১৯৪৮ সালের নাকবা সম্পর্কে সত্য উন্মোচিত হওয়া এবং যে শহর ও গ্রামগুলো তখন ইসরায়েলে পরিণত হয়েছিল সেখানে ফিরে আসার বিভীষিকাময় সম্ভাবনা নিয়ে রাষ্ট্রের প্রথম দুই দশকে ইসরায়েলিদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ ছিল। ঔপন্যাসিক এ. বি. ইয়েহুশুয়ার প্রথম দিকের প্রধান রচনাগুলোর একটি, "Facing the Forests", ১৯৬৩ সালে প্রকাশিত হয়। এটি ১৯৪৮ সালে একটি ফিলিস্তিনি গ্রাম ধ্বংসের মধ্য দিয়ে শুরু হয় এবং এর ধ্বংসাবশেষের ওপর একটি JNF বন রোপণের মধ্য দিয়ে এর সূচনা হয়।

In the first two decades of the state Israelis had a deep anxiety about the discovery of the truth about the 1948 Nakba and the ‘nightmarish’ prospect of Palestinian refugees returning to their towns and villages in what had become Israel. Facing the Forests, one of novelist A. B. Yehushua’s first major works, was published in 1963. It opens with the destruction of a Palestinian village in 1948 and the planting of a JNF forest on its ruins.

এই উপন্যাসে এক ইসরায়েলি ছাত্রের কাহিনী বলা হয়েছে, যে লাতিন ক্রুসেডারদের ইতিহাসে ‘আচ্ছন্ন’। বিরতি ও একাকীত্বের খোঁজে ছাত্রটি একটি বনরক্ষীর চাকরি নেয়। JNF-এর বনে পাহারাঘরে পৌঁছে সে এক আরব ব্যক্তিকে পায়, যার জিভ কেটে ফেলা হয়েছিল, এবং তার মেয়েকেও। তার আগমনের কিছুক্ষণ পরেই ছাত্রটি দুঃস্বপ্নে ভুগতে শুরু করে এবং সর্বদা একটি বিপর্যয়ের আশঙ্কায় থাকে। গ্রীষ্ম এগোতে থাকলে সে ওই ব্যক্তির মেয়ের প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করে। দুজনের মধ্যকার টানাপোড়েন বাড়তে থাকে, এবং হঠাৎ লোকটি বনে আগুন ধরিয়ে দেয়, ফলে পুরো বনটি পুড়ে ছাই হয়ে যায়। ভোরে ছাত্রটি ‘ধোঁয়া-ওঠা পাহাড়গুলোর দিকে তাকায়, ভ্রু কুঁচকায়। সেখানে, ধোঁয়া ও কুয়াশার ভেতর থেকে, ধ্বংসপ্রাপ্ত গ্রামটি তার চোখের সামনে ফুটে ওঠে; মৌলিক রেখায় এক বিমূর্ত চিত্রের মতো নতুন করে জন্ম নিয়ে, অতীতের ও সমাধিস্থ সব কিছুর মতো’। ছাত্রটি লাতিন ক্রুসেড নিয়ে তার গবেষণায় যে সত্যগুলো উন্মোচিত হওয়ার কথা, তা দেখতে ব্যর্থ হলেও, আগুন সেগুলো প্রকাশ করে দেয়। উপন্যাসটি বনের ধ্বংস এবং আরব গ্রামের পুনরাবির্ভাবের মধ্য দিয়ে শেষ হয় (Yehoshua 1975: 385)।

The novel recounts the story of an Israeli student who is ‘obsessed’ with the history of the Latin Crusaders. The student, looking for a break and solitude, finds a job as a forest ranger. When he arrives at the watch house in the JNF forest he finds an Arab man whose tongue had been cut out and the man’s daughter. Shortly after his arrival the student begins to suffer from nightmares and he is constantly anticipating a catastrophe. As the summer continues the student begins to desire the man’s daughter. The tension between the two escalates and suddenly the man sets fire to the forest and the whole forest burns down. At dawn the student ‘turns his gaze to the fire-smoking hills, frowns. There out of the smoke and haze, the ruined village appears before his eyes; born anew, in its basic outlines as an abstract drawing, as all things past and buried’. While the student fails to see the truths unearthed by his research on the Latin Crusades, the fire reveals it. The novel ends with the destruction of the forest and the re-emergence of the Arab village (Yehoshua 1975: 385).

জেএনএফ-এর বনভূমি, যেমন কারমেল জাতীয় উদ্যান, ইসরায়েল ও ইসরায়েলি হিব্রু সাহিত্যে জায়োনিস্ট জাতীয় পুনরুজ্জীবনের প্রতীকে পরিণত হয়েছিল। এগুলো ছিল প্রাচীন মাতৃভূমি ও পবিত্র ভূদৃশ্যে ইউরোপীয় জায়োনিস্ট প্রকল্পের ‘শিকড় গাড়ার’ সাফল্যের প্রতীক। শিশুদের প্রায়ই গাছের নামে নাম রাখা হতো, এবং শিশুদের হিব্রু সাহিত্যে তরুণ গাছকে শিশু হিসেবে বর্ণনা করা হতো (Zerubavel 1996)। ইলান (গাছ), ওরেন (পাইন গাছ), তোমের ও তামার (খেজুর গাছের জন্য পুরুষ ও স্ত্রী রূপ), আমির (গাছের চূড়া), কিংবা এলন বা অ্যালন (ওক গাছ) এর মতো নাম ইসরায়েলে অত্যন্ত প্রচলিত। ঐতিহাসিক ফিলিস্তিনের অনেক এলাকা, বিশেষত উচ্চ গালীল, কারমেল পর্বত, তাবোর পর্বত (আরবি: জাবাল আত-তুর) এবং অন্যান্য পাহাড়ি অঞ্চল, ‘ফিলিস্তিনি ওক’ (بلوط فلسطين) এর প্রাকৃতিক বনভূমিতে আচ্ছাদিত ছিল। গালীলের কিছু স্থানীয় ফিলিস্তিনি মুসলিম ঐতিহ্য প্রাচীন ওক গাছকে এমনকি পবিত্রতা আরোপ করেছে। প্রাচীন ফিলিস্তিনি ওক গাছ ও এর পাতা শুধু ফিলিস্তিনে নয়, পৃথিবীর বহু দেশে শক্তি ও সহনশীলতার প্রতীক হিসেবে গণ্য হয়ে এসেছে। ইউরোপের খ্রিস্টপূর্ব ও মধ্যযুগীয় খ্রিস্টান ঐতিহ্যে ফিলিস্তিনি ওক গাছের প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শনের প্রথা সুপরিচিত।

The JNF’s forests, such as the Carmel National Park, became an icon of Zionist national revival in Israel and in Israeli Hebrew literature, symbolising the success of the European Zionist project in ‘striking roots’ in the ancient homeland and sacred landscape. Children were often named after trees and children’s Hebrew literature described young trees as children (Zerubavel 1996). Names such as Ilan (tree), Oren (pine tree) Tomer and Tamar (male and female for palm tree), Amir (tree top), or Elon or Allon (oak tree) are very common in Israel. Natural woodlands of ‘Palestine Oak’ ( (بلوط فلسطين covered many areas of historic Palestine, especially in upper Galilee, Mount Carmel, Mount Tabor (Arabic: Jabal al-Tur) and other hilly regions. Some local Palestinian Muslim traditions in Galilee have even attributed holiness to ancient oak trees. The ancient Palestine Oak tree and its leaves have been seen as a symbol of strength and endurance not only in Palestine but in many countries across the world. European pre-Christian and medieval Christian traditions of veneration of Palestine Oak trees are well known.

ওক গাছের পাতা ঐতিহ্যগতভাবে জার্মান সেনাবাহিনীর পোশাক-চিহ্নের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল এবং যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীতে এগুলো পদমর্যাদার প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়। প্রাচীন ফিলিস্তিনে এই গাছের নিজস্ব একটি উপাসনা-রীতি ছিল স্থানীয় পৌরাণিক কাহিনীতে, যা স্থানীয় ধর্মীয় ঐতিহ্য থেকে উদ্ভূত; এটি জীবনের সাথে সম্পর্কিত এবং বিশ্বের শুরু থেকেই বেড়ে উঠেছে বলে বিশ্বাস করা হয় (Niesiolowski-Spano 2011: 132–137)।

The leaves of the oak were also traditionally an important part of German army regalia and symbolise ranks in the US army. In ancient Palestine, this tree had its own cult in local mythology, derived from local religious traditions; it is associated with life and is supposed to have grown since the beginning of the world (Niesiolowski-Spano 2011: 132–137).

কিন্তু ইসরায়েলে JNF-এর (ইউরোপীয় ধাঁচের) বনভূমির উপাসনাও একটি কৃত্রিমভাবে নির্মিত জায়নবাদী ধর্মনিরপেক্ষ সমষ্টিগত স্মৃতির কেন্দ্রীয় বিষয় হয়ে উঠেছে। ইসরায়েলি ঐতিহাসিক ও সাংবাদিক আমস এলন, যিনি ভিয়েনায় আমস স্টার্নবাখ নামে জন্মগ্রহণ করেন এবং ১৯৩৩ সালে প্যালেস্টাইনে চলে আসেন, তিনি তাঁর নাম বদলে আমস ওক রাখেন। একই ধারায়, ১৯৪৮ সালে পালমাখের কমান্ডার জেনারেল ইয়িগাল অ্যালন ইয়িগাল পাইকোভিচ নামে জন্মেছিলেন এবং তিনি নিজের নাম বদলে হিব্রু শোনায় এমন অ্যালন (ওক গাছ) রাখেন। উপরে আমরা দেখেছি, 'প্রাচীন বনভূমি' ও বৃক্ষ-উপাসনার এই ঐতিহ্য মধ্য ইউরোপের রোমান্টিক জাতীয়তাবাদের ধারণা থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। ২০০৪ সালে, ১৯৬৭ সাল থেকে ইসরায়েলের উন্নয়নে মোহভঙ্গের কথা উল্লেখ করে, আমস এলন ইতালিতে চলে যান। *The Israelis*-এ:

But the worship of the JNF (European-style) forests in Israel has also become central to an invented Zionist secular collective memory. Israeli historian and journalist Amos Elon, who was born in Vienna as Amos Sternbach and immigrated to Palestine in 1933, changed his name to Amos Oak. In similar vein, General Yigal Allon, commander of the Palmah in 1948, was born Yigal Paicovitch and changed his name to the Hebrewsounding Allon (oak tree). As we have seen above, this tradition of the ‘ancient woods’ and wood worship was derived from central European notions of romantic nationalism. In 2004 Amos Elon moved to Italy, citing disillusionment with developments in Israel since 1967. In The Israelis:

ফাউন্ডার্স অ্যান্ড সনস-এ এলন লিখেছেন: ‘[F]ew things are as evocatively symbolic of the Zionist dream and rationale as a “Jewish National Fund Forest”’ (Elon 1983: 200)। ইসরায়েলের ইউরোপীয় ধাঁচের বনভূমি ও পুনর্বনায়ন নীতি পশ্চিমা সমর্থন উপভোগ করে। ‘পবিত্র মাটি’ ও ‘পবিত্র ভূদৃশ্যে’ ইউরোপীয় ধাঁচের একটি বন রোপণ পূর্বে ইসরায়েলের (এবং সম্প্রসারিতভাবে পশ্চিমের) প্রকল্পের অনস্বীকার্য নৈতিক মূল্যকে প্রতিষ্ঠিত করে। বনায়ন বস্তুগত ও প্রতীকীভাবে ইউরোপীয় হলোকাস্টের সঙ্গেও যুক্ত, এবং হারানো সম্প্রদায় ও ব্যক্তিগত শিকারদের স্মরণে হাজার হাজার গাছ রোপণ করা হয়েছে (Elon 1983: 200)। তবে ফিলিস্তিনিদের কাছে, নাকবার পর থেকে জেএনএফের কুখ্যাত ভূমিকাকে এর চেয়ে ভালোভাবে তুলে ধরে এমন খুব কম বিষয়ই আছে (Jamjoum 2010)।

Founders and Sons, Elon writes: ‘[F]ew things are as evocatively symbolic of the Zionist dream and rationale as a “Jewish National Fund Forest”’ (Elon 1983: 200). Israel’s European-style forests and reforestation policies enjoy Western support. Planting a European-style forest in the ‘sacred soil’ and ‘sacred landscape’ confirms the undeniable ethical value of Israel’s (and by extension the West’s) project in the East. Afforestation is also linked, materially and symbolically, to the European Holocaust, and thousands of trees have been planted in memory of the lost communities and individual victims (Elon 1983: 200). For Palestinians, however, few things better encapsulate the notorious role of the JNF since the Nakba (Jamjoum 2010).