প্যালেস্টাইনে নগর উন্নয়ন এবং অসামরিক ভবন ও গির্জা নির্মাণ জাস্টিনিয়ানের শাসনামলে (৫২৭ থেকে ৫৬৫ খ্রিষ্টাব্দ) তার শীর্ষে পৌঁছেছিল।

Urban development and the construction of civil buildings and churches in Palestine reached a zenith in the reign of Justinian (527 to 565 AD)

(Burns and Eadie 2001; Walmsley 1996) এবং মাদাবা মোজাইক মানচিত্র লেট অ্যান্টিকুইটির এই অসাধারণ যুগের শহুরে প্যালেস্টাইনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতীকগুলির একটি। ১৮৮�4 সালে মাদাবায় (বর্তমান জর্ডান) একটি নতুন গ্রিক অর্থোডক্স গির্জা নির্মাণের সময় এর আগের বাইজেন্টাইন গির্জা, সেন্ট জর্জ গির্জার স্থানে এটি আবিষ্কৃত হয়। মানচিত্রটি লেট অ্যান্টিকুইটিতে নাম Palaestina-এর সরকারি ব্যবহারের সবচেয়ে বিখ্যাত এবং সবচেয়ে প্রাচীন টিকে থাকা বস্তুগত প্রমাণগুলোর মধ্যে অন্যতম। তখন থেকে মাদাবায় মেঝের মোজাইকসহ আরও গির্জা আবিষ্কৃত হয়েছে, যেগুলো জেরুজালেমের হোলি সেপালচারে পাওয়াগুলোর মতো। শহরটিতে বাইজেন্টাইন ও উমাইয়া যুগের মোজাইকের সবচেয়ে বড় ঘনত্বগুলোর একটি রয়েছে, এবং এই মোজাইকগুলো প্রাচীন, মধ্যযুগীয় ও আধুনিক - প্যালেস্টাইনের বিস্ময়কর মোজাইক শিল্পের সাক্ষ্যও বহন করে (অধ্যায় সাত দেখুন)। প্যালেস্টাইন, মিশর ও ভূমধ্যসাগর দেখানো এই মানচিত্রে কেন্দ্রে পবিত্র নগরী আয়লিয়া ক্যাপিটোলিনা (জেরুজালেম)-এর একটি বিস্তারিত বর্ণনা রয়েছে; বাইজেন্টাইন প্যালেস্টাইন অধ্যয়নে এটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার, এবং মানচিত্রের অবশিষ্ট অংশে বাইজেন্টাইন Palaestina-এর সবচেয়ে প্রাচীন টিকে থাকা মূল কার্টোগ্রাফিক চিত্রায়ণ রয়েছে।

(Burns and Eadie 2001; Walmsley 1996) and the Madaba Mosaic Map is one of the most powerful symbols of this urban Palestine during this spectacular era of Late Antiquity. Discovered in 1884, in the course of the construction of a new Greek Orthodox church in Madaba (present-day Jordan) on the site of its Byzantine predecessor, St George’s church, the map is the most famous and among the oldest surviving material evidence for the official use of the name Palaestina in Late Antiquity. Since then more churches with floor mosaics have been discovered in Madaba that are similar to those found in the Holy Sepulchre in Jerusalem. The city contains one of the greatest concentrations of mosaics from the Byzantine and Umayyad periods and these mosaics are also testimony to the spectacular Palestine mosaic industry, ancient, medieval and modern (see chapter seven). Showing Palestine, Egypt and the Mediterranean Sea, and featuring a detailed description of the holy city of Aelia Capitolina (Jerusalem) at its centre, being one of the most significant archaeological discoveries in the study of Byzantine Palestine, the remaining part of the map contains the oldest surviving original cartographical depiction of Byzantine Palaestina.

এই অংশে প্যালেস্টাইনা প্রিমার কিছু গুরুত্বপূর্ণ শহরের বিবরণও রয়েছে, যার মধ্যে আইলিয়া ক্যাপিটোলিনা, গাজা, আসকালন এবং ইলিউথেরোপোলিস (বেইত জিবরিন) অন্তর্ভুক্ত। ৫৬০-৫৬৫ খ্রিস্টাব্দে নির্মিত এই মানচিত্রটি মূলত একটি বিশাল আকারে (১৫ মিটার বাই ৬ মিটার) তৈরি করা হয়েছিল এবং 'আম্মানের ৩০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত মাদাবার প্রারম্ভিক বাইজেন্টাইন সেন্ট জর্জ গির্জার মোজাইক মেঝের অংশ ছিল। মোজাইক মেঝের এই মানচিত্রটি স্থানীয় খ্রিস্টান শিল্পীরা তৈরি করেছিলেন এবং এটি খ্রিস্টান তীর্থযাত্রী, ভ্রমণকারী ও ধর্মতাত্ত্বিকদের উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছিল। সেই সময়ে মাদাবা, যা প্রশাসনিক বাইজেন্টাইন প্রদেশ প্যালেস্টাইনা প্রিমার অংশ ছিল, একজন খ্রিস্টান বিশপের আসন ছিল।

This part also contains details of some of the key cities of Palaestina Prima including Aelia Capitolina, Gaza, Ascalon and Eleutheropolis (Beit Jibrin). Dated 560‒565 AD, the map was created originally on a large scale (measuring 15 by 6 metres) and was part of the mosaic floor of the early Byzantine church of St George, Madaba, 30 kilometres to the south-west of ‘Amman. The mosaic floor map was created by local Christian artists and was aimed at Christian pilgrims, travellers and theologians. At the time Madaba, part of the administrative Byzantine province of Palaestina Prima, was the seat of a Christian bishop.

মাদাবা মানচিত্রে ‘οροι Αιγυπτου και Παλαιστινης’ (‘মিশর ও প্যালেস্টাইনের সীমানা’) নামে একটি বিখ্যাত অংশ রয়েছে। এই ঐতিহাসিক মানচিত্রে, যা প্রাচীন যুগের শেষ ভাগের প্যালেস্টাইনের চিত্র, ‘কেনান’ বা ‘ইসরায়েলের ভূমি’ শব্দের কোনো উল্লেখ নেই। ‘মিশর ও প্যালেস্টাইনের সীমানা’ সংবলিত এই মানচিত্র আরেকটি শক্তিশালী ইঙ্গিত দেয় যে খ্রিস্টীয় প্রারম্ভিক যুগ ও প্রাচীন যুগের শেষ ভাগ জুড়ে এই দেশের সরকারি নাম ছিল Palaestina।

The Madaba Map has a famous extract showing ‘οροι Αιγυπτου και Παλαιστινης’ (the ‘border of Egypt and Palestine’). There is no mention of the terms ‘Cana’an’ or ‘land of Israel’ on this historic map of Late Antiquity Palestine. The map (with the ‘border of Egypt and Palestine’) is another powerful indication of the fact that the name Palaestina was the official name of the country throughout early Christianity and Late Antiquity.

মাদাবা মানচিত্রে ইলিউথেরোপলিসকে একটি প্রাচীরঘেরা নগর হিসেবে দেখানো হয়েছে, যার তিনটি মিনার, কেন্দ্রীয় অংশে একটি বাঁকা রাজপথ যার দুই পাশে স্তম্ভশ্রেণি, এবং একটি বড় বাসিলিকা রয়েছে। ৪র্থ শতাব্দীতে এই নগরে একজন খ্রিস্টান বিশপ ছিলেন, এবং প্যালেস্টাইনা প্রিমার মধ্যে তাঁর বিশপ-অঞ্চল ছিল সবচেয়ে বড়। এখানকার বিশপ ম্যাক্সিমাস ৩২৫ সালে সম্রাট প্রথম কনস্টানটাইনের আহ্বানে অনুষ্ঠিত নিসিয়ার প্রথম কাউন্সিলে উপস্থিত ছিলেন। ১৯৬৪ সালের ডিসেম্বরে ফোলকসভাগেন ফাউন্ডেশন মাদাবা মানচিত্র সংরক্ষণের কাজে নিয়োজিত ডয়েচার ফেরাইন ফ্যুর ডি এরফরশুং দেস প্যালেস্টিনা (জার্মান প্যালেস্টাইন অন্বেষণ সমিতি) কে অর্থায়ন প্রদান করে। আর নবম অধ্যায়ে আমরা দেখব, ১৮৮৪ সালের এই চাঞ্চল্যকর ও ব্যাপকভাবে প্রচারিত আবিষ্কার, যাতে তৎকালে জেরুজালেমের অল প্যালেস্টাইন গ্রিক অর্থোডক্স চার্চও জড়িত ছিল, অটোমান শাসনের শেষ পর্যায়ে প্যালেস্টাইনের কিছু আরব অর্থোডক্স বুদ্ধিজীবীর মধ্যে ঐতিহাসিক প্যালেস্টাইনের স্মৃতি পুনরুজ্জীবিত করতেও অবদান রাখবে।

The Madaba Map shows Eleutheropolis as a walled city with three towers, a curving street with a colonnade in the central part and a large basilica. In the 4th century AD the city had a Christian bishop with the largest territory in Palaestina Prima. Its bishop Maximus attended the First Council of Nicaea which was convened in 325 by the Emperor Constantine I. In December 1964, the Volkswagen Foundation provided funding to the Deutscher Verein für die Erforschung Palästinas (German Society for the Exploration of Palestine) to work on saving the Madaba Map. And, we shall see in chapter nine, this sensational and widely publicised discovery of 1884, which, at the time, also involved the All Palestine Greek Orthodox Church of Jerusalem, would also contribute to reviving memories of historic Palestine among some Palestinian Arab Orthodox intellectuals in late Ottoman Palestine.