क्या हिजाब पहनना सशक्त करने वाला है? जब मुस्लिम नारीवादी यह बात कहती हैं, तो वे इसे "चुनाव" की धारणा का सहारा लेकर समझाती हैं। एक मुस्लिम महिला इसलिए सशक्त है क्योंकि वह चुन सकती है कि वह कैसे कपड़े पहने। शक्ति इसी चुनाव से मिलती है। लेकिन अगर सशक्तिकरण का अर्थ यही है, तो फिर यदि कोई महिला बिकिनी या कोई और पोशाक चुनती है, तो वह भी उतना ही सशक्त करने वाला होना चाहिए, क्योंकि वह भी उसके चुनाव पर आधारित है।

Is wearing the hijab empowering? When Muslim feminists say this, they explain it by appealing to the notion of choice. A Muslim woman is empowered because she can choose to dress as she wants. The choice is what confers the power. But if this is what is meant by empowerment, then if a woman chooses to dress in a bikini or something else, that would be equally empowering since it is based on her choice.

क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि जिन युवा मुस्लिम लड़कियों को सशक्तिकरण की इस धारणा पर पाला गया है, वे हिजाब को पूरी तरह छोड़ देना चुनती हैं? हिजाब क्यों पहनना, जब महत्वपूर्ण बात चुनाव और सशक्त महसूस करना है? फ़ैशनेबल कपड़े पहनकर, आकर्षक दिखकर, लड़कों का ध्यान खींचकर आप बहुत सशक्त महसूस कर सकती हैं। हमारे समाज की औसत महिला या किशोर लड़की को यह ढकने और लोगों द्वारा घूरे जाने की तुलना में कहीं अधिक सशक्त लगता है।

Is it any wonder that young Muslim girls who have been raised on this notion of empowerment choose to forego the hijab entirely? Why bother with the hijab when what is important is choice and feeling empowered? You can feel really empowered wearing fashionable clothes, looking sexy, getting guys to notice you. That feels a lot more empowering to the average woman or teen girl in our society than covering up, getting stared at by people, etc.

हाँ, तो "सशक्तिकरण" वाले इन घिसे-पिटे जुमलों को छोड़ देते हैं, क्योंकि भले ही यह कभी किसी को सही लगा हो, आख़िरकार इसने फ़ायदे से कहीं ज़्यादा नुक़सान किया है।

So let’s drop the “empowerment” cliches please because, even if it did make sense to some people at some point, at the end of the day, it has done a lot more harm than good.

जो बात बेहद विडंबनापूर्ण है वह यह है कि अगर हम वाकई हिजाब को सशक्तिकरण के नज़रिए से बात करना चाहें, तो इसका एक बहुत स्पष्ट और प्रभावशाली तरीका मौजूद है। असल में, खुद को ढकना, सबकी नज़रों से छिपना, ओट में रहना, सार्वजनिक दृष्टि से बचाव करना, आम तौर पर सशक्तिकरण से जोड़ा जाता है। CIA, MI6 और दूसरी गुप्त, छिपी हुई एजेंसियों के बारे में सोचिए। उनकी ताक़त का एक बड़ा हिस्सा इसी से आता है कि वे सार्वजनिक दृष्टि से बाहर और छिपी हुई रहती हैं।

What is amazingly ironic is that, if we really want to talk about hijab in terms of empowerment, there is a very obvious and compelling way to do so. As it turns out, covering yourself, hiding in plain sight, shielding yourself from public view is universally understood as empowering. Think of the CIA, MI6, and other secret, covert agencies. A large part of their power comes from being out of public view and being hidden.

दुनिया के सबसे शक्तिशाली लोग सार्वजनिक दृष्टि से दूर रहते हैं। वे टैबलॉयड अखबारों और फ़ोटो खिंचवाने के अवसरों से बचते हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश अपनी निजता के लिए जाने जाते हैं। दुनिया के सबसे धनी लोगों और राजनेताओं के बीच की कई मुलाक़ातें बंद दरवाज़ों के पीछे होती हैं।

The most powerful people of the world stay out of public view. They avoid the tabloids and the photo ops. The US Supreme Court judges, for example, are notoriously private. Many of the meetings between the world’s richest people and politicians happen behind closed doors.

और यह कोई नई बात नहीं है। अतीत के सुल्तान और राजा आम लोगों की नज़रों से बचने की कला में माहिर थे। साधारण लोगों द्वारा देखे जाना अपनी हैसियत को घटाने वाला माना जाता था। यदि उन्हें आम गलियों से गुज़रने की मजबूरी होती, तो कुछ उस्मानी सुल्तान देखे जाने से बचने के लिए नक़ाब तक ओढ़ लेते थे। यह आज के उन राजनेताओं और शासकों से कुछ अलग नहीं है जो शीशों वाली काली गाड़ियों में सवार होकर चलते हैं।

And this is not something new. Sultans and kings of the past made an art out of avoiding the gaze of the commoner. To be seen by regular people was seen as diminishing to one’s status. If they had no choice but to travel through common streets, some Ottoman sultans would even don the veil to avoid being seen. This is not unlike modern politicians and rulers riding in their black limos with tinted windows.

लेकिन किसी न किसी वजह से आज लोग सोचते हैं कि सब कुछ सबके सामने उघाड़ देना ही सशक्त होना है। कितनी मूर्खतापूर्ण बात है। यह सामान्य बुद्धि के कितनी विपरीत है। वे न केवल अपने शरीर को उजागर करते हैं, बल्कि अपने निजी जीवन के अंतरंग विवरण भी प्रदर्शित करते हैं। सोशल मीडिया अजनबियों को अपने घर में आने देना दिन-प्रतिदिन आसान बनाता जा रहा है। यह सशक्त होने के बिल्कुल उलट है। यह दूसरों की निगाहों का गुलाम बन जाना है। अपने बारे में लोगों की जानकारी को नियंत्रित करने के बजाय, तुम उसे मुफ़्त में बाँट देते हो, उन्हें अपनी आत्मा की चाबी थमा देते हो।

But for some reason, people today think that baring it all for all to see is what is empowering. How foolish. How contrary to common sense. Not only do they uncover their bodies, they even display the intimate details of their private lives. Social media makes it increasingly easy to let strangers into your home. This is the opposite of empowering. This is enslaving yourself to the eyes of others. Instead of controlling the information people have about you, you give it away for free, handing them the key to your soul.

सभी समाज गोपनीयता के मूल्य को समझते हैं, लेकिन आज नारीवाद जैसी भ्रष्ट विचारधाराओं के प्रभाव से यह अवधारणा हमारे लिए बुरी तरह क्षीण हो चुकी है। इस दृष्टि से हम हिजाब की संभावित हिकमत (बुद्धिमत्ता) पर विचार कर सकते हैं। पुरुषों की तुलना में महिलाओं के पास निश्चित रूप से ऐसी चीज़ें अधिक हैं जिन्हें लोग चाहते हैं, यद्यपि पुरुषों के पास भी बहुत कुछ छिपाने को है। किंतु महिलाओं के पास, कह सकते हैं, अंततः छिपाने योग्य अधिक जानकारी या गुण होते हैं। वे दूसरों की शिकारी दृष्टि के प्रति अधिक संवेदनशील होती हैं, चाहे वह दृष्टि पुरुषों की हो या स्वयं स्त्रियों की। यह केवल उन गुणों के कारण है जो अल्लाह ने महिलाओं को प्रदान किए हैं। तो ऐसी संपत्तियों के होते हुए क्या महिलाओं को सब कुछ मुफ़्त में लुटा देना चाहिए? वे ऐसा कर सकती हैं, परंतु वह तर्क और सामान्य बुद्धि के विरुद्ध होगा। यह न केवल एक बड़ा खोया हुआ अवसर होगा, बल्कि उन्हें हज़ारों तरीकों से हानि के प्रति भी असुरक्षित बना देगा।

All societies understand the value of privacy but this is a concept that has been thoroughly eroded for us today due to the influence of corrupt ideologies like feminism. Seen in this light, we can reflect on a possible wisdom of the hijab. Women, as opposed to men, certainly have more that can be coveted, though men have much to hide as well. But women ultimately have more information to hide, so to speak. They are more vulnerable to the predatory gaze of others, whether those of men or even women. This is just due to the qualities Allah has given women. So given these assets, should women just give away everything for free? They could, but that would be contrary to reason and common sense. Not only would it be a major lost opportunity, it would also make them vulnerable to harm in a thousand different ways.

सच तो यह है कि अतीत की महिलाएँ सार्वजनिक दृष्टि में न आने के उच्च मूल्य को समझती थीं, और उन्होंने इस शक्ति का उपयोग अपने व्यक्तिगत उद्देश्यों के लिए किया, चाहे वे सामाजिक हों, आर्थिक हों, पारिवारिक हों, या यहाँ तक कि राजनीतिक भी। लेकिन आधुनिक विद्वान और शोधकर्ता सरलीकृत ढंग से सोचते हैं, "बेचारी शक्तिहीन, आवाज़विहीन मुस्लिम महिलाएँ और उनके पर्दे। कितना अपमानजनक। कितना दमनकारी। कितनी त्रासदी!" उन्हें पता ही नहीं कि असली त्रासदी में वे स्वयं जी रहे हैं।

Fact of the matter is, women in the past understood the high value of not being available for public view and they leveraged this power for their personal ends, whether social, financial, familial, or even political. But modern academics and researchers simplistically think, “Those poor powerless, voiceless Muslim women and their veils. How degrading. How oppressive. What a tragedy!” Little do they know that they’re the ones living a tragedy.

और निश्चित रूप से, हम जानते हैं कि हिजाब पहनने का अंतिम कारण अल्लाह की आज्ञाकारिता और उसके आदेशों का श्रद्धा और निष्ठा के साथ पालन करना है। अल्लाह सबसे बेहतर जानता है।

And of course, we know that the ultimate reason one wears hijab is to be obedient to Allah and follow His Commands with devotion and sincerity. Allah knows best.