„Traditionalist" als Bezeichnung für einen Muslim ist ein reaktionärer Begriff. Der Begriff musste geprägt werden, um die notwendige Unterscheidung zu „modernistischen" und „reformistischen Muslimen" zu treffen. Das bestimmende Merkmal eines Traditionalisten ist die Achtung vor dem Intellekt früherer Muslime und eine Skepsis gegenüber der Gültigkeit des modernen Exzeptionalismus. Der Modernist dagegen ist skeptisch gegenüber dem Intellekt früherer Muslime und ein fester Glaubender an den modernen Exzeptionalismus.

Being a “traditionalist” Muslim is a reactionary term. The term had to be coined in order to make the necessary distinction against “modernist” and “reformist Muslim.” The defining feature of a traditionalist is respect for the intellect of past Muslims and a skepticism in the validity of modern exceptionalism. The modernist, in contrast, is skeptical of the intellect of past Muslims and a firm believer in modern exceptionalism.

Mit anderen Worten: Modernisten glauben, dass wir in einer einzigartigen Zeit leben und dass dies es erforderlich macht, den Islam auf eine Weise zu praktizieren, wie er zuvor nie praktiziert wurde. Modernisten neigen außerdem dazu zu glauben, dass wir in der heutigen Zeit über einzigartiges Wissen verfügen, das frühere Muslime nicht besaßen, und dass dieses Wissen uns die Erlaubnis gibt, den Islam auf eine Weise zu praktizieren, wie er zuvor nie praktiziert wurde.