La colonie sioniste (moshava) de Kfar Tavor a été fondée en Basse-Galilée en 1909 par la Jewish Colonisation Association pour un groupe de colons ashkénazes venus d'Europe de l'Est. L'origine du nom hébreu est le mont Thabor voisin (nom tiré du Psaume 89, 12).

The Zionist settlement (moshava) of Kfar Tavor was founded in lower Galilee in 1909 by the Jewish Colonisation Association for a group of Ashkenazi settlers from Eastern Europe. The origin of the Hebrew name is neighbouring Mount Tabor (the name taken from Psalm 89:12).

Pendant toute la période du Mandat, cette colonie était surtout connue des dirigeants sionistes du Yishouv sous le nom de Mescha, qui était la transcription ashkénaze du toponyme arabe palestinien Masha. La colonie sioniste voisine de Sejera (rebaptisée plus tard Ilaniya) avait été fondée une décennie plus tôt, en 1900‒1902, par l'Association de colonisation sioniste. Ce nom était lui aussi une transcription ashkénaze du nom arabe palestinien Sajara (en dialecte palestinien, « arbre »), attribuée à l'une des toutes premières et plus importantes colonies sionistes de Palestine.

Throughout the Mandatory period this settlement was better known to the Zionist leadership of the Yishuv as Mescha, which was the Ashekenazi rendering of the Palestinian Arabic toponym, Masha. The nearby Zionist settlement Sejera (later renamed Ilaniya) was established a decade earlier, in 1900‒1902, by the Zionist Colonisation Association. This too was an Ashkenazi rendering of the Palestinian Arabic name Sajara (Palestinian dialect for ‘tree’) for one of the earliest and most important Zionist settlements in Palestine.

La question de l'hébraïsation des toponymes arabes, comme Masha, n'était pas toujours une priorité pour certains dirigeants sionistes des premiers colons en Palestine, pourtant farouchement laïcs. La création du Technikum à Haïfa – aujourd'hui le Technion – par une organisation sioniste allemande laïque, au début du XXe siècle, et la controverse sur la langue d'enseignement (allemand ou hébreu) marquèrent la « guerre des langues » (Margalit, S.

The issue of Hebraicising Arabic toponyms such as Masha was not always a top priority of some of the fiercely secular early Zionist settler leaders in Palestine. The establishment of the Technikum in Haifa – now the Technion – by a secular German Zionist organisation at the beginning of the 20th century and the controversy about the language of instruction (German or Hebrew) marked the ‘War of the Languages’ (Margalit, S.

1994) dans la colonie sioniste (Yishuv) en Palestine. Certains dirigeants du mouvement sioniste laïque de gauche Po'ale Tzion, comme Ya'akov Zerubavel (né Ya'akov Vitkin en Ukraine, émigré en Palestine en 1910), écrivain, éditeur et rédacteur d'un journal en yiddish sioniste, étaient des partisans convaincus du yiddish – un dialecte allemand parlé par les communautés juives d'Europe centrale et orientale – et partageaient l'avis de nombreux sionistes laïques de gauche selon lequel l'hébreu n'était la langue que d'une poignée d'intellectuels juifs et n'était donc pas adapté à l'objectif du parti, qui était d'atteindre les masses essentiellement yiddishophones d'Europe orientale (Chaver 2004 : 97). Le yiddish est la « langue maternelle » (mame-loshn), au sens historique et littéral, des Juifs ashkénazes, qui le distingue de la « langue sainte » (loshn koydesh), c'est-à-dire l'hébreu et l'araméen. Le yiddish tire la plus grande partie de sa syntaxe et de son vocabulaire de l'allemand, mais comporte aussi des emprunts aux langues slaves, à l'hébreu et à l'araméen. Toutefois, pour la plupart des premiers dirigeants colons sionistes, le yiddish était étroitement associé au judaïsme ashkénaze de la diaspora, méprisé et féminisé, tandis que l'hébreu moderne représentait le nouvel homme hébreu, masculinisé, colonisateur et colon. Même Ya'akov Vitkin changea son nom de famille en Ya'akov Zerubavel. Ainsi, la « guerre des langues » dans les premiers temps du Yishuv se conclut par la victoire du « nouvel hébreu », dont l'ascendant fut central dans la formulation des « mythes politico-sociaux » du sionisme (Azaryahu 1995), du sionisme politique et de la construction de l'identité nationale juive sioniste militante de la colonie du Yishuv.