¿Por qué la ley islámica facilita que un marido malvado oprima a su esposa?

Q: Why does Islamic law make it easy for an evil husband to oppress his wife?.

A: En la actualidad y con las estructuras sociales de hoy, así como con algunas prácticas culturales retrógradas que encontramos en ciertos países musulmanes, sí puede resultar fácil para un esposo malintencionado oprimir a su esposa, divorciarse de ella, aprovecharse de ella, abusar de ella, etcétera. Pero durante la mayor parte de la historia musulmana, esto no era tan sencillo. Esto se debe a que la estructura familiar y social de la mayoría de los lugares a lo largo de la historia se basaba en el parentesco, es decir, en la familia "extensa". Mientras que hoy en día es fácil que un esposo oprima a su esposa, en un mundo donde las familias son muy pequeñas y aisladas, y las personas no tienen vínculos con sus padres, la familia extensa, los parientes, etcétera, en el pasado una esposa podía contar con estas redes para apoyarla frente a un esposo opresor o de otro modo irrazonable. De hecho, era en el mejor interés de la familia defender a sus miembros femeninos de tal abuso, ya que las familias disfuncionales no pueden producir hijos funcionales que contribuyan positivamente a la tribu o a la familia extensa. Tenía sentido vigilar por los suyos y, con ese tipo de respaldo, las mujeres no se encontraban automáticamente en una posición de debilidad de facto frente a un esposo potencialmente malintencionado.

A: In today’s age and with today’s social structures and some of the backwards cultural practices we find in some Muslim countries, yes, it may be easy for a malevolent husband to oppress his wife, to divorce her, to take advantage of her, to abuse her, and so on. But for most of Muslim history, this was not so easy. This is because the familial and social structure in most places throughout history were kinship based, i.e., based on the “extended” family. While it is easy for a husband to oppress his wife in today’s world, where families are very small and isolated and people have no connection to their parents, extended family, relatives, and so on, in the past, a wife could rely on these networks to support her against an oppressive or otherwise unreasonable husband. In fact, it was in the best interest of the family to defend its female members from such abuse, since dysfunctional families cannot produce functional children who will contribute positively to the tribe or extended family. It just made sense to watch for your own and with that kind of backing, women were not automatically in a position of de facto weakness in the face of a potentially malevolent husband.

Hoy en día, en la sociedad moderna, las mujeres disponen de muy pocos recursos frente a maridos abusivos. Las mujeres de hoy deben depender de las instituciones estatales para recibir apoyo, y evidentemente las instituciones estatales no siempre están en condiciones de ayudar; al final, las mujeres se ven obligadas a depender de un sistema burocrático frío, mientras que las redes familiares del pasado podían juzgar y exigir responsabilidades a un marido abusivo de forma directa e inmediata. Como atestigua el registro histórico, así se hacían las cosas durante miles de años, pero la sociedad moderna ha disuelto la familia extensa y ha obligado a las personas a depender de la burocracia estatal (y corporativa). La familia extensa es una estructura crucial de la vida humana funcional según la visión islámica de la existencia humana, y esto se subraya y se presupone en la propia Sharia. El hecho de que muchas de nuestras sociedades, en Oriente y en Occidente, sufran estos problemas debería decirnos algo sobre la viabilidad de ciertas estructuras sociales modernas y sobre el desmantelamiento de la familia extensa y de su autoridad en nuestra época.

It is today in modern society that women do not have much recourse against abusive husbands. Women today have to rely on state institutions to provide them support, and obviously state institutions are not always in a position to help, and at the end of the day, women are forced to rely on a cold bureaucratic system whereas family networks of the past could prosecute and hold an abusive husband accountable in a direct and immediate way. As the historical record will attest, this is how things were done for thousands of years, but modern society has dissolved the extended family and forced people to rely on state (and corporate) bureaucracy. The extended family is a crucial structure of functional human living according to Islam’s vision of human existence and this is emphasized in and assumed by the Sharia itself. The fact that many of our societies in the East and West are suffering such problems should tell us something about the viability of certain modern social structures and the dismantling of the extended family and its authority in our time.

La verdadera pregunta es si debemos reformar la ley islámica para que se ajuste a los dictados de la sociedad moderna, que sufre todos estos problemas, o si debemos reformar estas estructuras sociales y recuperar aquellas instituciones que las civilizaciones pasadas, musulmanas y no musulmanas, dieron por sentadas durante miles de años.

So the real question is, should we reform Islamic law to conform to the diktats of modern society, which is suffering from all these problems, or should we reform these social structures and bring back those institutions that past civilizations, Muslim and non-Muslim, took for granted for thousands of years?