मेरे अब्बू हमेशा से बहुत हुनरमंद इंसान रहे हैं और घर के कामों को खुद अंजाम देना उन्हें बहुत पसंद है, माशाअल्लाह। जब मैं छोटा था, तो वे मुझे अपने साथ काम में मदद करने के लिए कहते थे, और मुझे इसमें कभी मज़ा नहीं आता था, फिर भी मैंने उनसे बहुत कुछ सीख लिया।

My dad has always been a very handy person and loves to take on home projects mashaAllah. When I was young, he would try to get me to help him and I never really enjoyed it, but I still ended up learning a lot.

उसने मुझे शुरुआत में जो बातें सिखाईं, उनमें से एक यह थी कि जब आप कोई प्रोजेक्ट शुरू करते हैं, तो आपको यह सुनिश्चित करना होता है कि आप एक साफ़ और मज़बूत आधार पर काम कर रहे हों। उदाहरण के लिए, अगर आप अपने घर की दीवार पर फिर से पेंट करना चाहते हैं, तो पहले आपको पुराना पेंट साफ़ करना होगा, सड़ी हुई लकड़ी हटानी होगी, आदि। इन सब तैयारी के कामों के पूरे होने के बाद ही आप वास्तव में पेंटिंग शुरू कर सकते हैं। आप चाहें तो तैयारी का काम छोड़कर पुराने पेंट के ऊपर नया पेंट लगा सकते हैं, लेकिन थोड़े ही समय में नया पेंट चटकने और उखड़ने लगेगा, और हालात पहले से भी बदतर हो जाएँगे।

One of the things he taught me early on is that when you start a project, you have to make sure you are working on a clean, solid site. For example, if you want to re-paint the side of your house, you first have to clean off any old paint, take off any rotting wood, etc. Only after all that prep work is done can you actually start painting. You can always just forget the prep work and put new paint on top of the old stuff, but within a short period of time, the new paint will start to crack and peel and things will be even worse than before.

इसी सिद्धांत का लागू होना कंक्रीट डालने या नया डेक लगाने पर भी होता है। पहला कदम बहुत महत्वपूर्ण है। आपको पुराने ढांचे को खोलना, तोड़ना और ज़रूरत हो तो नष्ट करना होगा, और मलबा हटाना होगा। जब जगह साफ़ और समतल हो जाए, तभी आप ऐसा कुछ बना सकते हैं जो मज़बूत हो और लंबे समय तक टिके। पुराने ढांचे के डगमगाते अवशेषों पर कुछ बनाने की कोशिश करना प्रतिकूल और बेवकूफ़ी भरा है, क्योंकि अंतिम निर्माण, चाहे वह कितना भी अच्छा बना हो, उतना ही डगमगाने वाला, गिरने और जर्जर होने के प्रति उतना ही संवेदनशील होगा जितना मूल ढांचा था। साथ ही, यदि आप मूल ढांचे के अवशेषों पर निर्माण कर रहे हैं, तो आपको जिस चीज़ पर निर्माण हो रहा है उसके अनुरूप समायोजन और क्षतिपूर्ति करनी होगी। अपनी पसंद और ज़रूरतों के हिसाब से कुछ बनाने के बजाय, अब आपको ऐसा कुछ बनाना होगा जो मौजूदा ढांचे के अनुकूल हो और उसे ध्यान में रखे जिस पर आप निर्माण कर रहे हैं।

The same principle applies to pouring concrete or installing a new deck. The first step is very crucial. You have to disassemble, deconstruct, and, if needed, destroy the old structure and remove the debris. Only once the site is clear and level, can you build something that is solid and will last in the long run. It would be counterproductive and quite silly to try to build something on the shaky remains of the previous structure because the final product, no matter how well-built it otherwise is, will likely be just as shaky and prone to collapse and dilapidation as the original. Also if you are trying to build on the remains of the original structure, you will have to make adjustments and compensations to accommodate what you are building on. Rather than build something according to your own preferences and needs, you now have to build something which suits and takes into account the extant structure upon which you are building.

इस पूरे रूपक का अर्थ यह है कि हमारे समकालीन उलमा को अपने विद्वत्तापूर्ण कार्य में आधुनिक मुद्दों के संदर्भ में जिस स्थिति से निपटना पड़ता है, यह उसी का एक चित्रण है। इस रूपक में पुराना रंग या जर्जर ढांचा आधुनिकतावाद और उसके साथ आने वाले -वादों का प्रतीक है: उदारवाद, विज्ञानवाद, नारीवाद, धर्मनिरपेक्षवाद, आदि। यही वह चीज़ है जिसे उखाड़ना और पूरी तरह साफ़ करना ज़रूरी है, क्योंकि अगर कोई विद्वान इसी पर निर्माण करता है, तो चाहे वह जो भी बनाए और चाहे उसकी विद्वत्ता कितनी ही उच्च और सुदृढ़ क्यों न हो, अंतिम परिणाम फिर भी एकतरफ़ा, डगमगाता हुआ और ढह जाने के खतरे से भरा होगा। लेकिन यदि सड़ांध को खुरचकर हटा दिया जाए और एक स्वच्छ, समतल निर्माण-स्थल छोड़ा जाए, तभी आलिम इंशाअल्लाह एक सच्ची और स्थायी कृति का निर्माण कर सकता है।

All this is just a metaphor for a situation our contemporary ulama have to deal with in the course of their scholarly work in light of modern issues. In this metaphor, the old paint or the old dilapidated structure is modernism and its concomitant -isms: liberalism, scientism, feminism, secularism, etc. This is the stuff that needs to be dismantled and thoroughly cleaned out because if a scholar builds on this, even if what he builds is of the highest quality and the most sound erudition, the end result is still going to be lopsided, shaky, and liable to collapse. But if the rot is scraped off and discarded, leaving a pristine, level work site, that is when the alim can build a true and lasting masterpiece bi idhnillah.

यही कारण है कि हमारे पूर्ववर्ती विद्वानों को इतनी अधिक तौफ़ीक़ मिली। वे ठोस नींव पर निर्माण कर रहे थे। वे उन पूर्व विद्वानों की ठोस शोध-सामग्री के ऊपर निर्माण कर रहे थे, और वह सब स्वयं वह्य (ईश्वरीय प्रकाशना) और पैग़म्बर ﷺ की सुन्नत की अटल बुनियाद पर टिका था। और इसी तरह वे इस्लामी ज्ञान-विज्ञान की उस बेजोड़ बौद्धिक और आध्यात्मिक उपलब्धि का स्मारक खड़ा कर सके।

This is why we see so much tawfiq from our scholarly predecessors. They were building on solid ground. They were building on top of the solid scholarship of those before them, all of which was built on the unshakable foundation of revelation and the Prophet’s Sunnah صلى الله عليه وسلم. And that is how they were able to create this unmatched monument of intellectual and spiritual achievement that is the Islamic sciences.

लेकिन आधुनिक काल की शुरुआत में, जब मुसलमानों ने राजनीतिक सत्ता खो दी और यूरोपीय आधुनिकतावादी दर्शन दुनिया भर में, और मुस्लिम समाजों में भी, चिंतन का प्रमुख तरीका बनता चला गया, तभी कुछ विमर्श और कुछ विद्वत्ता प्रतिक्रियात्मक हो गई। अचानक विद्वानों को इन "-इज़्म" विचारधाराओं का जवाब देना पड़ा या उनकी रोशनी में अपनी राय लिखनी पड़ी, चाहे यह सामाजिक दबाव से हो, राजनीतिक दबाव से हो, या औपनिवेशिक शासकों और पश्चिमी वर्चस्व के अन्य कारकों की खुली जबरदस्ती से। और निस्संदेह, इसने - जाने या अनजाने में - उस विद्वत्ता की विषयवस्तु को प्रभावित किया। परिणामस्वरूप, उस विद्वत्ता का कुछ हिस्सा सड़ी-गली नींव पर खड़ा हो गया।

But at the dawn of the modern period, as the Muslims lost political power and European modernist philosophy increasingly became the dominant mode of thought around the world and in Muslim societies as well, that’s when some of the discourse and some of the scholarship became reactive. All of a sudden, scholars are having to respond to these -isms and/or write their opinions in light of them, whether due to social pressure or political pressure or even outright coercion by colonizers and other agents of Western hegemony. And of course this — knowingly or unknowingly — affected the content of that scholarship. In effect, some of that scholarship ended up being built on rot.

हमें इस सड़ांध को साफ़ करना होगा। हमें इसे उखाड़ना होगा, ढहाना होगा और कूड़े को फेंक देना होगा। फिर हम आत्मविश्वास के साथ, अपनी शर्तों पर, एक बार फिर निर्माण शुरू कर सकते हैं, और दुनिया को दिखा सकते हैं कि इस दीन की महानता और विस्मयकारी वैभव का कोई मुक़ाबला नहीं कर सकता।

We need to clean out the rot. We need to deconstruct and dismantle it and discard the rubbish. Then we can resume building with confidence and on our own terms, once again showing the world that nothing can match the magnificence and awe-inspiring splendor of this deen.