"पारंपरिकतावादी" (traditionalist) मुसलमान होना एक प्रतिक्रियावादी शब्द है। यह शब्द इसलिए गढ़ा गया था ताकि इसे "आधुनिकतावादी" (modernist) और "सुधारवादी" (reformist) मुसलमान से स्पष्ट रूप से अलग किया जा सके। एक पारंपरिकतावादी की परिभाषित विशेषता पिछले मुसलमानों की बुद्धि के प्रति सम्मान और आधुनिक श्रेष्ठता के दावे की वैधता पर संदेह है। इसके विपरीत, आधुनिकतावादी पिछले मुसलमानों की बुद्धि पर संदेह करता है और आधुनिक श्रेष्ठता में दृढ़ विश्वास रखता है।

Being a “traditionalist” Muslim is a reactionary term. The term had to be coined in order to make the necessary distinction against “modernist” and “reformist Muslim.” The defining feature of a traditionalist is respect for the intellect of past Muslims and a skepticism in the validity of modern exceptionalism. The modernist, in contrast, is skeptical of the intellect of past Muslims and a firm believer in modern exceptionalism.

दूसरे शब्दों में, आधुनिकतावादियों का मानना है कि हम एक अनोखे समय में जी रहे हैं, और इसलिए इस्लाम को ऐसे तरीके से अपनाने की ज़रूरत है जैसा पहले कभी नहीं अपनाया गया। आधुनिकतावादी यह भी मानते हैं कि आज हमारे पास ऐसा विशेष ज्ञान है जो पिछले मुसलमानों को उपलब्ध नहीं था, और यह ज्ञान हमें इस्लाम को ऐसे तरीके से अपनाने की अनुमति देता है जैसा पहले कभी नहीं हुआ।

In other words, modernists believe we live in a unique time and that that necessitates practicing Islam in a way that it has never been practiced before. Modernists also tend to believe that, in modern times, we have unique knowledge that past Muslims were not privy to, and that knowledge licenses us to practice Islam in a way that it has never been practiced before.

परंपरावादी, इसके विपरीत, इस तर्क को न केवल अप्रभावशाली बल्कि अतार्किक भी मानता है। आधुनिक समय में ऐसी क्या खास बात है जो अभूतपूर्व विश्वासों और प्रथाओं को अपनाने को उचित ठहराती है? पिछले 1400 वर्षों में हम अब भी वही प्रजाति हैं, उन्हीं आवश्यकताओं, बुनियादी मानसिक संरचना, उन्हीं प्रवृत्तियों और उन्हीं कमज़ोरियों के साथ। इसका अर्थ यह नहीं कि शरिया समय और स्थान के साथ कुछ प्रकार के बदलावों और भिन्नताओं को स्वीकार नहीं करती। परंतु हमारा समय इतना असाधारण और अनोखा नहीं है कि आधुनिकतावादी जिन बातों की माँग करते हैं, उनमें से कुछ को भी उचित ठहराने का आधार बन सके।

The traditionalist, on the other hand, finds this reasoning not only unconvincing but even irrational. What is so unique about modern times that merits the adoption of unprecedented beliefs and practices? Over the past 1400 years, we are still the same species with the same needs and basic mental makeup, the same tendencies, the same weaknesses. Which is not to say that the Sharia does not accommodate certain kinds of changes and variation across time and place. But our times are not exceptional and unique enough to even begin to justify some of the things modernists call for.

पारंपरिकवादी (Traditionalists) पिछले 1400 वर्षों में मुस्लिम विद्वानों के सामूहिक समुदाय की बौद्धिक क्षमता और आध्यात्मिक अंतर्दृष्टि का भी सम्मान करते हैं। यदि कुछ ऐसी मान्यताएँ और प्रथाएँ हैं जिन्हें अधिकांश, यदि सभी नहीं, विद्वानों ने माना है, तो यही अपने आप में उन मान्यताओं और प्रथाओं की वैधता और सुदृढ़ता का प्रमाण है। समुदाय गलती पर सहमत नहीं होता। हमारे पास ऐसी कौन-सी विशेष बात है, कौन-सी अनोखी बौद्धिक क्षमता है, जिससे हम ऐतिहासिक सर्वसम्मति की धारा के विरुद्ध जा सकें?

Traditionalists also respect the intellect and spiritual insight of the collective body of Muslim scholarship over the past 1400 years. If there are beliefs and practices that the vast majority of, if not all, scholars upheld, that in itself is evidence of the validity and soundness of those beliefs/ practices. The community does not agree on error. What makes us so special, what unique intellectual capacity do we have to go against the tide of historical unanimity?