লৌহযুগের অনেক সময় জুড়ে (আনুমানিক ১২০০‒৬০০ খ্রিস্টপূর্ব) ফিলিস্তিয়া শক্তিশালী আন্তর্জাতিক বাণিজ্য-সংযোগের ওপর ভর করে সমৃদ্ধ হয়েছিল, এবং আমরা নিচে যেমন দেখব, খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকের শেষ থেকে পঞ্চম শতকের শুরুর দিকে এটি ফিলিস্তিনের প্রথম মুদ্রাব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল। স্থলভাগের খননকাজ এবং ফিলিস্তিয়ার জাহাজডুবির পানির নিচের প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা থেকে প্রমাণিত হয়েছে যে ফিলিস্তিনীরা একটি অত্যন্ত সভ্য জাতি ছিল।

Throughout much of the Iron Age (c. 1200‒600 BC) Philistia flourished on strong international trade links and, as we shall see below, developed the first monetary system of Palestine in the late 6th‒early 5th century BC. Terrestrial excavations and underwater archaeology of shipwrecks of Philistia have revealed that the Philistines were a highly civilised people.

তারা ছিল অত্যন্ত দক্ষ নাবিক এবং উচ্চমানের স্থপতি ও নগর-পরিকল্পনাবিদ, অত্যন্ত শৈল্পিক কুমার ও তাঁতি, এবং হাতির দাঁত ও ধাতুশিল্পী (Dothan 1992)। ফিনিশীয়দের মতো ফিলিস্তিনিরাও উন্নত নৌ-প্রযুক্তি গড়ে তুলেছিল, যা সম্ভবত তাদের নাবিক জাতি হিসেবে খ্যাতি আরও বাড়িয়ে তুলেছিল। যদিও তাদের উৎপত্তি (এজিয়ান নাকি নিকট প্রাচ্য) নিয়ে পণ্ডিতদের মধ্যে গুরুতর বিতর্ক রয়েছে (Berlin 1997) – সাম্প্রতিকতম গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে তারা লেভান্তের একটি আদিবাসী জাতি ছিল (Evian 2017) – তবুও এমন যথেষ্ট কারণ আছে ধরে নেওয়ার যে ফিলিস্তিনের উন্নত ফিলিস্তিনি নগর-রাষ্ট্রগুলোর বিকাশ কিছুটা হলেও প্রাচীন গ্রিক পোলিসের বিকাশের মতো ছিল। সময়ের সাথে সাথে, এবং হেলেনীয় ও রোমান যুগে আরও স্পষ্টভাবে, ফিলিস্তিনের বেশ কয়েকটি নগর, বিশেষ করে দক্ষিণে আস্কালন এবং উত্তরে টলেমাইস (একর), সাধারণ গ্রিক পোলিসে রূপান্তরিত হয়। গ্রিক শব্দ পোলিস (বহুবচন পোলেইস), অর্থাৎ ‘নগর-রাষ্ট্র’, প্রাচীন যুগের ধারাবাহিকতায় বিকশিত হয়ে সিটি, স্টেট এবং শেষ পর্যন্ত নাগরিকত্বের পূর্বপুরুষ হিসেবে টিকে থাকে; গ্রিক শব্দ পোলিস (আরবি মদিনা) হেলেনীয়, রোমান ও বাইজেন্টাইন যুগ পর্যন্ত টিকে ছিল এবং রোমান ও গ্রিক-ভাষী বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিনে নগরের নামকরণে প্রচলিত হয়ে ওঠে; এটি আধুনিক ফিলিস্তিনে ফিলিস্তিনি নগর নাবলুসের অভিযোজিত নামেও পাওয়া যায় (মূলত নিয়াপোলিস)।

They were sophisticated seafarers and highly accomplished architects and urban planners, highly artistic potters and weavers and ivory and metalworkers (Dothan 1992). Like the Phoenicians, the Philistines developed advanced naval technology which probably enhanced their reputation as seafaring people. Although their origin (Aegean or Near Eastern) has been seriously disputed among scholars (Berlin 1997) – with the most recent research suggesting they were an indigenous people of the Levant (Evian 2017) – there are good reasons to assume that the evolution of the highly advanced Philistine city-states in Palestine resembled, to some extent, the evolution of the sophisticated ancient Greek polis. In time, and more noticeably during the Hellenic and Roman periods, several cities in Palestine, especially Ascalon in the south and Ptolemais (Acre) in the north, would evolve into typical Greek poleis. The Greek term polis (plural poleis), ‘city-state’, continued to evolve in the course of the ancient period as the ancestor of city, state and eventually citizenship; the Greek term polis (Arabic madinah) persisted into the Hellenic, Roman and Byzantine periods and became common to the naming of cities in Roman- and Greek-speaking Byzantine Palestine; it is also found in modern Palestine in the adapted name of the Palestinian city of Nablus (originally Neapolis).

তবে নাবলুস (‘নতুন শহর’) এবং ইলিয়া/আল-কুদস/জেরুজালেম যে ফিলিস্তিনের প্রধান আরব-ইসলামি মাদীনায় পরিণত হয়েছিল, সেই ঐতিহাসিক বিবর্তন এমন শহর সৃষ্টি করেনি যা পূর্ববর্তী গ্রীক-রোমান-বাইজেন্টাইন পোলিস থেকে খুব একটা ভিন্ন ছিল।

However, the historical evolution of Nablus (‘new city’) and Iliya/al-Quds/ Jerusalem into the key Arab Islamic madinas in Palestine did not result in cities very different from the earlier Greco-Roman-Byzantine poleis.

গ্রিক-রোমান-বাইজেন্টাইন নগরপরিকল্পনা ইসলামের অধীনে বিকশিত হয়েছিল, এবং আজও আরব-ইসলামি মধ্যযুগীয় জেরুজালেম পুরাতন শহরে এর স্পষ্ট নিদর্শন দেখা যায়। এটি বিশ্বের অন্যতম সুসংরক্ষিত মধ্যযুগীয় নগরগুলোর একটি। গাজা, সিজারিয়া মারিতিমা এবং ফিলিস্তিনের অন্যান্য পোলিস/মদিনার মতো, নাবলুস, গাজা, আশকালান, আক্কা (একর) এবং মধ্যযুগীয় ইসলামি জেরুজালেম নগর হলো উৎকৃষ্ট দৃষ্টান্ত, যেগুলো ফিলিস্তিনের সমৃদ্ধ নগর-ভূদৃশ্যের ঐতিহাসিক ধারাবাহিকতা এবং নিরন্তর অভিযোজন ও রূপান্তরের প্রক্রিয়া প্রদর্শন করে। তদুপরি, ক্ষুদ্র নাগরিক অভিজাত শ্রেণির আধিপত্যে গড়ে ওঠা গ্রিক-রোমান পোলিসগুলো শহরের শাসনকেন্দ্রের বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে বিবর্তিত ও পরিবর্তিত হয়ে 'রাষ্ট্র'-কে বোঝাতে শুরু করে, যার মধ্যে আশেপাশের গ্রামগুলোও অন্তর্ভুক্ত ছিল। শহর ও তার আশেপাশের গ্রাম নিয়ে গঠিত এই শাসনব্যবস্থা বাইজেন্টাইন ও ইসলামি ফিলিস্তিনেও স্পষ্ট ছিল।

Greek‒Roman‒Byzantine urban planning flourished under Islam and is still much in evidence today in the Arab Islamic medieval Old City of Jerusalem, one of the best preserved medieval cities in the world. Like Gaza, Caesarea Maritima and other poleis/madinas in Palestine, Nablus, Gaza, ‘Asqalan, Akka (Acre) and the medieval Islamic City of Jerusalem are classic examples which exhibit both historical continuities and continuous processes of adaption and transformation of the rich urban landscape of Palestine. Furthermore, the Greco-Roman poleis, dominated by small urban social elites, evolved and changed with the development of the centre of governance in the city to signify ‘state’, which included its surrounding villages, and this form of governance (the city with its surrounding villages) is also evident in Byzantine and Islamic Palestine.

তবে এখানে উল্লেখ করা উচিত যে গ্রিক পোলিসসমূহ নিকট প্রাচ্যের সিডন ও টায়ারের মতো আদিম প্রাচীন নগর-রাষ্ট্রগুলোর থেকে ভিন্ন ছিল। সেগুলো একজন রাজা বা ছোট একটি অলিগার্কি দ্বারা শাসিত হতো, অথচ গ্রিক পোলিসসমূহ ছিল এমন রাজনৈতিক সত্তা যা তাদের নাগরিক সমাজের সমষ্টি দ্বারা শাসিত হতো।

However, it should be pointed out that the Greek poleis were unlike other primordial ancient city-states in the Near East like Sidon and Tyre, which were ruled by a king or a small oligarchy, but rather were political entities ruled by their bodies of citizens.

ফিলিস্তিনের সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক ঐতিহ্য ও সেই সময়কার প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন, এবং ফিলিস্তিনি সভ্যতার প্রকৃতি – একটি অত্যন্ত উন্নত ও প্রভাবশালী ভূমধ্যসাগরীয় সংস্কৃতি ও রাষ্ট্রব্যবস্থা – সবই সাম্প্রতিক প্রত্নতাত্ত্বিক খননে নিশ্চিত হয়েছে। ফিলিস্তিনের প্রত্নতত্ত্ব দেখিয়েছে যে ফিলিস্তিনি নগর-রাষ্ট্রগুলোর এক অত্যন্ত পরিশীলিত সংস্কৃতি ছিল, নগরায়ণ ও প্রযুক্তিগত উন্নয়নের দিক থেকে (লোহা থেকে মৃৎশিল্প পর্যন্ত) তা বস্তুত সমকালীন ফিলিস্তিনের অন্যান্ম অঞ্চলের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত ছিল। ফিলিস্তিনের উপকূলের এই উচ্চ পর্যায়ের উন্নয়নের ইসরায়েলি খননে প্রাপ্ত প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ মিলেছে আধুনিক তেল আবিবের উত্তর সীমানার বাইরে, তেল কাসিলের ধ্বংসাবশেষে। তেল কাসিল ছিল একটি ফিলিস্তিনি শহর, যা খ্রিস্টপূর্ব ১২শ-১০ম শতাব্দী জুড়ে একটি সমৃদ্ধ বন্দর-শহর হিসেবে গড়ে উঠেছিল। (তেল আবিব হলো ইসরায়েলের মহানগর – ‘মাতৃনগরী’ – যা ১৯০৯ সালে পূর্ব ইউরোপীয় ইহুদি বসতি স্থাপনকারীদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৪৮ সাল পর্যন্ত ফিলিস্তিনে জায়নবাদী ইয়িশুভ উপনিবেশের কার্যত রাজধানী ছিল।) এই প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারসমূহ তেল আবিব বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে অবস্থিত ‘ইরেৎজ ইসরায়েল মিউজিয়াম’-এ সংরক্ষিত রাখা হয়েছে, যা তেল আবিবের রামাত আবিব এলাকার একটি ঐতিহাসিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক যাদুঘর। তেল আবিব বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসটি নিজেই একটি প্রাচীন ফিলিস্তিনি শহর এবং একটি আধুনিক ফিলিস্তিনি গ্রাম, আল-শায়খ মুওয়ান্নিসের ধ্বংসাবশেষের উপর নির্মিত হয়েছে, যে গ্রামটি ১৯৪৮ সালের মার্চ মাসে হাগানাহ কর্তৃক জনশূন্য করা হয়েছিল।

The strong tradition of trading and the technological innovation of Philistia during that period, and the nature of Philistine civilisation – a highly developed and influential Mediterranean culture and polity – have all been confirmed by recent archaeological excavations. The archaeology of Philistia has shown that the Philistine city-states had a highly sophisticated culture, in fact far more advanced in urban and technological development (from iron to pottery) than other contemporary regions of Palestine. Israeli- excavated archaeological evidence for this high level of development of the coast of Philistia was found outside the northern border of the modern city of Tel Aviv (the Israeli metropolis – ‘mother city’ – founded by East European Jewish settlers in 1909 and effectively the capital of the Zionist Yishuv settler colony in Palestine until 1948) in the remains of Tel Qasile, a Philistine town which formed a thriving harbour town through the 12th‒10th centuries BC. These archaeological discoveries were deposited in ‘the Eretz Israel Museum’ on the campus of Tel Aviv University, a historical and archaeological museum in the Ramat Aviv neighbourhood of Tel Aviv. The campus of Tel Aviv University itself was constructed on the ruins of an ancient Philistine town and a modern Palestinian village, al-Shaykh Muwannis, depopulated by the Haganah in March 1948.

সম্পূর্ণ লৌহযুগ জুড়ে ফিলিস্তিয়া, তার দক্ষিণ ও উত্তরের প্রাকৃতিক সীমানা নিয়ে, দুটি শক্তিশালী বাণিজ্যিক প্রতিবেশী, মিসর ও ফিনিশিয়ার মাঝখানে একটি স্বতন্ত্র রাজনৈতিক সত্তা হিসেবে গড়ে ওঠে; একই সঙ্গে পশ্চিমে এজিয়ান অঞ্চল এবং দক্ষিণে আরব উপদ্বীপের সঙ্গে সমৃদ্ধ আন্তর্জাতিক বাণিজ্যও গড়ে তোলে। এই প্রতিবেশী অবস্থানকে ফিলিস্তিনীরা বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে কাজে লাগায়, এবং এর মাধ্যমে তাদের আন্তর্জাতিক বাণিজ্য-সংযোগ, অর্থনীতি এবং একটি স্বতন্ত্র ভূ-রাজনৈতিক অঞ্চল ও বস্তুগত সংস্কৃতি বিকশিত করে (Ben-Shlomo 2010; Thompson 2016)। ফিলিস্তিয়ার বাণিজ্যভিত্তিক অর্থনীতি এমন একটি দেশে একত্রীকরণের বড় শক্তি ছিল, যা বহুদেবতাবাদ ও সাংস্কৃতিক মিশ্রণ দ্বারা গঠিত হয়েছিল। ফিলিস্তিনীরা স্থানীয় অন্যান্য জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মিশে যায় এবং উপকূলীয় বন্দর নগরী ও তার আশেপাশের গ্রামে বসবাস করত। তাদের প্রধান নগরগুলো স্বায়ত্তশাসিত রাজাদের দ্বারা শাসিত হতো, এবং তাদের জনসংখ্যা মিশ্র ছিল এবং ফিলিস্তিনের অন্যান্য আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সঙ্গে একীভূত ছিল। গাজা, জাফফা, ইক্রন, আশদোদ, অ্যাসকেলন ও গাথের মতো প্রাচীন নগরীতে খননকৃত মৃৎশিল্পের নিদর্শন, যেগুলো শৈলীকৃত পাখির নকশায় সজ্জিত, প্রাচীন ফিলিস্তিনে উন্নত ফিলিস্তিনী নগরের প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ দেয়। মিসর ও ফিনিশিয়ার মাঝে পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় উপকূল বরাবর চলাচলকারী জাহাজগুলো রসদ সংগ্রহ ও ঝড়ের সময় আশ্রয়ের জন্য ফিলিস্তিয়ার বন্দরগুলো (গাজা, অ্যাসকেলন, আশদোদ, জাফফা ও তান্তুর/ডোর) ব্যবহার করত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ফিলিস্তিয়ার নগরগুলো আন্তর্জাতিক বাণিজ্যপথ ভায়া মারিস (‘ফিলিস্তিনীদের পথ’) নিয়ন্ত্রণ করত এবং তাদের অঞ্চল দিয়ে যাতায়াতকারী বাণিজ্য কাফেলার কাছ থেকে শুল্ক আদায় করত (Gallagher 1999: 113)।

Throughout the Iron Age Philistia, with its southern and northern natural borders, emerged as a distinct polity nestling between two powerful trading neighbours, Egypt and Phoenicia, but also cultivated flourishing international trade with the Aegean region in the West and Arabia in the south. This neighbourhood was shrewdly exploited by the Philistines, who used it to develop their international trade links, economy and a distinct geo-political region and material culture (Ben-Shlomo 2010; Thompson 2016). The trade-based economy of Philistia was also a major unifying factor in a country which was shaped by polytheism and cultural hybridity. The Philistines integrated with other local populations and lived in coastal port towns and their surrounding villages. Their key cities were ruled by autonomous kings and their populations were mixed and inteThe grated with other indigenous populations of Palestine. Pottery remains excavated in ancient cities such as Gaza, Jaffa, Ekron, Ashdod, Ascalon and Gath, decorated with stylised birds, provide archaeological evidence for highly developed Philistine cities in ancient Palestine. Ships sailing along the Eastern Mediterranean coast between Egypt and Phoenicia used the harbours of Philistia (Gaza, Ascalon, Ashdod, Jaffa and Tantur/Dor) to replenish supplies and take shelter in stormy weather. Crucially, the cities of Philistia controlled the international trade route of the Via Maris (‘Way of the Philistines’) and charged the trade caravans tolls for passing through their region (Gallagher 1999: 113).

ফিলিস্তিনের বিখ্যাত বাণিজ্যিক নগরগুলোকে শুধু প্রাচীন প্যালেস্টাইনে লোহার অস্ত্র ও রথ প্রবর্তনের কৃতিত্বই দেওয়া হয় না, বরং, যেমন আমরা নিচে দেখব, খ্রিস্টপূর্ব ৫ম ও ৪র্থ শতকে প্যালেস্টাইনের প্রথম মুদ্রা ও মুদ্রাব্যবস্থা তৈরির কৃতিত্বও তাদের প্রাপ্য। আঞ্চলিক ও দূরদেশীয় বাণিজ্য প্রাচীন প্যালেস্টাইনের ইতিহাস গঠনে একটি মূল ভূমিকা রেখেছিল এবং এটি ফিলিস্তিনের মুদ্রা প্রচলনে অবদান রেখেছে বলেই ধরে নেওয়া যায়, যা ফিলিস্টো-আরবীয় মুদ্রা নামেও পরিচিত, এবং খ্রিস্টপূর্ব ৫৩৮‒৩৩২ সময়কালে প্রচলিত ছিল (নিচে দেখুন); [ফিলিস্তিনীয়দের] স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মিশে যাওয়ার ফলে ফিলিস্তিয়া নামে একটি অঞ্চল গড়ে ওঠে, যা ভৌগোলিকভাবে স্বতন্ত্র, কিন্তু জাতিগতভাবে তেমন স্বতন্ত্র নয়, এবং এটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্যপথের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিল।

The great trading cities of Philistia were not only credited with introducing iron weapons and chariots to ancient Palestine, but, as we shall see below, also with the creation of the earliest monetary and coinage system in Palestine in the 5th and 4th centuries BC. Regional and distant trade was a key factor in shaping the history of ancient Palestine and must have contributed to the introduction of the coinage of Philistia, which also became known as Philisto-Arabian coins, struck in the period 538‒332 BC (see below); [The] integration [of the Philistines] with the indigenous population resulted in the geographically, but hardly ethnically, distinctive region of Philistia, which was tightly linked to the international trade routes.

এগুলো একদিকে ভিয়া মারিস ধরে জেজরিল উপত্যকার মধ্য দিয়ে উত্তর মেসোপটেমিয়ার দিকে গিয়েছিল, এবং অন্যদিকে উপকূল ধরে উত্তর ফিলিস্তিন ও দক্ষিণ লেবাননের ফিনিশীয় বন্দরগুলোর দিকে এগিয়ে গিয়েছিল। আসিরীয় পৃষ্ঠপোষকতায়, ফিলিস্তিনের বিস্তৃত বাণিজ্যিক রাজনীতি কেবল উপকূলীয় অর্থনীতির উপর আধিপত্য বিস্তার করেনি, বরং আয়রন II যুগের ধারাবাহিকতায় একটি সমন্বিত দক্ষিণ গড়ে তুলেছিল।

These followed the Via Maris, on the one hand, through the Jezreel and in the direction of northern Mesopotamia, and, on the other hand, continued along the coast to the Phoenician seaports of northern Palestine and southern Lebanon. Under Assyrian patronage, Palestine’s expansive trading politics not only dominated the coastal economy but, over the course of the Iron II period, created an integrated South.

আরব বাণিজ্য উত্তর নেগেভ ও উপকূলীয় সমভূমি থেকে আসা শস্য, গবাদি পশু ও ফলের প্রক্রিয়াকরণকে সমর্থন করত, আর এর পাশাপাশি যিহূদিয়ার পাদদেশ ও উচ্চভূমি থেকে আসা ভেড়া ও পশম, জলপাই এবং মদের বাণিজ্যও চলত। দক্ষিণ উপকূলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলোর মধ্যে ছিল জাফা, আফেক, ইক্রোন, আশদোদ, গিমতি (তেল আস-সাফি), আস্কেলন ও গাজা। (Thompson 2016: 165)

Arab trade supported the processing of grains, cattle and fruits from the Northern Negev and coastal plain with the sheep and wool, olives and wines from the Judean foothills and highlands. Among the southern coast’s most important towns were Jaffa, ‘Aphek, Ekron, Ashdod, Gimti (Tall as-Safi), Askelon and Gaza. (Thompson 2016: 165)

৭১২ সালে, ফিলিস্তিনি শহর আশদোদের বিদ্রোহের পর, যা মিশর সামরিকভাবে সমর্থন করেছিল, আসিরীয় রাজা সারগন দ্বিতীয় (শাসনকাল ৭২২–৭০৫ খ্রিষ্টপূর্ব)

In 712, after an uprising by the Philistine city of Ashdod, supported militarily by Egypt, the Assyrian King Sargon II (reigned 722–705 BC)

আশদোদের রাজা ইয়ামানিকে সরিয়ে দিতে পলিশতে আক্রমণ চালায় এবং পুরো অঞ্চলটি দখল করে নেয়; ফিলিস্তিন সরাসরি আসিরীয় নিয়ন্ত্রণে আসে এবং কার্যত একটি আসিরীয় প্রদেশে পরিণত হয় (Thompson 2016: 165), যদিও আশদোদের রাজাকে সিংহাসনে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল (Gallagher 1999: 115)। সারগন দ্বিতীয়ের মৃত্যুর সময় পর্যন্ত, ফিলিস্তিনে তাঁর অধীনে ছিল দুটি প্রদেশ: দোর (তানতুর)

invaded Pilishte to oust the King of Ashdod Iamani and annexed the whole region; Philistia was brought under direct Assyrian control, in effect becoming an Assyrian province (Thompson 2016: 165), although the King of Ashdod was allowed to remain on the throne (Gallagher 1999: 115). By the time Sargon II died, he ‘had two provinces in Philistia: Dor (Tantur)

এবং আশদোদ, গাজায় একজন বিশ্বস্ত রাজা এবং মিশরের সাথে একটি সুস্পষ্টভাবে নির্ধারিত সীমানা (Gallagher 1999: 115)।

and Ashdod, a reliable king in Gaza and a clearly defined border with Egypt (Gallagher 1999: 115).