कोई भी संस्करण का धर्मनिरपेक्षवाद वह तटस्थ स्थान नहीं है जिसका वह दावा करता है। एक बार जब हम यह स्वीकार कर लेते हैं, तो हम अधिक उत्पादक बातचीत की ओर बढ़ सकते हैं।

No version of secularism is the neutral space that it claims to be. Once we accept that, we can move on to more productive conversations.

2015 में एक ओप-एड में एंग्लिकन पादरी गाइल्स फ्रेज़र ने धर्मनिरपेक्षता के इतिहास पर लिखा:

In a 2015 op-ed, Anglican priest Giles Fraser wrote on the history of secularism:

18वीं सदी के अंत में, कैथोलिक चर्च के विरुद्ध फ़्रांस का युद्ध अपने खूनी अंजाम तक पहुँचा। 1794 के ईस्टर तक, वही क्रांति जिसने कभी अंतःकरण की स्वतंत्रता की घोषणा की थी, फ़्रांस के 40,000 गिरजाघरों में से अधिकांश को ज़बरदस्ती बंद कर चुकी थी। जिसकी शुरुआत चर्च की संपत्ति की ज़ब्ती और क्रूस तथा पवित्र प्यालों को तोड़ने से हुई थी, उसका अंत ज़बरन धर्मांतरण और गिलोटिन पर पादरियों और नन की हत्या के साथ हुआ।

“At the end of the 18th century, France’s war against the Catholic church reached its bloody conclusion. By Easter 1794, the same revolution that once proclaimed freedom of conscience had forcedly closed down the vast majority of France’s 40,000 churches. What began with the confiscation of church property and the smashing of crosses and chalices, ended with forced conversions and the slaughter of priests and nuns at the guillotine.”

“यह इसी काल में है, जिसे तथाकथित आतंक का शासन (Reign of Terror) कहा जाता है, कि आधुनिक अंग्रेज़ी शब्द terrorism – जो फ़्रांसीसी शब्द ‘terrorisme’ से निकला है – अपनी उत्पत्ति पाता है। ‘आतंक कुछ और नहीं, बल्कि त्वरित, कठोर और अटल न्याय है; इसलिए यह सद्गुण का ही एक रूप है,’ रोबेस्पियर ने तर्क दिया, जो अब एक ऐसे रोगग्रस्त प्रेस-विज्ञप्ति जैसा लगता है जैसी ISIS जारी करता है। उधर वेंडे में, जो लोग अपनी सदियों पुरानी आस्था के प्रति वफ़ादार रहे, उनका कत्लेआम किया गया – इतिहासकार मार्क लेवीन ने इसे ‘आधुनिक नरसंहार का एक आदर्श उदाहरण’ कहा है। फ़्रांस का व्यवस्थित ईसाई-विरोधीकरण (de-Christianisation) जर्जर धर्म के स्वाभाविक और अनिवार्य पतन तथा ज्ञानोदय की तर्कशीलता के स्वाभाविक और अनिवार्य उदय का परिणाम नहीं था। वह हत्यारी, राज्य-प्रायोजित दमन था।” धर्मनिरपेक्षता (secularism) भी धर्मतंत्र (theocracy) जितनी ही दबंग होती है, जब वह किसी विशेष पारभौतिक (metaphysical) मान्यताओं के आधार पर जनता पर अपने नैतिक नियम थोपती है, इसका एक अच्छा उदाहरण बेल्जियम से मिलता है।

“It is in this period, the so-called Reign of Terror, that the modern English word terrorism – deriving from the French, ‘terrorisme’ – has its origins. ‘Terror is nothing but prompt, severe, inflexible justice; it is therefore an emanation of virtue,’ argued Robespierre, in what now sounds like a sick press release from ISIS. Over in the Vendée, those who remained loyal to their centuries-old faith were massacred in what historian Mark Levene has called ‘an archetype of modern genocide.’ The systematic de-Christianisation of France was not the natural and inevitable collapse of sclerotic religion and the natural and inevitable rise of Enlightenment rationality. It was murderous, state-sponsored suppression.” A great example of how secularism is just as imposing as theocracy in enforcing its moral prescriptions on the public based on specific metaphysical beliefs comes from Belgium.

2017 में बेल्जियम के वालून क्षेत्र ने बिना स्तब्ध किए जानवरों के वध पर रोक लगाकर कोषेर और हलाल मांस पर प्रतिबंध लगा दिया। आज तक सात यूरोपीय देशों ने कोषेर और हलाल वध पर प्रतिबंध लगा दिया है: नॉर्वे, स्वीडन, डेनमार्क, स्लोवेनिया, ऑस्ट्रिया, आइसलैंड और बेल्जियम।1

In 2017, Belgium’s Wallooon region voted to ban kosher and halal meat by outlawing the slaughter of unstunned animals. As of today, seven European countries have banned kosher and halal slaughter: Norway, Sweden, Denmark, Slovenia, Austria, Iceland, and Belgium.1

प्रतिबंध के औचित्य के लिए यह कहा जाता है कि जिन जानवरों को बेहोश किए बिना काटा जाता है, वे पीड़ा सहते हैं, और यह अमानवीय है, इसलिए बिना स्टनिंग के ज़बह करना प्रतिबंधित है। लेकिन हमें यह कैसे पता चलता है? कोई भी जानवर अपनी आंतरिक अवस्था की गवाही नहीं दे सकता। कोई जानवर हमसे नहीं कह सकता, "अरे! इससे सचमुच दर्द हो रहा है, कृपया रुक जाइए!" हम केवल इस बारे में अनुमान लगा सकते हैं कि ज़बह की प्रक्रिया में जानवर क्या अनुभव कर सकता है। यह साफ़ नहीं है कि खोपड़ी पर बोल्ट का प्रहार या बिजली का झटका गला काटने से कम दर्दनाक कैसे है। अगर कुछ हो, तो पहले वाले कहीं अधिक यातनापूर्ण लगते हैं। पर इसका कोई तरीका नहीं है जिससे पता चल सके।