Warum macht das islamische Recht es einem bösen Ehemann leicht, seine Frau zu unterdrücken?

Q: Why does Islamic law make it easy for an evil husband to oppress his wife?.

A: In der heutigen Zeit und mit den heutigen gesellschaftlichen Strukturen sowie einigen rückständigen kulturellen Praktiken, die wir in manchen muslimischen Ländern finden, mag es einem böswilligen Ehemann tatsächlich leicht fallen, seine Frau zu unterdrücken, sie zu verstoßen, sie auszunutzen, sie zu misshandeln und so weiter. Doch für den größten Teil der muslimischen Geschichte war dies nicht so einfach. Der Grund liegt darin, dass die familiäre und gesellschaftliche Struktur an den meisten Orten der Geschichte auf Verwandtschaft beruhte, also auf der „Großfamilie“. Während es einem Ehemann in der heutigen Welt leicht fällt, seine Frau zu unterdrücken, da die Familien sehr klein und isoliert sind und die Menschen keine Verbindung mehr zu ihren Eltern, der Großfamilie, Verwandten und so weiter haben, konnte sich eine Frau in der Vergangenheit auf diese Netzwerke verlassen, die ihr gegen einen unterdrückerischen oder anderweitig unvernünftigen Ehemann beistanden. Tatsächlich lag es im besten Interesse der Familie, ihre weiblichen Mitglieder vor solchem Missbrauch zu schützen, da dysfunktionale Familien keine funktionsfähigen Kinder hervorbringen können, die positiv zum Stamm oder zur Großfamilie beitragen. Es war schlicht vernünftig, auf die Seinen zu achten, und mit einer solchen Rückendeckung befanden sich Frauen angesichts eines möglicherweise böswilligen Ehemanns nicht automatisch in einer Position der faktischen Schwäche.

A: In today’s age and with today’s social structures and some of the backwards cultural practices we find in some Muslim countries, yes, it may be easy for a malevolent husband to oppress his wife, to divorce her, to take advantage of her, to abuse her, and so on. But for most of Muslim history, this was not so easy. This is because the familial and social structure in most places throughout history were kinship based, i.e., based on the “extended” family. While it is easy for a husband to oppress his wife in today’s world, where families are very small and isolated and people have no connection to their parents, extended family, relatives, and so on, in the past, a wife could rely on these networks to support her against an oppressive or otherwise unreasonable husband. In fact, it was in the best interest of the family to defend its female members from such abuse, since dysfunctional families cannot produce functional children who will contribute positively to the tribe or extended family. It just made sense to watch for your own and with that kind of backing, women were not automatically in a position of de facto weakness in the face of a potentially malevolent husband.

Heute ist es in der modernen Gesellschaft so, dass Frauen gegen missbräuchliche Ehemänner kaum Rückhalt haben. Frauen müssen sich heute auf staatliche Institutionen verlassen, damit diese ihnen Unterstützung bieten, und offensichtlich sind staatliche Institutionen nicht immer in der Lage zu helfen. Letztlich sind Frauen gezwungen, sich auf ein kaltes bürokratisches System zu stützen, während Familiennetzwerke der Vergangenheit einen missbrauchenden Ehemann auf direkte und unmittelbare Weise zur Rechenschaft ziehen und verfolgen konnten. Wie die geschichtlichen Zeugnisse belegen, wurde dies über Tausende von Jahren so gehandhabt, doch die moderne Gesellschaft hat die Großfamilie aufgelöst und die Menschen dazu gezwungen, sich auf die Bürokratie des Staates (und der Unternehmen) zu verlassen. Die Großfamilie ist nach der Sicht des Islam auf das menschliche Dasein ein entscheidendes Gefüge eines funktionierenden menschlichen Lebens, und dies wird im Scharia-Recht selbst betont und vorausgesetzt. Dass viele unserer Gesellschaften im Osten wie im Westen unter solchen Problemen leiden, sollte uns etwas über die Tragfähigkeit bestimmter moderner Gesellschaftsstrukturen und über die Auflösung der Großfamilie und ihrer Autorität in unserer Zeit verraten.

It is today in modern society that women do not have much recourse against abusive husbands. Women today have to rely on state institutions to provide them support, and obviously state institutions are not always in a position to help, and at the end of the day, women are forced to rely on a cold bureaucratic system whereas family networks of the past could prosecute and hold an abusive husband accountable in a direct and immediate way. As the historical record will attest, this is how things were done for thousands of years, but modern society has dissolved the extended family and forced people to rely on state (and corporate) bureaucracy. The extended family is a crucial structure of functional human living according to Islam’s vision of human existence and this is emphasized in and assumed by the Sharia itself. The fact that many of our societies in the East and West are suffering such problems should tell us something about the viability of certain modern social structures and the dismantling of the extended family and its authority in our time.

Also die eigentliche Frage ist: Sollen wir das islamische Recht an die Vorgaben der modernen Gesellschaft anpassen, die unter all diesen Problemen leidet, oder sollten wir diese gesellschaftlichen Strukturen reformieren und jene Institutionen wiederherstellen, die frühere Zivilisationen, muslimische wie nichtmuslimische, über Jahrtausende als selbstverständlich betrachteten?

So the real question is, should we reform Islamic law to conform to the diktats of modern society, which is suffering from all these problems, or should we reform these social structures and bring back those institutions that past civilizations, Muslim and non-Muslim, took for granted for thousands of years?