हम सभी संस्कृतियों के इतिहास में निर्णायक क्षण आते हैं। जहाँ तक अमेरिकी संस्कृति का सवाल है, हम उस दौर से गुजर रहे हैं जब समलैंगिक व्यवहार को सार्वभौमिक रूप से निंदनीय माना जाता था, और अब उस दौर की ओर बढ़ रहे हैं जहाँ उसे सार्वभौमिक रूप से स्वीकार किया जाएगा। मैं चाहता हूँ कि भविष्य में जब मैं अपने जीवन को पीछे मुड़कर देखूँ, तो कह सकूँ कि उस महत्वपूर्ण ऐतिहासिक क्षण में मैंने वह किया जो मैं कर सकता था। मैंने उस पल को चुपचाप या सच्चाई के प्रति उदासीन रहते हुए गुजर जाने नहीं दिया। अगर मैं 1960 के दशक में, "यौन क्रांति" के समय जीवित होता, तो मैं चाहता हूँ कि यह सोच सकूँ कि एक मुसलमान के रूप में मैं उन व्यापक सांस्कृतिक बदलावों का उतनी ही मुखरता से विरोध करता, जो भौतिक, आर्थिक और आध्यात्मिक, हर स्तर पर मानवता को नकारात्मक रूप से प्रभावित करने वाले थे।

There are defining moments in every culture’s history. As far as American culture is concerned, we are in a transition period from an era where same-sex behavior was universally condemned to an era where it is universally accepted. In the future, I want to be able to look back on my life and say, in that important historical moment, I did what I could. I didn’t let that moment slip by while remaining silent or indifferent with regards to the truth. If I had been alive during the 1960s during the “Sexual Revolution,” I would like to think that as a Muslim, I would have been equally vocal in resisting those sweeping cultural changes that were going to negatively impact humanity on every level: materially, economically, spiritually.

मुसलमान आज इतने दबा दिए गए हैं कि वे विरोध की एक आवाज़ भी उठाने से डरते हैं (यानी वे मुसलमान जो LGBT जश्न में पहले ही शामिल नहीं हो चुके हैं)। बेशक लोग कहते हैं कि इस सांस्कृतिक क्रांति का विरोध करना "होमोफ़ोबिक" और असंवेदनशील होना है, लेकिन हमें इस कथन को स्वीकार करने या उसे अपनी पहचान तय करने देने की ज़रूरत नहीं है। हमें इसका दृढ़ता से विरोध करना चाहिए और यह दावा करना चाहिए कि मुसलमान इस मुद्दे पर सिद्धांतवादी हो सकते हैं। जो लोग लगातार "अमेरिकी इस्लाम" की अहमियत का प्रचार करते हैं, और कहते हैं कि इस्लाम को प्रासंगिक होना चाहिए, अमेरिका की व्यापक सांस्कृतिक चर्चा का हिस्सा बनना चाहिए, और मुसलमानों को सबके लिए एक पैगंबरी आवाज़ बनना चाहिए, उनके लिए अब सही अवसर है, एक बड़े ऐतिहासिक महत्व का क्षण। फिर भी वे निष्क्रिय और चुप रहने के लिए हर घटिया बहाना बनाते हैं। सबसे प्रमुख बहाने ये हैं: देखिए, हम अल्पसंख्यक हैं। यहाँ ज़्यादातर लोग मुसलमान नहीं हैं। हम उम्मीद नहीं कर सकते कि दूसरे हमारे नैतिक मूल्यों को स्वीकार करें। अगर हम बोलेंगे तो प्रतिक्रिया होगी। यह मुद्दा प्राथमिकता नहीं है, वगैरह, वगैरह। मैंने बार-बार कहा है कि सार्वजनिक मुद्दों में मुसलमानों ने केवल "इस्लामोफ़ोबिया" और नस्लवाद के प्रति ही अपनी चिंता दिखाई है, क्योंकि यही एकमात्र सामाजिक मुद्दा है जो सीधे मुसलमानों की सहजता को प्रभावित करता है और एक बहुत लोकप्रिय राष्ट्रीय विमर्श में फिट बैठता है। मैं यह नहीं कह रहा कि यह कोई सार्थक उद्देश्य नहीं है, लेकिन ऐसे दूसरे मुद्दे भी हैं जो नष्ट हुई ज़िंदगियों की संख्या के हिसाब से कहीं ज़्यादा नकारात्मक हैं, मुसलमानों और गैर-मुसलमानों दोनों की, और जिन पर बहुत से मुसलमान न बोलते हैं, न उनकी वकालत करते हैं, और न ही उन्हें अपनी नज़र में रखते हैं। आपने राष्ट्रीय स्तर पर अमेरिकी मुसलमानों को कब मुसलमान की हैसियत से ज़िना और व्यापक नास्तिकता के विरोध में आवाज़ उठाते सुना था? या निगरानी राज्य और घरेलू जासूसी के खिलाफ़? वॉल स्ट्रीट के भ्रष्टाचार के बारे में क्या? शराबखोरी और नशे की लत के बारे में? एकल-अभिभावक परिवार और गर्भपात के बारे में? सूदखोर बैंकिंग और वित्तीय ढाँचों के बारे में? पुलिस बल के सैन्यीकरण के बारे में? स्थिर परिवारों के बिखरने और संस्थागत देखभाल व सहायता-प्राप्त जीवन की महामारी के बारे में? बेलगाम उपभोक्तावाद के बारे में? मुसलमानों के लिए कौन से मुद्दे इतने "महत्वपूर्ण" हैं कि वे सामने आकर कहें, "हम मुसलमान इसके समर्थन में नहीं खड़े हैं"? या फिर हम सामूहिक आवाज़ तभी उठाते हैं जब किसी सामूहिक गोलीबारी पर शोक और संवेदना व्यक्त करनी हो, और वह भी केवल इसलिए कि हम प्रतिक्रिया (backlash) से बचना चाहते हैं?

Today, Muslims have been so beaten down that they are too afraid to let out even a peep of protest (i.e., those Muslims who haven’t already joined in the LGBT jubilation). Sure, people say that to oppose this cultural revolution is to be “homophobic” and insensitive, but we don’t have to accept that narrative or let it define us. We should forcefully oppose it and assert that Muslims can be principled about this issue. For those who are constantly preaching the importance of “American Islam” and how Islam needs to be relevant and part of the wider American cultural conversation and how Muslims needs to be a prophetic voice for all, now is the perfect opportunity—a historical moment of great significance. Yet they make every lame excuse to remain inactive and silent. Chief among those excuses: Look we are a minority. Most people here aren’t Muslims. We can’t expect others to accept our moral values. If we speak out, there will be backlash. This issue is not a priority, etc., etc. As I have said over and over again, the only public issue Muslims have proven to care about is “Islamophobia” and racism because that’s the only social issue that directly impacts Muslim comfort levels and it fits in with a very popular national narrative. And I’m not saying that that isn’t a worthwhile cause but there are other issues that are far more negative in terms of sheer number of lives destroyed, both Muslim and non-Muslim, that many Muslims don’t speak out on, or advocate for, or even have on the radar. When was the last time you heard American Muslims on a national level, as Muslims, protest zina and rampant atheism? Or the surveillance state and domestic spying? How about Wall Street corruption? How about alcoholism and drug use? How about single parenthood and abortion? Usurious banking and financial structures? Militarization of the police force? The dissolution of stable families and the epidemic of institutionalization and assisted care? Rampant consumerism? Are any of these issues “important” enough for Muslims to come out and say, “We as Muslims do not stand for this”? Or is the only time we find a collective voice is when we are apologizing and offering condolences for some mass shooting, and only then because we want to avoid backlash?

यह कोई हैरानी की बात नहीं है कि कुछ मुसलमानों ने एक बार फिर किनारे बैठकर तमाशा देखने का फ़ैसला किया है। लेकिन अगली बार जब कोई मुसलमान "नेता" मुझे सिद्धांतों पर अडिग रहने और मैल्कम एक्स या मुहम्मद अली के नक़्शे-क़दम पर चलने की अहमियत पर भाषण देगा, तो मुझे पता होगा कि इस सारी शेखी का असल मतलब क्या है। तुम मैल्कम एक्स और मुहम्मद अली को अपना बताना चाहते हो, लेकिन जो अलोकप्रियता, मुश्किलें और विरोध उन्होंने झेले, उनका सामना करना नहीं चाहते? ठीक है।

So, it’s not really a surprise that some Muslims have decided to sit back and watch things from the sidelines yet again. But next time I get lectured at by a Muslim “leader” on the importance of being principled and following in the footsteps of Malcolm X or Muhammad Ali, I will know what all the bluster really amounts to. You want to claim Malcolm X and Muhammad Ali for yourself, but you don’t want to face the unpopularity, the hardship, the backlash that they faced? Ok.