কয়েক শতাব্দী ধরে আইলাহ, অর্থাৎ লোহিত সাগরের তীরে অবস্থিত বর্তমান জর্ডানের বন্দরনগরী আল-আকাবা, ইসলামি প্রশাসনিক প্রদেশ জুন্দ ফিলাস্তিনের অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই প্রদেশের ওয়ালিগণ (শাসকগণ) মক্কা থেকে আইলাহ ও আর-রামলা হয়ে দামেস্ক এবং আরও দূর পর্যন্ত যাতায়াতকারী মুসলিম হাজিদের কাফেলার নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্বেও নিয়োজিত ছিলেন। উমাইয়া যুগের মুদ্রা ও শিলালিপি-সংক্রান্ত প্রমাণ থেকে জানা যায় যে, আইলাহ জুন্দ ফিলাস্তিন প্রদেশের একটি প্রাথমিক ইসলামি নগর ছিল। মূলত আইলাহ নামে একটি রোমান ও বাইজেন্টাইন নগর ছিল, যার নাম ছিল Aelas; বর্তমানে আইলাহর ধ্বংসাবশেষ বর্তমান বন্দরনগরী আল-আকাবার ভেতরেই অবস্থিত (রমাদান ২০১০খ)। ১৯৪৮-পরবর্তী ইসরায়েলি বসতি-স্থাপন কর্মসূচির অংশ হিসেবে, কাছাকাছি নতুন ইসরায়েলি বসতির নাম ‘ইলাত’ রাখার পেছনেও ‘ফিলাস্তিনের আইলাহ’ (বাইজেন্টাইন ফিলাস্তিনার Aelas) ছিল কারণ।

For several centuries Aylah, the present-day Jordanian port city of al-ʿAqabah on the Red Sea, was part of the Islamic administrative province of Jund Filastin, whose governors (walis) were also in charge of looking after the safety of the caravans of Muslim pilgrims from Mecca through Aylah and al-Ramla to Damascus and beyond. Umayyad numismatic and epigraphic evidence shows that Aylah was an early Islamic town in the province of Jund Filastin. Originally a Roman and Byzantine town called Aelas, now the ruins of Aylah lie within the present-day port city of al-ʿAqabah (Ramadan 2010b). ‘Aylah in Filastin’ (‘Aelas in Byzantine Palaestina’) was also the reason, within the Israeli settler toponymic project post-1948, for calling the nearby new Israeli settlement Eilat.

দক্ষিণের ‘আয়লাস’, যা বাইজান্টাইন প্যালেস্টাইনা-এ অবস্থিত ছিল এবং ইসলামী জুন্দ ফিলাস্তীনে ‘আয়লাহ’ নামে পরিচিত হয়, তাকে উত্তরের ‘ইলিয়া-ফিলাস্তীন’ (জেরুজালেম) থেকে স্পষ্টভাবে আলাদা করে দেখা উচিত, যা ইসলামের অধীনে এই নামে পরিচিত ছিল (রোমানদের ও বাইজান্টাইনদের অধীনে এটি ছিল ঐলিয়া ক্যাপিটোলিনা)। আয়লাস (আয়লাহ) বাইজান্টাইন ও মুসলিম উভয় শাসনামলেই একটি প্রাণবন্ত ফিলিস্তিনি বন্দরনগরী ছিল এবং ভারতীয় ও দক্ষিণ আরবীয় মসলা বাণিজ্যের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ছিল। ইসলামী বিজয়ের পর এটি উন্নতি লাভ করে। লোহিত সাগরের তীরে কৌশলগতভাবে অবস্থিত আয়লাহ-ফিলাস্তীন মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় ভূগোলবিদদের কাছে Mare Mecca বা ‘মক্কার সাগর’ এবং Sinus Arabicus বা ‘আরবের উপসাগর’ নামেও পরিচিত ছিল। এটি একটি প্রধান বাণিজ্যিক বন্দরনগরীতে পরিণত হয় এবং মক্কা থেকে ও মক্কায় যাতায়াতকারী মুসলিম হাজীদের বার্ষিক কাফেলা থেকে (Lev 2006: 591) এবং আল-শাম অঞ্চলকে আরব উপদ্বীপ ও ভারত মহাসাগরের সঙ্গে সংযুক্ত করার মাধ্যমে বিশেষভাবে উপকৃত হয়। বলা হয়, উমাইয়া যুগের ‘আয়লাহ ফিলাস্তীন’ লেখাযুক্ত মুদ্রা লোহিত সাগরের এই শহর এবং তার বাইরে ব্যবহারের জন্য ইলিয়া-ফিলাস্তীনেও তৈরি হতো (Ramadan 2010a, 2010b)। আর দশম শতকের ফিলিস্তিনি ভূগোলবিদ আল-মাকদিসি আয়লাহ-ফিলাস্তীন পরিদর্শনের পর এটিকে ‘চীন সাগরের উপর অবস্থিত ফিলিস্তিনের একটি বন্দর’ হিসেবে বর্ণনা করেন (Ramadan 2010a, 2010b)। আরবি লিখিত সূত্র, উমাইয়া মুদ্রাতত্ত্বিক ও শিলালিপিভিত্তিক প্রমাণ এবং বাইজান্টাইন সূত্রের সমন্বয় আমাদের এই ধারণা দেয় যে, কীভাবে প্যালেস্টাইনা প্রিমা ও প্যালেস্টাইনা টার্সিয়া—এই দুটি প্রদেশের সমন্বয়ে বিশাল আরব প্রদেশ জুন্দ ফিলাস্তীনের উদ্ভব ঘটেছিল। এই প্রসঙ্গে উল্লেখযোগ্য যে, ফিলিস্তিনি ইতিহাসবিদ কায়সারিয়া মারিতিমার প্রোকোপিয়াস ৫৬০ খ্রিষ্টাব্দেই লিখেছিলেন:

Southern ‘Aelas’ in Byzantine Palaestina, which became ‘Aylah’ in Islamic Jund Filastin, should be clearly distinguished from the northern ‘Ilya-Filastin’ (Jerusalem) under Islam (Aelia Capitolina under the Romans and Byzantine). Aylah (Aelas) was a vibrant Palestinian port town under both the Byzantines and Muslims and at the centre of the Indian and South Arabian spice trade. Rising to prominence after the Islamic conquests, Aylah-Filastin, located strategically on the Red Sea – also known to medieval European geographers as Mare Mecca, or the Sea of Mecca, and Sinus Arabicus, or the Gulf of Arabia – developed into a major trading port town and benefited hugely from the annual caravans of Muslim pilgrims to and from Mecca (Lev 2006: 591) and from the linking of the al-Sham region with the Arabian Peninsula and Indian Ocean. Apparently, Umayyad ‘Aylah in Filastin’ coins were also minted in Iliya-Filastin for the use in the Red Sea town and beyond (Ramadan 2010a, 2010b) and 10th century Palestinian geographer al- Maqdisi, after visiting Aylah-Filastin, described it as ‘a port of Palestine on China Sea’ (Ramadan 2010a, 2010b). The combination of Arabic written sources, Umayyad numismatic and epigraphic evidence and Byzantine sources gives us a good idea about the way the large Arab province of Jund Filastin emerged out of the combination of two provinces of Palaestina Prima and Palaestina Tertia. In this regard, it is worth noting that Palestinian historian Prokopios of Caesarea Maritima had already written in 560 AD:

ফিলিস্তিনের সীমানা পূর্ব দিকে সেই সাগর পর্যন্ত বিস্তৃত, যাকে লোহিত সাগর বলা হয়। এই সাগর ভারত থেকে শুরু হয়ে রোমান অধিকারের এই স্থানে এসে শেষ হয়। আর এর তীরে আইলাস [আধুনিক ‘আকাবা] নামের একটি শহর আছে, যেখানে, যেমনটি আমি বলেছি, সাগর শেষ হয়ে একটি অত্যন্ত সরু উপসাগরে পরিণত হয়। সেখান থেকে যে কেউ সাগরে পাল তুলে এগোলে, ডান দিকে দক্ষিণ দিকে বিস্তৃত মিশরীয় পর্বতমালা থাকে; অন্য দিকে উত্তর দিকে এমন এক দেশ অনির্দিষ্ট দূরত্ব পর্যন্ত বিস্তৃত, যেখানে মানুষের বসবাস নেই; আর সাগরে প্রবেশ করে যতদূর পর্যন্ত যাওয়া যায়, উভয় পাশের ভূমি দেখা যায়, যতক্ষণ না ইওতাবে নামের দ্বীপে পৌঁছানো যায়, যা আইলাস শহর থেকে এক হাজার স্টেডিয়ামের কম দূরে নয়।

The boundaries of Palestine extend toward the east to the sea which is called the Red Sea. Now this sea, beginning at India, comes to an end at this point in the Roman domain. And there is a city called Aelas [modern-day ‘Aqabah] on its shore, where the sea comes to an end, as I have said, and becomes a very narrow gulf. And as one sails into the sea from there, the Egyptian mountains lie on the right, extending toward the south; on the other side a country deserted by men extends northward to an indefinite distance; and the land on both sides is visible as one sails in as far as the island called Iotabe, not less than one thousand stades distant from the city of Aelas.

(প্রোকোপিওস ২০০৫)

(Prokopios 2005)

আয়লা-ফিলিস্তিন ইসলামের অধীনে জুন্দ ফিলিস্তিন প্রদেশের বিশালতা ও সমৃদ্ধির কিছুটা ধারণা দেয়। এই প্রদেশ উত্তরে মার্জ ইবনে ‘আমির-এর উর্বর সমভূমি থেকে—যা ফিলিস্তিনের একটি সমৃদ্ধ শস্যভাণ্ডার এবং যা তখন নিম্ন গালিলের অংশ বলে বিবেচিত হতো—দক্ষিণে সিনাইয়ের আল-আরিশ পর্যন্ত এবং লোহিত সাগরের তীরে বাণিজ্যনগরী আয়লা-ফিলিস্তিন পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। প্রকৃতপক্ষে, জুন্দ ফিলিস্তিন প্রদেশ পালেস্তিনা প্রিমা ও পালেস্তিনা তের্তিয়ার অধিকাংশ এলাকা অন্তর্ভুক্ত করেছিল (আভনি ২০১৪: ২৭)। জুন্দ আল-উরদুন (جند الأردن), অর্থাৎ ‘জর্দানের সামরিক/প্রশাসনিক প্রদেশ’, যা পালেস্তিনা সেকুন্ডার স্থলাভিষিক্ত হয়েছিল (ব্ল্যাঙ্কিনশিপ ১৯৯৪: ৮৪; আভনি ২০১৪: ২৭), ফিলিস্তিনের তবারিয়া (টাইবেরিয়াস) শহরকে রাজধানী করে গঠিত হয়েছিল। রোমান পালেস্তাইনে প্রতিষ্ঠিত এবং গ্রিক নাম Τιβεριάς-এর পরিচিত এই শহর যিশুর সময়ে গালিলের আঞ্চলিক রাজধানী ছিল এবং পরবর্তী কয়েক শতাব্দী ধরে বাণিজ্য, রেশম শিল্প ও বিনোদনের একটি প্রধান ফিলিস্তিনী কেন্দ্র হিসেবে থেকে যায়।

Aylah-Filastin under Islam gives us some indication of the vastness and wealth of the province of Jund Filastin which stretched from the fertile plain of Marj Ibn ‘Amer in the north – a rich granary in Palestine and a region which at the time was considered part of lower Galilee – to al-‘Arish in Sinai and to the trading town of Aylah-Filastin on the Red Sea. In fact, the province of Jund Filastin encompassed most of Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), ‘the Military/ Administrative Province of Jordan’, replacing Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), was formed with its capital in the Palestinian city of Tabariyyah (Tiberias). Founded in Roman Palestine and known by its Greek name, Τιβεριάς, the city had been the regional capital of Galilee at the time of Jesus and would remain a key Palestinian centre of trade, silk industry and leisure activities for several centuries to come.

এই শহরটি আরব-ইহুদিবাদ ও প্রাচীন হিব্রুর ধর্মীয় শিক্ষার কেন্দ্রও ছিল। তখন হিব্রু ভাষা দৈনন্দিন কথ্য ভাষা না থেকে উপাসনার ভাষা (লাশন হাকোদেশ) হিসেবে পরিচিত ছিল, এবং আরবি ও ইসলামের বিশ্বব্যাপী প্রভাবের অধীনে তাবারিয়্যাহতে এটি সংকলিত ও বিধিবদ্ধ করা হয়। ইসলামের অধীনে তাবারিয়্যাহ একটি বহুসাংস্কৃতিক, ভোগবিলাসী ও বিনোদনের নগরী হিসেবে এতটাই খ্যাতি লাভ করে—যেখানে বহু প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণ ও গরম স্বাস্থ্যকর স্নানাগার ছিল—যে গালীলি সাগর আরবিতে ‘তাবারিয়্যাহ সাগর’ নামে পরিচিত হয়ে ওঠে (বাহর তাবারিয়্যাহ এবং পরে বুহাইরাতু তাবারিয়্যাহ)। পালেস্টিনা সেকুন্ডার মতো, জুন্দ আল-উরদুনে গালীলের অধিকাংশ এবং ট্রান্সজর্ডানের কিছু অঞ্চলও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

The city was also a seat of religious learning for Arab-Judaism and ancient Hebrew – then a language of liturgy (lashon hakodesh) rather than a day-to day spoken language – was codified in Tabariyyah under the globalising impact of Arabic and Islam. Under Islam the fame of Tabariyyah as a multicultural, hedonistic and leisure city –situated in the proximity of many natural thermal springs and hot health baths – became so great that the Sea of Galilee became known in Arabic as the ‘Sea of Tiberias’ (Bahr Tabariyyah and later Buhayrat Tabariyyah). Like Palaestina Secunda, Jund al-Urdun included most of the Galilee and some territories in Transjordan.

জুন্দ আল-উরদুনের সামগ্রিক আয়তন ছিল আধুনিক ম্যান্ডেটরি প্যালেস্টাইনের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। কিছু সামান্য পরিবর্তন সহ ফিলিস্তিনের এই প্রশাসনিক বিভাজন ১০৯৯ সালে ক্রুসেডারদের দেশটি আক্রমণ করা পর্যন্ত মোটামুটি অপরিবর্তিত ছিল, যদিও ফাতেমীয়দের অধীনে জুন্দ আল-উরদুন কার্যত আর-রামলা থেকে শাসিত হতো, যার শাসনকর্তা ছিলেন ফিলিস্তিনের সামরিক গভর্নর (মুতাওয়াল্লী হারব ফিলিস্তীন)।

The overall size of Jund al-Urdun was about one-third of modern Mandatory Palestine. With some minor changes this administrative division of Palestine remained largely unchanged until the Crusader invasion of the country in 1099, although under the Fatimids Jund al-Urdun was effectively ruled from al-Ramla by the Military Governor of Palestine .(متولي حرب فلسطين)

অবশ্যই, মধ্যযুগের আরবরা পুরাতন নিয়ম ও নতুন নিয়মের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন। তবে তাঁরা পুরাতন নিয়মের আদর্শিক শব্দ ‘কেনান’-এর পরিবর্তে দেশটির প্রকৃত ঐতিহাসিক ও সরকারি প্রশাসনিক নাম ফিলিস্তিন (Filastin) বেছে নিয়েছিলেন, এবং ফিলিস্তিনের বৈচিত্র্যময় ঐতিহ্য ও লেভান্টের অভিন্ন ঐতিহ্যকে তাঁরা আলিঙ্গন ও লালন করেছিলেন। মধ্যযুগীয় আরবি ভাষায় ফিলিস্তিনের নামের যে রূপ ছিল, তা পুরনো ফরাসি শব্দ Philistin-এর সমান ছিল; এই Philistin এসেছিল ল্যাটিন Philistina বা Philistinus বা Palaestina থেকে, আর সেটি আবার এসেছিল প্রদেশটির রোমান নাম Palaestina থেকে। এই রোমান নামটি প্রাচীন নামের উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল, যার স্মৃতি পুরাতন নিয়ম এবং বিভিন্ন প্রাচীন ভাষায়, যেমন আক্কাদীয় Palashtu এবং মিশরীয় Parusata-তে, সংরক্ষিত রয়েছে।

Of course, the medieval Arabs were familiar with the Old Testament and New Testament. But they opted for the real historical and official administrative name of the country: Palestine (Filastin) rather than for the ideological Old Testament term ‘Cana’an’, and they embraced and cherished the diverse heritage of Palestine and the shared heritage of the Levant. The medieval Arabic toponymy of Filastin was identical to the Old French term Philistin, which came from Latin Philistina or Philistinus or Palaestina which, in turn, derived from the Roman name of the province, Palaestina, based on the ancient name with its memory preserved in the Old Testament and a variety of ancient languages, the Akkadian Palashtu and Egyptian Parusata.