Vóór de komst van de islam droegen de Arabische christenen van Palestina bij aan de geleidelijke arabisering van het land, toen delen ervan onder invloed van het Byzantijnse hof werden omgevormd tot Arabische staatjes.

Before the arrival of Islam the Arab Christians of Palestine contributed to the gradual Arabisation of the country as parts of it were transformed into Arab statelets under the influence of the Byzantine court.

Dit langdurige proces, dat honderden jaren vóór de opkomst van de islam begon, droeg bij aan de spectaculaire opkomst van de islam in het begin van de 7e eeuw. Het proces begon toen Arabieren als individuen en gemeenschappen in verschillende golven vanaf het Arabisch Schiereiland naar de Levant migreerden, ook naar Palestina. Deze migratiegolven zetten zich voort en namen toe na de triomf van het christendom in de 4e eeuw n.Chr., toen de nieuwe godsdienst officieel door het Romeinse Rijk werd omarmd.

This protracted process, which began hundreds of years before the rise of Islam, contributed to the spectacular rise of Islam in the early 7th century. The process began when Arabs started migrating as individuals and communities in different waves from the Arabian Peninsula to the Levant region, Palestine included. These waves of migration continued and increased after the triumph of Christianity in the 4th century AD when the new religion was officially embraced by the Roman Empire.

De integratie van de Ghassanidische Arabische migrantengemeenschappen in de Palestijnse samenleving in het algemeen en de Palestijnse Kerk in het bijzonder was duidelijk zichtbaar. In de Kerkgeschiedenis uit de 5e eeuw n.Chr. verwijst Sozomenus, bisschop van Gaza, die werd geboren in het huidige Beit Lahia in de Gazastrook en die betrokken was bij de introductie van het christendom onder de 'Saracenen' (Arabieren), naar de Ismaëlieten (Ghassanidische Arabieren) in Palestina, die niet alleen contact kregen met christenen, maar ook met joden, en van hen leerden over hun gemeenschappelijke afstamming van Abraham (Hawting 2004: 38).

The integration of the Ghassanid Arab migrant communities into Palestinian society in general and the Palestine Church in particular was much in evidence. In the Ecclesiastical History of the 5th century AD the bishop of Gaza, Sozomen, who was born in present-day Beit Lahia in the Gaza Strip and who was involved in the introduction of Christianity among the ‘Saracens’ (Arabs), refers to the Ishmaelites (Ghassanid Arabs) in Palestine, who were coming into contact not only with Christians but also with Jews and learning from them about their common descent from Abraham (Hawting 2004: 38).

De geschiedenis van het ontstaan van het christendom in Palestina en de enorme verspreiding ervan in de Late Oudheid is grotendeels geschreven door westerse academici, hetzij vanuit het perspectief van het Keizerrijk, hetzij vanuit dat van de elitaire christelijke (Byzantijnse) kerk.