In de Romeinse tijd was een provincie (Latijn: provincia, mv. provinciae) de basale en, tot 293 n.Chr., grootste territoriale en bestuurlijke eenheid van het rijk.

In Roman times, a province (Latin: provincia, pl. provinciae) was the basic and, until 293 AD, largest territorial and administrative unit of the empire.

Een Romeinse provincia in de moderne zin was een geografisch afgebakende officiële bestuurseenheid. Provincies werden doorgaans bestuurd door politici van senatoriale rang, voormalige consuls of hoge legercommandanten. De Romeinen onderscheidden ook twee soorten provincies: kleine provincies, of procuratorische provincies, zoals Judea in de 1e eeuw n.Chr., en grote provincies, of proconsulaire provincies, zoals proconsulaire provincies als ‘Syria Palaestina’ na 135 n.Chr.

A Roman provincia in the modern sense was a geographically defined official administrative unit. Provinces were generally governed by politicians of senatorial rank, former consuls or top army commanders. The Romans also distinguished between two types of provinces: minor provinces, or procuratorial provinces, such as Judaea in 1st century AD, and major provinces, or proconsular provinces, such proconsular provinces like ‘Syria Palaestina’ after 135 AD.

In 135 n.Chr. liet de Romeinse keizer Hadrianus (Hadrianus; regeerde 117–138

In 135 AD, the Roman Emperor Hadrian (Hadrianus; reigned 117–138

In 135 n.Chr. voegde Rome de kleinere (procuratoriale) provincie Iudaea, die Judea en Samaria omvatte, samen met het oude Filistea, de Galilea in het noorden en Idumea in het zuiden tot een nieuwe grote (proconsulaire) provincie: ‘Syria Palaestina’. Volgens sommige berichten werd de nieuwe provincie gevormd na de militaire nederlaag van de Joodse opstand van Bar-Kochba in 135 n.Chr. Vier jaar later werd de officiële benaming van de nieuwe provincie ‘Syria Palaest[ina]’ vermeld in een Romeins militair diploma uit 139 n.Chr., dat werd verleend voor militaire dienst. Het ging om ‘een rechthoekige bronzen tafel’ die ‘aan het eind van de negentiende eeuw in Palestina bij Nazareth werd gevonden’ en die in het Louvre werd tentoongesteld (de Villefosse 1897). Deze militaire oorkonden werden uitgegeven door de Romeinse keizer en bewaard in het militaire archief van Rome. Ze waren in brons gegraveerd en bevestigden dat de houder uit de Romeinse strijdkrachten was ontslagen en als beloning voor militaire dienst het Romeinse burgerschap met de daaraan verbonden voorrechten had ontvangen. Naast dit militaire bewijs stamt het eerste numismatische bewijs voor de provincie Syria-Palaestina uit de tijd van Marcus Aurelius, keizer van 161 tot 180. De nieuwe provincie ‘Syria Palaestina’ mag echter niet worden verward met heel Romeins Syrië, zoals sommige historici doen, noch met de afzonderlijke Romeinse provincie Syria-Coele in het noorden van Syrië, noch met het Romeinse Fenicië (het huidige Libanon).