পূর্ব-পশ্চিম ও উত্তর-দক্ষিণের দিক থেকে ফিলিস্তিন একটি 'ট্রানজিট কান্ট্রি' হওয়া আরেকটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য। বাণিজ্য, শিল্প, প্রযুক্তি ও অর্থনীতি, পাশাপাশি কৃষি উদ্ভাবনের সংযোগস্থল হিসেবে দেশটির বিরাট গুরুত্ব, এবং বিখ্যাত ভিয়া মারিস (যা 'সমুদ্রের পথ' নামেও পরিচিত, এবং 'ফিলিস্তিনিদের পথ' নামেও জানা যায়)-এর গুরুত্ব খুব বেশি করে বলা কঠিন। ঐতিহাসিকভাবে ফিলিস্তিন তার ভূ-রাজনৈতিক অবস্থানকে পূর্ণরূপে কাজে লাগিয়েছিল, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সেবা দিয়ে তিনটি ভিন্ন মহাদেশের মধ্যে যোগসূত্র হিসেবে। ফিলিস্তিনি ও ফিনিশীয়রা উভয়েই লেভান্তীয় উপকূলের বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করত—ফিলিস্তিয়া ও ফিনিশিয়া (আধুনিক লেবানন)। আর ফিলিস্তিনিদের পথ, বা ভিয়া মারিসকে, যাত্রাপুস্তকে 'ফিলিস্তিনিদের দেশের পথ' হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে (পুরাতন নিয়ম: 'derech Eretz Plishtim': ১৩:১৭)।

Palestine as a ‘transit country’ from North to South and from West to East is another striking feature. The great importance of the country as a juncture of trade, industry, technology and monetarism, as well as agricultural innovation, and the importance of the famous Via Maris (the ‘Way of the Sea’), also known as Way of the Philistines, can hardly be overstated. Historically Palestine fully exploited its geo-political position as a ‘transit country’ serving international trade and linking three different continents. Both the Philistines and Phoenicians controlled much of the Levantine coast of Philistia and Phoenicia (modern Lebanon) and the Way of the Philistines, or Via Maris, was described in Exodus as the ‘way of the Land of the Philistines’ (Old Testament: ‘derech Eretz Plishtim’: 13:17).

এই পথ সম্পর্কিত অধিকাংশ প্রমাণ মিশরীয় ও অ্যাসিরীয় সূত্র থেকে এসেছে। গাজার মাধ্যমে মিশরকে ফিলিস্তিনের সঙ্গে সংযুক্তকারী অংশটি মিশরীয় সূত্রে 'হোরাসের পথ' নামে বর্ণিত হয়েছে। এটি ব্রোঞ্জ যুগের প্রথম দিক থেকে দেশের উপকূলরেখা ধরে বিস্তৃত একটি গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও যাতায়াত পথ ছিল। এটি ছিল মিশর থেকে লেভান্ত পর্যন্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক পথ, এবং ইতিহাসের সকল যুগ জুড়ে মিশরকে ফিলিস্তিন ও উর্বর অর্ধচন্দ্রাকার অঞ্চলের সঙ্গে যুক্ত করেছিল। এর পথ ধরেই দেশের অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ নগরী গড়ে ওঠে, যার মধ্যে ছিল গাজা (প্রাচীন মিশরের ফিলিস্তিনের প্রশাসনিক রাজধানী), আশদোদ (ইসদুদ), আস্কালন ('আসকালান), জাফা (ইয়াফা), তান্তুর (তান্তুরা) এবং পরবর্তীকালের সিজারিয়া-প্যালেস্টিনা।

Much of the evidence concerning this route comes from Egyptian and Assyrian sources. The section connecting cementing Egypt with Palestine via Gaza was described in Egyptian sources as the ‘Way of Horus’. It was an important international trade and traffic route running through the country’s coastline dating from the early Bronze Age. It was the most important historic route from Egypt to the Levant, and linked Egypt with Palestine and the Fertile Crescent throughout all historical periods; along its route most of the important cities in the country sprang up, including Gaza (ancient Egypt’s administrative capital of Palestine), Ashdod (Isdud), Ascalon (‘Asqalan), Joppa (Jaffa), Tantur (Tantura) and later Caesarea-Palaestina.

এটি উপকূলীয় সমভূমি ধরে উত্তর সিনাই ও ফিলিস্তিন হয়ে তানতুর পর্যন্ত চলত, এরপর উত্তর-পূর্ব দিকে মোড় নিত। বিকল্প পথ ছিল ওয়াদি আরা হয়ে মার্জ ইবনে আমের (ইসড্রায়েলন উপত্যকা) পর্যন্ত, তারপর তাবোর পর্বতের পাশ দিয়ে উত্তরে বর্তমান সিরিয়ার দিকে। তানতুর থেকে একটি শাখা উত্তরে ফিনিশীয় উপকূল বরাবর চলে যেত। ফিলিস্তিনের এই আন্তর্জাতিক বাণিজ্যপথটি দেশের অন্যান্য বাণিজ্যপথের সঙ্গে জালের মতো জড়িত ছিল, যার মধ্যে ছিল জাফা থেকে জেরুজালেম, উত্তরে মার্জ ইবনে আমের থেকে পূর্বে জর্ডান উপত্যকা, এবং দক্ষিণে সমৃদ্ধ বন্দরনগরী গাজা থেকে পূর্বে সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক শহর পেট্রা পর্যন্ত পথ (সাক্ষর নাবাতীয় আরবদের কাছে যা মূলত রাকমু নামে পরিচিত ছিল), এবং আরব ও ইয়েমেন থেকে আসা দীর্ঘপথের মসলা ও ধূপ বাণিজ্যের পথ। নাবাতীয় আরবদের বাণিজ্য দক্ষিণ ফিলিস্তিন ও উত্তর আরব জুড়ে বিকশিত হয়েছিল। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই যে ব্যবহারিক কারণে আরবি লিপির প্রাচীনতম রূপ, যা কুফি লিপি নামেও পরিচিত এবং যা নাবাতীয় আরামাইক ও আদি-আরবি লিপি থেকে বিকশিত হয়েছিল (যেগুলো আবার ফিনিশীয় বর্ণমালা পর্যন্ত শেকড় খুঁজে পায়), ফিলিস্তিন ও আরবের এই গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যপথগুলোর প্রভাবে এবং আরব নিকট প্রাচ্যের ক্রমবর্ধমান নগরায়নের ফলে বিবর্তিত হয়েছিল।

It followed the coastal plain of North Sinai and Palestine until Tantur before veering north-eastwards, with alternative roads through Wadi ‘Ara into Marj Ibn ‘Amer (the Plain of Esdraelon), then passing by Mount Tabor and northwards towards present-day Syria. One branch continued from Tantur northwards along the Phoenician coast. This international trade highway of Palestine was criss-crossed by other trading routes in the country, including from Jaffa to Jerusalem, from Marj Ibn ‘Amer in the north to the Jordan valley in the east and from the rich port city of Gaza in the south to the wealthy trading town of Petra (originally known to its literate Nabataean Arabs as Raqmu) in the east and via the long-distance spice trade and incense route of Arabia and the Yemen. The Nabataean Arab trade flourished across southern Palestine and northern Arabia. Not surprisingly, for practical reasons the earliest form of Arabic script (also known as the Kufi script) – which evolved from the Nabataean Aramaic and proto-Arabic scripts, which, in turn, can be traced to the Phoenician alphabet – evolved under the impact of these important trade routes of Palestine and Arabia and the growing urbanisation of the Arab Near East.