Wir hören oft, dass das islamische Recht mit der Zeit gehen müsse. Häufig wird das Argument vorgebracht, dass sich unsere Welt offensichtlich von der Welt Arabiens im siebten Jahrhundert, zur Zeit des Aufkommens des Islam, unterscheide. Wenn sich die Zeiten also geändert haben, dann müssten sich auch Recht und Ethik ändern.

We often hear that Islamic law needs to get with the times. We often hear the argument that clearly our world differs from the world of seventh-century Arabia at the advent of Islam. So, if times have changed, then law and ethics must change.

Erstens hat sich nicht so viel verändert, wie die Leute gern glauben. Menschen sind nach wie vor Menschen. Unsere grundlegende Natur hat sich nicht so tiefgreifend gewandelt, dass die Art von Reformen notwendig wäre, die einige muslimische Progressive und Reformer fordern.

First of all, things have not changed as much as people like to think they have. Human beings are still human beings. Our fundamental nature has not drastically transformed such as would require the kind of reforms some Muslim progressives and reformers have been calling for.

Zweitens beruht diese gesamte Haltung auf einer grundlegenden Verwirrung hinsichtlich der logischen Natur und Richtung von Recht und Moral. Moral spiegelt nicht wider, wie die Welt ist, sondern wie die Welt sein sollte. Unsere moralischen Verpflichtungen auf der Grundlage dessen zu verändern, was in der Welt geschieht, ist logisch unhaltbar. Gewiss können wir neue Dinge lernen, die beeinflussen, wie wir unsere moralischen Maßstäbe anwenden. Solche neuen Erkenntnisse werden jedoch nicht das eigentliche moralische Prinzip selbst verändern.

Second of all, this entire attitude belies a fundamental confusion about the logical nature and direction of law and morality. Morality does not reflect how the world is but how the world ought to be. To want to edit our moral commitments on the basis of things that happen in the world is logically unsound. Sure, we can learn new things that may affect how we apply our moral standards. But such new things are not going to modify the actual moral principle at hand.

Beispiel: Als Muslime kennen wir die Verwerflichkeit des Ribā. In der modernen Welt ist Ribā überall. Manche mögen sagen, dass Muslime angesichts dieser „neuen Realität“ überdenken sollten, wie streng sie beim Thema Wucher sind. Sie werden argumentieren, dass der Islam sozusagen eine „wirtschaftliche Reformation“ brauche. Tatsächlich gibt es keine bahnbrechend neue Realität, die eine solche Reformation erforderlich machen würde. Die Grundlagen von Kauf, Verkauf und dem Streben nach Gewinn sind für die gesamte menschliche Zivilisation im Kern dieselben geblieben. Zwar gibt es in jedem Kontext Einzelheiten, die berücksichtigt werden müssen, und die traditionelle islamische Gelehrsamkeit war im Umgang mit den Wechselfällen jeder Epoche sehr dynamisch. Doch die grundlegenden moralischen Prinzipien bleiben beständig. Wenn die Welt nun im Wucher versinkt, sollten Muslime umso entschiedener gegen diese neue Normalität Widerstand leisten. Das ist die Richtung der Normativität: Ausgehend von unseren ethischen Verpflichtungen wollen wir die Welt zum Besseren verändern, nicht unsere ethischen Verpflichtungen ändern, um den Forderungen der Welt um uns herum gerecht zu werden.

Example: As Muslims, we know the immorality of riba. In the modern world, riba is everywhere. Some might say that given this “new reality,” Muslims should reconsider how strict they are about usury. They will argue that Islam needs an “economic reformation” so to speak. In actuality, there is no groundbreaking new reality that would require such a reformation. The basics of buying, selling, and the pursuit of profit has remained fundamentally the same for all of human civilization. Granted that there are details in every context that need to be accounted for, and historically traditional Islamic scholarship has been very dynamic in how it has spoken to the vagaries of every age. But, the basic moral principles are consistent. If the world is now drowning in usury, Muslims should be all the more vigilantly opposed to that new normal. That is the direction of normativity: On the basis of our ethical commitments, we desire to change the world for the better, not change our ethical commitments to accommodate the demands of the world around us.

Natürlich scheint die Welt manchmal unveränderbar. Manchmal werden wir davon überwältigt, wie drastisch sich die Welt von dem entfernt, was wir als Wahrheit und Gerechtigkeit kennen. Doch wir sollten niemals die Hoffnung verlieren oder in nihilistischen Hass gegenüber unseren Brüdern und Schwestern in der Menschheit verfallen.

Of course, sometimes the world seems unchangeable. Sometimes we are overwhelmed by how drastically the world diverges from what we know to be truth and justice. But we should never lose hope or descend into a nihilistic loathing for our brothers and sisters in humanity.

Der hoffnungsvollste Hadith in diesem Zusammenhang lautet: „Wenn die Stunde [der Tag der Auferstehung] unmittelbar bevorsteht und einer von euch einen Palmschössling in der Hand hält, soll er die Gelegenheit nutzen und ihn pflanzen, selbst wenn nur eine Sekunde bleibt, bevor die Stunde eintritt.“ ﷺ38

The most hopeful hadith in this regard is: “If the Hour [the day of Resurrection] is about to be established and one of you was holding a palm shoot, let him take advantage of even one second before the Hour is established to plant it.”38

Egal wie aussichtslos und hoffnungslos die Umstände auch erscheinen mögen, es ist unsere moralische Pflicht, zu tun, was wir können.

No matter how dire and hopeless the circumstances may seem, it is our moral responsibility to do what we can.