Historisches und geographisches Wissen und Macht sind untrennbar miteinander verbunden, und die Ausdehnung und Festigung des Römischen Reiches führte zum Aufkommen enzyklopädischer mehrbändiger Werke. Im 1. Jahrhundert n. Chr. gibt es drei bekannte geographische Darstellungen Palästinas: (a) des griechisch-römischen Geographen und Historikers Strabon (64–63 v. Chr. bis ca. 24 n. Chr.) in seinem mehrbändigen Werk Geographika (Strabon 1917) – dieses enzyklopädische Wissen beruhte auf seinen ausgedehnten Reisen durch den Mittelmeerraum und den Nahen Osten; (b) des Plinius des Älteren (23–79 n. Chr.) in seinem Werk Naturalis Historia (ca. 78 n. Chr.);5 (c) des Pomponius Mela, des ersten römischen Geographen, der die einzige antike Abhandlung über Geographie in klassischem Latein verfasste, De Situ Orbis („Beschreibung der Welt“), geschrieben um 43 n. Chr. Die Darstellungen von Strabon, Plinius dem Älteren und Mela behandeln das Land Palästina alle im weiteren Sinne, so wie der Name von den klassischen griechischen Schriftstellern auf das gesamte Land angewandt wurde.

Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.

Plinius, Strabo und Mela könnten einige ihrer Informationen über Palästina durchaus von früheren hellenistischen Quellen übernommen haben. Plinius' Naturalis Historia (um 78 n. Chr.) ist ein enzyklopädisches Werk über die natürliche Welt, verfasst von einem römischen Autor und Flottenkommandanten, der außerdem zum engeren Kreis von Kaiser Vespasian gehörte. Die geo-administrative Bezeichnung Palaestina, die in der Naturalis Historia, Buch V, Kapitel 13 und 14, verwendet wird, spiegelt sowohl die sich wandelnden Ortsbezeichnungen jener Zeit als auch die von Vespasian eingeführten Veränderungen wider.

Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.

Geographisch verwendet Plinius den Begriff Palaestina auf zwei verschiedene Weisen: das alte Palaestina bzw. das alte Philistäa sowie das neue Palaestina, dessen weite Gebiete bis zum heutigen Libanon und Syrien reichen.

Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:

Das nächste Land an der Küste ist Syrien, einst das bedeutendste aller Länder.

The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.

Es hatte eine große Zahl von Teilen mit verschiedenen Namen: Der an Arabien angrenzende Teil wurde früher Palästina [Palaestina, oder das alte Philistäa] genannt, außerdem Judäa und Hohl-Syrien, dann Phönizien und der weiter landeinwärts gelegene Teil Damascena, und noch weiter südlich Babylonien sowie Mesopotamien zwischen Euphrat und Tigris ... Hinter Sidon beginnt der Libanon, eine Gebirgskette, die sich bis Zimyra in der Landschaft erstreckt, die Hohl-Syrien [Coele-Syria] genannt wird, auf einer Strecke von fast 190

It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190

Meilen. Gegenüber dem Libanon [Phoenice] erstreckt sich, durch ein Tal getrennt, die ebenso lange Kette des Antilibanon, die früher durch eine Mauer mit dem Libanon verbunden war. Hinter dem Antilibanon im Binnenland liegt die Region der Zehn Städte [die Dekapolis in der römischen Provinz Syria-Palaestina und später im byzantinischen Palaestina Secunda] und mit ihr die bereits erwähnten Tetrarchien sowie die gesamte weite Ausdehnung Palästinas [Palaestina]. (Plinius 1991: Buch V)

miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

Das Werk des Pomponius Mela, „Beschreibung der Welt“ (Chorographia), wurde, obwohl es nach dem Maßstab der Werke Strabons und Plinius’ des Älteren sowie nach modernen fachlichen Maßstäben unterlegen ist, im Verlauf des europäischen Zeitalters der Entdeckungen vom Ende des 15. bis zum 18. Jahrhundert weithin verbreitet und ins Englische übersetzt. Es blieb während der gesamten Neuzeit äußerst einflussreich. Mela verfasste sein Werk um 44 n. Chr., auf dem Höhepunkt des Römischen Reiches; es gehört zu den frühesten geo-ethnographischen Werken der Welt und ist das früheste erhaltene geographische Werk in lateinischer Sprache (Romer 1998). Das Werk war von klassischen griechischen Quellen beeinflusst, und wie Herodot beschreibt auch Mela Palästina im weiteren Sinne: von Phönizien im Norden bis Ägypten im Süden. Anders als Herodot erwähnt Mela jedoch Judäa, und er sieht es richtig als einen kleinen Teil des Landes, das er Palaestina nennt. Im Jahr 43 n. Chr. sprach Mela von „den Arabern Palästinas“ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) und beschreibt Syrien und Palaestina wie folgt:

The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:

Syrien umfasst einen weiten Küstenstreifen sowie Gebiete, die ziemlich weit ins Landesinnere reichen, und es wird an verschiedenen Orten mit unterschiedlichen Namen bezeichnet. So wird es zum Beispiel Coele, Mesopotamien, Judäa, Kommagene und Sophene genannt.

[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.

Palästina liegt dort, wo Syrien an die Araber grenzt, danach Phönizien, und dort, wo es Kilikien erreicht, Antiochia, das vor langer Zeit und lange Zeit mächtig war, aber am mächtigsten war es bei weitem, als Semiramis es unter ihrer königlichen Herrschaft hielt. Ihre Werke haben gewiss viele charakteristische Merkmale. Zwei davon ragen besonders heraus: Babylon wurde als Stadt von erstaunlicher Größe erbaut, und der Euphrat und der Tigris wurden in zuvor trockene Gegenden umgeleitet.6

It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6

Es ist auch faszinierend, was Mela über Gaza und andere wichtige Städte des Landes zu sagen hatte, das er Palaestina nennt. In semitischen Sprachen bedeutet der Name Gaza „stark“ oder „wild“ (Hebräisch: עַזהָּ , „stark“). Etymologisch stammen der griechische und lateinische Name Γάζα bzw. Gaza wahrscheinlich von der syrischen Form ܐܙܓ (ganzā, gazzā) ab, die auf das persische ganj („Schatz“, „Vorrat“, „Kornspeicher“) zurückgeht. Die alten Ägypter nannten sie Azzati, die „kostbare Stadt“ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela beschreibt anschließend die palästinensischen Städte Gaza, Askalon und Jaffa und bezieht sich dabei sowohl auf die semitischen als auch auf die persischen Bedeutungen des Namens Gaza:

It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:

In Palästina liegt jedoch Gaza, eine mächtige und sehr gut befestigte Stadt.

In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.

Deshalb nennen die Perser es ihren Schatz: Als Kambyses mit Waffengewalt nach Ägypten zog, hatte er hierher sowohl Reichtümer als auch das Geld für den Krieg gebracht. Askalon ist keine weniger bedeutende Stadt. Joppe [Jaffa] wurde, wie man erzählt, vor der Sintflut gegründet. In Joppe behaupten die Einheimischen, Kepheus sei König gewesen, gestützt auf den Beweis, dass bestimmte alte Altäre – Altäre mit dem größten Tabu – noch immer eine Inschrift jenes Mannes und seines Bruders Phineus tragen. Darüber hinaus zeigen sie sogar die riesigen Knochen des Meeresungeheuers als deutlichen Hinweis auf das Ereignis, das in Lied und Legende gefeiert wird, und als deutliche Erinnerung an Andromeda, die von Perseus gerettet wurde. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7

This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7