Jérusalem fut occupée par les forces britanniques en décembre 1917. La Société des Nations accorda officiellement à la Grande-Bretagne le mandat sur la Palestine en 1922. Sous l'administration britannique, la Palestine redevint, pour la première fois depuis des siècles, une entité politique et administrative distincte. Le sentiment de continuité entre les traditions géopolitiques et de dénomination antiques, médiévales et modernes de la Palestine finit par intervenir dans la désignation du Gouvernement mandataire britannique de Palestine (1918-1948). Cette désignation « officielle » du pays sous le nom de Palestine fut universellement acceptée par la Société des Nations, créée en 1920, et par l'Organisation des Nations unies, fondée en 1945.

Jerusalem was occupied by British forces in December 1917. The League of Nations formally awarded Britain a Mandate over Palestine in 1922. Under the British, Palestine was once again a distinct political and administrative entity for the first time in centuries. The sense of continuity between the ancient, medieval and modern political geography and naming traditions of Palestine eventually came into play in the designation of the British Mandatory Government of Palestine (1918‒1948). This ‘official’ designation of the country as Palestine was universally accepted by the League of Nations, which came into existence in 1920, and by the United Nations which was founded in 1945.

Suivant le Palestine Exploration Fund, les autorités du Mandat britannique, après 1918, ont supposé que les Arabes palestiniens (musulmans, chrétiens et juifs arabes) avaient également conservé la connaissance des anciens noms de lieux, susceptibles d'aider à identifier les sites archéologiques. Par ailleurs, à l'époque moderne, et surtout pendant le Mandat britannique sur la Palestine, le terme « Palestinien » était utilisé pour désigner toutes les personnes résidant en Palestine, quelle que soit leur religion ou leur origine ethnique, y compris les colons juifs européens auxquels les autorités du Mandat britannique avaient accordé la citoyenneté.

Following the Palestine Exploration Fund, the British Mandatory authorities after 1918 assumed that the Palestinian Arabs (Muslims, Christians and Arab Jews) had also preserved knowledge of the ancient place names which could help identify archaeological sites. Furthermore, in the modern era, and especially during the British Mandate of Palestine, the term ‘Palestinian’ was used to refer to all people residing in Palestine, regardless of religion or ethnicity, including those European Jewish settlers granted citizenship by the British Mandatory authorities.

Pleinement conscientes des effets déstabilisateurs de leurs engagements pro-sionistes et de la nécessité de maintenir la stabilité politique dans le pays, les autorités mandataires britanniques en Palestine cherchèrent, dans les années 1920, à préserver certaines des continuités de la Palestine ottomane tardive au sein du système mandataire. Les autorités britanniques décidèrent non seulement de relier le nom local du pays, Filastin, à toutes les institutions, unités et documents officiels produits par le gouvernement mandataire britannique de Palestine (1918‒1948), mais aussi de rattacher certaines des institutions qu'elles avaient contribué à créer dans les années 1920 à la structure administrative et aux districts de la Palestine ottomane tardive. Ces institutions et documents officiels palestiniens comprenaient notamment :