Le nationalisme territorial palestinien, à l'instar de l'idée de Palestine, a de multiples origines et de multiples sources. Dans Palestinian Identity: The Construction of Modern National Consciousness (1998), Rashid Khalidi soutient qu'une identité nationale palestinienne distincte, ancrée dans la terre de Palestine, a émergé au début du XXe siècle. Mais, dans le même temps, Khalidi et plusieurs historiens éminents de la Palestine moderne, notamment Beshara Doumani (1995), Ilan Pappe (1999), Baruch Kimmerling et Joel S. Migdal (1993, 2003), ont tous suggéré qu'avant l'apparition du sionisme politique à la fin du XIXe siècle, une identité nationale palestinienne locale était en gestation (Pappe 1999 : 3). Cette identité nationale territoriale palestinienne naissante dans la Palestine ottomane tardive n'était pas liée au sionisme. Cependant, bien qu'un mouvement national palestinien local embryonnaire ait précédé l'avènement du sionisme en Palestine, ce mouvement a également été stimulé par les activités d'implantation et d'achat de terres sionistes au cours de la période précédant la Première Guerre mondiale.

Palestinian territorial nationalism, like the idea of Palestine, has multiple beginnings and multiple sources. In Palestinian Identity: The Construction of Modern National Consciousness (1998), Rashid Khalidi argues that a distinct Palestinian national identity grounded in the land of Palestine emerged in the early 20th century. But, at the same time, Khalidi and several prominent historians of modern Palestine, including Beshara Doumani (1995), Ilan Pappe (1999), Baruch Kimmerling and Joel S. Migdal (1993, 2003), all suggested that before the appearance of political Zionism in the late 19th century, a local Palestinian national identity had been in the making (Pappe 1999: 3). This nascent positive Palestinian national territorial identity in late Ottoman Palestine was not connected to Zionism. However, although an incipient local Palestinian national movement preceded the advent of Zionism in Palestine, this movement was also spurred on by Zionist settlement and land-purchasing activities in the period prior to the First World War.

Dans la Palestine ottomane tardive, la population des trois districts administratifs palestiniens (Jérusalem, Naplouse et Acre) était à une écrasante majorité composée d'Arabes musulmans et chrétiens. La minorité juive comptait environ 25 000 personnes ; la majorité était profondément religieuse et installée en milieu urbain. Jusqu'à l'avènement du sionisme européen à la fin du XIXe siècle, les relations entre les Palestiniens (musulmans, chrétiens et juifs arabophones) étaient paisibles et stables, façonnées par des siècles de coexistence, d'histoire partagée et de pays commun (Khalidi, W. 1984). Les mémoires de Wasif Jawhariyyeh (1897-1972), citoyen palestinien chrétien de Jérusalem, *The Diaries of Wasif Jawhariyyeh*, témoignent de manière convaincante de l'émergence d'une identité territoriale ottomane palestinienne à deux niveaux dans la Palestine ottomane tardive, ainsi que de la coexistence, de la diversité culturelle et du métissage de la Jérusalem ottomane, un microcosme de la modernité ottomane tardive en Palestine. Dans le monde palestinien de la jeunesse de Jawhariyyeh, les frontières séparant la vie des chrétiens palestiniens, des juifs palestiniens et des musulmans palestiniens étaient floues.