cualquier persona con un mínimo de sentido común y compasión sabría que hay que hacer algo para restringir más el acceso de la gente al alcohol y condicionarla para que no beba. El islam y la cultura islámica han mantenido con éxito sociedades prácticamente libres de alcohol durante siglos. ¿Por qué el resto del mundo no puede aprender del éxito islámico?

I challenge you not to be heartbroken after reading about this innocent child. Anyone with the slightest amount of sense and compassion would know that something needs to be done to further restrict people’s access to alcohol and condition people not to drink. Islam and Islamic culture have successfully maintained virtually alcohol-free societies for centuries. Why can’t the rest of the world learn from Islamic success?

En cualquier caso, no fue sino hasta relativamente hace poco, después de la colonización, que este veneno no solo ha sido reintroducido en las sociedades musulmanas, sino que los medios de comunicación y el entretenimiento occidentales lo han glamourizado, de modo que musulmanes desde Teherán hasta Karachi y Rabat ven la bebida como una forma de liberación y una señal de sofisticación.

In any case, it wasn’t until relatively recently after colonization that this poison has been not only reintroduced into Muslim societies but has been glamorized by Western media and entertainment, such that Muslims from Tehran to Karachi to Rabat see drinking as a form of liberation and a mark of sophistication.

¿Qué tan liberadora y sofisticada es una sociedad que induce activamente el retraso mental en sus preciados niños? ¿Es eso lo que quieres? Si no eres lo bastante humano como para someterte a tu Creador, al menos sé lo bastante humano como para perdonar a los niños inocentes.

How liberating and sophisticated is a society actively inducing mental retardation in its precious children? Is that what you want? If you are not human enough to submit to your Maker, at least be human enough to spare innocent children.