Die Römer richteten Palästina auf den Mittelmeerraum aus, und daraus entstanden die Gründung und der anschließend spektakuläre Aufstieg der Küstenstadt Caesarea Maritima (griechisch: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), die auch unter dem Namen Caesarea-Palaestina (oder „Caesarea von Palästina“) berühmt war. Jahrhundertelang diente Caesarea-Palaestina als Hauptstadt Palästinas und als eines der bedeutendsten Kulturzentren des Mittelmeerraums und ersetzte damit faktisch die beiden großen Städte Athen und Alexandria. Ursprünglich ein palästinensisch-phönizisches Dorf an der Mittelmeerküste, wurde Caesarea-Palaestina zu einer von vier römischen Siedlungen (coloniae) für demobilisierte Veteranen in der Provinz Syria-Palaestina (Butcher 2003: 230), benannt zu Ehren des Kaisers Augustus.

The Romans reoriented Palestine towards the Mediterranean region and this resulted in the establishment and subsequent spectacular rise of the coastal city of Caesarea Maritima (Greek: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), which was also famously known as Caesarea-Palaestina (or ‘Caesarea of Palestine’). For centuries Caesarea-Palaestina would serve as the capital of Palestine and one of the most important cultural centres in the Mediterranean region, in effect replacing the two great cities of Athens and Alexandria. Originally a Palestinian/Phoenician village on the Mediterranean coast, Caesarea-Palaestina became one of four Roman settlements (coloniae) for demobilised veterans in the province of Syria-Palaestina (Butcher 2003: 230), named in honour of Augustus Caesar.

Die römische Stadt und ihr großer Hafen wurden spektakulär erweitert durch den römischen Klientelkönig von Judäa in Palästina, Herodes den Großen (griechisch:

The Roman city and its major harbour were spectacularly expanded by the Roman client king of Judaea in Palestine, Herod the Great (Greek:

Horodos), der von 37 bis 4 v. Chr. herrschte. Herodes, dessen Vorfahren Idumäer (möglicherweise nabatäischer arabischer Herkunft) waren, die zum hellenistischen Judentum übergetreten waren, wurde für sein gewaltiges Bauprogramm bekannt, zu dem der Bau des Hafens in Caesarea Maritima, des griechisch geprägten Tempels in Jerusalem („Herodes-Tempel“) und der Festung Massada gehörten.

Horodos), who ruled from 37 to 4 BC. Herod, whose ancestors were Idumites (possibly of Nabataean Arab origins) who had converted to Hellenistic Judaism, became known for his colossal building programme, including the construction of the port at Caesarea Maritima, the Greekstyle temple in Jerusalem (‘Herod’s Temple’) and the fortress at Massada.

Er ließ außerdem mehrere Militärfestungen entlang der Via Maris errichten bzw. wieder aufbauen.

He also constructed or rebuilt several military forts along the Via Maris.

Der Bau eines gewaltigen Hafens in Caesarea Maritima markierte den Bedeutungsverlust Joppas (Jaffa) als historischer Hafen. Zwei Jahre nach dem Tod des Herodes wurde Caesarea Maritima ab 6 n. Chr. Sitz eines römischen Präfekten – des Leiters eines Verwaltungsbezirks.

The construction of a massive port at Caesarea Maritima signalled the decline of Joppa (Jaffa) in importance as a historic harbour. Two years after the death of Herod, Caesarea Maritima became the seat of a Roman prefect – head of an administrative area – beginning in 6 AD.

Um Caesarea Maritima von Caesarea Philippi (auch Caesarea Paneas genannt), dessen Name sich im heutigen arabischen Banyas auf den Golanhöhen verwandelte, sowie von Caesarea Cappadocia (heute in der Türkei) zu unterscheiden, wurde Caesarea Maritima im gesamten Mittelmeerraum und in der christlichen Welt unter dem Namen Caesarea-Palaestina bekannt. Der Ruf seiner Akademie, seiner Bibliothek und seiner christlichen Gelehrten stieg im 3. bis 6. Jahrhundert stark an, sodass die Stadt Alexandria als bedeutendstes Lerazentrum im östlichen Mittelmeerraum effektiv ablöste.

To distinguish Caesarea Maritima from Caesarea Philippi (or Caesarea Paneas) – a name which mutated into modern Arab Banyas in the Golan Heights – and Caesarea Cappadocia (modern Turkey), Caesarea‑Maritima became famously known throughout the Mediterranean region and Christian world as Caesarea-Palaestina. The reputation of its academy, library and Christian scholars soared throughout the 3rd‒6th centuries as it effectively replaced Alexandria as the most important learning centre in the Eastern Mediterranean.

Caesarea Palaestina wurde vom jüdischen Historiker Josephus aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. in seinem Werk Der jüdische Krieg (1981) ausführlich beschrieben. Als Sitz der römischen Regierung in Palästina wurde Caesarea nach und nach zur größten und bedeutendsten Stadt des Landes sowie zum wirtschaftlichen und politischen Zentrum des römischen und byzantinischen Palästina. Seine Vorrangstellung wurde nach dem jüdischen Bar-Kochba-Aufstand und -Krieg, der in den späten Jahren des römischen Kaisers Hadrian (132–136 n. Chr.) geführt wurde, weiter gestärkt. Die Stadt und ihr großer Hafen wurden von Hadrian umfassend wiederaufgebaut, und auf ihrem Höhepunkt umfasste das Stadtgebiet fast tausend Acres – nahezu das Fünffache der Größe Jerusalems. Lob für die Pracht und die baulichen Vorzüge Caesareas und anderer Städte der Provinz Palaestina war in römischen Quellen weit verbreitet. Ammianus Marcellinus, ein römischer Soldat und Historiker des 4. Jahrhunderts, der in Syrien oder Phönizien in eine griechischsprachige heidnische Familie hineingeboren wurde und dessen Werk vom englischen Historiker Edward Gibbon hoch geschätzt wurde, beschreibt die Provinz Palaestina um 380 n. Chr. wie folgt:

Caesarea-Palaestina was described in detail by the 1st century Roman Jewish historian Josephus in his work The Jewish War (1981). As the headquarters of the Roman government in Palestine, Caesarea gradually became the largest and most important city in the country and the economic and political hub of Roman and Byzantine Palestine. Its predominance was elevated further after the Jewish Bar Kochba revolt and war, waged in the course of the later years of the Roman Emperor Hadrian (132‒136 AD). The city and its big harbour were extensively rebuilt by Hadrian and at its height the city covered an urban area of nearly a thousand acres – almost five times the size of Jerusalem. Praise for the splendour and physical attributes of Caesarea and other cities of Provincia Palaestina were common in Roman sources. Ammianus Marcellinus, a 4th century Roman soldier and historian, born to a Greekspeaking pagan family in Syria or Phoenicia – whose work was highly regarded by English historian Edward Gibbon – describes Provincia Palaestina in c. 380 AD as follows:

Die letzte Region der Syrien ist Palästina, die sich über ein großes Gebiet erstreckt und reich an bebauten und gut gepflegten Ländereien ist; sie besitzt auch einige prächtige Städte, von denen keine einer anderen nachsteht, sondern sie wetteifern gleichsam miteinander nach dem Lot. Dazu gehören Caesarea, das Herodes zu Ehren des Kaisers Octavianus erbaute, Eleutheropolis [Beit Dschibrin] und Neapolis [Nablus], ferner Askalon und Gaza, die in einer früheren Zeit erbaut wurden. In diesen Gegenden ist nirgends ein schiffbarer Fluss zu sehen, doch an zahlreichen Stellen entspringen natürliche warme Quellen, die für viele medizinische Zwecke geeignet sind. (Ammianus Marcellinus c. 380, Buch XIV: 8, 11; zitiert in Johnson, L. 2000: 36)

The last region of the Syrias is Palestine, extending over a great extent of territory and abounding in cultivated and well-kept lands; it also has some splendid cities, none of which yields to any of the others, but they rival one another, as it were, by plumb-line. These are Caesarea, which Herodes built in honour of the emperor Octavianus, Eleutheropolis [Beit Jibrin], and Neapolis [Nablus], along with Ascalon and Gaza, built in a former age. In these districts no navigable river is anywhere to be seen, but in numerous places natural warm springs gush forth, adapted to many medicinal uses. (Ammianus Marcellinus c. 380, Book XIV: 8, 11; cited in Johnson, L. 2000: 36)

Ab dem frühen 3. Jahrhundert war Caesarea Palaestina die zivile Metropole Palästinas, und später, als Palästina in drei Provinzen geteilt wurde (siehe unten), blieb es die Hauptstadt der Palaestina Prima. Im 3. und 4. Jahrhundert umfasste die vielfältige Bevölkerung dieser pluralistischen Mittelmeerstadt griechisch-römische Bürger, die griechisch-römische Gottheiten verehrten, Samaritaner, griechisch- und aramäischsprachige Juden (Donaldson 2000), griechischsprachige Christen, aramäischsprachige Christen und arabische Christen.

From the early 3rd century Caesarea-Palaestina became the civil metropolis of Palestine, and later, when Palestine was divided into three provinces (see below), it remained the capital of Palaestina Prima. In the 3rd and 4th centuries the diverse population of this pluralistic Mediterranean city included Greco-Roman citizens worshipping Greco-Roman deities, Samaritans, Greek and Aramaic-speaking Jews (Donaldson 2000), Greekspeaking Christians, Aramaic-speaking Christians and Arab Christians.