ফিলিস্তিনে ব্যাপক সাক্ষরতা, যেমন সব দেশেই, একটি আধুনিক ঘটনা।

Mass literacy in Palestine, as in all countries, is a modern phenomenon.

তবে পঞ্চম ও ষষ্ঠ শতাব্দীতে ফিলিস্তিনের সমৃদ্ধ শিক্ষাকেন্দ্রগুলোর দিকে তাকালে দেশটির আত্মপরিচয়বোধ, প্রাণবন্ত অর্থনীতি, অপেক্ষাকৃত ব্যাপক শিক্ষা ও সাক্ষরতা এবং সামগ্রিকভাবে এক আত্মবিশ্বাসী বিশ্বজনীনতার স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়। এই সময়ে দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষাকেন্দ্রগুলোর একটি ছিল গাজা শহর, যা ধ্রুপদী সাহিত্য ও অলংকারশাস্ত্রের কেন্দ্র হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল। সেখানে বেশ কয়েকজন বিখ্যাত পণ্ডিত বসবাস ও কাজ করতেন। ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের গোটা জুড়ে এটি ছিল একটি প্রাণবন্ত ও সংস্কৃতিমনা খ্রিস্টীয় নগরকেন্দ্র।

However, looking at the thriving learning centres of Palestine in the 5th and 6th centuries AD, one gets a strong sense of the country’s sense of self-identity, its vibrant economy, its relatively widespread education and literacy and its overall confident cosmopolitanism. One of the most important centres of learning in the country during this period was the city of Gaza, which emerges as a seat of classical literature and rhetoric, with a number of famous scholars living and working there, a vibrant and cultured Christian urban centre of the whole Mediterranean region.

এই সময়কাল জুড়ে বন্দর নগরী গাজা ও কায়সারিয়া-প্যালেস্টিনা, যা সমুদ্রপথ এবং ভায়া মারিস মহাসড়ক দ্বারা যুক্ত ছিল, দেশের দুটি সর্বাধিক আন্তর্জাতিক নগর-কেন্দ্র হিসেবে প্রতিযোগিতা ও সহযোগিতা উভয়ই করেছে, এবং উভয় নগরেই যথেষ্ট সংখ্যক আরব সম্প্রদায় বসবাস করত। এটিও উল্লেখযোগ্য যে ৪৫১ খ্রিস্টাব্দে, গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক চালসিডন ধর্মসভায়, গাজা নগরীর প্রতিনিধিত্ব করেন একজন আরব বিশপ (শাহিদ ২০০৬ক: ৫২৩)। ৫৩০-এর দশকে খ্রিস্টাব্দে আরাতিয়ুস, প্যালেস্টিনা প্রিমার দিউক্স, এবং আর্কন স্টেফানুস, প্যালেস্টিনা প্রিমার প্রোকনসাল, এনকমিয়ামে প্রশংসিত হন।20

Throughout this period the harbour cities of Gaza and Caesarea- Palaestina, linked by sea transport and the highway of the Via Maris, competed and worked together as the two most cosmopolitan urban centres in the country, and both cities had sizeable Arab communities. Also significant is the fact that in 451 AD, at the crucial ecumenical Council of Chalcedon, the city of Gaza was represented by an Arab bishop (Shahid 2006a: 523). In the 530s AD Aratius, Dux of Palaestina Prima, and Archon Stephanus, proconsul of Palaestina Prima are praised in the encomium20

গাজার দার্শনিক ও অলঙ্কারশাস্ত্রবিদ কোরিকিয়াস (মৃত্যু ৫১৮ খ্রিস্টাব্দ), যিনি প্রভিনসিয়া প্যালেস্টিনার একজন সহনাগরিক ছিলেন, রচনা করেছেন। এই প্রশস্তিবাণীতে কেসারিয়া মারিতিমার আইনশৃঙ্খলা রক্ষা এবং পানি সরবরাহ ব্যবস্থার উন্নয়নের কথা বলা হয়েছে, যা রক্ষণাবেক্ষণের কাজের মাধ্যমে এবং উচ্চ স্তরের জলপ্রণালী থেকে বাধা অপসারণের মাধ্যমে করা হয়েছিল (Patrich 2011: 109; also 2001; Prummer 2002: 246)। প্রশস্তিবাণীতে প্রাচীন যুগের গাজা অলঙ্কারশাস্ত্র বিদ্যালয়ের বিভিন্ন অলঙ্কারিক দিকের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে, যার জন্য দেরিতে প্রাচীনত্বের যুগে এই বিদ্যালয় অত্যন্ত খ্যাতি অর্জন করেছিল।

written by a fellow compatriot of Provincia Palaestina, Choricius of Gaza, a philosopher and rhetorician (died in 518 AD), for maintaining law and order and improving the water supply system of Caesarea Maritima by maintenance work, clearing obstructions from the high-level aqueducts (Patrich 2011: 109; also 2001; Prummer 2002: 246). Encomium also refers to several distinct aspects of rhetoric for which the classical Gaza School of Rhetoric became very famous in Late Antiquity.

৫,০০০ বছরেরও বেশি আগে প্রতিষ্ঠিত গাজা বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন শহর। মিশর ও এশিয়ার মাঝখানে কৌশলগতভাবে অবস্থিত, প্রাচীন ভিয়া মারিস সড়কের কেন্দ্রস্থলে এবং সমুদ্রতীরে অবস্থিত হওয়ায় গাজা কখনো ভূমধ্যসাগরের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে থাকেনি। গাজা একটি অত্যন্ত প্রাচীন বন্দর এবং আরবের সবচেয়ে কাছের প্রবেশপথও ছিল। এটি পেট্রাকে তার অভ্যন্তরীণ জনপদ হিসেবে গণ্য করত, আর প্রাচীন গ্রিকরা জানত যে গাজার মাধ্যমেই ভারতে পৌঁছানো যায় (Humbert 2000)।

Established more than 5000 years ago, Gaza is one of the oldest cities in the world. Located strategically between Egypt and Asia, at the centre of the ancient road of the Via Maris, and on a beachfront, Gaza has never stopped looking at the Mediterranean Sea. Gaza was also a very ancient port and the closest outlet for Arabia. It treated Petra as its hinterland and the ancient Greeks knew that it was through Gaza they could reach India (Humbert 2000).

দ্বাদশ শতাব্দী খ্রিস্টপূর্বাব্দে ফিলিস্তিনিরা গাজাকে ফিলিস্তিয়ার পেন্টাপলিসের প্রধান শহরে পরিণত করে। আমরা উপরে দেখেছি, গাজা সর্বদা ফিলিস্তিয়ার মূল শহরগুলোর সাথে এবং প্রাচীন ফিলিস্তিনিদের সাথে সম্পর্কিত হিসেবে চিহ্নিত ছিল। আমার্না পত্রাবলিতে 'আজ্জাতি' নামে উল্লেখিত গাজা প্রাচীন মিশরের ফিলিস্তিনে প্রশাসনিক রাজধানী হিসেবে কাজ করত। খ্রিস্টপূর্ব ৫ম ও ৪র্থ শতাব্দীতে ফিলিস্তিয়ার শহরগুলো আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক যোগাযোগ বজায় রাখে এবং তাদের স্বতন্ত্র ফিলিস্তো-আরবীয় মুদ্রা তৈরি করে; রোমানদের অধীনেও শহরটি সমৃদ্ধ হতে থাকে, এবং খ্রিস্টীয় ২য় শতাব্দীতে গাজায় সাম্রাজ্যিক রোমান ব্রোঞ্জ মুদ্রা তৈরি হয়। রোমান ও বাইজেন্টাইনদের অধীনে ফিলিস্তিনের দুটি দীর্ঘ যুগে গাজা বিস্তৃত হয় এবং এর কৌশলগতভাবে অবস্থিত ভূমধ্যসাগরীয় বন্দর সমৃদ্ধ থাকে। ৬৩৫ খ্রিস্টাব্দে গাজা ফিলিস্তিনের প্রথম দিকের বিজিত শহরগুলোর একটি হয়ে ওঠে আরব মুসলিম সেনাবাহিনীর হাতে, এবং দ্রুতই এটি ইসলামি ফিকহ (আইনশাস্ত্র) চর্চার একটি বড় কেন্দ্রে পরিণত হয়। আজ গাজা শহর, যার জনসংখ্যা ৫ লাখেরও বেশি, ফিলিস্তিনের সবচেয়ে বড় আরব শহর; গাজার অধিকাংশ বাসিন্দা মুসলিম, তবে সেখানে একটি খ্রিস্টান আরব সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ও রয়েছে।

In the 12th century BC the Philistines made Gaza the leading city of the Pentapolis of Philistia. As we have seen above, Gaza was always identified with the key cities of Philistia and with the ancient Philistines. Mentioned in the Amarna letters as ‘Azzati’, Gaza served as ancient Egypt’s administrative capital in Palestine. In the 5th and 4th centuries BC the cities of Philistia maintained their international trading links and developed their distinct Philisto-Arabian coins; the city continued to flourish under the Romans and in the 2nd century AD imperial Roman bronze coins were struck in Gaza. In the course of the two long periods of Palestine under the Romans and Byzantines, Gaza expanded and its strategically located Mediterranean port continued to prosper. In 635 AD, Gaza became one of the first cities in Palestine to be conquered by the Arab Muslim army and it quickly developed into a major centre of Islamic jurisprudence. Today the city of Gaza, with a population of over 500,000, is the largest Arab city in Palestine; the majority of Gaza’s inhabitants are Muslims, but there is also a Christian Arab minority.

বাইজেন্টাইনদের শাসনামলে, প্রাচীন যুগের শেষভাগে ফিলিস্তিনি সমাজ সামগ্রিকভাবে একটি শিক্ষিত সমাজ ছিল। মৌলিক শিক্ষা ব্যাপকভাবে প্রাপ্য ছিল, কখনও কখনও গ্রাম পর্যায়ে, বিশেষ করে পুরুষদের জন্য। শিক্ষা কেবল সাম্রাজ্যের রাজধানী কনস্টান্টিনোপলেই নয়, বরং আন্তিয়োক, আলেকজান্দ্রিয়া, কায়সারিয়া মারিতিমা এবং গাজার মতো প্রধান কেন্দ্রগুলোতে পরিচালিত বিদ্যালয়গুলোতেও উৎসাহিত করা হতো।

Under the Byzantines, Palestinian society of Late Antiquity was, on the whole, an educated one. Basic education was widely available, sometimes at village level, especially for men. Education was fostered not only in the imperial capital Constantinople but also in schools operating in major centres such as Antioch, Alexandria, Caesarea Maritima and Gaza.

শিক্ষার প্রধান উপাদানগুলো ছিল অলংকারশাস্ত্র, দর্শন, আইন এবং ভাষা (গ্রিক ও ল্যাটিন), যার লক্ষ্য ছিল রাষ্ট্র ও গির্জার জন্য শিক্ষিত নেতা ও কর্মকর্তা তৈরি করা। তবে পিতৃতান্ত্রিক সমাজে নারীদের অংশগ্রহণ নতুন ‘ভূমধ্যসাগরের এথেন্স’-এ উৎসাহিত করা হয়নি।

The main components of education were rhetoric, philosophy, law and languages (Greek and Latin) with the aim of producing educated leaders and officials for state and church. However, female participation in patriarchal society was not encouraged in the new ‘Athens of the Mediterranean’.

উদাহরণস্বরূপ, ক্লাসিসাইজিং গাজায় নারীদের অবস্থা চতুর্থ শতাব্দী খ্রিস্টাব্দের পিতৃতান্ত্রিক ক্লাসিক্যাল এথেন্সের নারীদের অবস্থার চেয়ে খুব একটা ভালো ছিল না (Sivan 2008: 300)।

For instance, the lot of women in classicising Gaza was not much better than the situation of women in the patriarchal classical Athens of the 4th century AD (Sivan 2008: 300).

আজ লেট অ্যান্টিকুইটির ফিলিস্তিনের অসাধারণ প্রাচীন ঐতিহ্য ফিলিস্তিনে পড়ানো হয় না; শিক্ষিত ফিলিস্তিনিরা গাজার ক্লাসিক্যাল রেটোরিক স্কুল বা সিজারিয়া মারিটিমার ক্লাসিক্যাল লাইব্রেরির চেয়ে বরং বাইতুল হিকমাহ (Bayt al-Hikmah)-এর ঐতিহ্যের কথা বেশি মনে রাখেন। বাইতুল হিকমাহ ছিল নবম থেকে ত্রয়োদশ শতক পর্যন্ত ইসলামের স্বর্ণযুগে বাগদাদের একটি প্রধান বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্র। অথচ বাক্শিল্প (বক্তৃতার কলা) ও দর্শন শুধু প্রাচীন, ধ্রুপদী ও পরবর্তী ধ্রুপদী যুগের বুদ্ধিবৃত্তিক জীবনেরই কেন্দ্রে ছিল না, লেট অ্যান্টিকুইটির ফিলিস্তিনের ধ্রুপদী ঐতিহ্যেরও কেন্দ্রে ছিল। প্যালেস্টিনা প্রিমার রাজধানী সিজারিয়া যখন লেট অ্যান্টিকুইটিতে সমৃদ্ধ হয়ে ধ্রুপদী রীতির অনুকরণ, শিক্ষা, ধর্মতত্ত্ব ও ইতিহাস রচনার একটি ভূমধ্যসাগরীয় কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল, তখন ভূমধ্যসাগরের তীরবর্তী নগরী গাজা পঞ্চম শতকের শেষ ও ষষ্ঠ শতকের শুরুর দিকে একটি ধ্রুপদী-অনুসারী খ্রিস্টীয় রেটোরিক স্কুলের আবাস হয়ে ওঠে (Kennedy, G. 1994: 255)। গাজার এই স্কুলে ধ্রুপদী ঐতিহ্য খ্রিস্টীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে গভীরভাবে মিশে গিয়েছিল। বৃহত্তর ফিলিস্তিনের অন্যান্য নগর, যেমন আসকালান (‘Asqalan) ও স্কাইথোপলিস (বাইসান), লেট অ্যান্টিকুইটির এই পরবর্তী খ্রিস্টীয় নবজাগরণ দ্বারাও গভীরভাবে রূপান্তরিত হয়েছিল।

Today the spectacular classical heritage of Late Antiquity Palestine is not taught in Palestine; educated Palestinians are more likely to recall the classical heritage of the ‘House of Wisdom’ (Bayt al-Hikmah), a major intellectual centre in Baghdad throughout the Golden Age of Islam from the 9th to the 13th centuries, than the classical Rhetorical School of Gaza or classical Library of Caesarea Maritima. Yet the disciplines of rhetoric (the art of discourse) and philosophy were central not only to ancient, classical and post-classical intellectual life but also to the classical heritage of Late Antiquity Palestine. If the capital city of Palaestina Prima, Caesarea, flourished in Late Antiquity, developing into a Mediterranean centre of classicising, learning, theologising and historical writings, the Mediterranean city of Gaza became in the course of the late 5th and early 6th centuries the home of a classicising Christian School of Rhetoric (Kennedy, G. 1994: 255). In the School of Gaza, the classical tradition had become deeply intertwined with the Christian one. Other cities of greater Palestine, such as Ascalon (‘Asqalan) and Scythopolis (Beisan), were also profoundly transformed by this post-classical Christian renaissance of Late Antiquity.

হেলেনীয় যুগের বিভিন্ন ঐতিহ্য—আলেকজান্দ্রিয়া, সিজারিয়া-প্যালেস্টিনা ও এথেন্সের প্রভাবের পাশাপাশি খ্রিস্টীয় নব্য-প্লেটোনীয় দর্শনের প্রভাবে বৌদ্ধিক ও সাংস্কৃতিক দিক থেকে গঠিত হয়ে, প্রাচীন যুগের শেষ দুই শতাব্দী ধরে খ্রিস্টান-প্রধান গাজার অত্যন্ত উদার পরিবেশ ও সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ও বৌদ্ধিক নগর-পরিবেশ গাজার অলংকারশাস্ত্র বিদ্যালয়ের বিস্ময়কর উত্থান ঘটায়। এই বিদ্যালয়ের নেতৃত্বে ছিলেন খ্রিস্টান দার্শনিক ও অলংকারবিদরা, যাঁদের মধ্যে ছিলেন গাজার প্রোকোপিয়াস (আনুমানিক ৪৬৫–৫২৮

Intellectually and culturally influenced by a mix of diverse Hellenistic traditions of Alexandria, Caesarea-Palaestina and Athens, as well as by Christian Neo-Platonism, the extraordinarily relaxed setting and flourishing cultural and intellectual urban environment of Christian-majority Gaza for over two centuries in Late Antiquity brought about the spectacular rise of the Rhetorical School of Gaza, which was headed by Christian philosophers and rhetoricians including Procopius of Gaza (c. 465–528

AD) (Westberg 2009; Kennedy, D. 2008: 169) এবং তাঁর শিষ্য গাজার কোরিকিয়াস। পরবর্তীজন খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতকের প্রথম দিকে বিকাশ লাভ করেন। ধ্রুপদী ঐতিহ্যে অলংকারশাস্ত্রের প্রতি অনুরাগ ও নাট্যমঞ্চীয় পরিবেশনার প্রতি অনুরাগ পাশাপাশি চলত, আর গাজায়, যেমন ফিলিস্তিনের আরও কয়েকটি শহরে, একটি সমৃদ্ধ নাট্যসংস্কৃতি গড়ে ওঠে। খ্রিস্টান-অধ্যুষিত গাজার ব্যক্তিগত ও সর্বজনীন পরিসরে বিদ্যালয়, ‘পবিত্র থিয়েটার’ এবং এমনকি সর্বজনীন ‘স্নানাগার’গুলোতেও নাট্যপরিবেশনা ও জনসমক্ষে অলংকারিক প্রদর্শনী লালিত হতো (Champion 2014: 21‒51)।

AD) (Westberg 2009; Kennedy, D. 2008: 169) and his disciple Choricius of Gaza. The latter flourished in the early 6th century AD. In the classical tradition, love for rhetoric and love for theatrical performance went hand in hand and in Gaza, as well as in several other Palestinian cities, a thriving theatre culture arose. The private and public spaces of Christian-majority Gaza nurtured theatrical performances and public rhetorical displays in schools, ‘holy theatres’ and even public ‘baths’ (Champion 2014: 21‒51).

এই সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক পরিসর, এবং প্রকৃতপক্ষে গাজায় ঘটে যাওয়া বৌদ্ধিক বিপ্লবকে জর্জ এ. কেনেডি এভাবে বর্ণনা করেছেন:

This flourishing cultural space and indeed intellectual revolution in Gaza was described by George A. Kennedy as follows:

গাজা, ফিলিস্তিনের দক্ষিণ উপকূলে অবস্থিত, পঞ্চম শতাব্দীতে একটি মনোরম ও সমৃদ্ধ শহর ছিল, যা প্রাচীন ঐতিহ্যকে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল।

Gaza, on the southern coast of Palestine, was a pleasant and prosperous city in the Fifth Century which clung to the old traditions.

জুলিয়ানের ধর্মত্যাগ সেখানে উৎসাহের সঙ্গে স্বাগত জানানো হয়েছিল। নাজিয়ানজুসের গ্রেগরি ... এবং লিবানিয়াস সেখানকার বক্তৃতা-বিদ্যালয়গুলোকে উচ্চ মূল্যায়ন করতেন ...

Julian’s apostasy was greeted there with enthusiasm. Gregory of Naziansus ... and Libanius thought well of its rhetoric schools ...

খ্রিস্টধর্ম হয়তো একটি সময়ের জন্য গাজায় প্রাচীন গ্রিক-রোমান বিদ্যাচর্চাকে বাধাগ্রস্ত করেছিল, কিন্তু পঞ্চম শতকের শেষ ও ষষ্ঠ শতকের শুরুতে এটিই ছিল এক ধারার ক্লাসিসিজমপন্থী সোফিস্ট ও লেখকদের আবাসস্থল, যাঁরা সম্মিলিতভাবে "গাজা স্কুল" নামে পরিচিত। এদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলেন প্রকোপিয়াস ও কোরিকিয়াস, তবে আরও কয়েকজনের কথাও সংক্ষেপে উল্লেখ করা যেতে পারে। গাজার এনিয়াস ছিলেন "থিওফ্রাস্টাস" নামে একটি টিকে থাকা সংলাপের রচয়িতা। (কেনেডি, জি. ২০০৮: ১৬৯)

Christianity may for a time have inhibited classical studies in Gaza, but in the late Fifth and early Sixth Centuries it was the home of a series of Classicizing sophists and writers who together constitute what is known as the School of Gaza. The most important of these are Procopius and Choricius, but brief mention may be made of several others. Aeneas of Gaza was the author of a surviving dialogue entitled Theophrastus. (Kennedy, G. 2008: 169)

দীর্ঘ শতাব্দী ধরে, লেট অ্যান্টিকুইটির পূর্বে, গাজা এবং আরব নাবিক ও বণিকেরা ভারত থেকে দক্ষিণ আরব হয়ে পূর্ব ও পশ্চিম ভূমধ্যসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত দূরপাল্লার মসলা বাণিজ্যপথের কেন্দ্রে ছিলেন।

For many centuries prior to Late Antiquity, Gaza and Arab sailors and traders had been central to the long-distance spice trade route from India to southern Arabia and then to the Eastern and Western Mediterranean.

গাজাও অর্থনৈতিক ও সামাজিক সমৃদ্ধি অর্জন করেছিল। মিশর থেকে আসা ঐতিহ্যবাহী কিংস হাইওয়ের কেন্দ্রে অবস্থিত হওয়ায়, যার পথ নাকাব ও ট্রান্সজর্ডান হয়ে গিয়েছিল, এই মহাসড়ক শহরটির একটি প্রধান বন্দর নগরী হিসেবে মর্যাদাকে সুপ্রতিষ্ঠিত করেছিল। এর বন্দর কেবল দক্ষিণ ফিলিস্তিনের শহর ও গ্রামগুলোর প্রবেশদ্বারই ছিল না, বরং দক্ষিণ আরব ও ভারত থেকে ভূমধ্যসাগর পর্যন্ত আসা বাণিজ্যিক পণ্যের জন্যও প্রবেশদ্বার ছিল (Hirschfeld 2004: 63)।

Gaza had also achieved economic and social prosperity, being at the centre of the traditional King’s Highway from Egypt, with routes running through Naqab and Transjordan – a highway which confirmed its status as a major port city. Its port was not only the gateway to the towns and villages of southern Palestine but also for trade goods arriving from southern Arabia and India to the Mediterranean (Hirschfeld 2004: 63).

জেনিফার হেভেলোন-হার্পার তাঁর *Disciples of the Desert: Monks, Laity, and Spiritual Authority in Sixth-Century Gaza* (২০০৫) গ্রন্থে ৬ষ্ঠ শতকের গাজাকে কেবল পালেস্টিনা প্রিমা প্রদেশের নয়, সমগ্র পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের একটি প্রধান অর্থনৈতিক, বুদ্ধিবৃত্তিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে বর্ণনা করেছেন:

Jennifer Hevelone-Harper, in Disciples of the Desert: Monks, Laity, and Spiritual Authority in Sixth-Century Gaza (2005), describes 6th century Gaza as a major economic, intellectual and cultural centre not only for Palaestina Prima but for the whole Eastern Mediterranean region:

প্রাচীন যুগের শেষভাগ [Antiquity] গাজা একটি প্রভাবশালী সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক কেন্দ্র ছিল ... ষষ্ঠ শতাব্দীর এই নগরী তার কোলাহলপূর্ণ বাজারের জন্য, জাঁকজমকপূর্ণ থিয়েটার ও স্নানাগারের জন্য, এবং মোজাইক দিয়ে সজ্জিত দীপ্তিময় গির্জাগুলোর জন্য পরিচিত ছিল, সমৃদ্ধ নগরকেন্দ্রের অন্যান্য সব সুবিধাও এখানে বিদ্যমান ছিল। উপকূলে মাত্র কয়েক মাইল দূরে অবস্থিত তার বন্দর মাইউমার সঙ্গে মিলে গাজা কেবল নিজের প্রদেশ, প্যালেস্টাইন প্রথম [Palaestina Prima]-এর জন্য নয়, বরং সমগ্র পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের জন্য একটি মুখ্য বাণিজ্যকেন্দ্র হিসেবে কাজ করত। পূর্ব থেকে স্থলপথে কাফেলার মাধ্যমে আসা মসলা, রেশম ও বিলাসদ্রব্যের জন্য এই নগরী ছিল একটি প্রধান গন্তব্য; এরপর এসব পণ্য সমুদ্রপথে পশ্চিমা সাম্রাজ্যের সকল অঞ্চলে ছড়িয়ে দেওয়া হতো।

late antique [Antiquity] Gaza was a commanding cultural and economic center ... the sixth-century city was known for its bustling market-places, its lavish theater and baths, its resplendent churches adorned with mosaics and all the other amenities of a prosperous urban center. With its port, Maiouma, a couple of miles away on the coast, Gaza served as a key commercial center, not only for its own province, Palestine I [Palaestina Prima], but for the entire eastern Mediterranean. The city was a major destination for spices, silk and luxury goods coming overland by caravan from the East; these items would then be dispersed by sea to all parts of the western empire.

রোমান সাম্রাজ্যের বাকি অংশে গাজা থেকে স্থানীয় পণ্য যেমন মদ, শুকনো ফল২১ এবং তিসি রপ্তানি করা হতো, আর ঘনবসতিপূর্ণ শহরটির খাদ্যের জন্য মিশর থেকে গম আমদানি করা হতো। তদুপরি, উত্তর-পূর্ব দিকের একটি সড়ক জেরুজালেম পর্যন্ত যেত, যা খ্রিস্টানদের তীর্থযাত্রার প্রধান কেন্দ্র এবং মাত্র চল্লিশ মাইল দূরে। সমগ্র সাম্রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পবিত্র ভূমি পরিদর্শনকারীরা তাদের ভ্রমণসূচিতে গাজায় যাওয়ার বিষয়টি অবশ্যই অন্তর্ভুক্ত করতেন, যাতে শামসনের শেষ বিজয়ের প্রাচীন বাইবেলীয় শহরটি দেখা যায়।

Local products such as wine, dried fruit21 and flax were exported from Gaza to the rest of the Roman world, while wheat was imported from Egypt to feed the crowded city. Moreover, a road to the northeast led to Jerusalem, the chief center for Christian pilgrimage, only forty miles away. Visitors to the Holy Land from all over the empire made sure to include a trip to Gaza in their itinerary to see the ancient biblical city of Samson’s last victory.

স্থানীয় সুযোগ-সুবিধার জন্য খ্যাত হওয়ার পাশাপাশি, প্রাচীন যুগের শেষভাগে গাজার সমৃদ্ধি উল্লেখযোগ্য বৌদ্ধিক ও সাংস্কৃতিক বিকাশের জন্ম দিয়েছিল। গাজার বাগ্মিতা বিদ্যালয় (অলংকারশাস্ত্র) সমগ্র ভূমধ্যসাগরীয় বিশ্বে সুপরিচিত ছিল। এর বিশিষ্ট বক্তারা ষষ্ঠ শতাব্দীতে অলংকারশাস্ত্রের পুনরুজ্জীবন ঘটাতে কার্যকর ভূমিকা রেখেছিলেন। (Hevelone- Harper 2005: 3)

In addition to boasting local amenities, the prosperity of late antique Gaza nurtured remarkable intellectual and cultural developments. The school of rhetoric in Gaza was famous throughout the Mediterranean world. Its distinguished orators were instrumental in bringing about a revival of rhetoric in the six century. (Hevelone- Harper 2005: 3)

মাদাবা মানচিত্র – লেট অ্যান্টিকুইটিতে (প্রাচীন যুগের শেষ ভাগে) Palaestina নামটির সরকারি ও প্রশাসনিক ব্যবহারের সবচেয়ে বিখ্যাত টিকে থাকা বস্তুগত প্রমাণ, যা ষষ্ঠ শতাব্দী খ্রিষ্টাব্দের বৃহত্তর ফিলিস্তিনের চিত্র তুলে ধরে – গাজা ও ইলুসার মধ্যবর্তী সাতটি বড় গ্রাম ও প্রাদেশিক শহর দেখায়। ইলুসা একসময় Palaestina Salutaris-এর রাজধানী ছিল, যেখানে কয়েকজন আরব বিশপ ছিলেন; এটি বিয়ার্শেবা শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমে ২৩ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। এ ছাড়া বাইজেন্টাইন যুগে এই অঞ্চলের উপর দিয়ে দুটি গুরুত্বপূর্ণ সড়ক অতিক্রম করত, যার মধ্যে ছিল ‘স্পাইস রোড’ (মসলার পথ) – যে পথ ধরে নাবাতিয়ান আরবরা পূর্ব থেকে মূল্যবান পণ্যসম্ভার পরিবহন করত (Hirschfeld 2004: 63‒66)।

The Madaba Map – the most famous surviving material evidence for the official and administrative use of the name Palaestina in Late Antiquity, which depicts greater Palestine of the 6th century AD – shows seven large villages and provincial towns between Gaza and Elusa (at one point the capital of Palaestina Salutaris which had several Arab bishops), 23 kilometres south-west of the city of Beersheba. Also, two important roads crossed the region in the Byzantine period, including the route of the ‘Spice Road’ along which the Nabataean Arabs transported precious cargoes from the East (Hirschfeld 2004: 63‒66).

প্রাচীন যুগের শেষভাগে গাজায় প্রধানত কোইনে গ্রিক ও লাতিন ভাষা প্রচলিত ছিল, যদিও গাজা সহ সমগ্র প্যালেস্টাইনে বসবাসকারী ঘাসানি আরবরা আরবি বলতেন এবং প্যালেস্টাইনের কৃষক জনগণের অনেকেই আরামাইক ভাষায় কথা বলতেন। গাজার প্রোকোপিয়াস (Procopius; গ্রিক: Procopios) — যাঁকে পূর্বোল্লিখিত বিখ্যাত ষষ্ঠ শতকের প্যালেস্টাইনি ঐতিহাসিক সিজারিয়া-প্যালেস্টিনার প্রোকোপিয়াস থেকে আলাদাভাবে চিহ্নিত করতে হবে — ছিলেন একজন মৌলিক খ্রিস্টান সোফিস্ট ও অলংকারবিদ, এবং তাঁর জন্মভূমি প্যালেস্টাইন প্রিমার গাজার সুপরিচিত অলংকারশাস্ত্র বিদ্যালয়ের অন্যতম প্রধান প্রতিনিধি, যে বিদ্যালয় অলংকারশাস্ত্রের শৃঙ্খলায় স্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল। প্রোকোপিয়াস তাঁর জীবনের প্রায় পুরোটা সময় গাজায় কাটান, দর্শন ও অলংকারশাস্ত্রবিষয়ক গ্রন্থ রচনা ও শিক্ষাদানে নিয়োজিত থেকে।

Koine Greek and Latin were the prevalent languages of Late Antiquity Gaza, although the Ghassanid Arabs, who resided throughout Palaestina and in Gaza, spoke Arabic and much of the Palestinian peasantry spoke Aramaic. Procopius (Procopios) of Gaza – who must be distinguished from the aforementioned renowned 6th century Palestinian historian Prokopios of Caesarea-Palaestina – was an original Christian sophist and rhetorician, and one of the most important representatives of the famous Rhetorical School of his native Gaza in Palaestina Prima, a school with a lasting impact on the discipline of rhetoric. Procopius spent nearly all of his life in Gaza teaching and writing philosophical and rhetorical tracts.

তবে তাঁর সম্পর্কে আমরা যা জানি, তা মূলত তাঁর চিঠিপত্র থেকে এবং তাঁর শিষ্য ও উত্তরসূরি গাজার চোরিকিওসের এনকোমিওন (গ্রিক: enkomion, আক্ষরিক অর্থে কোনো ব্যক্তির প্রশস্তি) থেকে পাওয়া যায়। শেষোক্ত ব্যক্তিও ছিলেন আরেকজন প্রধান প্যালেস্টাইনি অলংকারশাস্ত্রবিদ এবং সম্রাট প্রথম অ্যানাস্টাসিয়াসের (৪৯১–৫১৮ খ্রিস্টাব্দ) শাসনামলে গাজা অলংকারশাস্ত্র বিদ্যালয়ের একজন প্রতিনিধি। যা পরবর্তীকালে ব্যাপকভাবে গাজা অলংকারশাস্ত্র বিদ্যালয় নামে পরিচিতি লাভ করে, তার এনকোমিওনেও অলংকারশাস্ত্রের শিক্ষাপদ্ধতি ও প্রাচীন যুগের শেষভাগে বিকশিত ও সমৃদ্ধ হওয়া অলংকারশাস্ত্রীয় রীতির স্বতন্ত্র দিকগুলোর উল্লেখ রয়েছে। চোরিকিওস অফ গাজার টিকে থাকা রচনাগুলো, যা পরবর্তী ক্লাসিকাল গ্রিক অলংকারশাস্ত্রের প্রধান ধারাগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করে, গাজা অলংকারশাস্ত্র বিদ্যালয়ের বিশেষ বৈশিষ্ট্য এবং হায়াটাস (স্বরধ্বনির সংঘাত) এড়িয়ে চলার বিশেষ, দৃঢ় প্রবণতাসহ মার্জিত শৈলীতে উপস্থাপিত। চোরিকিওসের রচনা গাজার দুটি গির্জার প্রশংসামূলক বর্ণনার জন্যও পরিচিতি লাভ করে, যেসব বর্ণনা গির্জা-স্থাপত্যের প্রাথমিক যুগের সবচেয়ে বিশিষ্ট একেফ্রাসিসের (ekphrasis – কোনো দৃশ্যমান শিল্পকর্মের চিত্রাত্মক, নাটকীয় ও মৌখিক বর্ণনা) কিছু উদাহরণ হিসেবে গণ্য।22

However, what we know about him comes mainly from his letters and from the encomium (Greek: enkomion, literally the praise of a person) of his disciple and successor Chorikios of Gaza. The latter was another major Palestinian rhetorician and a representative of the Gaza School of Rhetoric in the time of Emperor Anastasius I (491–518 AD). The encomium of what became widely known as the Gaza School of Rhetoric also refers to the distinct aspects of rhetorical pedagogy and rhetorical genres of Late Antiquity that developed and flourished. The surviving works of Chorikios of Gaza, which encompass the main genres of post-classical Greek rhetoric, are represented in the elegant style of the Gaza School of Rhetoric with its special features and peculiarly persistent avoidance of hiatus. Chorikios’ work became also known for its panegyrical descriptions of two churches in Gaza, descriptions which consist of some of the most prominent early examples of ekphrasis – a graphic, dramatic, verbal description of a visual work of art – of church buildings.22

ফিলিস্তিন ৬৩৭-৬৩৮ সালে তৃতীয় খলীফা ‘উমার-এর শাসনামলে সম্পূর্ণরূপে ইসলামের অধীনে আসে। তিনি অভূতপূর্ব দ্রুততায় খিলাফত (খিলাফাহ)-এর বিস্তার ঘটান, সাসানীয় সাম্রাজ্য এবং বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ জয় করেন। ৬৯০-এর দশকে উমাইয়া মারওয়ানি শাসকগণ সাধারণভাবে ফিলিস্তিন এবং বিশেষভাবে ইলিয়া (বাইতুল মাকদিস/ জেরুজালেম)-এ একটি বিশাল নির্মাণ কর্মসূচি হাতে নেন। বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিন ও বিলাদুশ শামের গির্জা স্থাপত্যশৈলী উমাইয়াদের অধীনে ফিলিস্তিনের ইসলামী স্থাপত্যকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করে, যার সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণ হলো সুন্দর অষ্টভুজাকার কাঠামো কুব্বাতুস সাখরাহ (ডোম অব দ্য রক)। ৬৮৫-৬৯১ সালে খলীফা ‘আব্দুল মালিক ইবন মারওয়ান এটি নির্মাণের পৃষ্ঠপোষকতা করেন।

Palestine was brought fully under Islam in 637‒638 by the third Caliph ‘Umar, who expanded the Caliphate (khilafah) at an unprecedented rate, conquering the Sasanian Empire and about two-thirds of the Byzantine Empire. In the 690s the Umayyad Marwanid rulers embarked on a colossal building programme in Palestine in general and Iliya (Bayt al-Maqdis/ Jerusalem) in particular. The church architectural styles of Byzantine Palestine and Bilad al-Sham significantly influenced the Islamic architecture of Palestine under the Umayyads, the most celebrated example of which was the exquisite octagonal structure of the Dome of the Rock (Qubbat al-Sakhrah), sponsored by Caliph ‘Abdel Malik ibn Marwan in 685‒691

এডি। এটি বিশ্বের প্রাচীনতম টিকে থাকা মুসলিম স্থাপত্যকীর্তি, এবং এর মোজাইকে বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিনের প্রভাব সুস্পষ্ট। ইসলাম ও মুসলিম ফিলিস্তিন বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিনের সাংস্কৃতিক, বস্তুগত, প্রশাসনিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক উত্তরাধিকার লাভ করেছিল। সাড়ে তিন শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে জুন্দ ফিলিস্তিনের রাজধানী আল-রামলায় চালানো প্রত্নতাত্ত্বিক খননে সিংহ, পাখি ও গাধাসহ প্রাণীর চিত্রসম্বলিত মোজাইক আবিষ্কৃত হয়েছে (Petersen 2005)। ইসলাম গ্রিক অ্যারিস্টটলীয় দার্শনিক ঐতিহ্য এবং খ্রিস্টীয় নব্য-প্লেটোনীয়বাদও আত্মস্থ করে আরও বিকশিত করেছে। খ্রিস্টীয় ৩য় শতাব্দীতে উদ্ভূত এই দর্শনধারা ৫২৯ খ্রিস্টাব্দে সম্রাট জাস্টিনিয়ান প্রথমের দ্বারা এথেন্সের প্লেটোনিক একাডেমি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরও কিছুকাল টিকে ছিল।

AD. It is the oldest extant Muslim monument in the world and Byzantine Palestine influences are evident in its mosaics. Islam and Muslim Palestine inherited the cultural, material, administrative and intellectual heritage of Byzantine Palestine. Archaeological excavations at al-Ramla, the capital of Jund Filastin for over three and a half centuries, discovered mosaics with animals including lions, birds and donkeys (Petersen 2005). Islam also absorbed and developed further the Greek Aristotelian philosophical traditions and Christian Neo-Platonism, a tradition of philosophy that arose in the 3rd century AD and persisted until shortly after the closing of the Platonic Academy in Athens in 529 AD by Emperor Justinian I.

তবে ৪র্থ থেকে ৬ষ্ঠ শতাব্দী খ্রিষ্টাব্দের বাইজেন্টাইন প্যালেস্টাইনে গাজা ও কায়সারিয়া-প্যালেস্টিনায় গ্রিক ঐতিহ্য পুনর্গঠন ও আরও বিকশিত করা হয়েছিল।

However, Byzantine Palaestina of the 4th‒6th centuries AD recreated and developed further the Greek traditions in Gaza and Caesarea-Palaestina.

এরপর ইসলামের স্বর্ণযুগেও এই ঐতিহ্যগুলো আরবি ভাষায় অনুবাদ করা হয় এবং বুদ্ধিবৃত্তিক ও বৈজ্ঞানিকভাবে আরও বিকশিত করা হয়, প্রথমে আব্বাসীয়দের রাজধানী বাগদাদে (সপ্তম শতাব্দীর শেষ দিক থেকে)।

Subsequently the Golden Age of Islam also translated these traditions into Arabic and developed them further intellectually and scientifically, first in the Abbasid capital city of Baghdad (from the late 7th century onwards)

এবং পরবর্তীতে আন্দালুসের উমাইয়া রাজধানী কর্ডোভায় (দশম শতাব্দী থেকে)। এটি অসম্ভব নয় যে গ্রেটার প্যালেস্টাইনের অসাধারণ বুদ্ধিবৃত্তিক, বস্তুগত ও বৈজ্ঞানিক ঐতিহ্য, অর্থাৎ গাজা, সিজারিয়া-প্যালেস্টিনা, আসকালন (আসকালান), জেরুজালেম, স্কাইথোপলিস (বেইসান), অষ্টম থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দী পর্যন্ত ইসলামের স্বর্ণযুগে পৌঁছানোর অন্যতম সাংস্কৃতিক পথ হিসেবে কাজ করেছিল।

and later in the Andalus Ummayad capital city of Cordoba (from the 10th century onwards). It is not inconceivable that the extraordinary intellectual, material and scientific heritage of greater Palestine, that is, Gaza, Caesarea-Palaestina, Ascalon (‘Asqalan), Jerusalem, Scythopolis (Beisan), provided one of the many cultural routes to the Golden Age of Islam from the 8th to the 13th century.

গাজার অলংকারশাস্ত্রীয় বিদ্যালয়ও পূর্ববর্তী শতাব্দীর ভাষ্যকারদের মতামত সংকলনের কাজে যুক্ত ছিল, এবং এর কাজ প্যালিওগ্রাফি—প্রাচীন ও ঐতিহাসিক হস্তলিপি এবং লিখনপদ্ধতি ও প্রক্রিয়ার অধ্যয়ন—এর বিকাশে অবদান রেখেছিল। প্যালিওগ্রাফারদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন ছিল লিপি। এই বিষয়টি ক্যাটেনা (ল্যাটিন শব্দ, অর্থ শৃঙ্খল) এবং স্কোলিয়ার সঙ্গে এর সম্পর্কের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। "ক্যাটেনা" শব্দটি ধ্রুপদী পাঠের জন্য নয়, বরং টীকাযুক্ত বাইবেলীয় পাঠের জন্য সংরক্ষিত। ক্যাটেনা ও স্কোলিয়ার মধ্যে পার্থক্য হলো, প্রথমটিতে সাধারণত উদ্ধৃতির আগে কর্তৃপক্ষের নাম উল্লেখ করার প্রচেষ্টা থাকে। ক্যাটেনায় লেখক বরং একজন সংকলক ও সম্পাদকের ভূমিকায় থাকেন, যিনি কাজের সঙ্গে নতুন কিছু খুব সামান্যই যোগ করেন।

The Rhetorical School of Gaza was also involved in collating the opinions of commentators of preceding centuries and its work contributed to palaeography, the study of ancient and historical handwriting and of the forms and processes of writing. The most important development that concerned palaeographers was script. This issue is also applicable to the catenae (Latin for chain) and its relationship to scholia. The term catenae is reserved for annotated biblical texts rather than classical texts and the distinction made between catenae and scholia is that the former makes an attempt to cite the name of the authority, usually before the quotation. In catenae the author is more of a compiler and editor with very little to add to the work.

ইতিহাসবিদ ও বাইজেন্টাইন গবেষক এন. জি. উইলসন সর্বপ্রথম এই মত দেন যে ক্যাটেনা (ধারাভাষ্য-সংকলন) পঞ্চম শতাব্দীর গাজা-কেন্দ্রিক ফিলিস্তিন স্কুল থেকে উদ্ভূত।

Historian of Byzantuim N. G. Wilson was the first to suggest that catenae come from the Palestine School of Gaza in the 5th century.

প্রোকোপিয়াস অফ গাজা একটি হাইপোথিসিসের নিম্নোক্ত অংশে তাঁর পদ্ধতির বর্ণনা দিয়েছেন: ‘ঈশ্বরের কাছ থেকে সামর্থ্য লাভ করে, আমরা পিতৃপুরুষ ও অন্যান্যদের থেকে লিপিবদ্ধ ব্যাখ্যাগুলো অষ্টাতিউখে সংগ্রহ করেছি, ভাষ্য ও বিভিন্ন উক্তি থেকে এই বিষয়গুলো একত্র করে’। এ থেকে আমরা জানতে পারি যে প্রোকোপিয়াস কর্তৃপক্ষীয় ব্যক্তিদের থেকে নির্বাচিত অংশ নিয়ে সেগুলো মূল পাঠে যুক্ত করেছিলেন। এতে পাঠের আকার বাড়লেও চার্চের পিতৃপুরুষদের মতামতের বিশাল সংগ্রহ আরও সহজে ব্যবহারযোগ্য হয়ে ওঠে। গাজার জোসিমাস ছিলেন সম্রাট অ্যানাস্তাসিয়াসের আমলের একজন সফিস্ট। তিনি বর্ণানুক্রমে একটি অলংকারশাস্ত্রীয় অভিধান এবং ডেমোসথিনিস ও লাইসিয়াসের উপর একটি ভাষ্য রচনা করেছিলেন। একাদশ শতাব্দীর বাইজেন্টাইন ইতিহাসবিদ জর্জিয়াস সেদ্রেনাসের মতে, জেনোর শাসনামলে ৪৯০ খ্রিস্টাব্দে গাজার জোসিমাসকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।

Procopius of Gaza describes his method in the following excerpt from a hypothesis: ‘Having been supplied the ability before God, we collected the explanations which were put down from the Fathers and the others into the Octateuch, combining these things from commentaries and different sayings’. From this we learn that Procopius took selections from authorities and added them to the text. This expanded the text but made the corpus of opinions of the Church Fathers more manageable. Zosimus of Gaza was a sophist during the time of Emperor Anastasius. He wrote a rhetorical lexicon according to the alphabet and a commentary on Demosthenes and Lysias. According to 11th century Byzantine historian Georgius Cedrenus, Zosimus of Gaza was put to death during the reign of Zeno in 490 AD.

একদিকে, প্রকোপিয়াসের সমসাময়িক এমন একজন জোসিমাসের অস্তিত্ব থাকতে পারে, যিনি ধ্রুপদী লেখকদের উপর স্কোলিয়া রচনার সঙ্গে জড়িত ছিলেন; অন্যদিকে, সেই নামের দুজন ব্যক্তি থাকাও সম্ভব। এটাও সম্ভব যে গাজার স্কোলিয়াস্ট জোসিমাস পঞ্চম শতাব্দীর মধ্যভাগে আবির্ভূত হয়েছিলেন। সেক্ষেত্রে, জোসিমাসের নামে আরোপিত স্কোলিয়া পাণ্ডুলিপির পাতার প্রান্তে লেখার রীতি প্রবর্তনের জন্য তিনিই দায়ী হতে পারেন (Wilson 1967: 254)। গাজা স্কুল ধ্রুপদী লেখকদের বিষয়ে প্রান্তীয় টীকা (স্কোলিয়া) এবং বাইবেলীয় পাঠের বিষয়ে প্রান্তীয় টীকা (ক্যাটেনা)-র মধ্যে কোনো পার্থক্য করত না। গাজায় ক্যাটেনার সূচনা নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে টিমোথি সেইড লিখেছেন: ‘প্রমাণাদি ইঙ্গিত দেয় যে বাইবেলীয় পাঠের বিষয়ে প্রান্তীয় টীকা [খ্রিস্টান ধর্মতাত্ত্বিকদের দ্বারা] পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ শতাব্দীতে শুরু হয়েছিল এবং যদি স্বয়ং গাজা স্কুল না হয়, তবে সম্ভবত প্যালেস্টাইনীয় উৎসের ছিল।’23

On the one hand, we may have a Zosimus contemporary with Procopius who was involved in scholia on classical authors or, on the other hand, there may have been two of that name. It is possible that the scholiast Zosimus of Gaza flourished in the mid-5th century. In that case, he may have been responsible for introducing the practice of entering scholia such as is attributed to a Zosimus (Wilson 1967: 254). The School of Gaza did not make a distinction between scholia (marginal commentary on classical texts) and catenae (marginal commentary on biblical texts). Commenting on the beginnings of catenae in Gaza, Timothy Seid writes: ‘The evidence suggests that marginal commentary on biblical texts [by Christian theologians] had a beginning in the fifth to sixth century and was probably of Palestinian origins if not the School of Gaza itself ’.23