À l'époque romaine, une province (en latin : provincia, pl. provinciae) était l'unité territoriale et administrative de base de l'empire et, jusqu'en 293 apr. J.-C., la plus grande.

In Roman times, a province (Latin: provincia, pl. provinciae) was the basic and, until 293 AD, largest territorial and administrative unit of the empire.

Une province romaine, au sens moderne, était une unité administrative officielle définie géographiquement. Les provinces étaient généralement gouvernées par des responsables politiques de rang sénatorial, d'anciens consuls ou de hauts commandants militaires. Les Romains distinguaient également deux types de provinces : les provinces mineures, ou provinces procuratoriennes, telles que la Judée au Ier siècle apr. J.-C., et les provinces majeures, ou provinces proconsulaires, telles que la « Syria Palaestina » après 135 apr. J.-C.

A Roman provincia in the modern sense was a geographically defined official administrative unit. Provinces were generally governed by politicians of senatorial rank, former consuls or top army commanders. The Romans also distinguished between two types of provinces: minor provinces, or procuratorial provinces, such as Judaea in 1st century AD, and major provinces, or proconsular provinces, such proconsular provinces like ‘Syria Palaestina’ after 135 AD.

En 135 apr. J.-C., l'empereur romain Hadrien (Hadrianus ; règne de 117 à 138

In 135 AD, the Roman Emperor Hadrian (Hadrianus; reigned 117–138

En l'an 135 de notre ère (AD), les Romains combinèrent officiellement la province romaine mineure (procuratorienne) de Iudaea (comprenant la Judée et la Samarie) avec l'ancienne Philistie, la Galilée au nord et l'Idumée au sud, pour former une nouvelle province majeure (proconsulaire) appelée « Syria Palaestina ». Selon certains récits, cette nouvelle province fut créée à la suite de la défaite militaire de la révolte juive de Bar-Kochba en 135 de notre ère. Quatre ans plus tard, la désignation officielle de la nouvelle province de « Syria Palaest[ina] » fut donnée dans un diplôme militaire romain de 139 de notre ère, accordé pour service militaire : « une tablette rectangulaire en bronze » qui fut « découverte en Palestine, près de Nazareth » à la fin du XIXe siècle et fut exposée au musée du Louvre (de Villefosse 1897). Émis par l'empereur romain et conservé dans les archives militaires de Rome, ces certificats militaires étaient gravés sur bronze et attestaient que leur détenteur avait été libéré des forces armées romaines et avait reçu la citoyenneté romaine avec ses privilèges, en récompense de son service militaire. Outre ce témoignage militaire, les premières preuves numismatiques de la province de Syria-Palaestina remontent à la période de Marc Aurèle, empereur de 161 à 180. Cependant, la nouvelle province de « Syria Palaestina » ne doit pas être confondue avec la Syrie romaine dans son ensemble, comme le font certains historiens, ni avec la province romaine distincte de Syrie-Coele, dans le nord de la Syrie, ni avec la Phénicie romaine (l'actuel Liban).