3.3 La géographie de la Palestine au Ier siècle selon Strabon, Pline l'Ancien et Pomponius Méla
3.3 The 1st Century Geography Of Palaestina By Strabo, Pliny The Elder And Pomponius Mela
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3.3 The 1st Century Geography Of Palaestina By Strabo, Pliny The Elder And Pomponius Mela
Les connaissances historiques et géographiques et le pouvoir sont indissociablement liés, et l'expansion et la consolidation de l'Empire romain ont donné naissance à des œuvres encyclopédiques en plusieurs volumes. Au Ier siècle de notre ère, trois récits géographiques bien connus portent sur la Palestine : (a) celui du géographe et historien gréco-romain Strabon (64‒63 av. J.-C.–env. 24 apr. J.-C.), dans son ouvrage en plusieurs volumes Géographika (Strabon 1917) – ce savoir encyclopédique reposait sur ses vastes voyages à travers la région méditerranéenne et le Proche-Orient ; (b) Pline l'Ancien (23–79 apr. J.-C.) dans son ouvrage Naturalis Historia (vers 78 apr. J.-C.) ; (c) Pomponius Mela, premier géographe romain, qui rédigea le seul traité de géographie antique en latin classique, De Situ Orbis (« Description du monde »), écrit vers 43 apr. J.-C. Les récits de Strabon, Pline l'Ancien et Mela traitent tous le pays de Palestine au sens large, de la même manière que le nom employé par les auteurs grecs classiques pour désigner l'ensemble du pays.
Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.
Pline, Strabon et Mela tiennent peut-être certaines de leurs informations sur la Palestine de sources hellénistiques antérieures. La Naturalis Historia de Pline (vers 78 apr. J.-C.) est un ouvrage encyclopédique sur le monde naturel, écrit par un auteur romain et commandant de la flotte, qui faisait également partie du cercle rapproché de l'empereur Vespasien. Le terme géo-administratif Palaestina employé dans la Naturalis Historia, livre V, chapitres 13 et 14, reflète à la fois l'évolution des noms de lieux à l'époque et les changements introduits par Vespasien.
Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.
Géographiquement, Pline utilise Palaestina de deux manières distinctes : l'ancienne Palaestina, ou ancienne Philistie, et la nouvelle Palaestina, dont les vastes étendues atteignent toute la région de l'actuel Liban et de la Syrie.
Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:
Le pays suivant sur la côte est la Syrie, autrefois la plus grande des terres.
The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.
Elle comptait de nombreuses subdivisions portant des noms différents : la partie voisine de l'Arabie était autrefois appelée Palestine [Palaestina, ou l'ancienne Philistie], la Judée, la Syrie creuse, puis la Phénicie, et la partie plus intérieure Damascena ; plus au sud encore, la Babylonie, ainsi que la Mésopotamie entre l'Euphrate et le Tigre... Derrière Sidon commence le mont Liban, une chaîne qui s'étend jusqu'à Zimyra, dans la région appelée Syrie creuse [Coele-Syria], sur une distance de près de 190
It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190
miles. Face au Liban [Phénicie], séparée par une vallée, s'étend la chaîne de l'Anti-Liban, de même longueur, qui était autrefois reliée au Liban par un mur. Derrière l'Anti-Liban, à l'intérieur des terres, se trouve la région des Dix Cités [la Décapole, dans la province romaine de Syrie-Palestine, puis dans la Palestine seconde byzantine] et, avec elle, les tétrarchies déjà mentionnées, ainsi que la totalité de la vaste étendue de la Palestine [Palaestina]. (Pline 1991 : Livre V)
miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)
L'œuvre de Pomponius Mela, *Description du monde* (*Chorographia*), bien qu'inférieure, selon les critères des œuvres de Strabon et de Pline l'Ancien ainsi que selon les normes techniques modernes, fut largement diffusée au cours du Grand Âge des découvertes de l'Europe, de la fin du XVe siècle au XVIIIe siècle, et fut traduite en anglais. Elle demeura très influente tout au long de la période moderne. Publiée en 44 apr. J.-C., à l'apogée de l'Empire romain, l'œuvre de Mela fut l'une des premières géo-ethnographies du monde et constitue le plus ancien ouvrage géographique latin qui nous soit parvenu (Romer 1998). Cette œuvre fut influencée par les sources grecques classiques et, comme Hérodote, Mela décrit la Palestine au sens large : depuis la Phénicie au nord jusqu'à l'Égypte au sud. Contrairement à Hérodote, cependant, Mela mentionne la Judée, mais il la considère correctement comme une petite partie du pays qu'il appelle Palaestina. En 43 apr. J.-C., Mela parle de « les Arabes de Palestine » (*Hic Palaestine est qua tangit Arabas*) et décrit la Syrie et la Palaestina de la manière suivante :
The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:
La Syrie occupe une vaste étendue du littoral, ainsi que des terres qui s'enfoncent assez largement dans l'intérieur, et elle est désignée par différents noms selon les lieux. Par exemple, elle est appelée Coélé-Syrie, Mésopotamie, Judée, Commagène et Sophène.
[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.
C'est la Palestine à l'endroit où la Syrie touche les Arabes, puis la Phénicie, et enfin – là où elle atteint la Cilicie – Antioche, qui fut puissante jadis et longtemps, mais qui le fut de loin le plus lorsque Sémiramis y exerça son autorité royale. Ses ouvrages présentent certainement de nombreuses caractéristiques remarquables. Deux se détachent en particulier : Babylone fut bâtie comme une cité d'une taille prodigieuse, et l'Euphrate et le Tigre furent détournés vers des régions autrefois desséchées.6
It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6
Il est également fascinant de voir ce que Mela avait à dire sur Gaza et sur d'autres villes importantes du pays qu'il appelle Palaestina. Dans les langues sémitiques, le nom Gaza signifie « fort » ou « féroce » (hébreu : עַזהָּ , « fort »). Étymologiquement, le nom grec et latin Γάζα et Gaza était probablement une transcription du syriaque ܐܙܓ (ganzā, gazzā), lui-même issu du persan ganj (« trésor », « réserve », « grenier »). Les anciens Égyptiens l'appelaient Azzati, la « ville prisée » (Shahin 2005 : 414 ; Katzenstein 1982). Mela décrit ensuite les villes palestiniennes de Gaza, d'Ascalon et de Jaffa, et fait référence aux connotations sémitiques et persanes du nom Gaza :
It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:
En Palestine, cependant, se trouve Gaza, une ville puissante et très bien fortifiée.
In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.
C'est pour cette raison que les Perses l'appellent leur trésor : lorsque Cambyse se dirigea vers l'Égypte à la tête d'une armée, il y avait apporté à la fois des richesses et l'argent nécessaire à la guerre. Ascalon n'est pas moins importante. Jaffa (Iope) fut fondée, dit-on, avant le déluge. C'est à Iope que les habitants prétendent que Céphée fut roi, en se fondant sur la preuve que de vieux autels particulièrement sacrés portent toujours une inscription de cet homme et de son frère Phinée. De plus, ils montrent même les énormes ossements du monstre marin, rappel évident de l'événement célébré dans les chants et les légendes, et rappel évident d'Andromède, sauvée par Persée. (Pomponius Mela, in Romer 1998 : 52‒53)7
This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7