খ্রিস্টীয় যুগের বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিন (যা ভূমধ্যসাগর ও জর্ডান নদীর মধ্যবর্তী এই অঞ্চল এবং ট্রান্সজর্ডান, নাবাটিয়া ও পূর্বতন প্রোভিনসিয়া আরাবিয়ার সংলগ্ন বিভিন্ন ভূখণ্ড নিয়ে গঠিত), যার উপকূলীয় রাজধানী ও মহানগর ছিল সিজারিয়া-প্যালেস্টিনা, প্রাচীন যুগের শেষ পর্বের এক অসাধারণ সময় ছিল, যখন সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধি, ব্যাপক সম্প্রসারণ ও অর্থনৈতিক উন্নতি ঘটেছিল। নতুন নতুন এলাকা চাষের আওতায় আনা হয়, নগর উন্নয়ন বৃদ্ধি পায় এবং গাজা, নেয়াপোলিস (আধুনিক নাবলুস), জেরুজালেম, স্কাইথোপলিস (আধুনিক বাইসান) সহ বৃহত্তর ফিলিস্তিনের নগরগুলো

The Christian era of Byzantine Palestine (which refers to this geographic region between the Mediterranean Sea and the Jordan River and various adjoining lands in Transjordan, Nabataea and former Provincia Arabia), with its coastal capital and metropolitan city of Caesarea-Palaestina, was an extraordinary time of cultural flourishing and of great expansion and prosperity in Late Antiquity. New areas were brought under cultivation, urban development increased and the cities of greater Palestine including Gaza, Neapolis (modern Nablus), Jerusalem, Scythopolis (modern Beisan)

এবং সিজারিয়া মেরিটিমা উল্লেখযোগ্যভাবে জনসংখ্যায় বৃদ্ধি পায় এবং বৃহত্তর ফিলিস্তিনের বৈচিত্র্যময় জনসংখ্যা দেড় মিলিয়ন পর্যন্ত পৌঁছে থাকতে পারে।8 এছাড়াও সারা দেশে মঠ বহুগুণে বৃদ্ধি পায়। প্রকৃতপক্ষে, মিশরের বাইরে খ্রিস্টধর্মের প্রাচীনতম মঠগুলো বাইজেন্টাইন যুগে ফিলিস্তিনে নির্মিত হয়েছিল, বিশেষ করে সেন্ট হিলারিয়ন মঠ, যা ফিলিস্তিনের প্রাচীনতম খ্রিস্টীয় স্মৃতিস্তম্ভগুলোর একটি এবং বর্তমানে গাজা উপত্যকায় অবস্থিত।9 বৃহত্তর ফিলিস্তিনের কেন্দ্রে ছিল প্রদেশ পালেস্টিনা প্রিমা। সিজারিয়া মেরিটিমা ছিল পালেস্টিনা প্রিমা এবং বৃহত্তর ফিলিস্তিন উভয়েরই প্রশাসনিক রাজধানী। দেশটি গ্রিক ও আরামাইক-ভাষী জনগোষ্ঠীর মিশ্রণে গঠিত ছিল, সেখানে ছিল সামারীয়, খ্রিস্টান আরব, গাসসানীয়রা, যারা মনোফাইসাইটদের মধ্যে প্রভাবশালী গোষ্ঠী ছিল এবং যারা যীশুর একক-প্রকৃতি মতবাদে বিশ্বাস করত, এবং মিয়াফাইসাইট10

and Caesarea Maritima grew considerably in population and the diverse population of greater Palestine may have reached as many as one and a half million.8 Also, monasteries proliferated throughout the country. In fact, the earliest monasteries in Christianity outside of Egypt were built in Palestine during the Byzantine era, notably that of the St Hilarion Monastery, one of Palestine’s oldest Christian monuments, today located in the Gaza Strip.9 At the heart of greater Palestine was the province of Palaestina Prima. Caesarea Maritima was the administrative capital of both Palaestina Prima and greater Palestine. The country consisted of a mixed Greek and Aramaic-speaking population, minorities of Samaritans, Christian Arabs, the Ghassanids, who were the dominant group among the Monophysites and who believed in the single-nature doctrine of Jesus, and Miaphysite10

আরব (নিচে আরও দেখুন), ইহুদি এবং নাবাতীয় আরবরাও সেখানে উপস্থিত ছিল।

Arabs (see also below), Jews and Nabataean Arabs were present as well.

৬ষ্ঠ শতাব্দী জুড়ে এবং ৬৩৮ সালে আরব মুসলিমদের বিজয় পর্যন্ত

Throughout the 6th century and until the Arab Muslim conquest of 638

৬ষ্ঠ শতাব্দীর খ্রিস্টীয় যুগে গাসসানি আরবরা কার্যত পালেস্টিনা সেকুন্দা (যার মধ্যে গালিলের কিছু অংশ ছিল) এবং পালেস্টিনা টের্তিয়া (যার মধ্যে নাকাব/নেগেভ অন্তর্ভুক্ত ছিল) শাসন করত, এবং বাইজেন্টাইন সৈন্যদের সঙ্গে মিলিতভাবে ফিলিস্তিনের পবিত্র স্থানসমূহ রক্ষা ও সংরক্ষণ করত (শাহিদ ২০০৯, খণ্ড ২, অংশ ২: ৬৩‒৬৪)।

AD, the Ghassanid Arabs practically ruled Palaestina Secunda (which included parts of the Galilee) and Palaestina Tertia (which included the Naqab/Negev) and, together with Byzantine soldiers, defended and protected the holy sites in Palestine (Shahid 2009, Vol. II, part II: 63‒64).

ফ্রান্সের প্যারিসের লুভর মিউজিয়ামে একটি অসামান্য ব্রোঞ্জের বাটি সংরক্ষিত আছে, যা খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতকে কায়সারিয়া-প্যালেস্টিনার প্রতিষ্ঠা স্মরণে নির্মিত হয়েছিল।11 একটি সমৃদ্ধ ভূমধ্যসাগরীয় বন্দর এবং পরে প্যালেস্টিনা প্রিমার মহানগরী, এই শহরের বন্দর এথেন্সের পাইরাসের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত (Barnes 1981: 81)। কায়সারিয়ার নগর সামাজিক পরিসর বিশেষভাবে আগ্রহোদ্দীপক। তৃতীয় শতকের মধ্যে কায়সারিয়া, যা তখনও সরকারিভাবে পৌত্তলিক ছিল, একটি সর্বজনীন, সাংস্কৃতিক ও সামাজিকভাবে বৈচিত্র্যময় মহানগরে পরিণত হয়েছিল এবং রোমান প্যালেস্টাইনের বৃহত্তম ও সবচেয়ে উন্নত শহর ছিল; শহরটিতে বহু জাতিগত ও ধর্মীয় পটভূমির প্রায় ১,০০,০০০ অধিবাসী বাস করত (Barnes 1981: 82)। কায়সারিয়া মারিতিমা12 খ্রিস্টধর্মের প্রতিষ্ঠাতা পিতৃগণ এবং বিশিষ্ট খ্রিস্টীয় বুদ্ধিজীবী, ধর্মপ্রচারক ও শহীদদের আবাসস্থলও হয়ে উঠেছিল। রোমানদের অধীনে, এবং আরও স্পষ্টভাবে বাইজেন্টাইনদের অধীনে, কায়সারিয়া শুধু বৃহত্তর প্যালেস্টাইনের সবচেয়ে শক্তিশালী শহরই নয়, বরং দেশের মহানগরীয়, প্রধানত গ্রিকভাষী সাংস্কৃতিক অভিজাত শ্রেণির আবাসস্থলেও পরিণত হয়েছিল। পূর্ব ভূমধ্যসাগরের একটি প্রধান জ্ঞান ও পাণ্ডিত্যের কেন্দ্র হিসেবে এটি অসাধারণ পণ্ডিত ও ধর্মতাত্ত্বিক এবং প্রাচীন যুগের (Late Antiquity) কিছু শ্রেষ্ঠ ঐতিহাসিক ও দার্শনিকের আবাসস্থল হয়ে ওঠে। এই মহানগরীয় সাংস্কৃতিক অভিজাতদের মধ্যে ছিলেন কায়সারিয়া মারিতিমার ইউসেবিয়াস এবং কায়সারিয়া মারিতিমার প্রোকোপিয়াস (আনুমানিক ৫০০–আনুমানিক ৫৫৪)।

The Louvre Museum in Paris exhibits a masterpiece bronze bowl created in the 4th century AD to commemorate the founding of Caesarea-Palaestina.11 A flourishing Mediterranean seaport and later the metropolitan city of Palaestina Prima, the city’s harbour rivalled the Piraeus of Athens (Barnes 1981: 81). The urban social space of Caesarea is of particular interest. By the 3rd century Caesarea, officially still pagan, had become a cosmopolitan, culturally and socially diverse metropolis, and the largest and most developed city in Roman Palestine; the city contained as many as 100,000 inhabitants of many ethnic and religious backgrounds (Barnes 1981: 82). Caesarea Maritima12 also became the home of the Founding Fathers of the Church and of prominent Christian intellectuals, missionaries and martyrs. Under the Romans, and more visibly under the Byzantines, Caesarea became not only the most powerful city in greater Palestine but also home to the metropolitan, predominantly Greekspeaking, cultural elite of the country. As a major centre of learning and scholarship in the Eastern Mediterranean, it became home to outstanding scholars and theologians and some of the best historians and philosophers of Late Antiquity. This metropolitan cultural elite included Eusebius of Caesarea Maritima and Prokopios of Caesarea Maritima (c. 500–c. 554

AD), in Palaestina Prima। এই নগরী বহু বছর ধরে চার্চের প্রবীণ ধর্মগুরু অরিজেন (১৮৫–২৫৪ খ্রিস্টাব্দ) এবং বেশ কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান ধর্মতাত্ত্বিকের আবাসস্থলও ছিল, যাঁরা ফিলিস্তিনের অনন্য অবস্থানের ভিত্তিতে একটি স্বতন্ত্র ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান পরিচয় গড়ে তুলতেও সচেষ্ট ছিলেন। বিশিষ্ট ইতিহাসবিদ সিজারিয়ার প্রোকোপিওস, যিনি নিজেও প্যালেস্টাইনার অধিবাসী ছিলেন, ৫৬০ খ্রিস্টাব্দে আরেক স্বদেশী ফিলিস্তিনি সম্পর্কে এই কথাগুলো লিখেছিলেন:

AD), in Palaestina Prima. The city also became for many years the home of the Church Father Origen (185–254 AD) and several leading Palestinian Christian theologians who also sought to forge a distinct Palestinian Christian identity based on the unique position of Palestine. Prominent historian Prokopios of Caesarea, a native of Palaestina, had this to write in 560 AD about another compatriot Palestinian:

যীশু, ঈশ্বরের পুত্র, মানুষের মধ্যে দেহধারী হয়ে পালেস্টাইনের মানুষের মাঝে চলাফেরা করছিলেন। তিনি যে সত্যিকার অর্থেই ঈশ্বরের পুত্র ছিলেন, তা প্রকাশ্যভাবে প্রমাণ করেছিলেন—একদিকে এই ঘটনায় যে তিনি কখনো কোনো পাপ করেননি, এবং অন্যদিকে তিনি এমন সব কাজও করেছিলেন যা অসম্ভব ছিল। কারণ তিনি মৃতদের ডেকে তুলেছিলেন, যেন তারা ঘুম থেকে জেগে উঠছে; জন্ম থেকে অন্ধ মানুষদের চোখ খুলে দিয়েছিলেন; যাদের সারা শরীর কুষ্ঠরোগে ঢাকা ছিল তাদের সুস্থ করেছিলেন; যাদের পা পঙ্গু ছিল তাদের মুক্ত করেছিলেন; এবং চিকিৎসকদের কাছে যেসব রোগ অনিরাময়যোগ্য বলে পরিচিত, সেসব অন্য সব রোগও তিনি সারিয়ে তুলেছিলেন।

Jesus, the Son of God, was in the body and moving among the men of Palestine, showing manifestly by the fact that he never sinned at all, and also by his performing even things impossible, that he was the Son of God in very truth; for he called the dead and raised them up as if from sleep, and opened the eyes of men who had been born blind, and cleansed those whose whole bodies were covered with leprosy, and released those whose feet were maimed, and he cured all the other diseases which are called by the physicians incurable. (Prokopios 2005)

কিন্তু সিজারিয়া মেরিটিমার সবচেয়ে বড় ধর্মতাত্ত্বিক ছিলেন ওরিজেন। আলেকজান্ড্রিয়ায় জন্ম নেওয়া ওরিজেনকে পরে প্রভিনসিয়া আরাবিয়ায় ডেকে পাঠানো হয়, সেখানকার শাসনকর্তাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য। এরপর আলেকজান্ড্রিয়ায় বড় ধরনের গোলযোগ দেখা দিলে তিনি মিশর ছেড়ে সিজারিয়া মেরিটিমায় চলে যান।

But the greatest theologian of Caesarea Maritima was Origen. Born in Alexandria, Origen was later summoned to Provincia Arabia, to give instruction to the governor of that region. Afterward, on account of a great tumult in Alexandria, he left Egypt and went to Caesarea Maritima.

সেন্ট জেরোম বলেন যে ওরিগেন গ্রিসের আখাইয়ায় গিয়েছিলেন, কারণ সেখানকার মণ্ডলীগুলোকে যে বহু বিদ্আত বিচলিত করছিল, তার কারণে। তাঁর কথাগুলো হলো: ‘Et propter ecclesias Achaiæ, quæ pluribus hæresibus vexabantur, sub testimonio ecclesiasticæ epistolæ Athenas per Palæstinam pergeret’ (আখাইয়ার মণ্ডলীগুলোর জন্য, যেগুলো বহু বিদ্আতে জর্জরিত ছিল, ধর্মীয় প্রধানের সাক্ষ্যসহ পত্র নিয়ে তিনি ফিলিস্তিনের মধ্য দিয়ে এথেন্সের পথে যাত্রা করেন)। তিনি গ্রিসে যাওয়ার পথে ফিলিস্তিনের মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন, আর এ সময়েই ফিলিস্তিনের বিশপগণ তাঁকে প্রেসবিটার (প্রাচীন পদবিতে যাজক) হিসেবে অভিষিক্ত করেন।

St Jerome says that Origen went to Achaia in Greece on account of heresies which were worrying the churches there. His words are: ‘Et propter ecclesias Achaiæ, quæ pluribus hæresibus vexabantur, sub testimonio ecclesiasticæ epistolæ Athenas per Palæstinam pergeret’ (And for the churches of Achaia, with which many heresies grew throughout Palestine under the ecclesiastical head). He passed through Palestine on his way to Greece, and it was at this time that he was ordained a presbyter by Palestinian bishops.

একজন উৎসাহী বইসংগ্রাহক ওরিজেন কায়সারিয়ার গ্রন্থাগার গড়ে তুলতে সহায়তা করেন এবং কায়সারিয়া মারিতিমাকে আলেকজান্দ্রিয়া ও আন্তিওকের মতো বড় নগরীর কিছু আন্তর্জাতিক আকর্ষণ ও বৌদ্ধিক প্রাণচাঞ্চল্য দান করেন। ২৩২ খ্রিস্টাব্দে কায়সারিয়া তাঁর স্থায়ী আবাসে পরিণত হয়। তিনি এক উল্লেখযোগ্য পালেস্তিনীয়করণপ্রাপ্ত গ্রিক-ভাষী সাংস্কৃতিক অভিজাত শ্রেণির উত্থানেরও উৎপ্রেরক হন, যে অভিজাত শ্রেণি কায়সারিয়া-পালেস্তিনাকে ধ্রুপদী প্রাচীনত্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নগরীতে পরিণত করে। পালেস্তিনীয়করণপ্রাপ্ত ওরিজেন একজন প্রচুর রচনাকারী খ্রিস্টান লেখক, ইতিহাসের দার্শনিক এবং হোমিলির জনক হয়ে ওঠেন। তিনি কায়সারিয়ায় একটি খ্রিস্টীয় একাডেমি প্রতিষ্ঠা করেন, যার মধ্যে ছিল কায়সারিয়া-পালেস্তিনার গ্রন্থাগার, একটি গির্জা ও ঐতিহাসিক গ্রন্থাগার যাতে ছিল ৩০,000

An avid collector of books, Origen helped create the Library of Caesarea and provided Caesarea Maritima with some of the cosmopolitan charisma and intellectual vigour of large cities such as Alexandria and Antioch. Caesarea became his fixed abode in 232 AD. He also became a catalyst for the phenomenal rise of a Palestinised Greek-speaking cultural elite – an elite which made Caesarea-Palaestina one of the most important cities of classical Antiquity. Palestinised Origen became a prolific Christian author, a philosopher of history and the Father of the Homily. He founded a Christian academy in Caesarea, which included the Library of Caesarea-Palaestina, an ecclesiastical and historical library of 30,000

manuscripts (Carriker 2003; Murphy-O’Connor 2008: 241) এবং আলেকজান্দ্রিয়ার গ্রন্থাগারের পরেই দ্বিতীয় স্থানে, যা তার উত্কর্ষের সময়ে ছিল। অরিজেন খ্রিস্টীয় নব-প্লেটোনিজমের উপর মৌলিক রচনার জন্যও পরিচিত হন, যার মধ্যে রয়েছে তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ On First Principles (1966), যা খ্রিস্টীয় চিন্তা এবং আধুনিক রেনেসাঁ মানবতাবাদের উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলেছিল। অরিজেন কায়সারিয়ায় বসবাসকালে Hexapla (‘ষড়গুণ’)13 এবং অন্যান্য ব্যাখ্যামূলক ও ধর্মতাত্ত্বিক রচনা লেখেন।

manuscripts (Carriker 2003; Murphy-O’Connor 2008: 241) and second only to the Library of Alexandria in its heyday. Origen also became known for composing seminal works on Christian Neo-Platonism, including his famous treatise On First Principles (1966), a work which had a huge influence on Christian thought and modern Renaissance humanism. Origen wrote Hexapla (‘sixfold’)13 and other exegetical and theological works while living in Caesarea.

Caesarea-Palaestina ছিল বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিনের সবচেয়ে বিস্তৃতভাবে খনন করা এলাকাগুলোর একটি (Avni 2014: 42)। খ্রিস্টীয় তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ শতক পর্যন্ত ফিলিস্তিন ছিল কেন্দ্রীভূত হয়ে কায়সারিয়াকে ঘিরে, যা পুরো দেশের সবচেয়ে বড় মহানগরী ছিল:

Caesarea-Palaestina has been one of most extensively excavated areas of Byzantine Palestine (Avni 2014: 42). Palestine of the 3rd‒6th centuries AD centred on Caesarea, the largest metropolitan city in the whole country:

ষষ্ঠ শতাব্দীতে শহরটি তার প্রাচীরের বাইরেও আরও বিস্তৃত হয়ে ওঠে, যার ফলে চমকপ্রদ প্রাসাদসদৃশ বাসভবনসমৃদ্ধ প্রাচীরের বাইরের আবাসিক এলাকা গড়ে ওঠে। কেসারিয়ার নগরসীমার বাইরেও একটি বিশাল ও ধনী কৃষিনির্ভর পশ্চাদ্ভূমি বিস্তার লাভ করে। এই নগর-সম্প্রসারণ শহরের জনসংখ্যার ক্রমাগত বৃদ্ধিরই প্রতিফলন, যা কেসারিয়াকে প্যালেস্টাইনের সবচেয়ে বড় শহরে পরিণত করে।

In the sixth century the city expanded further, beyond its walls, creating extramural quarters with spectacular residences. A large and wealthy agricultural hinterland expanded beyond the urban limits of Caesarea. This urban expansion reflects the constant growth of the urban population, which made Caesarea the largest city in Palestine.

(Avni 2014: 42)

(Avni 2014: 42)

ইতিমধ্যে খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতকেই প্রভিনসিয়া প্যালেস্টিনা (Provincia Palaestina) তার সমৃদ্ধ, অধিকাংশই সুশিক্ষিত ও অত্যন্ত উন্নত ভূমধ্যসাগরীয় রাজধানী সিজারিয়া মেরিটিমা (Caesarea Maritima)-কে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছিল। শিক্ষিত নগরীয় অভিজাতদের লেখায় প্যালেস্টিনাকে একটি স্বতন্ত্র দেশ হিসেবেও গণ্য করা হতো। রাজধানী সিজারিয়া মেরিটিমা থেকে ওরিজেন রোমান সম্রাট ফিলিপের (Marcus Julius Philippus, বা Marcus Iulius Philippus Augustus, যিনি ২৪৪ থেকে ২৪৯ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত শাসন করেন) সঙ্গে পত্রালাপ করতেন। তিনি ‘ফিলিপ্পুস আরাবস’ (Philippus Arabs) নামেও পরিচিত ছিলেন।

Already in the 3rd century AD Provincia Palaestina was centred on its wealthy, largely well-educated and highly developed Mediterranean capital city, Caesarea Maritima. Palaestina was also treated as a distinct country in the writings of its educated urban elites. From the capital Caesarea Maritima, Origen corresponded with the Roman Emperor Philip (Marcus Julius Philippus, or Marcus Iulius Philippus Augustus, who reigned from 244 to 249 AD), also known by his Latin nickname ‘Philippus Arabs’.

তিনি রোমান প্রদেশ আরব প্রদেশের, অর্থাৎ রোমান আরব পেট্রিয়া, উত্তরাঞ্চলে জন্মগ্রহণ করেন। মিশ্র জনসংখ্যা ও বহু আরব অধ্যুষিত এই অঞ্চল, হাওরান, পরবর্তীতে পালেস্টিনা সেকুন্ডার অংশ হয়ে ওঠে এবং কার্যত বাইজেন্টাইন নিয়ন্ত্রণের অধীনে নামমাত্র গাসসানি খ্রিস্টান আরব রাজাদের মিত্র-শাসিত অঞ্চলে পরিণত হয়। ‘আরব ফিলিপ’ নিজে রোমান সাম্রাজ্যের একজন প্রধান ব্যক্তিত্বে পরিণত হন (Bowersock 1994: 122)। প্রাথমিক খ্রিস্টান ঐতিহাসিকদের মধ্যে ‘আরব ফিলিপ’-এর খ্যাতি ছিল, তিনি খ্রিস্টধর্মের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিলেন। কায়সারিয়া-পালেস্টিনা থেকে আসা ইউসেবিয়াস তাঁর *Ecclesiastical History*-তে প্রথম উল্লেখ করেন, পরবর্তী কিছু খ্রিস্টীয় ঐতিহ্যে দাবি করা হয় যে ফিলিপই প্রথম খ্রিস্টান রোমান সম্রাট ছিলেন (Eusebius 2011: VI.xxxiv)। তবে সমালোচকরা যুক্তি দেন, ধর্মীয় সহনশীলতা এবং খ্রিস্টানদের প্রতি সামগ্রিকভাবে সহানুভূতিশীল মনোভাবের কারণেই ‘আরব ফিলিপ’ গির্জা-ঐতিহাসিকদের কাছে ভালো মূল্যায়ন পেয়েছেন (Shahid 1984: 76‒77)।

He was born in the northern part of Provincia Arabia, the Roman Arabia Petraea. Inhabited by a mixed population and many Arabs, this region of the Hauran would later become part of Palaestina Secunda and would be in effect ruled by Ghassanid Christian client Arab kings under nominal Byzantine control. ‘Philip the Arab’ himself went on to become a major figure in the Roman Empire (Bowersock 1994: 122). Among early Christian historians ‘Philip the Arab’ had the reputation of being sympathetic to the Christian faith. Some later Christian traditions, first mentioned by Eusebius, who was from Caesarea-Palaestina, in his Ecclesiastical History, claimed that Philip was the first Christian Roman Emperor (Eusebius 2011: VI.xxxiv). Critics, however, argue that ‘Philip the Arab’ fared well with ecclesiastical historians because of his religious tolerance and overall sympathetic attitude towards Christians (Shahid 1984: 76‒77).

ওরিজেনের মৃত্যুর পরেও প্যালেস্টাইনীয় ওরিজেনবাদ নিকট প্রাচ্য জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে থাকে – ৬ষ্ঠ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ওরিজেনবাদের সাধারণ নিন্দা ও নিপীড়ন শুরু হওয়া পর্যন্ত – এবং সিজারিয়ার ধর্মতাত্ত্বিক গ্রন্থাগারটি পরিচালনা ও সম্প্রসারিত করেন সিজারিয়ার সেন্ট ফ্যামফিলাস (খ্রিষ্টীয় ৩য় শতকের শেষার্ধ–৩০৯)। তিনি তাঁর প্রজন্মের বাইবেল-পণ্ডিতদের মধ্যে অগ্রগণ্য ছিলেন এবং গির্জার ইতিহাসবিদ ও সিজারিয়ার বিশপ ইউসেবিয়াসের (২৬৩–৩৩৯ খ্রিষ্টাব্দ) বন্ধু ও শিক্ষক ছিলেন। ইউসেবিয়াস ('গির্জার ইতিহাসের জনক') নিজেও সিজারিয়াতে জন্মগ্রহণ করেন এবং তাঁর প্রাপ্তবয়সের অধিকাংশ জীবন এই শহরেই কাটান। ফ্যামফিলাস গ্রন্থাগারের জন্য প্রাচীন পাণ্ডুলিপি খুঁজে বের করা ও সংগ্রহ করার কাজে নিজের জীবন উৎসর্গ করেন, যা প্রাচীনকালের অন্যতম বিখ্যাত ও সমৃদ্ধ গ্রন্থাগারে পরিণত হয়। রোমান সাম্রাজ্যের সর্বত্র থেকে গির্জার ইতিহাসবিদ ও ধর্মতাত্ত্বিকরা এখানে আকৃষ্ট হতেন: মহান সেন্ট বেসিল (৩২৯–৩৭৯), ৪র্থ শতকের কনস্টান্টিনোপলের আর্চবিশপ নাজিয়ানজেনের গ্রেগরি, এবং সেন্ট জেরোম (আনুমানিক ৩৪৭–৪২০)।

After Origen’s death, Palestinian Origenism continued to spread throughout the Near East – until the general condemnation and persecution of Origenism in the mid-6th century – and the theological Library of Caesarea was managed and expanded by St Pamphilus of Caesarea (latter half of the 3rd century–309), who was chief among biblical scholars of his generation and a friend and teacher of the church historian, and Bishop of Caesarea, Eusebius (263–339 AD). Eusebius (the ‘Father of Church History’) was himself born in Caesarea and lived most of his adult life in the city. Pamphilus devoted his life to searching out and obtaining ancient texts for the library, which became one of the most famous and richest in Antiquity. It attracted church historians and theologians from all over the Roman Empire: St Basil the Great (329–379), Gregory of Nazianzus, a 4th century Archbishop of Constantinople and St Jerome (c. 347–420

AD)। পরবর্তীটি ছিলেন একজন ‘চার্চের পিতা’ (Father of the Church), যিনি সবচেয়ে বেশি পরিচিত বাইবেলের লাতিন ভাষায় অনুবাদের জন্য। এই বিখ্যাত পণ্ডিতগণ সকলেই সিজারিয়া-প্যালেস্টিনায় পড়াশোনা করতে এসেছিলেন। তদুপরি, আজ সিজারিয়া পাঠ-ধারা (Caesarea text-type) পণ্ডিতদের কাছে চার গসপেল পাঠের সবচেয়ে প্রাচীন ধারাগুলোর একটি হিসেবে ব্যাপকভাবে স্বীকৃত (Streeter 1926)।

AD). The latter was a ‘Father of the Church’ who is best known for his translation of the Bible into Latin. All these famous scholars came to study in Caesarea-Palaestina. Moreover, today the Caesarea text-type is widely recognised by scholars as one of the earliest types for reading the four Gospels (Streeter 1926).

যদিও খ্রিস্টধর্ম এই দেশ ও তার জনগণের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে থাকে – যা সবসময় ইতিবাচক ছিল না, যেমন উপরে উল্লেখ করা হয়েছে, কেবল ওরিজেন ও তাঁর বুদ্ধিবৃত্তিক অনুসারীদের নিপীড়নের ঘটনাটিই উদাহরণ – তবুও খ্রিস্টধর্মের এই ব্যাপক বিস্তারের কালটিই পleast্যালেস্টাইনে নতুন ধর্মের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই সময়ে বহু প্রতীকী সাংস্কৃতিক পাঠ্য ও বস্তু সৃষ্টি হয়, এবং বিভিন্ন বিবরণ, নিদর্শন, সাহিত্যিক, ধর্মীয় ও ঐতিহাসিক রচনার কারণে পালেস্টাইন সম্ভবত তখনকার বিশ্বের সবচেয়ে সুপরিচিত দেশে পরিণত হয়; খ্রিস্টধর্মের ভেতরে ও বাইরে এটি ঘরে ঘরে পরিচিত নামে পরিণত হয়। দেশটি সম্পর্কে কয়েকটি প্রতীকী রচনা লেখেন ‘চার্চ ইতিহাসের জনক’ সিজারিয়ার ইউসেবিয়াস, যিনি নিজের জন্মভূমি Palaestina নিয়ে গর্ব করতেন; তিনি তাঁর রচনায় বারবার Palaestina নামটি ব্যবহার করেন, যা পরবর্তীকালে বিশ্বজুড়ে বহু খ্রিস্টান লেখককে প্রভাবিত করে। ইউসেবিয়াসের De Martyribus Palaestina14 (১৮৬১) প্রাথমিক বাইজেন্টাইন যুগে একটি দেশ হিসেবে Palaestina ধারণার সুসংহতকরণের স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয়। The Martyrs of Palestine গ্রন্থটি খ্রিস্টীয় চতুর্থ শতকের প্রথম দিকে দেশের রাজধানী Caesarea-Palaestina ও সমগ্র দেশজুড়ে প্রাথমিক খ্রিস্টানদের নিপীড়নের সঙ্গে সম্পর্কিত। এই বিবরণটি সম্ভবত মূলত ফিলিস্তিনি আরামাইক ভাষায় রচিত হয়েছিল, যা নাজারেথের যীশুর ভাষা ছিল। যীশুর সময়ে হিব্রু ভাষা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল; পালেস্টাইনের ইহুদিরা আরামাইক ভাষায় কথা বলত, এবং হিব্রু কেবল উপাসনামূলক কাজে সীমাবদ্ধ ছিল। আরবির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, ফিলিস্তিনি আরামাইক এমন একটি ভাষা ছিল যার সঙ্গে ইউসেবিয়াসের ভালো পরিচয় ছিল। তখন আরামাইক ছিল দেশের প্রধান মৌখিক কথ্য ভাষা, এবং রাজধানী Caesarea-Palaestina-তেও এটি বলা হতো।15 আরামাইক ভাষা ফিলিস্তিনি আঞ্চলিক আরবির বিকাশকেও প্রভাবিত করেছিল।

While Christianity continued to play crucial role – not always positive, as cited above only the one case of the persecution of Origen and intellectual followers – in the history of the country and its people, it is this period of its great spread which was the most important for the new religion in Palestine, creating many iconic cultural texts and objects and making Palestine probably the best known country in the world at the time, due to the many descriptions, artefacts, literary, religious and historical works which made it a household name within Christianity and beyond. Some of the iconic texts about the country were produced by the ‘Father of Church History’, Eusebius of Caesarea, who took pride in in his native country of Palaestina; he repeatedly used the name Palaestina in his works, which later influenced generations of Christian writers worldwide. De Martyribus Palaestina14 by Eusebius (1861) gives us a clear indication of the consolidation of the concept of Palaestina as a country during the early Byzantine period. The Martyrs of Palestine relates to the persecution of early Christians in the capital of the country, Caesarea-Palaestina, and the country at large in the early 4th century AD. This account may have originally been composed in Palestinian Aramaic, the language of Jesus of Nazareth. Hebrew at the time of Jesus was largely an extinct language, with the Jews of Palestine speaking Aramaic, and Hebrew being confined to liturgical uses. Closely related to Arabic, Palestinian Aramaic was a language with which Eusebius was well acquainted. At the time, Aramaic was the main vernacular speech of the country and was spoken in the capital, Caesarea-Palaestina.15 Aramaic would also influence the evolution of Palestinian vernacular Arabic.

বাইজেন্টাইন ফিলিস্তিন ষষ্ঠ শতাব্দীর বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইতিহাসবিদ প্রোকোপিওস অফ সিজারিয়া মারিটিমাকেও জন্ম দিয়েছিল। তিনি পালেস্টিনা প্রিমা থেকে আগত একজন বিখ্যাত পণ্ডিত ছিলেন, ষষ্ঠ শতাব্দীর বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য এবং সম্রাট জাস্টিনিয়ানের শাসনামলের প্রধান ইতিহাসবিদ। প্রোকোপিওস ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল ও নিকট প্রাচ্যের বিভিন্ন স্থানে ব্যাপকভাবে ভ্রমণ করেছিলেন, জাস্টিনিয়ানের যুদ্ধে বাইজেন্টাইন সেনাপতি বেলিসারিয়াসের সচিব হিসেবে তাঁর সঙ্গী হয়েছিলেন এবং গাসসানি আরব গোত্রের আরব রাজাদের (শীর্ষ ফাইলার্ক) সম্পর্কে বিস্তারিত মন্তব্য করেছেন।

Byzantine Palestine also gave birth to the 6th century world’s most important historian, Prokopios of Caesarea Maritima, an illustrious scholar from Palaestina Prima, the principal historian of the 6th century Byzantine Empire and of the reign of Emperor Justinian. Prokopios travelled extensively throughout the Mediterranean region and the Near East, accompanied the Byzantine general Belisarius as secretary in the wars of Justinian and commented extensively on the Ghassanid tribal Arab kings (top phylarchs)

প্যালেস্টিনা সেকুন্ডা, প্যালেস্টিনা প্রিমা এবং প্যালেস্টিনা সালুতারিস। তাঁর বহুখণ্ডের গ্রন্থ "দ্য ওয়ার্স অফ জাস্টিনিয়ান"-এ (আনুমানিক ৫৬০ খ্রিস্টাব্দ) প্রোকোপিয়াস লিখেছেন:

of Palaestina Secunda, Palaestina Prima and Palaestina Salutaris. In his multi-volume work, The Wars of Justinian (c. 560), Prokopios wrote:

ফিলিস্তিনের সীমানা পূর্ব দিকে সেই সাগর পর্যন্ত বিস্তৃত, যাকে লোহিত সাগর বলা হয়। এই সাগরটি ভারত থেকে শুরু হয়ে রোমান অঞ্চলের এই বিন্দুতে এসে শেষ হয়েছে। এর তীরে আইলাস নামে একটি শহর রয়েছে [বর্তমানের ‘আকাবা], যেখানে সাগর, আমি যেমন বলেছি, শেষ হয়ে অত্যন্ত সংকীর্ণ উপসাগরে পরিণত হয়েছে। (প্রোকোপিওস ২০১৪)

The boundaries of Palestine extend toward the east to the sea which is called the Red Sea. Now this sea, beginning at India, comes to an end at this point in the Roman domain. And there is a city called Aelas [present-day ‘Aqabah] on its shore, where the sea comes to an end, as I have said, and becomes a very narrow gulf. (Prokopios 2014)

Prokopios (Greek: Prokopios ho Kaisareus; Latin: Procopius Caesariensis) যোগ করেছেন যে, খসরো (Khosrow I, 501–579), যিনি ৫৩১ থেকে ৫৭৯ সাল পর্যন্ত সাসানীয় পারস্য সাম্রাজ্যের শাহানশাহ (রাজাধিরাজ) ছিলেন, তাঁর ফিলিস্তিনের শাসক হওয়ার প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল, কারণ দেশটির অসাধারণ উর্বরতা, সম্পদ এবং বিপুল সংখ্যক অধিবাসী ছিল (Gibbon 1838, Vol. 1: 40 থেকে উদ্ধৃত; আরও দেখুন Prokopios 2014)। প্রোকোপিয়সের দেশটির উর্বরতা সম্পর্কিত পর্যবেক্ষণের ওপর মন্তব্য করে ইংরেজ ঐতিহাসিক এডওয়ার্ড গিবন তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রচনা The History of the Decline and Fall of the Roman Empire-এ লিখেছেন, যা ১৭৭৬ থেকে ১৭৮৮ সালের মধ্যে আট খণ্ডে প্রকাশিত হয়েছিল। তিনি লিখেছেন যে রোমান ঐতিহাসিক ট্যাসিটাস ফিলিস্তিনকে এভাবে বর্ণনা করেছেন: ‘অধিবাসীরা সুস্থ ও সবল; বৃষ্টিপাত মাঝারি; মাটি উর্বর’ (Gibbon 1838, Vol. 1: 40)। গিবন আরও যোগ করেছেন: ‘ফিলিস্তিন এবং জেরুসালেমের পবিত্র সম্পদ ছিল সেই ... লক্ষ্যবস্তু, যা খসরো [প্রথম]-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা, বরং লোভকে আকর্ষণ করেছিল’ (Gibbon 1840, Vol. 5: 173)। তিনি আরও যোগ করেছেন যে মুসলিম আরবরাও ‘একই ভাবনা ভাবত, এবং ভয় পেত যে উমর জেরুসালেমে গেলে, মাটির উর্বরতা ও বাতাসের বিশুদ্ধতায় মুগ্ধ হয়ে, আর কখনো মদিনায় ফিরবেন না’ (Gibbon 1838, Vol. 1: 40)।

Prokopios (Greek: Prokopios ho Kaisareus; Latin: Procopius Caesariensis) added that Chosroes (Khosrow I, 501–579), the Shahanshah (King of Kings) of the Sasanian Empire of Persia from 531 to 579, had a great desire to make himself ruler of Palaestina on account of its extraordinary fertility, its wealth and the great number of its inhabitants (cited in Gibbon 1838, Vol. 1: 40; also Prokopios 2014). Commenting on Prokopios’ observation about the fertility of the country, the English historian Edward Gibbon, in his most important work, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, published in eight volumes between 1776 and 1788, wrote that the Roman historian Tacitus described Palestine as follows: ‘the inhabitants are healthy and robust; the rains moderate; the soil fertile’ (Gibbon 1838, Vol. 1: 40). Gibbon added: ‘Palestine, and the holy wealth of Jerusalem, were the ... objects that attracted the ambitions, or rather the avarice, of Chosroes [I]’ (Gibbon 1840, Vol. 5: 173). He further added that the Muslim Arabs ‘thought the same, and were afraid that Omar, when he went to Jerusalem, and charmed with the fertility of the soil and purity of the air, would never return to Medina’ (Gibbon 1838, Vol. 1: 40).

খ্রিস্টীয় আদি যুগে, বিশেষ করে চতুর্থ শতাব্দী থেকে, পবিত্র ভূমি — একটি অস্পষ্ট, বিমূর্ত ও আধা-পৌরাণিক স্থান — একটি বাস্তব দেশে রূপান্তরিত হয়, যার নাম ছিল Palaestina। এখানে ছিল সমৃদ্ধ নগর ও বন্দর, সুন্দর গির্জা ও অসংখ্য মঠ, বিখ্যাত দার্শনিক বিদ্যালয় ও গ্রন্থাগার, বিস্তৃত সড়ক ব্যবস্থা, গ্রাম, এবং একটি বিশাল, বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিকভাবে সক্রিয় জনসংখ্যা, যা (লাতিনভাষী) ইউরোপীয়দের আগ্রহ আরও বাড়িয়ে তোলে। এই আদি খ্রিস্টীয় যুগের ধারাতেই লাতিন শব্দ Terrae Sanctae খ্রিস্টীয় গ্রন্থাবলিতে খ্রিস্টান তীর্থযাত্রী ও স্থানীয় ঐতিহাসিকদের দ্বারা Palaestina শব্দের ব্যাপক ব্যবহারের সমার্থক হয়ে ওঠে। ফিলিস্তিনের শহীদগণ সম্পর্কে (৩১১ খ্রিস্টাব্দ)

During the early Christian period, particularly from the 4th century onwards, the Holy Land – a nebulous, abstract and semi-mythical location – was transformed into a real country called Palaestina, with thriving cities, ports, beautiful churches and numerous monasteries, famous philosophical schools and libraries, an extensive road system, villages and a large, commercially and culturally active population, which added to the interest shown by (Latin-speaking) Europeans. It was in the course of this early Christian period that the Latin term Terrae Sanctae became synonymous in Christian texts with the extensive use of the term Palaestina by Christian pilgrims and local historians. On the Martyrs of Palestine (311 AD)

এটি লিখেছেন গির্জার ইতিহাসবিদ ও সিজারিয়া-প্যালেস্টিনার বিশপ ইউসেবিয়াস (খ্রিস্টীয় ২৬৩–৩৩৯), যাঁকে ‘গির্জার ইতিহাসের জনক’ বলা হয়। তিনি তাঁর বিশাল গ্রন্থ Historia Ecclesiastica এবং তাঁর Onomasticon (On the Place Names in the Holy Scripture) (১৯৭১) রচনা করেন, যা প্যালেস্টাইনের একটি ব্যাপক ভৌগোলিক-ঐতিহাসিক গবেষণা, এবং এই শহরেই রচিত: ‘ইউসেবিয়াস বলেন যে তিনি ধাপে ধাপে বাইবেল পড়ে On the Place Names in the Holy Scripture সংকলন করেন’ (Barnes 1981: 109)। ব্রিটিশ ধ্রুপদি-পণ্ডিত টিমোথি ডেভিড বার্নস (1981: 106) এই বিশাল বাইবেলীয় উদ্যোগকে ‘একটি বাইবেলীয় গেজেটিয়ার, যা এখনও বাইবেলীয় সময়ে ও রোমান সাম্রাজ্যের অধীনে প্যালেস্টাইনের ঐতিহাসিক ভূগোলের প্রধান সাহিত্যিক উৎস’ বলে বর্ণনা করেছেন।

was written by the church historian and Bishop of Caesarea-Palaestina, Eusebius (AD 263–339), ‘Father of Church History’, who composed his monumental work Historia Ecclesiastica and his Onomasticon (On the Place Names in the Holy Scripture) (1971), a comprehensive geographical-historical study of Palestine, in the city: ‘Eusebius states that he compiled On the Place Names in the Holy Scripture by working through the Bible piecemeal’ (Barnes 1981: 109). This major biblical enterprise has been described by British classicist Timothy David Barnes (1981: 106) as a ‘biblical gazetteer which is still the main literary source for the historic geography of Palestine both in biblical times and under the Roman Empire’.

তাঁর Onomasticon যদিও আংশিকভাবে ধর্মীয়ভাবে গঠিত ও সরকারিভাবে অনুমোদিত ধর্মগ্রন্থভিত্তিক ভূগোল এবং ধর্মীয় স্মৃতির উপর ভিত্তি করে রচিত হয়েছিল, তবু ইউসেবিয়াস বারবার "Provincia Palaestina" নামটি ব্যবহার করেছেন এবং তা উত্তরে লেবানন থেকে দক্ষিণে মিশর পর্যন্ত পুরো দেশের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করেছেন। রোমান/বাইজেন্টাইন এই প্রশাসনিক ও সরকারি ব্যবহার পরবর্তী প্রজন্মের খ্রিস্টান ও ইউরোপীয় লেখকদের উপর প্রভাব ফেলেছিল। সিজারিয়া-পালেস্টিনার অধিবাসী, যাঁর ভাষা ছিল গ্রিক, ইউসেবিয়াস তাঁর "Oration in Praise of Constantine" গ্রন্থে গর্বের সঙ্গে লিখেছেন যে "আমাদের Provencia Palaestina"-র প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হয়েছে:

Although his Onomasticon was partly based on religiously constructed and officially sanctioned scriptural geography and religious memory, Eusebius uses the name Provincia Palaestina repeatedly and in application to the whole country from Lebanon in the north to Egypt in the south, and this Roman/Byzantine administrative and official use influenced later generations of Christian and European writers. A native of Caesarea-Palaestina, whose language was Greek, Eusebius, in his Oration in Praise of Constantine, writes proudly about the special attention given to ‘our Provencia Palaestina’:

তিনি [সম্রাট কনস্টানটাইন] সাম্রাজ্যের পূর্বাঞ্চলীয় বিভাগে তাঁর গির্জা-নির্মাণ কর্মসূচির জন্য দুটি স্থান নির্বাচন করেছেন: একটি [‘আমাদের প্রদেশ’] ফিলিস্তিনে (কারণ সেখান থেকেই জীবনদায়ী স্রোত একটি ঝরনার মতো প্রবাহিত হয়ে সকল জাতির কল্যাণ বয়ে এনেছে), অন্যটি প্রাচ্যের সেই মহানগরীতে, যার নাম অ্যান্টিওকাসের নামানুসারে। সেখানে সাম্রাজ্যের ওই অংশের প্রধান হিসেবে তিনি এমন একটি গির্জা উৎসর্গ করেছেন, যার আকার ও সৌন্দর্য অতুলনীয়, যা ঈশ্বরের সেবার জন্য নিবেদিত। পুরো ভবনটি বিশাল আয়তনের একটি প্রাচীর দ্বারা ঘেরা, যার ভেতরে গির্জাটি অষ্টভুজাকৃতি হয়ে বিশাল উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছে; চারপাশে বহু কক্ষ ও প্রাঙ্গণ রয়েছে এবং তা সর্বোৎকৃষ্ট ধরনের অলংকরণে সজ্জিত।16

he [Emperor Constantin] has selected two places [for his churchbuilding programme] in the eastern division of the empire, the one in [‘our province’] Palestine (since from thence the life-giving stream has flowed as from a fountain for the blessing of all nations), the other in that metropolis of the East which derives its name from that of Antiochus; in which, as the head of that portion of the empire, he has consecrated to the service of God a church of unparalleled size and beauty. The entire building is encompassed by an enclosure of great extent, within which the church itself rises to a vast elevation, of an octagonal form, surrounded by many chambers and courts on every side, and decorated with ornaments of the richest kind.16